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朝廷大军从荆州城抵达武陵境内。前部进入汉寿,其他分别在武陵各县驻扎发动反攻,彻底将操光的军队驱逐出武陵。

与此同时，零陵郡也在援兵抵达后解困。

两日后，国师率领中军将校抵达汉寿。

顾柔躲在人群里，看见他于城内各级将校的夹道恭迎中登城。仍是一袭皎洁胜似霜雪的道袍披风，他走在锥形队伍的最尖端拾级而上，衣袂飘飘,气态出尘，身后跟着各级部曲。

她心头突跳,未见之时日日思念，临着相见,却又胆怯。

便在这矛盾之间,他率领的队伍已经离她所处的位置越来越近。她带着一丝期盼，果然看见他从阶梯上来，俊目修眉，高鼻薄唇，一尘不染的面孔平静而雍容。

她深吸一口气,仰起头；可是下一刻,他却已经提步走远,与她擦身而过。

——他居然没认出她。

顾柔有些吃惊。可是跟在他身后的石锡、孟章、宝珠这些人也都认出她了啊。石锡眼神不动，但总归看得出波澜来，孟章偷偷地冲她笑，宝珠挥了挥手。他们都认出她来了，为什么他没有。

顾柔下意识地摸了摸自个的脸，是不是最近被太阳暴晒多了，容貌变得黑丑，故而令他一时相见不相识。她晓得他此刻万众焦点，一举一动皆会影响大局，有可能顾忌这些才会假装不识，但连他一个眼神都没接着，心里却难免有些许失落。

不过幸好，这番迎接仪仗一结束，宝珠便遣人来接顾柔。

白鸟营的斥候们都不认识宝珠，顾柔借口说家人来探，同她一起出去。

宝珠将顾柔安排在汉寿城内的一处行辕——原本是太守杨琦为国师准备的起居休息之所，此刻国师还在出席城中当地官员贵族举办的接风宴，尚未得归，顾柔便一人慢慢等。

她趁着这等待的时辰，拼命地开动脑筋，琢磨一会儿他回来见面的对策。假使他朝自个发脾气，那也是她的不是，不该骗他跑出来，低头认个错倒也不难。假使他向上回一样对自己不理不睬，却倒麻烦；不过，死乞白赖哄他就好，再不成便撒撒娇耍耍赖。反正她现在清楚得很，他是再重视她不过的，吵吵闹闹后总归离不开打和。

想到这里，她自觉拿捏住了大宗师的软肋，稍微心安，便趴到榻上小睡。这些日以来，她一闭上眼，脑海中便会反复浮现战争中最惨烈血腥的场面，折磨得她无法安寝。这会反倒因为想到他要来了，没有多想，一觉睡去不觉醒。

夜深了，国师方才踏着星光夜色回到行辕。

——白天的庆功宴一直摆到午后，然后他不作休息，率领部曲等人同当地官员询问武陵目前的兵丁、物资、地形等具体状况，商议了后面的战略部署，又着白鸟营军司马冷山继续加派人手盯防追踪操光军队的方向。当地众官见他躬亲缜密，皆是不敢怠慢，纷纷献计献策拿出手头上的东西来讨论，如此忙到半夜，众人才散去休息。

宝珠迎国师入卧房，退出去合上门，国师走进梨花榻，蹲下身察看顾柔的睡态，修长莹缜的手指从她脸上轻轻抚过。

顾柔梦见一支流矢飞来，擦破了自己的脸，惊醒：“前方有贼！”坐起来一看，国师近在眼前。

她愣了愣，揉揉眼睛，声音绵软下来：“大宗师。”带着几分心虚胆怯。

他摸了摸她的脸，温声道：“累了罢。”

顾柔积极观察他的脸色，暂时还看不出要爆发的苗头。

“累了就睡罢，洗过澡了么。”

“还没有。”

“先睡罢，明早起来再洗也成。”他把她放平，替她盖好薄被。顾柔看着他在一件一件宽衣，动作神态皆平静，心里头很奇怪，总觉得有哪里不大对，却又说不上来。

他吹熄油灯，在床榻外侧挨着她躺下，顾柔连忙掀开被子一角，将他纳进。他的手压在薄被上面，平躺，一动没动，黑夜中看不出是睡了还是醒着。

这平静得有些不似他。顾柔感到一丝惶恐和不安，这会儿她倒希望他能够朝自己说点什么了，她伸出手，在被子下面抱住了他的腰，把脑袋朝他怀里供。他便抬起手来，放她进入臂弯。

顾柔从他腋下冒出头，眨巴眼睛，想要就着透过窗纸那一点稀薄的月光，观察他脸上的神情。

他侧过头，和她面对面，于是月光又被阻隔在他脑后，黑夜只看见他微亮的双眸。

“大宗师，你是不是累了。”她觉得他话少了很多，而且自己还欠着他一个解释，他居然提也不提。

他伸出手，摸了摸她的头发，答非所问：“这些日，你想本座了么。”她点头：“想，每天都想。”“嗯。”她也问：“那你呢？你想我了么。”“嗯。”听他这般讲，顾柔好一阵鼻酸。外面的世界太残酷了，他不在身边的每一天都是煎熬，没有他的时候她可以面对苦难做到坚强，可是他来了，她却反而忍不住想要大哭一场。她迅速捏住了自己的鼻梁。

这细微动作为他所察：“怎么了。”“没什么。”他拿开她的手，翻身压上。她有一丝惊诧：“不成，还没洗澡……”他吻住她的唇，开始剥她的心衣，似是以行动说明了他不在乎这个细节。

后半夜，她精疲力竭瘫在绣枕上，已没了思索的能力，脑中的杂念也被清除得干干净净，昏睡过去以前，脑海里只有一个念想，还是大宗师好啊，永远地保护在她身边。

国师替睡着的小姑娘擦了擦汗，理顺黏在额上凌乱的发丝。随后他坐起来，靠在床头静默。他身边的小姑娘因为身心上的过度疲惫，在今夜睡得十分香沉，却不知他就这般睁着眼，坐了整整一宿。

……

翌日天不亮，白鸟营军司马冷山军装齐整，赶赴行辕面见国师。

这会鸡才刚叫，离众位将官约定议事的时辰还早，加上昨晚各人商讨军情又睡得晚，大部分人还在梦乡。连冷山都是刚起身，他正准备按老习惯先练功半个时辰用饭，便突然接到了国师要召见他的命令。

他没多想，收拾了下便去了。

国师暂住的行辕乃是个坐北朝南的四方宅院，木梁结构，北边有房三间，南边花厅两间，带周围廊，那接引卫士领着冷山，沿着围廊绕过了花厅，径直走到后一进院，绕过影壁来到北房中间。

冷山当下便有些诧异，忖度着国师有何等机密要事私授。

宝珠将帘子挑开迎他入内。屋里北面摆着一张巨幅的岁寒三友巨幅屏风，将北房隔断成里外两间，国师于那屏风前的紫檀木几之前端坐，目光灼然地看着躬身入内的军司马冷山。

“末将冷山，参见大宗师。”

国师以眼示意他免礼入座，冷山掀开衣摆，与他隔席而坐，宝珠上前奉茶。

国师问：“按照大晋律例，兵丁服役期限多长。”