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顾柔惊得六神无主，她该怎么办？她不是为了变成一个满手鲜血的杀人|魔来白鸟营。

这个冷山，说话耸人听闻，却又只说一半,这会又不理她了，害得她整晚胆战心惊。

一夜过去。

依照冷山和屯骑校尉薛肯的约定，一日后，屯骑营于汉寿城南隅正门发动了以掩护为目标的奇袭。

两千精甲铁骑,从侧翼发动突袭,冲击敌军的西侧大营。敌军前部一时纷乱。

但经验丰富的敌军主将操光,迅速调集步兵精锐,结成圆阵固守。

冷山去了北部城门，指挥守军朝敌军放射驽|箭，掩护荆州水军登岸。

南部瓮城城头,顾柔登城观战,太守杨琦亲自督战,治中岑随指挥。

居高临下,只见城下的战场上沙尘飞扬,北军屯骑营的骑士们各穿重甲面具,执一丈长|枪,不畏生死，勇猛冲向敌军。

操光部队的弓|驽|手齐齐放箭，一时间乱矢纷飞，如急雨扑面。

三轮疾射，己方的重甲骑士们渐有损伤，但已冲至阵前。

敌军的弓兵营迅速撤退，步兵矛牌手火速集结成阵，一列列丈高的彭排顶上前线，排列成阵，连作城墙般的一道高大屏障。整个过程快速井然有序。

敌军矛牌手左手执彭排，右手执长矛，随那屯长口令，彭排忽举忽落，长矛从地面的缝隙中抻出收进，突袭击刺骑兵的马腿。

战马腿关节上不能上甲，顾柔看那不少打先锋的骑士，已经被刺得人仰马翻，不由得心头一紧。

然而，冲阵的屯骑营骑士们并不怯阵，个个似有满腔怒火，跃马挺|枪，以血肉之躯冲击敌阵，那铁枪枪头尖锐凌厉，力道用足之后，可以击穿木质皮包的彭排，几番冲击下来，已经撕开圆阵一个缺口。

阵型一破，所有骑士跟着缺口冲入阵中，左砍右杀，来回践踏奔驰，杀伤无数步兵，敌军前部一时溃决，拥着指挥的军官向后退却。

北军带队的乃是屯骑校尉薛肯，他见敌军已然后退，料定顷刻间必有旁支部队来救，知道吸引敌军的目的已经达到，也担心太过深入不好撤退，便下令：“撤！”军侯薛唐身边令旗一招，所有骑兵调转方向，纷纷朝侧翼突围冲出。

那敌军主将操光始终在中军主帅车舆上观战，他方才没有让大军全数进攻，乃是担心对方后续还有部队——他一直在纳闷，怎么这里会出现朝廷精兵？朝廷大军救援，少说也要十日，怎么会这么快赶到？这会儿，薛肯一撤退，他看明白了，这是前部骑兵赶到，压根没有中军的步兵以为支撑，根本就是一支空心菜部队。他即刻下令：“追击！”

于是，他的骑兵部队冲出去追赶。这时候，汉寿城城墙上，垛口里弓兵手齐齐冒头，箭如雨下，飞向敌军，阻碍了敌方骑兵的追击。屯骑营顺利撤退。

有道是穷寇莫追，操光通晓兵法，晓得不能让骑兵追太远，以免中了调虎离山之计，这时候，他突然想起敌方的意图来了，对方以卵击石，莫不是……他暗道不好，刚巧，这时候有传令兵来报——

“报，报，报！北隅水寨已被荆州军攻破！黄骑督……战死！”

操光一震，在车舆上险些跌落。荆州军进城了？围困这么多日，耗费兵丁钱粮，他也在苦苦支撑着，一旦汉寿城内得到补给，自己的军队还怎么跟城中军队耗？

他暴怒，下令：“攻城！”欲趁着城中守军最虚弱的时候，做出最后一搏。

……

这是顾柔有生以来头一遭，亲眼见证一个城池的血泪史。

一座可以容纳数十万人的城池，以黏土夯筑，用砖瓦修建望楼，用良木搭建栈道，数百年来，它就一直立在湘西的古道上，无所不包地将来者纳入，为去者送行；泥土修筑的城池不会有感情，伤害来了，它默默承受，血光来了，它迎难挺立，承受一切的苦厄和悲欢。

顾柔在弓兵队伍里头，帮着给一个搬绞轴的驽兵递驽箭；对面敌军也竖起了云车和楼车跟城里箭塔上的弓兵对射。

顾柔身边，一个驽兵被流矢射中肩膀，他用力折断，扔下大骂：“我干|死他娘|的！”没工夫包扎，和伙伴们一同搬动绞轴，把驽|箭发射了出去。

——摧毁力巨大的驽|箭穿云破日，打中对方的云车，木柱折断，上头掉下蚍蜉般的一大串敌军。“好！”短暂的欢呼，众人继续参战。

敌军依靠人数的优势，不断将攻城器械推进战场，巢车、轒轀车、投石车、临冲……陆续登场。

主城的大门被冲车撞击，发出嗡嗡震人心魄的声响；

城门内部，守军用石头顶住大门，再垒满沙包；

城头，治中岑随不断指挥士兵向下射箭，投掷砖石；

战斗持续了半个时辰，但激烈程度丝毫未减，城内士兵来报：“我们的箭|枝不够用了！”岑随大急：“荆州援兵来了没，让他们送进来！”“正在着人调度！”

顾柔看着驽|箭的数量也不多了，很是着急，这时候突然狂风大作，好好的晴天，瞬间飞沙走石。

岑随仰天一探，大喜过望：“天佑我汉寿也！”

顾柔晓得，这风一刮，双方的弓|驽受到影响，各自失准；射箭就不怎么管用了，刚好小小解救当前的困局。

果然，双方都停止了相互射击，对射变成了近距离拼兵器，拼人数，甚至拼体力的肉|搏。

敌军一面重兵冲击城门，一面竖起云梯，精英部队开始登城。

顾柔赶紧跑过去，看见一个着屯长衣裳的兵，也不管认不认识，问他：“我还能干甚么？”

那屯长一挥手：“去扔狼牙拍！”回头看见是个姑子，愣了愣，马上改口：“去泼油！那边，快！”

顾柔没干过，学着人家跑上跺墙，那墙垛乃是一高一低隔一个一个缺口的，士兵们挨个排列躲在垛口里头，只要看见敌军攀爬上来，就往下砸石头，扔东西，捅□□。

顾柔手里拎了一桶滚油，舀了一瓢甩下去，下头应声惨叫，一个敌军士兵皮开肉绽，从云梯上滚落，重重砸在城墙脚下，她手登时有些发抖。

只听左手边两个士兵道：“对，就这么浇他们！”他们手里拿着狼牙拍——一块五尺见方的厚木板，上头冒出铁钉和刀刃，用绳子吊着甩下去，排在敌军脑袋上，一拍一个脑浆崩裂。

那场景太过惨烈鲜明，顾柔霎时感觉头昏。这时候，在她右手边，另一个守军用铁蒺藜砸开了一个登城士兵的脑袋。

她突然愣住了，看着城下护城河被尸体填满的河沟，战场上的残|肢和碎片，整个人彻底放空，这时候，一支羽箭迎面朝她飞来。

她被人推了一把，冷山赶到。

他出手快如闪电，徒手抓住了那支箭，打开掌心的时候，满手擦开的破皮，里头渗血了。

顾柔醒过神：“冷司马。”她急促喘息，难以透气。

又是数支羽箭飞来，冷山压着她趴下，在墙垛里避开；他坐在她身边，头靠着垛墙，长出一口气，顾柔掏出裹布，想给他包扎。

被他一把甩开：“你他娘|的专心点！”

顾柔用力捏住泪穴：“冷司马，你可以别骂我娘么，你要骂就骂我，我娘又没惹你。”

被他嚎了一嗓子：“你没得选！你个稀里糊涂的孬兵！打仗不能走神！再拖后腿，老子砍了你！”

顾柔被他吼得像是回了魂一般，她重新加入了战斗。往底下泼滚油，扔石头，甩铁蒺藜，她什么都干，战争中，每个人都变得疯狂，不停地杀人，却又不知道为了什么杀人……她想，那可能是为了生存。可是难道人与人之间，非得你死我活，不能共存么？

——她不晓得，自个的生命和对面的生命之间，究竟存在什么根本上的冲突。她只是茫然地使用手头能够摸到的一切物件，扔出去，然后看见敌人一个个掉下去。

……

日暮西斜，守城战斗已近尾声。

风停了，人静了。城墙下的战场上残骸满地，狼烟余烬渐冷。

天边渐渐飘出几缕云，如烟如絮，残阳如血照射着旧城古道。

汉寿城还是从前那座汉寿城，立在它原来的位置，属于它原本属于的人群，除了战争在城墙上留下的斑驳伤痕，它几乎没有任何改变，但是属于它的历史，却新添上了一笔。

继往，和开来。

战斗胜利了。

城池以极大代价暂得保，饮水和粮草，都由援军从北边的水道运入城内，短暂性的胜利，城内的守军和百姓都是眼泪夹着欢呼，迎接荆州的援兵抵达。

……

北军屯骑营的骑兵部队成了凯旋的英雄，骑着全副武装，蒙住铠甲的铁骑，高头大马，英姿勃发，多么惹人倾慕啊，这些骑士们一进城，就已经吸引了城中少女们的眼光，他们就像是天兵下凡一般，武威又神圣。欢呼像潮水般从四面八方朝他们裹涌而来。

赵勇骑着骏马行进在屯骑营的队伍里，他的眼神在人群中匆匆掠过，急切地寻找着什么，终于让他看见了——

矫健修长的向玉瑛，和纤细清媚的顾柔，她们两个人也挤在守军的队伍里，迎接进城的援兵。

赵勇一下子就跳下马来，这会儿全城都在高兴庆功，没人会在乎阵型乱了，他在人群里左冲右突，挤到两个姑子面前，大喊一声：

“玉瑛，小柔！”

向玉瑛和顾柔一瞬间莫名其妙，不太明白地看着他。骑兵们冲阵都戴着头盔和铁面罩，所以顾柔白天的时候也没发现，赵勇其实是最前排骑兵里头，冲锋尤其奋勇的一个。

赵勇把铁面罩一掀，露出脸。向玉瑛大叫：“赵勇？你个犊子！”

“哈哈！”赵勇把她举起来原地转了一圈，然后，又觉得自个太不避嫌了，连忙放下来跟人道歉：“对不住！我太高兴了！玉瑛，小柔，咱们能再见面，我真比什么都高兴！”

向玉瑛难得对一个人心悦诚服，她打量赵勇，叹气：“你现在真出息，赵勇。”

“那是，屯骑营个个厉害，我不拼一点，怎么出头？小柔，你现在怎么样，还哭鼻子吗。哎，她怎么了？不声不响的。”赵勇纳闷。

向玉瑛耸耸肩，难得又以逗趣的口吻道：“看到你太欢喜，傻了呗。”

——向玉瑛以前从不开玩笑的，这要是不配合，就太不给她面子了。

顾柔勉强地挤出笑容：“太好了赵勇，真替你高兴。”

赵勇笑道：“夜里咱们有庆功宴，薛校尉要赏赐我，到时候我拿了银子给你们买首饰。啊，他们喊我，我先走了。”

向玉瑛拉着顾柔送了他一段，然后被人流冲散。

物资从四面八方送进城来了。夜里，官邸开庆功宴，犒赏各级军官将校。

城里，百姓们自发地点灯烧香，放起孔明灯和水灯，为逝去的亲人和将士祈福。