第一章 昭训（四）（1/2）

“朕的手下，都养了一帮什么样的大臣？”御书房中，皇帝扔下手中的奏章，似乎已经没有力气发怒，只是长长地叹了口气。

堂下四名大臣跪成了两排，这四人是全大隋官阶最高、权力最大的官员，举凡社稷大事，皇帝都要向他们征询意见。

“太医院七百多名御医，号称是全天下最好的医师，却连皇后的病根也瞧不出来。你们三省会同刑部，带着朕的圣旨亲查这两名进京告御状的士兵被杀一案，居然写了这么长的一封奏折告诉朕这是一桩无头悬案，你们是想让天下臣民都看朕的笑话吗？”

四名大臣一起拜伏在地，口称“臣有罪”，毕竟久经官场，比起当日被皇帝训斥的太医们还是镇定多了。

皇帝有些气短，抚了抚胸口，一旁的老太监见到，立刻端起书桌上的茶杯，跪着呈给了皇帝。皇帝接过茶杯喝了几天，脸色愈发阴沉，向第一排三名大臣最中间的一人问道：“高颎，你们是打算就拿这本奏章来糊弄朕？”

管辖尚书省的尚书令高颎又磕了个头，这才毕恭毕敬地答道：“回陛下，臣等无能，确实没能查到杀害这两个士兵的凶手，但也不是一无所获。”

皇帝抬起了眼睛，道：“哦？那你们查到什么了？”

高颎道：“这件案子，三省与陛下的想法是一致的，杀人灭口的痕迹过于明显，反而排除了太子殿下的嫌疑。起初风声传到京城时，朝野之中虽有议论，但想黄维定将军向来治军严谨，又有太子管束，这消息多半应当是谣言。”

“可杀人案发生之后，内史省向两名从西南调回京城任职的官员问话时，却问出了一些名堂，只怕这贪墨案中内有玄虚。”

尚书、内史、门下三省是大隋最高的权力机构，其中尚书省统领六部，又是三省之首。三省直接由皇帝领导，太子和晋王既不能，也不敢拉拢三省长官，因此皇帝直接指派三省彻查这桩杀人案，为的就是公正严明，不偏不倚。

皇帝起初也对贪墨一事将信将疑，听了高颎的话，不由眉头一皱，向跪在高颎左边的大臣问道：“徐怀德，你问到什么了。”

内史令徐怀德答道：“陛下，臣奉旨查办御状一案，第一件事想到的便是先查查黄维定将军贪墨一事是否属实。恰巧臣得知国子监有两名挂着闲职的官员曾任职西南，和黄将军共过事，便找来这两人查问。”

“这两名官员不敢明言，但是言语之间的意思明白得很，黄将军不仅贪，而且贪得胆大妄为，贪得目无王法，将西南一带的地方官或用手腕威胁，或用金钱贿赂，全部拉拢到自己身边，同流合污。”

“这两人不齿黄将军的做法，不愿与之为伍，这才多方疏通打点，宁愿调回京城挂个闲职，也不愿继续留在西南。”

皇帝勃然大怒：“竟有此事？黄维定好大的胆子，朕若是不查他，再过几年，他怕是要在西南造反了！”转念又问道：“那两个官员是谁，既然不齿黄维定的行径，为什么到了京城不上本揭发？”

徐怀德并没有回答皇帝的问话，只是抬头看了一眼皇帝，迟疑道：“陛下……”

皇帝愣了一下，随即恍然道：“是了是了，黄维定是太子的人，他们两个小小的国子监文官，怎么敢公然得罪太子？”想起太子，皇帝又是气往上涌，先前皇后染病不来探望的不孝之罪还没过去，这会儿又出了个贪污案，皇帝牵动怒气，一下子咳嗽了起来，边咳边骂道：“这个逆子，真是无法无天了，竟敢包庇下属贪赃枉法，他这个太子怕是不想做了。”

皇帝此言一出，御书房内的众人都是心头一跳，众侍女和太监慌忙跪下，连带着三省长官也暗暗心惊。要知道历朝以来，废立太子都干系重大，牵动朝局，除非皇帝已经下定决心，否则即使心中对太子再不满，也不会稍露一丝废立之意。如今圣上御口出了此言，只怕朝中又将掀起一番风波了。

刚刚端茶的老太监连连给皇帝捶背顺气，低声道：“圣上息怒，请保重龙体。此事关联重大，想来太子也不敢轻易包庇，多半太子不知其中内情。”

皇帝道：“一派胡言，你懂什么？右武卫府十万人马，每年要多少粮饷？要是没有太子默许，他黄维定一个武将敢打粮饷的主意？”

老太监低下了头，不敢再多言。

皇帝顺了顺气，又问道：“徐怀德，你这件差事办得不错。这两名文官现下还在国子监挂职？”

徐怀德道：“谢陛下夸奖，这两人目前仍在国子监。”

皇帝道：“高颎，你让吏部先把这两人调到刑部，协助调查黄维定的案子，等结案之后再论功封赏。”

高颎和跪在第二排的刑部尚书魏清一起俯身接旨。皇帝想了想，又道：“林尧，你多派几名千牛卫去暗中保护这两人，这两人既是证人，又查此案，只怕有些人会对他们不利。”

一年多以前还是千牛卫都统的林尧，如今已经升任门下省侍中，统领禁军的同时也有了和尚书、内史二省一同议政的资格。升迁如此之快，林尧也同时引起了太子和晋王双方的注意。

高颎待皇帝说完，又奏道：“陛下，御状一案臣还查到了些东西。”

皇帝摆了摆手，示意高颎继续说下去。

高颎道：“陛下起初疑心晋王，召晋王入宫问话。但三省和刑部查了这一个多月，却始终查不到晋王的头上。刑部查到的证据固然与晋王无关，门下省林侍中也觉得不是晋王所为。”

皇帝“哦？”了一声，问道：“林尧，你怎么知道不是晋王做的？”

林尧道：“回圣上，臣习过几年武艺，知道江湖中杀人的门道。清化郡府尹把那两名士兵的尸体送到刑部后，臣带着仵作去验过尸体，发现了两处疑点。”

“第一，这两名士兵虽然武艺粗陋，但是长年军中操练，又在西南苦寒之地打磨，身体颇为健壮，也有些格斗之技的底子，寻常的侍卫和兵将若想击杀这两人，也要费一番周折。”

“但是据案发客栈掌柜的证词，当晚客栈生意冷清，只有三户客人，他们晚上并没有听到什么异动。也就是说这两人是在数招之内毙命，连呼喊的机会也没有，行凶之人定然身手不差。”

“臣查了一下，晋王身负武功，身手不凡，颇以自己的武艺为荣，因此特意没有选拔武功高强之人做府中侍卫。晋王的手下没有这般身手的侍卫，晋王也不可能自降身份去行偷袭刺杀之事，因此这一条便将晋王的嫌疑排除了大半。”

“第二，两名士兵身上虽然有几处刀伤，但经仵作查验，二人实则是死于一种叫做‘摧心草’的剧毒，这是江湖上一种常见的毒药。臣在二人身上发现两处细小的伤口，是暗器所伤，‘摧心草’之毒便是涂在暗器上进入二人体内的。虽然暗器被凶手取走，仵作还是从伤口处验出毒素。咱们大隋的侍卫兵将鲜有用暗器的，所以这凶手应当是个江湖人士。”

“故依臣所见，这两人应当是被武功高强的江湖人士用暗器所杀，而晋王殿下手中没有江湖势力，所以凶手应当与晋王无关。”

皇帝沉吟了片刻，点头道：“你说的也有几分道理，这么说来，朕倒是错怪晋王了。魏清，你说说，刑部有什么发现？”

刑部尚书魏清比高颎和徐怀德年轻不少，但也是一般的精明能干，见皇帝问话，答道：“臣奉旨查案，查出几条证据确实能证明晋王清白。”

“第一，据御史台回报，这几个月因为皇后娘娘的病，晋王殿下无暇顾及其他事务，他手下也没有人出过大兴城。”

“第二，晋王掌管的四卫兵马近来也没有调动，所有登记在册的府兵和将领都没有出过营门。”

皇帝听完了三省和刑部的汇报，陷入了沉思之中，良久才忽然想到一事，问道：“朕记得太子少傅刘远明出身江湖，武艺高强，而且似乎在江湖中颇有名望。”

堂下跪着的四人自然明白皇帝的意思，林尧答道：“圣上明察秋毫，刘大人确实是出身江湖，身负绝世武功。但是刘大人政务操劳，染上了疾病，已经将近半年没有出过东宫了。而且刘大人素来不愿家人和同门卷入朝政，江南刘家在江湖中又是赫赫有名，不至于做这暗中刺杀的卑劣行径。”

皇帝心中自然也有分寸，刘远明辅佐太子，他的才智皇帝是清楚的，断不会做这种引火烧身，暴露太子的愚蠢之事。

只是皇帝终究没有想到自己还是上了刘远明的当，这一赌，刘远明是赌赢了。

既然不是太子，也不是晋王，这件案子背后自然有另一股潜藏在暗处的势力在操纵。皇帝最担心的已经不是贪墨案和眼前的这桩杀人案，而是不知从哪冒出来的这第三方势力。

对储君之位的争夺，自古以来都是惨烈无比，太子和晋王的争斗也是如此。只是不管这两人如何争斗，他们总是在皇帝的掌控之中，皇帝也正好借此平衡各方的势力。

可是这忽然冒出的新势力完全出乎皇帝的意料之外，只杀了两个小小的士兵，就同时影响了太子和晋王双方。皇帝的十八个儿子中，除了太子和晋王，其余皇子的才干和实力都不足以争夺嫡位，皇帝一时之间竟也判断不出这股势力究竟是谁在操控。

在皇帝看来，新出现的势力隐身在黑暗之中，脱出自己的掌握，又对至尊之位虎视眈眈，这不得不令他觉得如芒在背，坐立难安。

皇帝心中虽然焦躁，面上并没有丝毫慌乱，仍然气定神闲地道：“既然没什么证据指向晋王，那他的事就暂且放下，让御史台多加监管便是了。”说到这里，皇帝忽然龙颜一肃。

“高颎，徐怀德，林尧，魏清听旨。御状原告被杀一案，事关重大，着三省会同刑部继续彻查此案，朕予你们特权，可以调动京中、地方一切官员府衙乃至公侯王亲协助调查。再给你们三个月，务必查出此案真凶和背后主使之人。”