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第五章退婚

姚若水坠崖身亡的消息震惊朝野，因普贤寺每年都会发生数起这样的事故，除了惋惜之外，没有人去深究其中的缘由。姚相痛失爱女，数日未能上朝，今上没有因此降罪姚府，承长平王所请，赐姚若水为长平王妃，国礼下葬。而孟桐悄然回到孟府，没有人知道她受了伤，她闭门不出，似乎在为姚若水的死自责愧疚。

葬礼过后就到了元月，姚府和长平王府都没有张灯结彩，偌大的门庭冷冷清清，闭门谢客。而户部尚书孟府反倒是门庭若市，因姚相数日不朝，政事堂无人主事，特赐孟谦同中书门下三品，并加银青光禄大夫，入主政事堂，成为姚历隆之后大周朝又一个丞相。孟谦风光无限，他以寒门士子之身，平步青云，位极人臣。

夜半，孟谦送走最后一个客人，信步踱回书房，发现四周静寂，寒风萧瑟，他往南望去，太极殿灯火通明，又是一个不夜天。

孟谦没有像往常一样拿起案上的书继续翻读，而是吹灭蜡烛，走出书房，沿着曲水流觞行至西北角的佛堂，盘腿坐在蒲团上，从怀中拿出一壶小酒，摆上两个酒杯斟满，端起其中一杯，自言自语道：“夫人，我来陪你了，我对不起你，没能护桐儿周全……”

元月初八是孟桐的及笄之礼，过了这一日就表示她已成年，可以嫁为人妇。这本该是孟桐最为欢喜的一天，因为及笄礼一过，就该是她和姚若麟的大婚之喜，完成她人生的第一次蜕变。

可是，在及笄礼还未开始前，姚府派人送来贺礼，一并送来的还有姚若麟和孟桐当日的聘书和姚府的退婚信函。

“因与叔尧同朝为相，为免他人诟病，肃清正身，与孟家二女之婚约就此作罢。此后男婚女嫁各不相干。”若是当朝丞相连为姻亲，把持朝政，恐难以服众，遭人诟病。很是冠冕堂皇的借口，就算整个京城都知道姚府因为姚若水的死迁怒孟二娘，但姚历隆还是给出了这样一个足以为自己著书立传的理由。

而本该为孟桐加笄的姚相夫人崔氏，也未能如期到场，而改由长平王府的华太妃主持。华太妃的这一举动，让孟、姚、薛三家的关系更加的扑朔迷离。受邀参加孟桐及笄礼的客人没减反增，似乎都在等着看孟桐的笑话——这个从一出生就备受宠爱与关注的丫头，终于也有被退婚的一日。

孟桐坐在镜前梳妆，脖颈处裹着一层厚厚的白布，散发着药膏刺鼻的味道，原本精致的脸在养伤的这几日变得愈发地白皙粉嫩，未施粉黛的脸剔透亮泽，仿若娇嫩的蕊在雪中盛放。

她苦恼地摆弄案上各种色调的胭脂水粉，纠结着该用哪个色系的胭脂，才能将她健康粉嫩的肤色衬得愈加娇艳。退婚不是什么大事，她还小，有的是机会。就像失恋是为了开始新的一段感情，退婚同样是为了下一次的婚约。姚若麟纵有千般好，他总归是姚历隆的儿子。

孟桐穿越之后总有一种过尽千帆的沧桑，为了更好的活着，凡事不执着不坚持，一切随缘。倘若上苍还有更好的安排，她乐意应天而为，这样才不会让自己活得太累，虽然姚若麟是不可多得的良配。

等她上好妆将今日要回赠的礼盒检查了一遍，客人已经陆续到齐，沉香和松香脸色不佳地走进来，沉香说：“二娘，你怎么还有心思摆弄这些？你没听见外面那些人说得多难听。”

“有什么好听？不遭人嫉是庸才，她们不就是嫉妒我有爹疼，还有一桩天赐良缘。现下良缘散，郎君离，也该让她们好好说道说道，也好出一口怨气。”孟桐不以为然，取了根缎条系在发根，“你们数数这次礼盒够吗？不够的话再去取些我新配的香品装好。记住了，不能拿以前配的香品，过些时日把香坞清理一下，该和小九一起陪葬的，都不要可惜。”

沉香不悦，嘟囔着：“二娘你就是心善，为何要帮九娘，若不是因为你，她如何风靡京城，现下可好，连死都不安生，累及你的声名，那些上好的香品就这么毁了，真是可惜。”

松香也为她报不平，“姚府这样退婚，二娘以后还怎么说亲嫁人？都说被退过婚的女子……”

“你们两个可不可以少操点心，我都不担心你们担心什么。别人嫁不出去，我还嫁不出去吗？阿爹如今是丞相了，我还愁嫁吗？”孟桐换了一袭大红色的襦裙，脸色如桃般粉嫩娇艳，眼底却淌过一抹不察觉的落寞，“别抱怨了，时辰差不多，走吧。”

刚走出门，孟昶和他的书僮于良已候在门外，孟桐蹲下身帮他理了理衣襟，“身子好些了吗？”

孟昶乖巧地点头，从袖中抽出一卷画作，羞涩地浅笑，“姐，这是送你的生辰礼物。”

孟桐无限感伤，轻抚弟弟的发顶，“三郎长大了。”

孟昶的脸蛋被风吹得红扑扑的，许是长年没被日晒的原因，白皙的皮肤近乎透明，眼神清澈无杂，透着不谙世事的纯净自然。若是他能一直这样无忧无虑地长大，那该有多在。只可惜，他生在孟家。

孟桐打开那卷画作，画中是春日海棠，一片生机盎然之象，颇具功力。孟昶的工笔是姚若麟教的，每一笔都浸透姚若麟的画风，细腻工整，又不失鲜活，像美貌的仕女，淡妆浓抹，不失韵味。画作继续展开，呈现的是与盎然春色所不同的长河落日，萧瑟无边。那样的景致和意境是孟昶画不出来的。

孟桐不动声色地合上画卷，意味深长地看了他一眼，孟昶心虚地移开目光，她淡淡一笑，牵起弟弟的手，“走吧，别让客人等。”

为了遮掩脖子的伤口，孟桐特地做了一条同色系围巾，在上面绣了应景的雪中红梅。考虑到伤好后可能会留下丑陋的伤疤，她这些天做了好些条不同式样的围巾，还在围巾里缝上与色相配的香品。走起路来香风阵阵袭来，撩人自是不在话下，更不必像在手肘处绑着香球增加香气的累赘。总的来说，有一失就有一得，得失之间，权看如此掌控。