第四章 （3）（1/2）

孟桐吓了一跳，有些不知所措地望向华太妃和胡氏。虽说他们都是订了亲的，但毕竟孤男寡女，大周朝的民风还未开化到如此地步，她不是姚若水，她是谨守传统的孟家二娘。

“正好，隐儿你带二娘到南院看看，我已经叫人收拾妥当，看看还有什么需要。”华太妃握着胡氏的手，朝她微微颌首，“我这老寒腿不听使唤，就让隐儿代我走这一趟。”

孟桐从善如流，落落大方地施了一礼，“那就有劳王爷大驾。”

薛隐皮笑肉不笑，转身大步走了出去，孟桐心道来者不善，慢悠悠地走过去。暴雪仍在继续，院前青石台阶已被冰雪覆盖，天冷得彻骨。孟桐不得不紧了紧身上的外袍，暗自懊恼方才没有把斗篷披上。

南院离前厅有段距离，此时暴雪成灾，两人只能绕着抄手游廊走，薛隐自顾自在前面走着，一回头，身后竟空无一人，他站定等了一会，才看到孟桐捧着手炉施施然地走过来，不紧不慢，身后还跟着两个丫鬟，和他之前见过的京城贵女并不两样，养尊处优，一派贵气，就连走几步路也怕冻着似的，手炉都离不了手。

“你们先下去。”薛隐说。

孟桐点头，沉香和松香才退至十步之遥，眼神不信任地往薛隐身上飘，气得他差点冲上去把人臭骂一顿。

孟桐看着他千变万幻的脸，心中暗暗叹气，说道：“不知王爷有何吩咐？”

薛隐压着怒气，尽量让自己的语气平静下来，“听说你和姚若麟定了亲。”

“正是。”

“那么，你和姚若水很熟？”

孟桐抬眸，迟疑半晌，“有些交情。”

“你认为本王配得起她吗？”薛隐心里委实憋屈，被齐子行当着面说他是鲁莽武夫，难道鲁莽武夫就不能夺人所爱，他未娶，她未嫁，这是再正经不过的事情。再看看那个齐子行，自诩风流，敷面抹粉，太丢男人的脸了，可姚若水偏偏就看上他了呢？

薛隐并非一无所知，他听说过姚若水和齐子行的传闻。他以为，那不过是传闻而已，今日得见齐子行的阵势，不得不相信传闻的真实性。

暴雪仍在继续，寒风凛凛而来，穿堂风肆虐横行，刮得孟桐两腮都快冻僵了，她握紧袖中的手炉，动了动嘴角，“王爷和九娘是圣上赐婚，自然是天赐良缘，佳偶天成。”

薛隐正较着劲，完全不会被她几句好听的糊弄过去，继续逼问：“倘若没有圣上金口，她万万不会嫁给本王，对吗？”

孟桐垂了眸子，沉默着。倘若她说了实话，这位爷肯定不会善罢甘休。他打了锦王是不争的事实，这件事会很快传到姚若水的耳朵里，她就更不愿意嫁给薛隐。她被迫出嫁，依她那只为自己着想的小性子，两个人不变成仇人，也会变成怨偶。到那个时候，心疼妹妹的姚若麟只怕会郁结于心，无法开怀，而成为他妻子的孟桐，也会跟着度日如年。是以，她只能兵行险招。

“王爷，九娘性子单纯，喜好结交朋友，过惯锦衣玉食的日子，若是嫁了王爷，以后长年在外征战，路途艰险，只怕她会无法适应。纵然是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，可王爷对九娘而言，仅是见过一面的陌生人，你让她如何面对日后的种种不适。王爷不妨和九娘多接触几次，再行婚礼也不迟。”

看得出薛隐是个急性子没什么耐心，他若是多被姚若水拒绝几次，也就知难而退，自己跑到圣上跟前要求退婚。唯今之计，就是拖，尽可能地拖延婚期。

薛隐迎风而立，身上寒甲落了雪片，须臾间只剩斑驳水渍，他目视前方，良久才开口问道：“若是孟姑娘要远离京城，在塞外边陲安家，你多久能适应？”

“我？”孟桐讨厌这样的假设，皱着鼻子故意说：“有道是由简入奢易，由奢入简难。已经睡惯高床软枕，又怎么愿意长途跋涉，过着满目黄沙，刀口舔血的日子。”

薛隐轻蔑地扫了她一眼，嘲讽之意毫不掩饰，“这也难怪，孟姑娘是尚书大人的心头宝，自然过不惯苦日子。可是，你又有什么凭据证据姚九娘和你一样贪图安逸，爱慕虚荣。”

手炉渐渐失去温度，孟桐真的不想站在冰天雪地里和他继续讨论下去，“那我想请教王爷，若是九娘随你四处征战，这品香会难道要开在沙场上，她喜好的诗词歌赋又该和谁相对，天籁的琴音岂不是要变成战鼓擂动的前奏吗？”

薛隐突然放声大笑，震落枝头累累积雪，落入雪地里顷刻化为一体。他转过身，目光直视孟桐，漆黑的瞳仁像一阵凛冽的寒风迎面而来，让人下意识地想要后退。

他甩袖，声如冰雪，“说到底，孟姑娘是想说本王不知舞文弄墨，不识风情雅致，是一个彻头彻尾的武夫，不该和姚九娘这样才情出众的女子婚配。”

孟桐忙伏低身子，“王爷恕罪，民女绝无此意。”

“品香会那日，你把我支开，让我坐在茶席上枯等已经是最好的证明，你还有什么好辩解的。”薛隐淡淡地掠过那道微颤的身子，“在你们这些养尊处优的大家闺秀眼里，我薛隐就是一个鲁莽武夫，可越是这样，我就越要娶姚九娘，只有我才能成全她的天高海阔任纵横。”

当天夜里，暴雪稍稍停顿，薛隐带着他的亲军和宿卫军会合，抢救城中受灾的百姓。此后的两天，在长平王府内，孟桐再也没看到他寒衣铁甲的身影和那道逼人的目光。第三日，京城主要街道的积雪被清扫干净，孟谦第一时间到王府接人，并向华太妃致谢。

回府梳洗过后，孟桐被请到孟谦的书房，听到一个骇人的消息——姚若水自尽未遂。

事情的经过是这样的。姚若水听到锦王被打伤的消息，哭着要出府探视，姚历隆自然不肯放行，她以死相逼也没能让姚历隆心软，当夜她就悬梁自尽，还好丫鬟发现及时，还有一口气在。

“出了这样的事情，姚相应是早下了封口令，阿爹如何知晓？”姚历隆心思缜密，发生这样的事情，绝不会让消息走透，可孟谦如何能够得到消息？

孟谦温润的脸上带过一抹她从未见过的寒意，她恍然大悟，原来孟谦在姚府早已安插了他的人。在这尔虞我诈的朝堂之上，就算是亲家也未必能相信。

“姚历隆这只老狐狸，他看中薛隐的兵权和威望，这回是铁了心要把女儿嫁过去。”

孟桐问：“姚相想架空今上？”

孟谦避而不答，“桐儿，如今只有你能出入相府，你想办法让九娘安心嫁入长平王府，不得再生枝节。”

从孟桐的立场来看，齐子行和薛隐何人堪与良配，只怕是薛隐的优势更为明显。少年成名的将军，英俊挺拔，气度不凡，身边没有侍妾、没有通房，姚若水嫁过去就是长平王妃，圣上赐婚，名媒正娶。而齐子行说好听点是王爷，却是个不受重用的王爷。先皇在立太子时，就已经说得很明确，齐子行生性懒散，不堪大用，放之任之。放任的结果是，锦王府上已有一位正妃，两位侧妃，更不用说侍妾、歌姬。姚若水想进锦王府的门很容易，但想要一个名分，只怕不经历一番艰难的后宅争斗，很难出头。