七十五 欢筵（2/2）

白术语气温和，似十分体贴地道：“哈德，你们的家族世代经商，挣钱不容易，你就不用捐了，还是借吧！”</p>

“是……是……多谢大人，”哈德应道，却并不觉得有丝毫放松，虽是寒冬，却已汗透重衣，哈德咬咬牙道，“草民愿出五千两白银，五千石粮食。”</p>

白术嗤地笑出声来：“借也这般小器？谁不知道阁下您是全色目的首富之家？富可敌国，这点东西也拿得出手么？”</p>

哈德硬着头皮道：“那……那一万两白银，一万石粮食吧！大人……这些年生意不好做，我……实在没有什么钱了……”</p>

白术狠狠地瞪了哈德一眼，口中仍是笑道：“陛下既已说了，量力而行，自愿出借，当然也不好强迫你，只是一万两白银……改成一万两黄金也就差不多了。”</p>

一万两黄金相当于十几万两白银了，再加上一万石粮食，几乎要倾尽哈德合族多年来的积蓄。殿上之人不禁惊讶出声，星子虽不知哈德财产，亦觉逼迫太急，搜刮太多。看看辰旦，又看看白术，二人皆是面沉如水，浑若稳坐渭河边耐心等待鱼儿上钩的姜太公。</p>

哈德家族累世经商，到他这代已近百年，他从十几岁开始，便同父辈一样，随着马帮四处奔波。大漠南北，雪山上下，万里西域，说不尽其中艰难甘苦，如今基业初成，家族方盛，虽说眼下形势紧迫，到底不愿将阖族之资拱手相让。哈德涨红了脸，鼓起勇气道：“大人，草民家族中还有上百人要吃饭，草民实在是一时拿不出这么多钱来。”</p>

白术如话家常一般，淡淡地说道：“拿不出来就拿不出来，你害怕什么？又不是谁要抢你的？上百人要吃饭，你就留着自己用吧！不过，我听说你前几年与西突厥的商人常有通商往来，通商倒也无妨，只是不知道有没有按章纳税。明日你带了纳税凭据，到税务官那里走一趟吧！”</p>

白术的言下之意已十分清楚，如果哈德不愿意出钱，那么通敌或是逃税，总有一样罪名落在头上。前几年边疆形势没这般紧张时，色目与西突厥通商虽不曾明文允许，私底下仍很普遍，朝廷并未严格禁止。哈德凭此赚了不少，如今朝廷要来追究起来，倒十分麻烦。至于税务，色目大都是跑马游商，往往没有详细的账目，加之捐税本就十分沉重，商人有意无意都想尽量少缴，若要查逃税，查十个中十个，绝不会有人漏网。平日里哈德没少給白术和税务官好处，管事的也就睁只眼闭只眼。没想到今日白术会当众发难。</p>

逃税罪名稍轻，监禁流放外加籍没家产；而如果被扣上通敌之罪，灭门之祸便在眼前，财产一样不剩。哈德听完白术之言，已是冷汗淋漓。如今全家都被困在天堂堡中，天堂堡防卫森严犹如铁桶一般，插翅难飞，无路可逃，眼下之计，也只有舍财免灾了！哈德战战兢兢地道：“大人……我……草民愿借……”</p>

白术挑一挑眉毛，声音已转为冷冽：“怎么？阁下又愿借了？不过你愿借，本官可不敢收啊！你刚才不是说了，拿不出那么多钱，家里有上百口人要吃饭，本可不敢摊上强捐摊派饿死人的罪名。这样吧，你就不用借了。其他的人也是一样，愿借的到这边来登记，不愿意借的绝不勉强。”</p>

白术这样说，哈德更加害怕，这摆明了要将自己置于死地。哈德涨得满面通红，络腮胡子一颤一颤的，就差跪下来磕头了。好在哈德平日里人缘不错，色目族商人之间关系素来和睦，便有许多人帮着他求情，说他只是一时糊涂，绝没有异心云云。辰旦见状，便开口道：“朕难得来西域一次，今日欢宴，不必伤了和气。”哈德如闻大赦，忙向辰旦磕头谢恩，愿出借黄金一万两，又再加五千石粮食，一共一万五千石，十日内交清。</p>

于是白术让文书拟了借条交给哈德，星子见那借条厚厚的一叠，都是事先印好，只需要填上借出人的姓名和金额便行。星子眼尖，觑见那借条上的落款是色目领监察，亦未盖上官印。难道白术是以个人的名义借款？个人借款充为军饷，似乎并不妥当，而且这借条上为何不盖印？难道是想赖账不还？</p>

白术和辰旦一个唱红脸，一个唱白脸，哈德的些许抵抗便如滚滚大江中的一朵小小的浪，转瞬消失不见。白术拿哈德开刀，杀鸡儆猴，旁的富商巨贾都知道躲不脱，只得逐一乖乖地上前，排队借款。开始白术还让富商们自己报出数目，若觉得少了，便径令修改，自是无人敢有异议。后来，白术又觉得这样甚为麻烦，索性直接让文书照自己的吩咐填上数额，直接将借条发给在座嘉宾。星子看到白术面前有一本黄绢账本，上面密密麻麻地写满了蝇头小楷，白术便照着那上面念出一串串数字，显然是有备而来。</p>

不多时借条已分发完毕，最少的也摊了五百两黄金。白术复站起，拱手团团致意：“感谢各位慷慨解囊，前方将士得知诸位的热情支援，必会士气大振，愈加奋勇杀敌！”又转向阿木达道：“除了在座嘉宾，想来色目广大族人亦有拳拳爱国拥军的之情，万涓成水，聚沙成塔，多少暂且不论，不能冷了他们的心，领主您看？”</p>

阿木达这些年早已学得乖了，忙道：“我明日便号召色目全族，为前线捐款。”</p>

辰旦出征之前，便先密令白术安排这借款杀人事宜，此举可谓一石二鸟，既得到军费以灭西突厥，又将色目富豪一网打尽，使之个个几乎倾家荡产，削减了色目复国之可能。借款一事暂告段落，辰旦心情大好，遂高擎酒杯，笑逐颜开地道：“感谢各位鼎力相助，朕多年不曾西巡色目，难得有此机会与众位相聚。今日亦正值新年期间，也正好普天同庆，共贺新年！大家开怀痛饮，不醉不归！朕与诸位先饮一杯！”辰旦所说的新年自是赤火国的新年，色目族本另有历法，但归附赤火国后，亦和赤火国一道同庆新年。</p>

辰旦说罢举杯，那杯中盛的是西域特产的奶酒，注入剔透水晶杯中宛如流动的羊脂白玉。殿内之人亦皆举杯，纵有不满，也只得忍气吞声地喝下。阿木达及雷霆白术又依次上前敬酒，辰旦一一饮下。</p>

星子也喝了一杯，那奶酒除了奶香，还有一股淡淡的膻腥之气，但入口甘甜，却不似中原烈酒的辛辣，这也算是色目的特产了吧！星子想起未到西域之前，听过的关于色目族的种种传说议论，将色目人描绘成妖魔鬼怪。现在看来，色目人除了相貌语言与中原不同，喜怒哀乐，所忧所惧，与常人也无二致，朝廷的暴政欺压则更是变本加厉。但是……色目真的和中原没有区别么？白日里听到的那首琴曲仍然回荡耳边，眼前的滚滚浓烟也不曾散去，仿佛还是有所不同，是什么样的不同，星子却一时说不上来。</p>

白术向辰旦敬了酒，回座后又斟满了一杯，来到星子面前，恭敬地道：“臣敬殿下一杯！殿下远来边陲，招待不周，还望多多海涵。”</p>

“大人客气。”星子只得应付一句，他怕饮酒又会催化毒发，更不愿醉酒误事，勉强喝了半杯，到底按捺不住，低声问他，“大人，你是以自己的名义来借这些钱么？以后可怎么还呢？”</p>