六十 困境（1/2）

六十 困境

大帐内仍是黑漆漆的一团，不见旁人，模模糊糊中只有辰旦兀自坐在御案之后。 星子看不清辰旦的面目表情，帐内充斥着暴风雨来临之前的空气，极端压抑，令人窒息。星子打燃火折子，不紧不慢一支支地点上帐内照明的巨烛。</p>

直到火焰一点点明亮起来，映得中军大帐一片通明。星子这才低头于帐中距辰旦丈余远处跪下，行礼如仪，沉静如山：“儿臣叩见父皇！”</p>

辰旦死死地瞪视着星子，半晌不做声，良久，方开口道：“你还有什么话说？”</p>

星子跪直了身子，声音清澈而坚定，如百转千回柔韧如丝的蒲草：“儿臣本不擅长骑射，失利亦非意外。至于格斗比武，儿臣带伤上场，腾挪不便，故而败北。辜负父皇厚望，恳请父皇恕罪！”</p>

“呵呵”，辰旦忍不住挤出两声冷笑，令人不寒而栗，一把从案上抓起星子的兵法答卷，狠狠地劈面掷来，那试卷上面竟空无一字！“那这个呢？你又作何解释？”</p>

星子抿一抿薄唇，一副死猪不怕开水烫的样子：“儿臣对兵法一窍不通……”</p>

辰旦气得面色发白，浑身颤抖：“一窍不通，好一个一窍不通！朕真是低估了你！”</p>

星子唯有默然，今日自己的举动，简直是当众向皇帝示威了。不愿用箫尺大哥的心血成果帮助他的仇敌建功立业，这背后的理由无论如何也说不出口，当然更不能指望父皇能够谅解宽宥。</p>

星子沉默对峙，辰旦更是怒火滔天，起身扯下挂在宝座之后的一柄长鞭，这条鞭子是万国大典时蒙古国进贡的，以示臣服之意，挂在中军大帐，本只是装饰。长鞭以白玉为柄，镏金刻，黑漆漆的鞭身以上好的犀牛皮制成，混以柔韧的金丝，落在手中沉甸甸的。</p>

辰旦手持长鞭站到星子面前，反转鞭柄，挑起星子的下巴，星子不得不被迫与皇帝对视。辰旦俯视着跪在脚下的儿子，咬着牙一个字一个字地道：“你当真是言必行，行必果！你不愿之事，果然破釜沉舟，不计代价！为了不为朕效力，为了让朕死心，不惜如此精彩表演！把朕当成猴子耍，让朕沦为天下人的笑柄，你便称心如意了？”</p>

星子下意识地望了眼辰旦，怒意汹涌的眼眸中掩不住受伤后深刻的失望，星子心头抽痛，泛起几许愧疚，习惯性地想要垂眸低首，却被鞭柄挡住了。星子眨眨眼睛，声音低了下去，不复方才的理直气壮：“父皇也曾评价过，儿臣是妇人之仁、心慈手软。儿臣见不得杀戮流血，若任命儿臣为先锋，只能是滥竽充数，贻误军机。儿臣不堪重用，有负父皇信任……”</p>

“妇人之仁？你倒找到挡箭牌了！”辰旦唰地甩出一鞭，狠狠地打在星子背上，“这么说，是朕做错了？是朕一厢情愿自作自受？”</p>

虽是隔着铠甲，星子仍痛得哆嗦了一下，却伸出手臂，挡下了辰旦的第二鞭，那白袍的袖子顿时被锋利如刃的鞭稍划破了一道口子，鲜红的血迹迅速渗出。“你竟要抗刑？”辰旦难以置信地看着星子，“你果然要犯上作乱，和那反贼一路？”</p>

星子深深俯首：“儿臣不敢，恳求父皇稍候片刻。”</p>

辰旦停下，星子小心翼翼地依次除去了玉锁、金牌、头盔、铠甲、银袍等衣物饰品，卸了腿甲与护膝，便连贴身的中衣也褪下，一样样叠得整整齐齐放在身前，**了上身。这才跪伏地上，静默候刑。星子前次以手剜心，撕裂了胸前的胎记，如今伤愈，那星形的胎记竟然复又出现，殷红如血，与从前一毫不差。</p>

星子一副镇定从容的样子，明摆着是早有准备，乌龟吃秤砣——铁了心的。而辰旦复见他血红的胎记，心中厌恨更胜。这个逆子，生来便是要和朕造反作对的！辰旦几乎要被熊熊燃烧的怒火吞噬，一脚踹在星子腰间，将他踹倒在地。</p>

不等星子重新爬起，暴烈的鞭子已如夏日的冰雹，噼里啪啦砸在他身上！辰旦下手甚重，一鞭追着一鞭夹杂着风声凄厉而下。但他身为帝王，虽一言可定天下人生死，却极少自己动手施刑，毫无章法地一通鞭打，凌乱地落在星子的背上、臀上、手臂、双腿。</p>

星子以双手遮住头脸，不躲不闪，不吭一声，甚至不用内力护体，任他毒打。过不多时，星子身上仅剩的衣物已被撕得条分缕析支离破碎，如浸满了鲜血的布条，裸露的后背和前胸更已是鞭痕交错。那长鞭中混编了金丝，落在身上如利刃割肉一般。到后来，星子已分不清鞭子的落点，只有无边无际的疼痛将自己淹没……</p>

星子很久没挨过如此惨烈的毒打，仿佛，仿佛只有那次被抓捕回京，良大人刑讯时的春雨鞭带来的痛楚依稀如是……后来父子相认，自己虽屡次激怒他，父皇却一直手下容情，今日终于到了算总账的时候？星子心中泛起难言的悲凉，道不同，不相为谋，父慈子孝的天伦之乐终究只是一场梦，一场注定将在心身俱伤的痛楚中醒来的黄粱美梦……</p>

辰旦不住手地打了有一两百鞭，横七竖八的伤痕渐渐成了一片模糊，忽然啪的一声，犀牛皮所制的御鞭，竟然生生从中折断了！辰旦将断鞭一抛，看见星子几乎成了个血人，蜷缩在地，犹自颤抖着喘息，却仍未出一声。辰旦不解气，一脚踹在他背上，踹得星子滚了一圈。辰旦嘶哑着嗓子喝道：“滚起来！”</p>

星子挣扎着俯趴在地，十指死死地抠住地砖的缝隙，慢慢地撑起来。方跪直了身子，辰旦便又是一脚狠狠地踹在他后背狰狞的伤口上，将他踹倒。这回星子不待他命令，便又挣扎着爬起来，跪直了身子，辰旦又是一脚。如此反复，星子渐渐不再感受得到疼痛，恍恍惚惚地想，我是要死了么？最终还是死在亲生父亲的手中？这样也好，对大哥，对父皇，或许这是自己唯一应得的归宿……数十次后，星子口吐鲜血，昏倒在地，辰旦又上前踢了他两脚，星子却一动不动，全无反应。</p>

午夜时分，忠孝府，正守在耳房值夜的阿伟忽被门外的车马喧哗惊动。开门一看，这回不是宫中内侍，而是数名全副武装的军士抬了星子下车。阿伟知道星子今日要去军中，却不料又是好端端地出门去，昏迷不醒中被抬回来……阿伟不及细问缘由，幽暗的灯光下，见他一身是血，忙照惯例要请大夫。带队的大内侍卫首领蒙铸却伸手拦住：“圣上有吩咐，不许给他上药！”</p>

“不许上药？”阿伟虽对星子挨打受伤已习以为常，但听到这个命令仍不免诧异，“那……”看着血肉模糊的星子，阿伟颇为踌躇不安。</p>

“他命大的很，死不了！”蒙铸幸灾乐祸地冷笑了一声，“圣上的吩咐自有他的道理，你照办就是，给他喂些饮水食物，先留着口气就行了！”阿伟只得遵命。蒙铸令军士将星子交给忠孝府仆役，即率众离去。</p>

仆人将星子抬入内室。不能上药，阿伟便用毛巾蘸了清水，为他轻轻地拭去血迹。星子的前胸后背臀腿，鞭痕凌乱重叠，许多地方似被白刃砍过，翻卷出红白相间的血肉，触目惊心。阿伟为星子处理过多次刑伤，往回多是伤在一处，这次全身上下却已是几无好处。</p>

洗净伤口，阿伟在床上铺了层白布，将星子放在上面，怕压着伤口，只为他盖了一床薄被，星子仍是昏迷不醒，阿伟喂他喝了一碗茶水，便蹑手蹑脚地退出去了。</p>

星子醒来时已近五更，睁开眼，窗外无月，室内无灯，一团漆黑中星子仍察觉自己已躺在了忠孝府的床上。屋里没有他人，冬夜寒冷，火盆已经熄灭了，寒意一阵阵袭来，浑身的伤痛反倒冻得麻木了。星子静静地躺在黑暗中，心下有点奇怪，父皇竟然没打死我么？</p>

星子清醒着躺了片刻，伤痛渐渐苏醒，那伤口时而滚烫如同置身熊熊火炉中烘烤，时而酷寒如在冰窟冻得星子牙关打颤，冷热交替，如疟疾发作一般。这种感觉和以往不同，显然满身的伤口未经处理，引起了发炎。想来是皇帝气得狠了，不许延医上药。星子轻阖上眼，默默忍受伤痛。自从得知桐盟山庄覆灭的噩耗以来，星子一直心绪不宁，此刻的在疯狂肆虐的痛楚中，反而有种安心的感觉……</p>

忽觉胸口一阵烦腻欲呕，星子张开口，却是一口鲜血喷了出来。他今日被辰旦狠狠地踹了数十脚，皆踹在胸腹后背，未用内力护体。辰旦虽然不会内功，但数十脚下来，星子的五脏六腑都似颠转过来了一般，受的伤着实不轻……星子无心运功疗伤，只是深深地吸了几口气，忽发现胸前空空荡荡，麒麟玉锁不知去向，星子一惊，当时自己是取下来放在身前，昏厥后是不是被父皇收回去了？</p>

星子有种从未有过的慌乱，忙伸手乱摸，触及枕边硬邦邦的物事，正是麒麟玉锁和免死金牌。星子松了口气，将那玉锁攥在手中，手心微微地出了汗，复放在唇边轻轻吻过。原来，自己竟会如此在意，这样害怕失去……父皇没有将之收回，是否意味着他并没有放弃我，仍然视我为子么？……可我，我还能不能仍事他为父？</p>

辰旦狂怒的咆哮回荡在耳边“你把朕当成猴子耍，让朕沦为天下人的笑柄，你便称心如意了？”星子忽然心如刀绞，这回真的伤了父皇的心，让他对我彻底失望了吧？这是我想要的结果么？不是的，父亲，我原本愿用我的一切，来换取你的平安喜乐，可为什么，一次又一次，我们竟到了这地步？</p>

是我做错了么？我厌恶他利用我，算计我，监视我，却又同样欺瞒了他，算计了他！虽说是迫不得已，可他到底是我的父亲，父子之间为何不能坦诚相见？我不愿当先锋，本应即时禀明，有言在先，就算惹他发怒，被他责罚，也好过到了比赛场上突然袭击，让他措手不及、震惊失望，我这样任性妄为，太不应该……星子想到此处，心头甚是懊悔，不知这回父皇还能不能原谅我？我得进宫向他请罪，求他原谅……</p>