五十 家法（2/2）

德王行礼，辰旦降阶相迎，又命人赐了坐，方怒气冲冲地道：“朕听说今日这孽障不知好歹，顶撞了皇叔，顽劣张狂至此，定要好好教训！”</p>

德王见惯皇室风雨，暗想这架势不过做样子给自己看的，定不会真打，无非是要自己松口宽宥，虽不情愿，仍只得顺水推舟地道：“今日之事，臣已擅作主张，小惩大诫，想来他已知错，得了教训，皇上就不必再动干戈了！”</p>

辰旦听德王语气勉强，微微一笑：“朕既与他有父子名分，若犯了错更不可轻饶，否则朕岂不是落下徇私之名？又让好事之徒四处去乱嚼舌头！”辰旦话中有话，意有所指，德王只得尴尬地轻咳了一声，不好再说什么。辰旦略抬了抬下巴，神色威严：“五十杖！给朕狠狠地打！”这个数目让德王吃了一惊，随即冷笑，好！本王且看看你怎么打这五十杖？</p>

虽说星子早有准备，听到“五十杖”时，全身上下仍是一紧。不由自嘲，也罢，挨完这顿打，明日便真的不用再去崇文馆见这个死老头子了。便有人上来服侍星子宽衣，脱去外袍，帮他收好玉锁、金牌等随身饰物。将星子架到窄窄的刑凳上，以麻绳捆好手足。一切都是驾轻就熟，星子暗中苦笑：这怀德堂便象是专为自己设的刑房，逃不掉，躲不脱，这才第一天当值，便又是一顿好打，而且还是自己巴巴地讨来的……</p>

不知何时殿堂内已点燃了灯烛，煌煌巨烛照得大殿内如同白昼。星子静静地沉默着，等待着刑杖落在身上，这样的情景仿佛……仿佛初次面圣的那个深夜……为何父皇的见面礼竟是一顿刑杖？原来，他只是要教训狎妓游冶的儿子……可笑那时我还和他辩论律法，却不懂他动的是家法。在朝的那数月，除了一次当众廷杖外，每回都是在这怀德堂御书房，关起门打个死去活来。我以为是皇帝乱动私刑，但对他而言，能让我在此处挨打恐怕已是极大的恩典了吧？……星子眨眨眼睛，无声地笑了笑，当初的激怒忿恨已如朝云去处了无痕迹，只留下一丝若有若无的悲哀，如御香炉中散出的袅袅轻烟，悄无声息地四处弥漫……</p>

听得一声“打”！刑杖便夹着风声落下，一如既往地沉重。星子虽曾受过许多苦刑，但身体本能的反应仍无半点减退。只一下，生生砸在累累旧伤上，所有过往疼痛的惨烈记忆顿如海上的滔天巨浪瞬间扑来……星子喉间涌起一股血腥味，死死地将额头抵住刑凳，将逸到唇边的惨叫化作一阵剧烈的喘息，涔涔冷汗已从额头滑落。</p>

不过三五下，星子已后悔得肠子都青了。刑杖一下接着一下，不紧不慢，似乎永无止休。每一次落下，痛楚都是成倍地叠加。他习惯了挨打时攥紧双拳借力忍痛，但今日双手已先挨了无数戒尺，连吹口气都痛得犹如刀割，妄论握拳？实在更加难捱。自己今天是吃饱了撑得慌么？皇帝既然都没说话，我干嘛要无事生非，招来这顿毒打？充什么英雄好汉，当自己是铁打的金刚么？到现在板子上身，覆水难收……</p>

打了有十来下，星子只是用内功护住心脉，疼痛却是一点不落全数收下，已痛得两眼发黑摇摇欲坠。星子向来倔强，虽说今日只是做戏给德王看，仍不肯哭喊求饶。痛楚中免不了些微挣扎，如今黄门知道星子身份不同，绑缚时便不敢绑得太紧，此时绑在凳腿上的手腕已有些松了。又一下重击，端端落在臀峰上，打得星子全身晃了几晃，几乎要趴不住了。星子暗想：若是从这凳子上摔下去，那可丢人丢大了！索性双手用力握住凳腿。</p>

那刑凳凳腿本就粗糙，星子双手重伤，紧握之下，许多细小而尖锐的木刺纷纷扎入掌心和指头，十指连心，犹如钢针刺入心扉。昏昏沉沉中突如其来的鲜明刺痛，扎得星子的神智清明了些，闭上眼，深深吸口气，反把凳腿握得更紧。</p>

辰旦坐在宝座之上暗暗着急。这场戏是星子主动要求，辰旦自然不能手下留情，不然岂不是瞎子点灯白费蜡，辜负了星子的一片苦心？不过，虽下令重责打五十杖，也是雷声大雨点小，只等打上几下，星子便认错求饶，后面就好办了，哪知星子又摆出这副宁死不屈的样子？眼见星子用一双伤手握住凳腿，殷红的血珠一点一点浸出来，慢慢染红了手指、染红了刑凳。那每一滴鲜血都像是一根刺，刺得辰旦眼中酸痛难当。</p>

德王一言不发地观刑，表情漠然。星子闭上了眼睛，任辰旦给他做眼色也看不见。辰旦真想跳下去拧他的耳朵，这小子傻了么？二十五杖时，辰旦终于忍不住咳了一声。这一声暗示的意味太明显，连行刑的黄门亦停了下来，躬身望向辰旦，等待示下。</p>

击打骤然停止，星子茫然睁开眼，微微仰头，正对上辰旦俯视的目光，那目光中的怜惜关切让星子有刹那的失神，他是我的父亲，我挨打他会难过吗？有一天我将永远离他而去，他会伤心痛苦么？若能让时光倒流，忘掉过往的一切，能回到十六年前自己刚睁开眼看到这世界的那一刻，该有多好？</p>

昨夜发现子扬的情形突然闪现眼前，星子的心复沉沉地坠了下去，痴人说梦吧！他为我安排锦绣前程，也为我织下层层罗网。他怜惜关爱，但我受的酷刑也皆是他加诸于身。他毕竟是帝王，自己所永不能接受的帝王。君心如海，是亲情？是利用？我拿什么去猜测去相信？我能做的，只是用这鲜血这肉身偿还他与母亲赐予的生命，为他尽一点力，为他赎一点罪，仅此而已，何须再有更多的奢望？</p>

星子明白，辰旦是要自己主动认错求饶，这也是两人心知肚明的默契，但此时星子不知为何反又不想开口了，缓缓转开视线，索性闭上了眼睛。辰旦等了片刻，星子毫无半点反应，一时骑虎难下，只得喝令那两名行刑的黄门：“愣着干什么？接着打！”于是刑杖重又起落，依旧虎虎生风。</p>

又打了十来杖，星子的臀腿间白色的里裤早已沾满血迹，刑杖一起一落间血飞溅。星子一声不吭，德王到底坐不住了，若今日星子有个好歹，自己也脱不了干系。离座向辰旦躬身行礼，道：“皇上，鞭扑只为教刑，星子年纪尚轻，既得了教训也就是了，还望皇上宽严相济，饶了他这回吧！”</p>

辰旦等的就是他这句话，暗骂声这老糊涂太没眼色让朕等了这么久！不敢再延宕，口中道：“既然皇叔一再求情，就暂饶了这孽障！”</p>

掌刑的黄门知趣地住了手，解开星子的绑缚，扶他起来，披上外袍，拖到辰旦面前跪下谢恩。辰旦见星子一身上下已被冷汗血水浸透，面上已全无血色，那一双手更是鲜血淋漓……辰旦看在眼里，痛在心上，语气仍是严厉冰冷：“你知错了么？”</p>

星子勉强俯身：“儿臣知错了！”</p>

辰旦以目示意：“今日是看在你皇叔祖份上，才饶过了你！还不快谢过皇叔祖？”</p>

星子膝行两步，至德王座前，恭恭敬敬地磕头：“叩谢皇叔祖！”</p>

德王微微低头，不动声色地审视着星子。星子宛如好女的精致姣好的面容已因太过强烈的疼痛而扭曲，冷汗浸透的湿漉漉黑发一绺绺搭在额前，模样狼狈。棱角分明的嘴唇却紧紧地抿着，如钢刀雕刻而成，透出与年龄不相称的坚定刚毅，再往下看，那双受尽折磨的手已是惨不忍睹，指尖仍在一点一点地滴着血。德王一生阅人无数，但如星子这般倔强的，却是凤毛麟角。耳听星子低声问道：“下午星子说的话，皇叔祖可信了？”</p>

星子语气中竟有种说不出的感伤，德王不由又仔仔细细地端详了他一番。崇文馆中星子之言犹在耳，如果说当时还是半信半疑，此时已不能不信了，哪怕明知今晚的杖责是故作姿态。古来佞幸无非以色事君，以馋媚上，岂有象星子这般不知进退，不懂逢迎之人？看他相貌清奇，皇帝将他认为义子，想来定有其过人之处。德王轻叹一声，道：“本王信你。”</p>

星子松了口气，这顿打总算没有白挨！整个人几乎要软了下去，强撑着再度叩首：“谢皇叔祖！”复膝行回到辰旦宝座前：“儿臣谢父皇赐罚！”</p>