第288章 大唐狄公案陆(42)（2/2）

她冷漠而又坦白的话刺痛了乔泰的心。不过，他设法用镇定的声音回答说：“成交！”

他对自己说，他要成功地让这女人爱上他。他必须成功。“很好。我们很快会再次见面，再商定细节问题。我的庇护人有座小房子，他太忙不能来船上时，就在那儿和我待一个下午。那房子在城西光孝寺南边。等平安无事了，我会马上捎口信给你。你要知道，现在你还不能接近我的庇护人，他不会让我走的，而且他把我控制得死死的。他还可以毁了我，如果他想这么做的话。不过，只要你偷偷把我带到京城，我就会告诉你他是谁，这样，你可以让他拿回为我付出的钱，如果你良心不安的话！”

“你没有犯过罪吧？”乔泰急切地问道。

“我犯过一次很大的错误。”她站起来，用薄袍裹紧她那诱人的身体，接着道，“现在你真的得走了，不然就会有麻烦。我到哪儿能找到你？”

他告诉她自己住的客栈名，然后亲了亲她，便离开了船舱。

在甲板上，他看见下一排船中最大的那艘的船尾就在能跳到的距离内，他跳了上去，然后踏上返回码头的路。

他从归德门再次进城，溜达到了五仙客栈。客栈门前停着一顶小轿，他问轿夫们是不是倪船主派来的。他们站起来，齐声嚷道是的，他便踏进轿子，很快被抬走了。

十

狄公一夜没睡好。他辗转许久，稍稍打了个盹儿。因为刚从断断续续的睡眠中醒来，他觉得脑袋隐隐作痛。此刻离天亮还有半个时辰，但他知道已无法再睡了，就起身下了大床。他身上仅披着睡袍，在拱形窗户前站了一会儿，向外望去，灰色晨空的背景下显出都督府屋顶的轮廓。他呼吸着新鲜的空气，遂决定在早膳前去散散步。

他穿上一件灰色袍，戴上便帽，便走下楼去。总管正在前厅向五六个睡眼惺忪的仆役交代一天的活计，狄公于是吩咐他领路去园。

他们穿过夜灯方熄的昏暗走廊，来到很大的都督府后院。沿着主楼后墙是宽阔的大理石台阶，石阶下是一个布置得甚为优雅美丽的庭院，一条条铺出的小路蜿蜒在丛间。

“你不用等了，”他对总管说道，“我能找到回去的路。”

他走下沾满晨露的石阶，沿着小路来到一个大荷池。透过寂静水面上薄薄的晨雾，他看到池塘对面有个小凉亭，于是决定散步过去。他一边绕着池塘缓缓而行，一边观赏刚刚绽开的或粉或红的荷。

走近凉亭，透过窗子他看到俯身于桌上的一个男子的背影，并已认出了那滚圆的肩头。他走上台阶，注意到那人正目不转睛地朝面前的一只绿色小瓷罐里张望。显然，那人听到了狄公的脚步声，因为他一面仍盯着瓷罐，一面说：“你总算来了！快看这个大家伙！”

“早安。”狄公说道。

都督吃惊地皱了皱眉，抬起头来。当看清来者是谁后，他马上站起来，结结巴巴地说：“对不起，大人！在下……在下真的不知——”

“大清早不必拘礼！”狄公疲惫地打断了他的话，“我昨晚睡得不太好，早晨出来散散步。”

他在另一把椅子上坐下，补充道：“请坐吧！你那罐里装的是什么？”

“我最好的斗虫，大人！您瞧那两条强壮有力的腿，是不是很漂亮？”

狄公探身去看，只觉这只大蟋蟀就像特别可恶的黑蜘蛛。

“真是上品！”他一面坐回去，一面评价道，“不过，我得承认，我是个外行人。数十日前来广州的刘大人，他可是个真正热衷此道之人！”

“在下有幸向他展示了所养的蟋蟀。”都督得意地说，可随即脸色又阴沉下来，怯怯地看了狄公一眼，接着说道，“您知道，他微服返回羊城，在下向朝廷汇报有人看见他在此地，不久便奉命与他取得联系。但我刚派手下四处寻找，命令却突然取消了。”他犹豫了片刻，不安地捋着胡须，“当然，在下不敢斗胆干涉朝廷之事，可广州毕竟是在下的辖地，是不是该有所解释……”他没有说完，而是期待地看了狄公一眼。

“不错！”狄公急切地回答说，“所言极是！离开京城前，我在政事堂议事时也未曾见到刘大人。既然你已奉命停止寻找，想必刘大人应是返回京城复职了吧。”他又靠回椅子上，慢慢地捋着胡须。都督拿过一个竹编的圆盖，小心地盖在绿罐子上，随后说道：“在下的大夫说，大人昨日发现了第二起命案，而且受害者竟是大人您的属下！我真希望刺史不至于老得不称职了。羊城很大，而且——”

“不必多虑，”狄公和颜悦色道，“两起案件的根子都在京城，而我的下属又办事不力，应该致歉的是我！”

“您真是体恤下情，大人。您对海外贸易情况的巡查还满意吧？”

“哦，是的。可这事很复杂。我们必须想出一个更好的制度来管理所有那些不同种类的外国人。到时候我草拟一个方案给你，用来把他们分别限制在一些特定的区域内。我刚刚开始调查阿拉伯人的事，接着我要着手解决别的事，臂如波斯人，还有——”

“那大可不必！”都督突然打断道。接着，他咬了咬嘴唇，急急地补充说：“大人，卑职的意思是说，那些波斯人……哦，他们不过几十个人而已，而且都是些正经、有教养的人。”

狄公觉得都督的脸变得煞白，不过，这也许是光线暗淡所造成的。狄公缓缓地说：“不过，你知道，我想了解一下详情。”

“让卑职助您一臂之力吧，大人！”都督急切地说，“哈，鲍刺史来了！”

(本章完)