第289章 大唐狄公案陆(43)（1/2）

第289章 大唐狄公案·陆(43)

鲍宽在凉亭的台阶上深躬施礼，进入亭子后又躬下身子。他满脸忧虑地对都督说道：“大人恕罪！没曾想到那女子脸皮这么厚！她没露面，属下不知她为何——”都督冷冷地打断他：“你打算把人介绍给我之前，怎么也不弄清楚他们是否可靠呢？好了，现在我正和大人有事商谈，你——”

“属下实在惭愧之至，大人，”这位沮丧的刺史急切地为自己辩解道，“不过，属下知道您喜好蟋蟀，而贱内又说那女子对此十分精通——”

都督还没来得及打发刺史，狄公赶紧说：“我竟不知还有女子喜好此物。她一定也卖这种小虫子吧？”

“的确如此，大人，”刺史说道，心中对狄公的介入十分感激。“贱内说这名女子对识别好蟋蟀有非凡的眼力。不过，对她用‘眼力’一词实不恰当，因为她是个瞎子。”接着他又对都督说：“正如我昨天向您禀报的，大人，贱内命她黎明时在大人开堂前来此等候，以尽少占用大人宝贵的时间，以及——”

“我想知道一下她的住处，鲍大人，”狄公打断道，“买几只蟋蟀回去倒也不错，算是羊城的纪念品吧。”

这一要求看来让刺史更为苦恼，他结结巴巴地说道：“卑职……卑职问过贱内那女子的住处，可那蠢货说她不知道……她只在市场遇到过一次。她被那女子对蟋蟀的痴迷所打动，以至于……”

看到都督的脸气得越来越红，正要狠狠地呵斥刺史时，狄公出面为刺史开脱了：“没关系，真的。好了，我要回自己的住处去了。”他站起身来，急忙对同时也站起来的都督说：“不，不用麻烦！鲍大人可以为我带路。”

他走下凉亭，进了园，刺史慌慌张张地跟在后面。

当他们上了台阶，狄公笑道：“不必在意你上司的坏脾气，鲍大人！我自己这么早也不会有好心情的！”刺史感激地对他笑了笑，狄公接着说，“都督看起来对公务十分勤勉，我想他一定经常在城里微服巡视，以便亲自掌握这里的情况吧。”

“从来没有，大人！他这人很傲，认为那样会有失身份！他也实在很难讨好，大人。而且，卑职比他年长许多，又有经验，所以觉得在这儿工作十分……呃……不愉快。卑职在此已任职五年了，大人。卑职原来的职务是我老家山东的一个县令，因为做得相当不错，所以被升迁到广州来。在此地我费劲地学会广州话，而且可以说对本地事务了如指掌，都督在做决定前，应该先征求我的意见才是。可他是个十分刻板的人，他——”

“一名官员在背后批评上司是不合适的，”狄公冷冷地打断他，“你如果有不满，可以通过正当途径向吏部呈报。我待会儿要去拜访梁福员外，想再问他一些情况，希望你陪我一起去。用过早膳半个时辰后等我。”

刺史默默地把狄公引到前厅，便躬身告辞了。

狄公在总管的伺候下在私人餐厅里用过早膳，从容地喝了杯茶。他的头已经不疼了，但仍然觉得难以集中心思。他漫不经心地望着朝霞逐渐映红纸窗，心中琢磨着那盲女之事：“都督真的从未见过她吗？”

他叹了一口气，放下杯子走进卧室，换上官袍，戴上高高的乌纱帽后，便来到大厅。他坐到书案后面时，目光落在一只像公函的大信封上。他扯开信封，粗略地看了一下里面的信笺。接着，他从抽屉中取出一长卷白纸，蘸了蘸毛笔开始写了起来。

他还正埋头书写，陶干突然进来向他请安。这个瘦子坐下来，说道：“我刚刚去过衙门，大人。刺史还没到，于是我就把所有的事都对衙役班头说了。那家伙相当精明，要我说，是太精明了。我先命他把那妓女赎出来，然后要他小心地查问那个盲女，他听完后会心地斜睨了我一眼。从那一刻起，我发现他跟我说话的口气就格外随便了。”

“好极了！”狄公叫道，“既然那浑蛋认为你只是个普通的好色之徒，他就不会对刺史乱说。而最重要的就是别让刺史和都督知道我们对那盲女感兴趣。”

他对陶干说了他在亭子里的谈话，然后补充道：“我有种感觉，都督先前见过她，但不想让刺史知道。我们只能猜测她失约的原因。她不可能是被绑架的，那样的话，她不可能带走她的蟋蟀和其他东西。我倒认为她只是想躲起来。但愿那班头像你想的那样精明，能够发现她的行踪，因为我们必须和她谈谈。对了，我正要结束交给政事堂呈文的草稿，待会儿我们一起看一下。”

狄公继续在文件卷上用刚劲的书法写着。过了片刻，他靠在椅背上，大声朗读呈文。陶干点着头，因为呈文已经简洁地叙述了所有发生的事实，他没什么可添的了。狄公签了名，盖了章，然后拍了拍书案上的那只信封说：“这封信刚由普通驿使从京城送来，是刑部发来的公函，知会我一名特使已携带一封政事堂的密信由护卫队护送上路，应于今晚到达本地。希望这说明他们已经发现刘大人秘密来此的目的。说老实话，我对这里所发生的事还是摸不着头脑！”

总管进来，说狄公的轿子已等在前院了。

鲍刺史正在那儿等他们。他躬身迎接，十二个骑马的卫兵向狄公行军礼致意，二十名穿制服的轿夫直立在豪华的轿子旁。轿子有个高高的紫色华盖，上面是三层镀金的尖顶。

“这么笨重的东西能进得了梁员外家的大门吗？”狄公绷着脸问道。

“很容易，大人，”刺史笑着回答说，“已故将军的住宅实际上是个大府第，是按古制建造的。”

狄公不满地哼了一声。他上了轿子，刺史和陶干跟在后面，一行人由骑马的卫兵开道，向前行进。

十一

轿子砰的一声停了下来，把乔泰从混乱的思绪中惊醒。他跨出轿子一看，这是条安静、狭窄的小街，住在两边的店主看起来都已经歇业了。他赏了轿夫几个钱，便去敲那扇普通的木门。

一个驼背的老太婆开了门，张开瘪嘴笑着迎接他。她领他穿过一个精心修剪的小园，来到一座刷白的两层楼房，他们走上一条狭窄的木楼梯，那个老太婆一边喘着粗气，一边自言自语地咕哝着奇怪的话。她将他让进一个宽敞通风的房间，房间的布置充满了异国情调。

左面沿墙挂着一幅绣的丝质帘子，由天板直垂地面，与昨晚在曼苏尔家看到的风格相同。两边有一对雪石的大瓶，立在低矮的乌木座子上。右面墙上挂着一个木架子，上面搁着十来把外国宝剑。后面是一排四扇敞开的拱形窗，宽大的窗台上摆放着一些上等的兰盆栽，相当漂亮；再远处则可见到邻街的屋顶。屋内有两把红木雕扶手椅和一张低矮的圆茶几，地上则铺着厚厚的芦席，一尘不染。屋里并没有人。

乔泰正要去细看那些宝剑，帘子掀开了，走出两个十六岁左右的年轻姑娘。乔泰倒抽了一口气，因为这两个姑娘长得十分相像，都有一张相当活泼的圆脸，戴着长长的金耳环，卷曲的头发做成奇怪的异国式样。她们赤裸着上身，露出坚挺娇嫩的乳房和光滑的浅棕色皮肤，穿着印布灯笼裤，裤脚在脚踝处收紧，脖子上戴着的项链一模一样，用蓝色的珠子串成，边上镶着金丝。

其中一位走上前来，庄重地看了乔泰一眼，然后用地道的汉语说道：“欢迎您来倪府。老爷稍后便到。”

“你们两个是何人？”乔泰问道，尚未从惊愕中完全恢复过来。