第262章 大唐狄公案陆(16)（2/2）

年轻些的补充道：“大人的继任者业已被任命，今晚便可到此。”

狄公点头。“你们可去休息了。”他说道，“我要回到书房整理好公文，以便移交给继任县令。”

“请允许我等协助大人。”年长的官员卑躬地说道。

走回公堂时，狄公听到远处传来的鞭炮声。北州百姓已开始庆贺县令的高升。

老书吏过来迎接他们。他说衙门众人正候在公堂上等着向狄公道贺。

狄公走上案台，见一应文书、衙役、门丁等均跪在公案前，这次三名随从也在其中。

两名按察使站在左右两侧，狄公得体地说了几句，感谢他任期内众人的辛劳。他宣布，每人根据各自的职衔将得到一份特别的奖励。然后他看着十分忠诚地为他效劳并成为他朋友的三名随从，宣布任命马荣和乔泰为大理寺左右校尉，陶干为主簿。

衙门众人的欢呼声与聚集在外面街上的人群的欢呼声交织在一起。人们喊道：“县令大人长命百岁！”狄公苦涩地思忖道，人生真是一出喜剧。

狄公回到内书房，马荣、乔泰和陶干跑进来感谢他。但当见到两名严肃的官员在帮狄公脱官袍时，他们便猛然收住了脚步。

狄公从两人头上向三名随从苦涩地一笑，他们便迅速退了出去。他们关上身后的门，一下子痛苦地意识到，往昔那轻松同处的日子便要结束了。

年长的官员把狄公最喜爱的毛皮软帽递给他。狄公是在官衙间长大的，已学会掩藏自己的感情，但看着那破旧的毛皮，他仍忍不住抬了抬眉毛。

年轻的官员讨好地说道：“直接被任命为尊贵的大理寺正卿一职，乃罕有的荣耀。一般来说，皇上是从年长的刺史中挑选的，而我猜想大人不过五十五岁而已！”

狄公想，此人不太有观察力，他应看得出自己才四十六岁！可是当他朝镜中看去时，却极其吃惊地发现，在过去几日内，他的黑胡须已变得灰白了。

他将文件理出放在案桌上，给两位官员简单地解释几句。可是当看到自己常与洪亮一起研究的向农民放贷的计划时，他忍不住滔滔不绝地讲了起来。两名官员礼貌地听着，但他很快便察觉他们毫无兴趣。他叹了口气，合上案卷，想起了父亲的话：“高处不胜孤独。”

狄公的三名随从围坐在值班房内的柴火旁。石板地面中央的柴火熊熊地燃烧着，他们之前一直在谈论洪亮，此刻则默默地看着火焰。

接着陶干突然说道：“我不知今晚可否让那两个京城来的大人物有兴趣玩上一把骰子！”

马荣抬起头来。

“主簿大人，你可不许再玩骰子了！”他吼道，“你现在要学会过与你身份相符的生活！感谢老天，以后我不会再看到你那油腻腻的大袍子了！”

“到了京城，我会将它换掉的！”陶干温和地说道，“不过马荣，你也不可再动不动就挥拳打人了！另外，你是不是该把那些粗活儿让年纪轻些的小伙子去干了，兄弟？我见你头上有白发了！”

马荣用大手摸摸膝盖。

“啊，”他悔悟道，“我承认我的四肢时不时有点儿僵硬。”突然他咧嘴笑起来，“不过兄弟，我们这般有身份之人在京城总可获得姑娘们的青睐了！”

“别忘了京城中还有那些年轻的公子！”陶干一本正经地说道。

马荣的脸沉了下去。他愁眉苦脸地搔抓着头。

“住口，别板着脸了！”乔泰对陶干叫道，“我们上了一点儿年纪，可以独自享受一夜安睡吧！可是兄弟们，有一样东西是绝不会离我们而去的！”

他抬手做举杯状。

“琥珀色的美酒！”马荣叫着跳起身来，“兄弟们，来吧，我们到城里最好的酒馆去！”

他们将陶干夹在中间，挟着他朝大门走去。

张宏 译

柳园图奇案

一

“天杀的，”妇人把血肉模糊的脑袋摔到大理石地板上，气喘吁吁地咒道，“这老鬼死沉死沉的，来，帮我把他的身子往楼梯脚挪一下。”

妇人端详着这具死尸，用袖筒擦了擦汗湿的脸，身上半透明的薄纱寝衣透出她玉脂般白嫩、丰润的肌肤。她抬起头道：“咱们就让他横在这儿，就像他下楼时踩空了一级台阶，要么，就像他忽然一阵头昏眼，摔下楼来了。让别人去猜吧，到了他这把年纪，什么事儿不可能呢？”

忽然，妇人又摇头道：“不成，我得把他的头搬到扶梯柱子边上，这样别人就会认为，他是从楼上跌下来时，脑壳猛地撞到突出的扶梯柱子。哎呀，这儿够乱的，还是你来干吧。现在像那么一回事了。把血迹涂在白色的大理石柱子上，红红的很显眼，别人不会看不见的。现在，你到楼上他的书房去拿一根蜡烛来，把蜡烛丢在上边的楼梯口。你看，楼梯口那儿够黑的。”

妇人抬起头，杏眼圆睁，焦灼不安地看着男子登上陡直的大理石楼梯。楼上影影绰绰地可见到一个月牙门，门里是一间敞厅。门边的案几上摆着一个大烛台，烛台里的蜡烛已行将熄灭，发出哔哔剥剥的声响。

似乎过了很长一段时间，妇人才透过精雕细刻的红漆栏杆，看见上面一点烛光在楼板上移动。楼上的男子把蜡烛丢在楼梯口的大理石地板上，烛光只一闪，楼上又陷入一片漆黑。

“快下楼来，”妇人不耐烦地轻唤一声。忽一转念，她俯身从死人的脚上褪下一只软底便鞋，扔给那个正下楼来的男子，“哎，接着，把那只鞋子放在楼梯上。好了，这可真是天衣无缝了呢！”

二

狄公神情忧郁地望着星月全无的夜空，但见阴云密布，黑压压地笼罩着全城，官邸周围的楼阙宫室、城墙雉堞全都成了黑影幢幢的一片。狄公身材魁伟，身着金丝绣蟒官袍，双手撑着露台的大理石栏杆，身体前倾，宽阔的肩膀略微收起。露台上只点着一支蜡烛，整座城死一般地沉寂。

“皇上及宫眷已移驾离京，文武百官也随驾前往，”狄公声音嘶哑地说道，“现在，此城已是阎王的囊中之物了。城中一片恐慌。”

一名身材高大、身着戎装的侍从静立在狄公身后，方正、英武的脸上也显出焦虑的神情。从他铠甲当胸的金色双龙标记来看，他已是尉官身份。此时他腰佩大刀，右手紧握刀柄，露台虽说高居官邸的顶楼，却仍闷热难当，他已然满头大汗。他不禁将齐眉的头盔往脑后推搡着。

狄公直起身子，双手拢入袖中，依然凝视着被黑暗笼罩的都城，接着道：“白天城中不见人影，唯有头戴兜帽的收尸人拉着大车，沿街收集死尸。到了夜晚，整座城市更是死寂一片。昔日繁都，如今死城。”他转向侍从道：“乔泰，我总觉得在那下面，在老城的穷街陋巷、地窖暗室里，有一种不祥的东西在暗中蠢蠢欲动。不知你感觉到没有，一股充满死亡、腐烂气息的瘴疠之气正在城里升腾、弥漫，像一幅可怖的裹尸布覆盖着整个都城。”

乔泰缓缓点头应道：“是啊，大人，这种沉寂真是可怕！瘟疫刚开始散布的时候，城中的老百姓已紧闭门户，很少外出，但是，他们每天还抬着龙王像穿街走巷，向龙王求雨，或是到寺庙里去求神拜佛，祈求菩萨禳灾降福。当时寺庙里鼓磬齐鸣，百姓的祈愿祝祷声日夜不绝于耳。而如今，老百姓连求神拜佛都不去了，最近一段日子，街上连小贩的吆喝声都听不到。”

(本章完)