第256章 大唐狄公案陆(10)（2/2）

他很快地吃了一口面。再看时，只见珠宝商在耸肩膀，并将一样细小东西包在一张纸内，交给了戴风帽的人。那人立刻回转身，消失在人群中。

洪亮把碗放在柜台上，面只吃了半饱，便跟踪而去。“喂，老爹！你难道嫌面不好吃？”面贩愤愤地叫道，但洪亮没空理会他。洪亮紧紧跟着那个戴风帽的人，只见那人转进了一家酒店。

洪亮松了口气，停下脚步，从客人头上望过去。他很困难地认清了灰暗店招上半褪去的几个字：春风酒店。

他细细认着行人，想找一个认识的人，但只见到苦力和小商贩。突然他认出一个偶尔光顾过的鞋匠。他飞快地抓住那鞋匠的衣袖。那人张嘴要怒问，但认出是洪亮，便满脸堆笑。

“洪老爷一向可好？”他有礼地问，“小人何时有幸能为您做一双冬靴？”

洪亮将他拉到街边，从袖中取出用来放通牌的褪色银织缎小包。

“听着，”洪亮低声道，“我要你以最快的速度跑去衙门，求见县令大人。告诉门卫你有我的紧急口信，拿这银包做凭证。见到狄大人后，叫他和三名随从马上到那边的酒店拘捕我们正在找的一个人。拿去，带上这个钱包派用场！”

鞋匠看着钱包，睁圆了双眼。他刚要对洪亮连声道谢，洪亮马上打断他。

“快去！”洪亮低声催道，“跑得越快越好！”

然后洪亮回到酒店，走了进去。

酒店比他想的要大，五十多人三三两两地坐在松木桌边，喝着廉价烈酒，高谈阔论。一名无礼的小二跑来跑去，手上托着一托盘的酒壶。

洪亮透过油灯冒出的烟雾迅速扫视了一下酒店。他没见到戴风帽之人。

他从桌子间走过，突然看见饭店后部一扇窄门边有个角落，正够摆一张小桌子。戴风帽的男子坐在那儿，背对着外间。

洪亮放下心来，看着那人面前的酒壶及那扇窄门。洪亮知道在这样的下等酒店，人们买东西要立刻付钱。戴风帽者要是决定走，随时都可离去。洪亮必须不惜一切代价将那人留在酒店，等待狄公到来。

洪亮走到那个角落，在戴风帽者的肩上拍了拍。那人吓了一跳，转身看过来。他刚才察看的两块红宝石掉到了地上。

洪亮认出了那人，脸色变白。

“你在这里干什么？”洪亮难以置信地问。

那人飞快地朝喝酒的人们看了一眼。没人注意他们。他把手指放在嘴唇上。

“坐下！”他低声道，“我与你详细道来。”

他将一只凳子拉到身边，叫洪亮坐下。

“现在仔细听着。”那人朝洪亮倾过身去，说道。与此同时，他的右手拿着一把长而薄的刀伸出衣袖。他将刀闪电般飞快地深深刺入洪亮的胸膛。

洪亮双眼大睁，他想叫喊，但嘴里却喷出一股鲜血。他往前倒在桌子上，呻吟着咳嗽。

戴风帽者面无表情地看着他，同时留意着酒店内的情形。没有人朝他们这边看。

洪亮的右手在动。他抽搐着在桌上的血中写了个姓氏，接着身体惊厥地摇了几下，便一动不动了。

戴风帽者轻蔑地将字迹抹去，并在洪亮的肩上擦了擦沾血的手指，又飞快地看了一眼喝酒的众人，便站起身，打开后门走了出去。

狄公带着马荣、乔泰和陶干跑进通往春风酒店的街巷，见一群人聚集在门前灯笼下激动地谈论着。

狄公的心沉了下去。有人喊道：“衙门查案的人来了！”

人们赶忙让开道。狄公与三名随从奔了进去，将站在最里面角落的人推开。一下子，狄公站住纹丝不动，低头看着洪亮的尸身倒在桌上的血泊中。

店主想说什么，但见到四人的脸色，急忙退了回去，叫其他人跟自己一起到酒店的另一头去。

过了很久，狄公俯下身，轻轻碰了碰死者的肩膀。接着他小心翼翼地抬起那长满灰白头发的头，解开袍子，察看伤口。他慢慢地把头放回桌上。他把双手拢在袖子里。三名副手迅速转开目光，他们看见眼泪润湿了狄公的双颊。

陶干第一个从这可怕的打击中恢复过来。他仔细察看了桌面，然后看了看洪亮的右手。他说道：“我想这位勇敢的人试图用他自己的血写些什么。这儿有个很奇怪的污迹。”

“与他相比我们什么都不是！”乔泰满腔悲愤地说。马荣紧咬双唇，血从下巴滴了下去。

陶干跪下身，在地上搜寻。他站起来，默默地给狄公看自己找到的两块红宝石。狄公点点头。他用奇怪而沙哑的声音道：“我知道红宝石，可现在已经太晚了。”他顿了一下，又道，“问问店主，洪亮是不是跟一个戴黑风帽的人一起来的。”

马荣叫来店主。店主吞了几次口水，然后结结巴巴地说：“我们……我们对此一无所知，大人！一个人……一个戴黑风帽的人独自坐在这张桌旁。我们都不认识他。小二说他要了壶酒，付了钱。那以后什么时候，这可怜的人一定和他坐在一起。小二发现他时，另一人已经走了。”

“那人长得什么样？”马荣朝他吼道。

“大人，小二只看见他的眼睛。那人在咳嗽，他把风帽上的耳兜一起拉下来围住了嘴——”

“不用讲了！”狄公淡淡地打断他的话，店主急忙跑开。

狄公沉默着，他的随从们也无人敢说话。

突然他抬起头来，用烧着怒火的双目盯着马荣和乔泰。想了一会儿，他厉声对他们命令道：“仔细听着！明日清晨你们骑马去五羊村。带上楚大远，他知道许多捷径。去村中旅店，要他们详细描述潘峰住在那里时跟他见面的那个人，然后与楚大远一起直接回衙门。听清楚了没有？”

他的两名随从点点头。狄公又用悲凄的声音说道：“将洪亮的尸体带回衙门！”

他转身，一语不发地离去。

十六

次日近午时，三骑客勒马停在衙门前。他们的皮帽上盖着雪，只见许多人正登记要进大门。

马荣吃惊地对楚大远道：“看来正在升堂。”

“我们赶快！”乔泰悄声道。

陶干到大天井来迎候他们。

“大人必须特别升堂，”他告诉他们，“发现了一些重要的事实，需要立刻处理。”

“我们去大人内书房看看。”楚大远急切地说道，“可能有关于洪参军被害的情况。”

“楚大爷，马上就要升堂了。”陶干道，“大人吩咐此刻不要去打搅他。”

乔泰道：“那样的话，我们最好直接上公堂。楚大爷，要是你来，我们给你在主座旁找个位置。”

“在前排足矣。”楚大远答道，“不过你们可带我从后门进去，这样我就用不着从人群中挤过去了。看来人还真不少。”

(本章完)