第256章 大唐狄公案陆(10)（1/2）

第256章 大唐狄公案·陆(10)

狄公皱眉道：“是晚堂了。我传了陆氏来，她是个寡妇，其夫死得可疑。我打算问几个惯常的问题便让她回去，希望晚堂间没有其他的事。我得告诉你们，今天下午我在潘峰家有了重要的发现，或许能解开那儿所发生的邪恶罪案。”

三名随从七嘴八舌地发问，但狄公摆了摆手。

他说道：“等晚堂结束，洪亮也回来后，我会跟你们解释我的想法！”

他站起身，陶干帮他穿上官袍。

狄公看到公堂上又聚集了一大群人，他们都急切地想听到蓝涛奎被害案的最新消息。

狄公升堂，先宣布拳师被毒死一案的调查已取得了很大的进展，衙门业已掌握了一些重要的线索。

接着他给牢头签发了一张解条。当人们看到郭夫人带陆氏进来时，人群中传出了一片闹声。班头带陆氏来到案前，郭夫人退了下去。

狄公注意到陆氏对外表刻意修饰。她脸上轻敷朱粉，双眉仔细描过，身穿一件深褐色简朴袍，楚楚动人，但脸上的朱粉难掩樱桃小口清晰的唇线。她在石板上跪下前，飞快地看了狄公一眼，但并未认出他来。

“报上姓名职业！”狄公命令道。

陆氏用刻意的嗓音回道：“民妇陆妮春，掌管先夫陆明的店。”

将这些细节按例记下后，狄公道：“我本准备要你说明一下你丈夫死时的情形，故而叫你来回答一些简单的问题。因你拒绝自愿前来，我只得签发捕文，在衙门查问。”

陆氏冷冷地道：“我丈夫在大人来此上任前死去，已由大人的前任按例备案。民妇不明大人为何重问此案。据民妇所知，无人到衙门来告民妇。”

狄公想，此乃一聪明善言的妇人。他厉声道：“本县认为有必要核实仵作对你亡夫所生之病的意见。”

陆氏突然站起身来。她侧身对着堂下众人，叫道：“难道可以允许一个罗锅儿对正派寡妇进行中伤吗？大家皆知道，身残者心也残！”

狄公一拍惊堂木。他愤怒地高声道：“妇人，不得辱骂本衙官员！”

“什么样的衙门？！”陆氏轻蔑地说，“县令大人，昨夜你难道未曾乔装改扮来我家？我未让你进去，今天你难道未曾私下派人来叫我，连捕文什么的都没有？”

狄公气得脸发青。他努力控制住自己，用平和的声音道：“这妇人藐视公堂，抽她五十鞭！”

人群中传出一阵私语声，显然他们有意见。但班头迅速走到陆氏身边，抓住她的头发，逼她跪下。两名衙役把她的袍和内衣扯至腰间，另两名衙役一人一边踩住她的小腿，将她双手捆在背后。班头让轻鞭嗖嗖地响着划过空气。

几鞭以后，陆氏尖叫道：“狗官！他这般朝一个拒绝了他的正派女人出气！他……”

鞭子抽在她光着的后背上，她的声音变成了狂号。可当班头打到十鞭的时候，她喊道：“蓝师傅被谋害，而那个狗官只想着勾引妇女。他——”

鞭子又落下来，她只能尖叫。第二十鞭时，她试着要说话却说不出来。又打了五鞭，她脸朝地，朝前倒了下去。

狄公示意班头抬起她的头，在她鼻子下用辣香熏，直至她醒转过来。她终于睁开眼，但因太虚弱而无法坐起。班头只得扶着她的肩，另一名衙役揪着她的头发抬起她的头。

狄公冷冷地道：“陆氏，你冒犯公堂，已受了定下的半数惩罚。明日再来审你。余下一半是否要打你，就要看你自己的表现了。”

郭夫人上前，与三名衙役一起把陆氏抬回监牢。

就在狄公要举起惊堂木结束晚堂之时，一名老农走上前来，滔滔不绝地诉说着，他说他在外面街角不小心撞上一名拿着一托盘脆饼的小贩。老农说的是当地土语，狄公听得十分困难。最后狄公终于明白是怎么回事。老农愿意赔偿五十只饼的损失，因为那个数目差不多是托盘上的饼数，可小贩却坚持说有一百只饼，要老农赔一百只饼的金额。

接着小贩跪在案前，他的话更难听懂。他发誓说至少有一百只饼，指责老农是个无赖、骗子。

狄公觉得又累又紧张，他努力把注意力集中在这场纠纷上。他命一名衙役跑到外面去把碎饼捡来，再到摊头上买只饼一起拿到衙门，又命书吏去取一副秤来。

他们去后，狄公靠在椅子上，又想起陆氏那令人难以置信的无礼。当然，唯一的解释便是，她丈夫之死确实有问题。

衙役拿着用油纸包着的碎饼回来。狄公将纸包放在称上。碎饼重约二斤四两。然后他称了称买来的饼，它重约四钱。

“将那说谎的小贩打二十大板！”狄公厌恶地对班头说道。

人群中传来喝彩声，他们喜爱这种迅速而公正的判决。

打完小贩，狄公退堂。

在内书房，狄公擦去额头的汗水。他踱着步，叫道：“我任县令十二年，处理过一些恶妇，可从未有陆氏这样的！竟然对我的去访那般恶毒地含沙射影！”

“大人为何不立刻否认那恶妇的指责呢？”马荣愤愤不平地问。

“那只会使事情更糟。”狄公用疲劳的声音道，“不管怎样，晚上我是去过那儿，而且是乔装改扮的。她很聪明，十分清楚如何赢得众人的同情。”

他愤怒地扯着胡子。

陶干道：“我以为她并不那么聪明。她的上策应是平静地回答所有问题，提及匡大夫的证明。她应该知道如此兴师动众只会让我们认为她确实谋害了丈夫。”

“她根本不在乎我们认为什么。”狄公痛楚地说，“她只是出来阻止我等对陆明之死的第二次调查，因为那会证明她有罪。今天她为实现那个目的而兜了很大一个圈子。”

“我们须得极其小心地处理此事。”乔泰道。

“确实应该如此。”狄公道。

班头突然冲进书房。

他激动地说道：“大人，刚才一个鞋匠来衙门，带来洪参军的紧急口信！”

十五

洪亮漫无目的地从一个一个街头摊位前走过去。见夜色将临，他想还是返回县衙去。

他耐心地询问和那鞑靼青年一同进浴室的另两名年轻人，但收获甚小。他们未能比先前那位遭狄公盘问过的朋友提供更多的情况。两人道那鞑靼人乃一年轻人，唯一令他们留意的是他脸色苍白。他们未曾注意到那绺头发。洪亮猜想第一位青年可能误将围巾的一角当成头发了。

洪亮在一家药房前站着看了一会儿，想要辨认柜台前托盘内奇形怪状的根茎和干瘪的小动物。

一身材高大的人与他擦肩而过。洪亮回转身，看到一宽阔的背影及一顶尖尖的黑色风帽。

洪亮迅速挤过一群闲逛的人，正好看到那人消失在下一个街角。

洪亮赶忙跟过去，又看到了他，那人正站在珠宝行的柜台前。戴风帽的人要了什么东西，珠宝商拿出一只盛着熠熠发光的物件的托盘，那人开始细看起来。

洪亮尽量靠过去，急切地想看一眼那人的脸，但风帽侧面将他的视线挡住了。洪亮走到珠宝行旁边的面摊，要了碗两个铜板的面。在摊主捞面时，洪亮紧盯着那带风帽的男子。此时另外两个买主在跟珠宝商说话，挡住了洪亮的视线，洪亮只看得见戴风帽男子戴着手套的双手正拿着一只装满红宝石的玻璃碗察看。男子脱掉一只手套，拿起一粒红宝石，放在右手掌，并用食指擦着宝石。另两个买主走开去，此时洪亮可以完全看到那个人，但那人低着头站在那儿，洪亮仍然看不到他的脸。

洪亮很兴奋，几乎连面都吞不下去。他见珠宝商双手往上举，开始滔滔不绝地讲话，显然正在跟戴风帽的男子讲价钱。不过虽然洪亮伸直了耳朵，但因为站在他旁边吃面的人混杂的说话声，他什么也听不见。