第250章 大唐狄公案陆(4)（1/2）

第250章 大唐狄公案·陆(4)

陶干打断他的话：“我忘了讲楚大远的书吏。那个叫于康的小伙子看上去的确很紧张。您与他说话时，他看起来吓了一跳，仿佛见了鬼似的。我有种感觉，与我们想的一般，那便是他未婚妻与人私奔了！”

狄公点头道：“在他彻底崩溃前我们得讯问他。至于廖莲芳姑娘，她父亲那么拼命地要使我等信服她那无可指责的操行，我怀疑他也在试图说服自己！陶干，午后你最好去廖家一趟，多了解些廖家的情况，同时也去调查叶氏兄弟，查查蓝师傅所讲的是否属实。不过不要直接同他们接触，让他们紧张起来于事无益。仅向乡邻查问即可。”铜锣响了三下。狄公起身穿上官袍，戴上官帽。

潘峰被抓的消息显然早已传出，因为公堂上挤满了人。

潘峰被带上堂来，旁听人群中传出一阵愤怒的低语声。与楚大远和蓝涛奎一起站在前排的叶氏兄弟往前冲去，但两人均被衙役推回。

狄公将惊堂木一拍。

“肃静！”他喊道。随后对跪在案前砖地上的男子厉声道：“报上姓名、职业！”

潘峰用平静的声音说：“小人潘峰，乃一古董商。”

“前天你为何出城？”狄公问。

潘峰回道：“北城门外五羊村的一位农夫几日前来见我，说是在地里挖洞埋马粪时发现了一只旧铜鼎。我知道八百年前汉代时五羊村乃一大庄园，便对拙荆说值得走一趟去看看那铜器。因为前天天气晴朗，我便决定前往，打算第二天回城，这样——”

狄公打断他：“你走前的早上和你内人做了些什么？”

“我整个上午都在修理一张小古董漆台，”潘峰说道，“拙荆去了市场，然后准备我们的午饭。”

狄公点头，命令道：“继续讲！”

“我们一起吃完午饭后，”潘峰继续说，“我卷起挺重的毛皮外衣，将它放在皮袋内，因为我担心村中旅店不会生火取暖。在街上我遇见杂货铺掌柜，他告诉我驿站马甚少，我要的话得赶快。故我急跑至北门，很幸运地租到最后一匹马。然后——”

“除杂货铺掌柜你不曾碰到其他人吗？”狄公又打断他。

潘峰想了一会儿，接着答道：“是的，去驿站路上还遇到高里正，跟他很快地打了个招呼。”

狄公示意他继续。

“我在黄昏前到了五羊村。我找到那农家，见到那鼎真是样好物事。我与农夫讨价还价了很久，未能跟那固执的家伙谈成交易。因天色已晚，我骑马到村旅店，简单用了些便饭，便上床睡觉。”

“第二天上午我先到其他农家转转问有无古董，可什么也未得到。我在旅店吃了中饭，然后又去找那农夫，跟他饶了半天口舌，终于买到了铜鼎。我迅速穿上毛皮外衣，把铜鼎放进皮袋便走。”

“可是我骑了约三里路，两个强盗从雪山后冒出来，朝我跑来。我非常害怕，故策马飞奔。但我发现因匆忙逃脱，我走错了道，迷了路。更糟的是，我发现装鼎的皮袋已然掉落，没有在鞍头上挂着。我在荒凉的雪丘间骑马转了又转，越来越恐慌。”

“突然，我看见一队巡逻的军士，五人骑着马，见到他们我真是喜出望外。可是当他们将我拖下马，捆上我的手脚，谁能描述得出我那时的惊骇！我问他们是怎么回事，可军士却用鞭子柄打我的脸，命我闭嘴。他们骑马回城，一字也未做解释，便把我送进了监牢。这些全都是实情！”

叶平叫道：“大人，这恶棍满口谎言！”

狄公厉声道：“他的陈述尚须验证。原告叶平保持安静，未叫你不得说话！”随后又对潘峰道：“描述一下那两个强人！”

潘峰迟疑了一会儿回道：“大人，我吓坏了，真的未曾仔细瞧他们。我只记得其中一个眼上戴着眼罩。”

狄公命书吏读出潘峰的口供，班头让潘峰捺了手印，然后狄公正色说道：“潘峰，你妻室已遭杀害，其兄叶平指控是你谋杀的。”

潘峰脸色如灰。

他拼命喊道：“不是我干的！我什么也不知道！我离开时她还好端端的！我请求大人……”

狄公向役头点头示意。潘峰被带走时，仍在喊着他是冤枉的。

狄公对叶平道：“潘峰的供词核实后，还要传你到县衙里来。”

狄公又处理一些地区管理的常规事务，便退了堂。

回到内书房，洪亮急切地问道：“大人，您以为潘峰所言如何？”

狄公抚弄着他的胡子思忖着，然后说道：“我以为他所言属实。他离去后另有一人杀害了潘氏。”

陶干道：“那确实可说明为何钱财与金饰未曾被动过。凶手根本不知道有那些东西。可那还无法解释潘氏的衣物为何不见。”

马荣道：“他供词中的一个弱点是关于跑离那两个强盗时皮袋丢失的说法。人人都知军士们经常在那里巡逻查寻逃兵及鞑靼细作，而所有强盗皆避之唯恐不及！”

乔泰点头补充道：“潘峰对他们外貌所能讲的便是其中一个戴着眼罩。集市上的说书人总那么描述强盗！”

“不管怎样，”狄公道，“我们得查核他的供词。洪亮，你派班头及两名衙役去五羊村，查问那名农夫及村旅店老板。现在我便给军宪站指挥写封信，查那两名盗贼。”

狄公思考了一会儿，又道：“与此同时我等须去寻找廖莲芳姑娘。午后陶干去廖宅和叶家纸铺，马荣和乔泰去集市，再到那姑娘失踪之处设法寻找线索。”

马荣问道：“大人，我们可否带上蓝涛奎？他对那儿了如指掌。”

“可以！”狄公道，“现在我去用午膳，然后在榻上小睡片刻。你等一回来立刻禀报！”

六

洪亮与马荣、乔泰至值班房一起用午膳，而陶干则径直离开衙门。

他向着积雪覆盖的老校场东侧走去。一阵冷风吹来，可陶干仅将袍子往身上裹了裹，加快了脚步。

来到关帝庙前，他向人打听叶氏纸铺。又走过一条街，不久他便瞧见了纸铺宽大的招牌。

陶干进了纸铺对面的小蔬菜店，一个铜板买了个腌萝卜。

“仔细切了，用上好油纸包好。”他对店主说。

“你不在此地吃？”店主惊讶地问。

“我觉得在街上吃不甚雅观！”陶干傲然道。不过见店主脸色不悦，他又迅即说道：“我说你这店洁净整齐，生意一定不错！”

店主脸上泛起光彩。

“还可以！”店主回道，“我夫妻每日粗茶淡饭，不欠人债。”他又得意地补充道，“我们每半月还能割上块肉！”

陶干道：“我想对街那大纸商，每日盘盘肉食，肯定吃个够！”

“让他吃去。”店主漠然道，“赌徒是吃不长肉的！”

“老叶乃一赌徒？”陶干问，“他看上去可不像。”

“不是他。”店主道，“是他那个欺人的大块头兄弟！不过从今往后他不会有多少钱去赌了！”

“为什么不会？”陶干问道，“那纸店看上去买卖兴隆！”

“兄弟，你什么也不知道。”店主倨傲地说道，“听仔细了！其一，叶平身上欠债，一个铜板也不给叶泰；其二，叶泰以前常从其妹潘氏那里借零钱；其三，潘氏被害；其四——”