第231章 大唐狄公案伍(36)（2/2）

狄公不语，也不再追问下去。接着，由洪亮将吴、李二位直接送出。马荣见吴、李两人转出衙门庭院的月洞门，就按捺不住，兴奋地说：“大人，如此说来，小玉还有可能活着？那个紫檀木盒里的纸条果然不是虚构的。老天爷，下一步我们该如何办？”

“马荣，你无须如此着急！”狄公把茶杯推至一边，擦了擦汗涔涔的前额，“我有一种奇怪的潜在感觉。强迫吴员外这样的士绅说出所有的细节，当然不够礼貌，可……咦，怎么是老管家？有什么要紧事？”狄公正待说下去，忽一眼看见自家私邸的老管家步履匆匆地赶了过来，因而十分惊讶，脸色也就沉了下来。

老管家上前请了安，禀道：“闺房中有点儿非同寻常的事，所以大夫人让我来走一趟。”

“有什么事，你就说吧！”狄公道。

老管家说：“刚才三夫人去看望大夫人，带给她一个封好的名帖，说是后门来了一位坐轿子的贵夫人，那贵夫人从丫头那里打听得知府中最年轻的夫人是三夫人后，要求以私人方式拜访三夫人。丫头们问她姓名，她就呈上了此帖。大夫人打开一看，是吴夫人的名帖，即已告退的官员吴宗仁的夫人。大夫人马上派小的来，请大人的示下。”

狄公抬起了眉毛。“我并不喜欢夫人们干预衙门里的公务。”他眉头不快地皱了起来，然后告诉马荣，“凭直觉我就知道，吴员外没有把事情的全部真相说出来。好吧，我暂且回家一趟，同大夫人商量一下。你对洪亮说，随后我们在衙署内的书房碰头。”

十二

狄公回到府第，见三夫人和大夫人都在大夫人的闺房里等候。他看了名帖，问了缘由，知道是吴宗仁的续弦夫人周氏求见。他向她俩简单介绍了吴宗仁求见的情况，说：“吴夫人的来访肯定也和小玉失踪之事有关。我倒很想单独会会她，唯恐她不愿意同我说什么，男女有别，也是正理。不过我想，还是应当见见她，对她个人好有个印象……”他颇为烦恼地拽着自己的络腮胡。

大夫人立刻对三夫人说：“能不能安排由你在你闺房中接待吴夫人？让老爷躲在屏风背后，这样他就可以听见吴夫人到底有些什么衷曲，吴夫人则不知道他在那里。”按照当时流行的习惯，狄公为每一位夫人都分别安排了独立的住所，连带有各自的厨房和个人使唤的丫鬟。虽然两位如夫人能够随意出入大夫人在宅第正屋的住房，但大夫人却从不踏进两位妾的屋子一步。狄公也严格遵循这一早就建立起来的习俗，他知道，只有这样，才能保障家庭的平静与和谐。

“好吧，”三夫人缓缓地说，“你们知道，我的卧室和起居室之间有道月洞门，月洞门内安着道薄纱帘。如果我让客人坐在靠窗的地方，老爷站在卧室里薄纱帘后，那就——”

“太好了！”狄公叫了起来，“我们走吧。”

三夫人看狄公如此心急，不觉微笑了。她接着说：“要是老爷不介意，我就领老爷从后门到我那里去，好避开丫鬟们的耳目。否则她们一不留神，会对吴夫人说你同我在一起的。”

“想得真周到，”大夫人夸赞说，“希望你们顺利！”

三夫人带着狄公，沿着微风拂面的园小径，到了位于宅第后部独占一角的三夫人住处。她开了起居室的门让狄公进来，此时狄公赶忙嘱咐她：“等吴夫人提到小玉时，你要设法让她大声一点儿。你知道，她是继母，小玉不是她亲生女儿。”

“这样的事情，让人心跳！”她抓住狄公的手，在他耳鬓低语，“看好了，我就让她坐在那把面朝月洞门的椅子上。”

狄公走进了三夫人的卧室，仔细调整好身后纱帘的位置。室内半明半暗，因为直棂窗关着，以防室外的热气漫袭进来。狄公坐在床沿上，听得三夫人拍了拍手，召来丫鬟说，等女贵宾进来时就退下，她自己可以款待茶水。

狄公暗暗点头称是。三夫人果然聪颖，加之品味高雅。狄公以欣赏的目光打量着茶几上她优雅的插。他每次来到三夫人的住处，都会发现一点儿新东西，或者是墙上悬挂的她亲笔书写的诗词，或者是书桌上她作的画，要不就是一样精致的刺绣品。她雅爱艺术，无一不好，乐此不疲，又喜教育儿女。但她的生身父亲却是个自私的恶人，在蓬莱山区那场可怕的折磨后遗弃了她。狄公知道，现在三夫人才算找到了自己的家，她把大夫人和二夫人都视若自己的姐姐。起居室里有了话语声，这才把狄公从遐想召回到现实中来。

三夫人接待了吴夫人。但见这周氏吴夫人体态颀长，服饰稳重，灰袍子外套了件长袖衫，围着腰际系着条长可及地的丝带，头部包着条黑围巾。等丫鬟一退下，她立即解开围巾，挽在胸前，深深道了个万福。

“夫人，从呈上的名帖你已知晓我是谁人了，”周氏说话声音很快，“道不尽的感谢，你能破格接待我，虽然此前我尚无荣幸拜识夫人。”

她那表情流动的脸，被高高的不带华饰的发型衬托得格外生动。狄公想，从古典的标准来看，她绝非美人，她的嘴唇太厚，眉毛太重，顾盼有神的大眼睛下已有了轻微的眼袋，但她肯定算得上是有个性的女子。狄公估计她的年龄约三十有五。

三夫人把周氏让到靠窗的座椅上，说着平时习见的客套话。然后她自己坐下动手沏茶。本来周氏应当是等茶沏好后才正式说事的，但她一反常态，迅即开了口：“夫人，我想我不该占用你太多的时间，我也相当着急，因我夫君并不知道我到这里来。所以请允许我省去那些繁文缛节，开门见山吧。”见三夫人一点头，她很快地接下去，“今日一早，我夫君吴宗仁到衙里来求见狄大人，我想他一定是告我劫掠了他的宝贝女儿小玉。”

三夫人手里的茶盅跌到了地上，在大理石地砖上摔得粉碎。

周氏立刻连声致歉：“对不起，对不起，我不该如此莽撞的！突如其来地说这么一番话，有多愚蠢！我想把整个情况同你解释一下，你是过来人，会理解的。然后我希望你能把我们谈话的要点转告给你夫君狄大人，让他知道在这一片迷魂阵后面到底有些什么真情实况。”

“吴夫人，在听完你说的到底是何内容之前，我什么也不能答应你。”三夫人声音温柔，但极有分寸。

(本章完)