第223章 大唐狄公案伍(28)（2/2）

正说话间，书房里听到衙门传来的一阵铜锣响，那铜锣连着打了三通儿，预告着升堂在即。狄公也立刻起身，准备正式升堂。

洪亮替狄公掣起了在书房和审讯公堂间悬挂的帘子。帘子是绛紫色的，上用金线绣着獬豸的图案，这传说中的独角巨兽，意味着公正无私。狄公登上公堂，坐在高高的公案后，公案铺着红桌布，前面的幔子长可垂地。公案上摆放着有关的公文卷宗，公文卷宗旁有一个大大的长方形油纸包。狄公好奇地瞥了那个油纸包一眼，然后正襟危坐，严峻的目光扫视着整个公堂。衙门内高高的屋堂阴气森森，要比大街上凉快得多。大堂两侧廊庑外已有十来个百姓站着听审看热闹。他们与其说是被这桩谋杀案所吸引，不如说是为了避暑，因为案子本身没什么惊险或疑难之处。八名衙役四人一排，已经在公堂前分两边站好，衙役头目方班头稍稍拉开距离，立在他们头里，手里执着沉重的鞭子，腰间宽宽的皮带上系着两副镣铐，显得分外威风。在他身后，狄公看见了四个身穿蓝布短衫的黎元百姓，他们表情不太自然。公堂左侧两名书吏也已各就各位坐好，执笔在手，准备记录审讯的问答。

等洪亮和马荣在狄公座椅背后左右站好，狄公便举起惊堂木，重重拍在公案上。

“开堂！”狄公声若洪钟，宣布开庭。他查阅了案卷，然后命令方班头把案犯带上来。

方班头做了个手势，两名衙役走下，到左边的入口处，拖进了一个瘦长的家伙，他穿着打补丁的褐短衫和宽大的裤子。狄公立刻注意到他长长的、被太阳晒黑的脸，乱蓬蓬的小胡子和短短的髭须，长而散乱的头发因油腻而纠结，覆盖在前额上。接着衙役们把他按倒在公案前的石板地上，叫他跪在那里。方班头贴近他站着，手里的鞭子前后挥舞着。

狄公查阅了一下眼前的案卷，厉声发问：“你名叫阿牛，今年三十二岁，无业无籍游民。是这样吗？”

“大人说的是。可小的冤枉啊——”案犯呼起冤来。

方班头的鞭子柄抵住了阿牛肩膀，止住了他的呼叫。“不得喧哗，只准回答大人的问话！”他冲着犯人怒声咆哮。

狄公下令道：“方班头，陈述一下案件的前后经过。”

方班头挺直身板，煞有介事地清了清嗓子，这才开始禀报说：“昨天夜间，案犯阿牛这厮在东城门内周家小酒店，同那一带臭名远扬的泼皮沈三一道吃的晚饭。两人灌了四大碗酒，等到要付酒资时，都想赖账，就争执起来。周掌柜出面调停，二人总算达成了和解。然后两人又掷骰子赌钱。沈三连输了好几个大注，便突然跳起来责骂阿牛做了手脚。双方从口角纷争发展到动手斗殴，阿牛抄起空酒碗，要砸沈三脑袋。周掌柜招呼众酒客帮忙，才制止两人，把他们撵出了小酒店。沈三悻悻离店，却又听他对阿牛扬言，等到了老荒寺，他会让阿牛知道什么叫厉害。大人，这老荒寺指的是原先的紫云寺，位于东城门外山头上，香火废弛了有十多年，每到晚上所有无耻不肖之徒就在那里出没。”

“那么案犯是否确实一道去了紫云寺呢？”狄公问。

“看来他们俩果真去了，大人。东门守卒报告说，午夜前半个时辰，看见他俩满嘴骂骂咧咧的脏话出了东城门。守卒警告他们，时辰已晚，城门就要关闭了，可阿牛大叫说，他横竖再也不回来了。”

阿牛抬起头来，想说什么，但方班头一抬鞭子，他又赶紧把头低低地垂下了。

方班头继续禀报：“今日一早天刚亮，孟猎户到衙门来报案，说他打猎途中在紫云寺歇脚，发现大殿祭坛供桌前横着一具尸体。卑职听报，立即带领属下两名弟兄赶赴紫云寺。到了那里，发现死者的头颅已被剁下，滚在尸体一旁的血泊中，卑职一看，那正是沈三的脑袋。杀人的凶器扔在现场，是一把笨重的双刃斧，鞑靼制造的样式。卑职立即带领属下搜索庙宇，见案犯阿牛正在佛殿园边上的一棵栎树下酣睡，身上短衫染着斑斑血迹。卑职唯恐回衙门领命再将他带回会贻误时机，弄不好案犯就会逃之夭夭，因而应急权变，以盲流之罪将其拿下。听案犯说他昨夜城里最后去的地方是周家小酒店，卑职便火速赶往那里，周掌柜对我叙述了昨夜两人争吵斗殴的情状。周掌柜和两位目击此事的喝酒客人，以及孟猎户，现均被传唤到堂，听候做证。”

狄公听完方班头的叙述，点了点头。他低声对马荣说：“你不觉得两个小无赖口角斗殴，竟然动用了鞑靼的双刃斧，太不寻常了吗？”

马荣答道：“是这样。按常理，也就是捅捅刀子，在脑袋砸上一棍棒罢了。”

狄公吩咐说：“当堂验看一下那杀人的凶器！”

马荣打开方班头递上来的油纸包，只见是一把曲柄的双刃大斧，曲柄长有三尺，柄端上刻着一个面目狰狞的神魔头像，寒光闪闪的斧刃上凝结着几星干了的血迹。

狄公问：“凶犯从哪里来的这么一把鞑靼大斧？”

方班头继续说：“禀大人，那是现成的东西。紫云寺被查封多年，大殿上早就空空如也，只剩下对着后墙的那个老供桌。但侧墙壁龛内至今还安放着两柄这样的神斧和两支方天画戟，这以前紫云寺香火鼎盛时，神斧神戟原是密宗信徒行祭祀大礼时用的。后来僧侣们撤离寺庙时，便把它们遗留了下来。从来无人敢轻举妄动偷盗它们，因为它们算是神物，动了恐遭神魔降下灾殃，祸及自身和家人。”

狄公略为沉吟，问：“方班头，这死了的沈三在兰坊城与有无家小亲眷？”

方班头答道：“兰坊城里没有。不过他倒有个兄弟名沈五，前不久这家伙迁到邻近的彤岗去了。”

洪亮俯身向狄公，小声插言道：“我正好看到了彤岗县令发布的一个判状抄件，沈五和同居的女人新近刚犯了事，被判关押六个月，罪名是两人合伙偷了一头猪。”

狄公点头说：“我知道了。”这才回头审问阿牛。狄公厉声道：“阿牛，你当着本县，一五一十地仔细如实供来，昨夜到底发生了什么事？”

只见阿牛抬起头，望着狄公开口就叫起冤来：“青天大老爷，小人冤枉啊！小人根本没做下什么，一点儿事也没有。我可以发誓！沈三可算是我割头不换颈的朋友哥儿们，干吗我要狠下心——”

狄公喝住了他：“你们俩吵得不可开交还动了粗，你想砸破他的脑袋，连这你也要抵赖？”

(本章完)