第223章 大唐狄公案伍(28)（1/2）

第223章 大唐狄公案·伍(28)

狄公扼腕叹息道：“愚民迷信，竟至于此！其实真正的佛教教义，是包含着许多精深的至妙奥理的。本县身为儒家弟子——相信李相公也是同样的根底——不会接受任何一种密宗的偶像。在这里，我倒是有意要向相公订购一幅中堂山水，我早就有一个心愿，想在书斋中挂一幅边塞山水画卷，让崇山峻岭和大漠荒野相映成趣。润笔的银子不会少，同时我还要将相公荐举给故老知交、贤绅达官、名公大人，让他们也有机会欣赏相公的画艺。只是从今以后，再也别挥毫弄墨去绘那些异教神怪了！”

李珂点头称是：“乐意从命，大人！”

趁此机会，狄公从袖中取出那只紫檀木盒来，放在桌上。他突然发问道：“李相公，这个木盒以前是你的东西吗？”

狄公一边说，一边目不转睛地察看着李珂的脸色，李珂的表情却只显出惊讶和意外。

“回禀大人，这木盒在下从未见过。当然喽，像这样的木盒在店铺集市里到处可以买到，本地的工匠用紫檀木做出来的不少，大家买了一般都用来放印章或名刺。不过如此精美的古董，确实无缘见识。即使见到了，在下也不可能买得起！”

狄公把木盒重新放回袖中，又仿佛漫不经心地问：“你的兄长有没有买过你的字画呢？”

李珂脸色一沉，口气也十分不逊：“我兄长是个生意人，只知道赚钱发财，对丹青笔墨不感兴趣，对所有作画从艺之人从来都瞧不上眼。”

狄公道：“如此看来，相公孤身一人，也就是同你雇的帮手在一起生活了。”

“大人所言不差。在下就是讨厌像我兄长那种循规蹈矩的家庭生活，因此唯愿以笔墨纸砚为伴。说起来，小人的帮佣杨茂德倒也算得上能干。他也是名生员，懂得文章翰墨，只因贫困潦倒，没有财力应举赴试，取得功名。他伶俐精干，不仅帮我料理家务，还帮我铺纸研墨、裱褙庋藏等，无异我的左膀右臂。可惜大人今天没有见到他。”见狄公起身要走，他急忙招呼说，“请再用茶！寒舍可不是经常有这样的荣幸，遇上大人这样尊贵的客人光临的，何妨再屈驾片刻？”

狄公还是告辞：“不用客气了，本县还得回衙门处理政务诸事。多谢香茗款待！拜托的边塞山水画卷，千万不要忘了。”边说，边步出门去。

李珂恭恭敬敬，直送至门外。

转到了街道上，忍了半天的马荣终于发作开来：“这刁滑的半吊子画家真不是玩意儿，当着大人的面撒下弥天大谎！那老掌柜的账簿上分明记得清清楚楚，木盒是从李珂那里买来的，李珂却全不肯认账。那老掌柜做生意从来不出一点儿差错，错的不会是他！”

狄公不慌不忙地说：“首先，李珂给我的印象不坏。其次，不少事我还不敢确定。”他停顿了一下，“现在我先回衙门去，你在这儿向左邻右舍打听一下，听听他们对李珂有些什么看法。同时，你也了解一下他的帮佣杨茂德最近到哪儿去了，李珂不是说他这两天没回来吗？你就说你想买画，希望知道一些画家的情况。”

马荣点头答应。

狄公走后，马荣四处转了转，在狭窄的小巷子里只见到一家裁缝店的招牌，上面用大字写着几句话，无非吹嘘老板量体裁衣，工艺精良。店铺里的裁缝正在收拾一匹绸缎，铺子后部有四个中年妇女，围坐在一张长条桌前，在忙着做针线活儿。马荣走上前去打了个招呼，裁缝也客客气气地回了礼。可听说马荣问他是否认识画家李珂时，他就脸不是脸，话也不甚中听了。

他轻蔑地哼了一声：“客人指的是那个穷得像耗子的穷措大啊？隔三岔五我能看见他从这铺子前路过，可他连半个铜子儿也没有，从来也买不起一件新衣服！他那个帮手更是浪子一个，出没不定，和那拨儿不三不四的狐朋狗友结成一帮，经常喝得烂醉如泥，回来时一路唱一路叫，扰得这条街上的正派人不得清静！”

“懂点儿文墨的年轻人，一到晚上都寻欢作乐，从来都是这样的。”马荣相当平静地说。

“懂点儿文墨？老天爷，亏你说得出！那姓杨的家伙简直就是流氓，只是善于把自己打扮得漂亮斯文罢了！算我晦气，他赊了我一件新长袍子，至今还没有付给我一个铜子儿！我应该不留情面，找他算账的。可是……”他把身子伸出柜台，将整条街巷仔仔细细打量了一遍，“不怕你笑话，客人，我不得不小心行事，这种恶棍是得罪不起的。我可不想哪一天让他领着那帮痞子，一把火将我的裁缝店烧了……”

马荣问：“既然这杨茂德如此无赖，那李珂怎么会用他帮忙？”

“怎么会？就因为姓李的和他一路货！老话是怎么说的？对，一丘之貉，一丘之貉呀！请问客人，你知道那李相公为什么不娶妻生子？不错，他是穷，可一个男人不管怎么穷，也总能找到一个比自己更穷的女人。只要愿意，总归是能够成个家，过上安安分分的日子的，就像所有的正派人一样。”那裁缝脸上绽露出一丝狡黠而又暧昧的笑意，“天知道，就只有他们两个男人，整天住在那所肮里肮脏的破木屋里，连个做杂活儿的女工都不用。老天爷才知道，到了晚上，那屋里会有什么事发生！”

裁缝一边说，一边啧啧摇头，向马荣做着大有深意的表情。但见大个子马荣并无兴趣打听细节，他又把脑袋凑了过来，压低了嗓门儿说：“要是你不在意，我再告诉你一条新闻。我可不是好传播流言蜚语的人，我总喜欢说，自己活，也要让别人活，所以我只提一件事。几天前有街坊对我说，不早不晚，就在半夜时分，他亲眼瞧见一个女人溜进了那破木屋。我把这事告诉杂货铺主人时，他记起来了，说他也见过李珂在清晨时送一个女人出门。客人你瞧瞧吧！诸如此类的事使得街坊间丑声四播，声名败坏。说到底，这会影响我生意的！”

马荣对此只能表示同情，顺口说些世风日下之类的话。摸到情况后，他向裁缝铺店主道了别，顶着暑溽赶回衙门去。

四

等马荣赶到县衙时，狄公正好在书房里将乌帽皂靴穿戴完毕，准备升堂。洪亮在一边伺候着，帮狄公把身上的那件绣金绿缎官袍整理熨帖，再轻轻地把衣袍下摆的皱褶抚平。趁着狄公对镜正衣冠，马荣把裁缝说的一番话语细细地禀告了一遍。

狄公说：“所有这些事，目前我还理不出个头绪来。洪亮去查阅了失踪人等的档案，档案同样留下了空白。”他转而吩咐洪亮：“洪亮，你把在县衙文案馆查到的有关失踪报案的记录，说给马荣听听。”

洪亮拿起了他刚才放在桌上的查阅记录。

“据档案记载，去岁己巳年九月有两人失踪。”他告诉马荣，“第一件是九月初四，本地的一个鞑靼马贩子报官，说他的女儿失踪了。但过了一个月，他女儿就回来了，还带着境外的一个男人和婴儿一起回家。第二件是有人来报官，说他兄弟铁匠兼锁匠米大郎九月初六离家后，再不见返回。至于小玉嘛，我查遍了己巳年所有的档案卷宗，都没见到有一处提到这么一个姑娘。”