第222章 大唐狄公案伍(27)（2/2）

老掌柜重新从铺面屋后钻了出来，手里捧着一本陈旧的账簿，放在柜台上，又用细长的指甲点着其中翻开的一页，咕哝不清道：“在这里，找到了。那紫檀木盒是四个月前从李珂相公手中买来的。”

“李珂是谁？他干何种营生？”狄公不由得急切地问。“哦哦，那李珂，大人，他是那类大伙儿称作二流小画师的人。说起来他也酷爱丹青，专绘山水，只可惜生不逢时，无人赏识。他整日整夜无休无止地画山画水，也不管别人买不买他的画作，总之画出来的要比卖出去的多得多。想想看，这年头，有谁掏银子来买新的山水画？这画上的青山绿水，只要出得城门，不费钱就到处都能瞧见。要是古董画的话，嘿嘿，那可就不一般了——”

“李珂现在住于何处？”狄公打断了他的唠叨。

“离这里不远，大人！就在钟楼下面的小街中，一间年久失修的小破屋，里面肮脏不堪。对了对了，我想起来了。那紫檀木盒当时是在李珂准备扔掉的一篮子陈年垃圾里，盒子周身上下都覆满了泥。要是李珂能看见盒盖上那片精美绝伦的绿玉……”老掌柜那只没了牙的嘴得意地咧了开来，但他马上补充说，“大人，当时我可是付了他一大笔钱！对了，李珂本人的亲哥哥李玫，正儿八经是个生意人，开着一家金银钱庄，那钱庄虽说不大，倒也殷实可靠……不错，我是向着李家兄弟中老大这一边的，那才是信得过的正派人，大人。说不定哪一天，我会同李玫相公有买卖上的交易……”

狄公有点儿不解：“李珂既然有个钱庄掌柜李玫做哥哥，他本人怎么会如此贫困潦倒？”

老掌柜的头颅在瘦弱的肩膀上晃了一晃，表示不明底里。

“听说他们兄弟俩去年吵过架。大人，您明察秋毫，如今这年头，还有几人注重孝悌二字的？再也没有人明白父子一堂、长幼同居的道理。我常说——”

“行了，别再啰唆了。这里是银子。不，玉镯你不必包装了。”

狄公止住老掌柜，自己将玉镯收进衣袖中，就拉马荣走出了古董铺。他对马荣说：“这儿离钟楼不远，我们已获得了线索，最好顺便去拜访一下李珂相公。”

马荣点头答应。两人再次穿过大街，沿着钟楼下的平台兜了一圈，见那铜钟悬挂在红漆大梁下，古色斑驳。铜钟每天清晨撞响，告诉百姓起居的时辰。老掌柜说得不错，钟楼背后确有一条横街。在一个挑水人的指点下，狄公两人在狭窄的街后找到了李珂居住的地方，那间破旧不堪的木屋显然是租赁给小店主之流居住的。

屋子的前门是光溜溜的木板做的，满是修补的痕迹。门紧闭着，两侧有几扇窗子。

“李相公的房子可不像大户人家的。”狄公伸手叩着木板门，评论说。

“莫不是他也成了古董贩子？”马荣的语调明显是在挖苦。

敲了半晌，总算听得一阵沉重的脚步声，有人拉动了门闩，开了嘎吱作响的门。

那是个睡眼惺忪、衣衫不整的高个儿男子，见来人是狄公和马荣，不由自主地倒退了半步，顿时有点儿语塞：“你们……你们俩是何人？到底有什么事？”显然他等待的是来买画的生意人。狄公不动声色地打量了他一眼，只见他干瘦的脸颊上仅有几撇黑胡子，两只不小的眼睛闪烁不定，一件破旧的长袍宽松地套在他身上，沾满了有颜色的污斑，头上一顶丝绒小帽破旧不堪。

“足下就是画家李珂相公？”狄公一边致意一边道，那人木然地点了点头，没有言语。狄公继续道：“我是本县县令，这是我的随从马荣。”狄公觉察到李珂微微一震，脸色变白，便安慰他道，“不妨事，不妨事！不是正式公务，不必介意！久闻李珂相公是丹青妙手，独擅山水，造诣颇深。本县最喜青绿山水，今天恰好路过，顺便登门拜访，以便略抒仰慕之情。”

“万分荣幸，大人！真是万分荣幸！”李珂赶忙应答，面色和缓了下来，“不巧的是，今天屋里分外杂乱，因小人雇的帮手昨夜未归，屋子无人收拾，恐无立足之处。若大人方便，何妨再稍缓数日，再恭请大人过来一叙？”

“没关系，没关系。”狄公笑着摇头，同时径自向黑黝黝的房内踱进去。

李珂只得将两人引入后边一间低矮的大屋，屋里只有暗淡的光线透过两扇污秽的纸糊窗户。他把一张腿脚摇晃的高背椅子拖到支在屋中央的桌子前，请狄公坐下，给了马荣一个竹圆凳。

接着李珂在靠墙的长桌旁倒水沏茶。此时，狄公不经意地瞥了眼前的桌子一眼。只见桌上放着一小卷纸帛、一个插放画笔的笔筒。洗子里的颜料已干得龟裂，石砚上积了薄薄一层尘土。看来画师李珂刚刚用过早餐，因为桌子另一头还有个粥碗，以及包着一小块咸菜的油污纸片。

狄公抬起目光，打量左边墙上悬挂的十多幅山水画，那些画全都用纯墨画成，其中有些倒也称得上墨分五色，风骨俊秀，颇有韵致，可称佳作。但等他把目光转向对面墙上展开的卷轴时，双眉不由得紧蹙起来。卷轴上画的都是神佛图像，但又非正统的大乘佛教供奉的圣洁、美好的男女神灵，而是小乘密宗的那些半裸的、面目狰狞的魔怪。他们形状可怖，长着许多个脑袋和许多条手臂，面容如同怪物，龇牙咧嘴，戴着死人颅骨做成的项链。有的魔怪怀里还抱着同样半裸的女怪，二者相拥成交配状。这些画幅反而均用重彩工笔绘成，着色明艳，敷以金粉石绿，故而金碧辉煌，夺人观瞻。

李珂敬上茶来。狄公指点着山水画，夸赞道：“相公笔下的山水令人爱慕不已，观之不倦。构图用笔，俱见功力，直逼前朝大家。”

李珂面有得意之态，不觉表白说：“在下雅好山水风景。春来秋去，时序转换，必出城远足，或城北之高峰，或城东之峻岭，从不视为畏途。敢说这一带的奇山佳水，没有我不曾登临过的。如此，以笔下景再现眼中景，方能距名家风范不远。”

狄公敷衍地点头称是，但他立即又转向神佛图卷，话锋也随之一转。

“只是不解像李相公这样志存高远的艺匠，如何又屈事这种种异端邪神？这岂不有玷相公名誉？”

李珂一屁股坐在窗前的长竹椅上。他惨淡一笑，回答道：“其中实有苦衷，大人有所不知。如果只画山水的话，小的连糊口都糊不成，恐怕早就饿死了！倒是这些佛画，因城中百姓多的是鞑靼、回纥部族的人，需求量不小，换得来银子。大人想必也听说过，鞑靼、回纥族的人相信邪教的胡说，以为男女交媾即是天地化合，并且可以因此得到超度。痴迷的信徒们还把自己等同于这些可怖的魔怪或女妖。他们的祭祀礼仪包括——”

狄公摆摆手，不让他说下去。

“本县了解借着宗教的幌子所进行的肮脏勾当，它们是放荡和罪孽之源。还是在汉源县任上，我就处理过几桩在道观里发生的凶险谋杀案，那也是利用秘密进行的祭祀礼仪作案的。佛教的宗教祭礼和道教是相仿还是根本不同，我无意打听，也绝不在意。”说着，狄公的语调渐渐激愤起来，不住地捋着自己的胡须。他的目光变得分外锐利，盯着李珂，追问道：“你的意思是否是说，密宗那些可憎可怖的礼仪，至今仍在这一地区流行？”

“谨奉告大人，那倒也不尽如此。密宗在此地流行，是十来年前的事了，那时在东城门外不远的山陵上有座紫云寺，是属于密宗的，香火极盛，许多鞑靼和境外的异邦信徒纷纷来此，举行秘密的仪式。后来官府明令禁止，派人进驻，僧尼们也就离开了紫云寺。只不过城中信仰佛教的百姓，仍旧皈依密宗。他们购得这些佛画，供奉在家中住宅的祭坛上，烧香跪拜，坚信这些面目狰狞的魔怪会保佑他们逢凶化吉、长命百岁、多子多福。”

(本章完)