第211章 大唐狄公案伍(16)（2/2）

狄公又转身看那“入口”。那通道好似正在吸入一股冷气，狄公只觉阵阵寒气冻入心肺，然细细观之却是风静树止。狄公意欲转睛观望别处，然那阴暗通道似有无穷魅力，令他欲罢不能，催他入内。狄公似乎见到那老按察使大人站在拐角阴影中，向他频频招手。

狄公竭力自恃，强使自己低头看那厚厚腐叶覆盖之地面，不为那邪恶之气所迷。

突然，狄公猛地一惊。就在自己脚前一段泥泞道中，狄公见一小小脚印，脚尖直指通道。那脚印犹如路标，欲引狄公入内。

狄公长叹一声，猛然转身，不动声色地说道：“我等无备而来，还是先不贸然入内的好！”

说着，转身穿过拱门，返至大院，又到得后园中。园中温暖和煦，似乎阳光从未如此明媚。

狄公抬头望一高大柏树，见那树盖远在一松树之上，便对马荣道：“我等想知迷宫形状、尺寸之大略，无须入得其内。你今爬上此树，便可将迷宫看个明白。”

“此事易办！”马荣说道。马荣松开腰带，脱下长袍，将身一跃，攀住下方树枝，再曲身向上，转眼便消失在那密枝浓叶之间。

狄公与洪亮坐在一倒伏树干上等候，一言不发。少顷，听得树上瑟瑟作响，马荣从树上跳下，懊恼地看着裤子的撕裂口，说道：“大人，卑职一直爬至树梢，俯视迷宫全貌。迷宫为圆形，足有数十亩大小，其边缘远至山坡脚下。然迷宫如何布局，卑职却丝毫不明，只因树冠枝叶茂密，处处障我眼目，迷宫内之路径，我只见得十之一二，无法窥见全貌。另外，迷宫内有数处云烟氤氲，卑职以为，里面必有数潭死水。”

狄公问道：“你可曾见得亭台轩阁之顶或小巧房舍？”

马荣答道：“卑职不曾见得，只见一片绿色树冠！”

狄公自语道：“这就奇了。想那余大人长久待在迷宫之内，其间必然会有小轩小亭才对。”

言罢，狄公起身，整整衣袍，说道：“我等不如细细瞧那高台之上的府第，兴许会有所获。”

三人折身路过园中小轩及木兰树下两具腐尸，然后上得高台。

三人将大小空房一一看了，只见里面木门、木窗均已朽烂，墙面泥灰剥落，青砖裸露。

狄公走在一暗廊之内，只听得马荣在前喊道：“大人，此门却是严密紧闭。”狄公与洪亮行至跟前。马荣手指一木质大门，只见那木门完好无损。

洪亮道：“此乃此府第中唯一完好之木门！”

马荣侧肩一撞，险些跌入室内。木门铰链无丝毫锈迹，开启灵活。

狄公进得室内，见室内唯有一扇窗户，上有铁质格栅。室内一角仅有张竹榻，别无他物。地面洁净无灰土。

洪亮也走入室内，到得窗前。然马荣则急急退出喊道：“自我等于铜钟之下遇险以来，我一见密室便顿生戒心！大人与参军在内察看，卑职在走廊里值哨，以防居心叵测者将你二人锁在房内！”

狄公苦笑，看了看那带格栅的窗子与高高的天棚，说道：“马荣言之有理！若是我三人皆被锁在房内，一时倒难以脱身！”

狄公伸手摸那竹榻，见竹榻光洁无尘，便又说道：“有人居住于此，方才离去不久！”

洪亮道：“倒是个不错的藏身之处，兴许是个罪犯巢穴！”

狄公忧心忡忡地说道：“兴许是罪犯，兴许是囚徒。”说罢，命洪亮用封条将门封上。

三人又将其余房间细查一遍，皆无所获。因午时将至，狄公命打道回府。

十八

回至县衙，狄公即命人唤来方班头。狄公命其率十名衙役，抬两副床板去往乡间余府，将那老门丁夫妇尸身抬回。之后，狄公在私宅内用膳之际，命人将那文案馆吏唤来。此人已年过甲，由丝绸行首所荐，原本也经营丝绸买卖，现已告老歇业。此人生于斯，长于斯，熟知本地情形。

狄公将碗内清汤喝干，问此馆吏道：“传闻此处有位老学究，号称‘鹤衣隐士’，你可曾听说过此人？”

那馆吏答道：“大人是否指那‘鹤衣先生’？”

狄公道：“应该就是此人。他居于城外某处。”

那馆吏道：“不错，正是此人，世人多称其为‘鹤衣先生’。此人是位隐士，长年隐居在本城南门之外的山林之间，无人知其高寿几何。”

狄公道：“本县欲会他一会。”

老馆吏面露疑惑之色，说道：“大人，此事难办！那老先生足不出山，拒不见客。若非数日之前小人听说二樵夫偶然见其于园内侍弄草，还真不知其仍在人世。大人，此人聪颖过人，博学多才。小人还闻说，他已采得长生不老之药，不久便要仙去。”

狄公慢捋长髯，说道：“此种隐士本县也听过不少，但大多是些懒散无知之人。然本县曾见得此人所书之一对联，其笔势大气磅礴，因此兴许此人与他人不同，乃真隐士，故欲会他一面。你且告诉本县，欲往城南山中，道路可好行走？”

馆吏答道：“大人若要前往，大半路程须得步行。那山道路窄坡陡，即便二人抬一轿椅也难以行走。”

狄公谢了馆吏，命其退下。此时，乔泰脸带忧色入得室内。

狄公忙问：“钱牧宅中是否一切安妥？”

乔泰坐下，捻弄短须，说道：“大人，卑职感觉数名士兵的态度异于往常，却道不出个究竟，只以为这些士兵之中定然有事。卑职曾同林队正谈及此事，他也为此忧心忡忡。林队正告诉卑职，少许士兵近来费大把银子，却道不清银子来路。”

狄公细细听完乔泰禀报，慢慢言道：“乔泰，此事听来事关重大。你且听听马荣所遇之奇事！”

马荣遂将他在北寮之所见所闻细说一遍。

乔泰听了摇头，说道：“大人，卑职以为，据马荣所言，近日之内必有麻烦！昔日我等虚张声势，伪冒官军巡边，其结果有二。其一，我等剪除钱牧，使其手下之人就范。其二，本欲来袭兰坊之胡人部落，得此消息后，自会以为在驻军到来之前，乃袭击兰坊之良机。”

狄公手拽长须，怒道：“我等本已诸事缠身，穷于应付，若遇胡人来袭，兰坊则危矣！我以为，必定是那个为钱牧出谋之神秘人物在幕后策划。乔泰，你手下有多少军卒可以信赖？”

乔泰若有所思，少顷说道：“大人，不出五十！”此言一出，众皆默然。突然，狄公以拳击案高声喊道：“现在为时尚未晚矣！乔泰，你刚才言道，我等虚张声势成了大功，此言倒使我有了主张。马荣，你昨晚原本要见那胡人泼皮，我等须即刻将他擒来，但须不得惊动他人。不知你能否办得此事？”

(本章完)