第211章 大唐狄公案伍(16)(1/2)
第211章 大唐狄公案·伍(16)
狄公正色道:“夫人,此事至关紧要,希望夫人仔细想想,对于此人夫人还记得何事?”
余夫人慢慢饮了口茶,说道:“此人必定来到府上见过先夫一面,但来得有些蹊跷。先夫在世时,每月之中,只有一日在家中与佃户会面,佃户但凡心有不平或想请求指点,皆可在那日登门求见。一日,一位年老农人在院中候见。先夫一见此人,便连忙上前深作一揖,将他引入书斋之内,闭门长叙数个时辰。妾以为那农人兴许便是先夫挚友,是哪位隐士也未可知。然妾身从未向先夫问起此事。”
狄公捋须,沉思片刻,继而问道:“以本县愚见,夫人手头定有不少余大人所作之画?”
余夫人摇头,言道:“妾身嫁给先夫之时,目不识丁。先夫教妾身识得些字,然妾身却评不出书画之优劣。现余基府中定有先夫手迹,大人可找余基索要。”
狄公听罢,起身说道:“夫人一路辛苦到得县衙,本县甚是感激。夫人尽可放心,本县定会尽全力解开余大人画轴之谜。令郎看来好生聪明伶俐,倒是可喜可贺!”
余夫人与余杉起身,深深作揖拜别,由洪亮送出县衙而去。洪亮回得室内,说道:“大人,不曾想取得余大人手迹竟如此困难!当年余大人在京师之中常有本章上奏朝廷,我等不如去京师弄一幅来。”
狄公答道:“这是个办法,然去京城往返需一月有余,兴许那李夫人处有余大人所作之画。洪亮,你去查明李夫人是否还在人世,现居何处。余大人之至交隐居山林之中,且余夫人所言不详,我认为,想觅其踪迹至为困难,兴许此人已不在人世,亦未可知。”
洪亮问道:“今日午后可要再审丁将军一案?”
前一日晚间,狄公读那丁秀才诗作之时,有所发现,然并未将观察之事告诉洪亮。洪亮想明白其中情形,故以此话试探狄公。
狄公一时并不答话,稍后才起身说道:“洪亮,实不相瞒,我对此案尚未有所定见,待我等从那乡间府第回衙后再作区处。你去看看官轿是否备好,并命人唤马荣同往!”
洪亮明白再问无益,遂出了狄公私宅,命人将狄公官轿备好,又命六名轿夫抬轿而往。
狄公上得轿内,马荣与洪亮则上马而行。一行人由东门出城,沿田间阡陌逶迤而行,只见面前一片高地。马荣向一农人问路,方才明白须向右沿一小道行走,即可到得余府田庄。
那小道已许久无人修葺,两旁杂草、荆棘丛生,只剩得中间一线落脚之处。轿夫无法行走,遂放下轿子,狄公则下得轿来往四周观瞧。
马荣说道:“大人,此处官轿无法通行,还是步行前往省事。”
马荣边说边将马缰拴在树上,洪亮亦照此办理。狄公在前,三人排成一列缓步而行。经几处曲弯之后,不期然到得一座大门之前。两扇大门昔时也曾刷漆,呈金、红两色,然现今已不见丝毫漆迹,空剩下光秃秃两扇门板。门板之上道道裂缝,其中一扇门板已摇摇欲坠。
狄公见状诧异道:“如此模样,人人皆可入内!”
洪亮答道:“此乃兰坊最安全之处,即便是胆大包天之强人也不敢越此门槛。传闻此处常有鬼魂出没!”
狄公推开吱吱作响的大门,进得昔日锦绣园。那园之内已是一片荒芜,美景不再,粗大的杉木树根穿石级缝隙而出,处处灌木丛生,挡住路径,园内不闻虫吟鸟鸣,一片沉寂。
园中有一小道通向榛莽深处。马荣用手分开浓密枝条,好让狄公行走。三人往前行来,只见前面一座高台,高台中间乃一破旧屋宇。
那屋宇只一层高,十分宽大,昔日必定很是气派。现屋顶已有数处坍塌,大门与柱子之上所雕之物早已残破不堪,难以辨认。
高台之前有段石级,亦已歪斜不正。马荣上得台阶,四周不见一人,遂高声喊道:“有客来访!”可仅闻回声,不见有人应答。
三人进得大厅,厅内亦是满目萧然。四壁之上,泥灰剥落,只一角还剩几件破旧桌椅。
马荣又高喊一声,依然无人应答。狄公仔细在一旧椅中坐下,说道:“你二人且去园中四处看看,兴许那二位老者正在屋后做事。如能找到,将他们唤来。”
二人去后,狄公双手笼袖,见那屋宇之内一片寂静,深觉惊诧。突然,狄公听到一阵脚步声由远而近快速传来。
马荣与洪亮冲入厅内。马荣喘着粗气,说道:“大人!我二人已找到那老两口儿尸身!”
狄公不以为意地说道:“人已死去,于我等无害,何必惊慌。引我前去看来。”
二人引狄公穿过走廊。只见后园四周长松围绕,园中有一座八角小轩。马荣手指园角一株木兰树。狄公按其所指下得高台台阶,穿过草丛,到得木兰树旁。树下一张竹榻上躺着两具尸体。
那两具尸体躺在竹榻之上必定已数月有余,因尸身之上衣衫早已腐烂,露出根根白骨,骷髅头顶则尚有缕缕白发。两位老人以手抱胸,并排躺在竹榻之上。
狄公俯身细瞧一番,说道:“两位老者均为寿终正寝。其中一人先因年老体弱而逝,另一人活着无趣,便也躺在一旁慢慢死去。本县自会命衙卒将尸身抬回县衙验看,然应不至于查出别样结果。”
马荣神情黯然地摇头叹息,说道:“园内之事只能全凭我等自己勘查,别无他法!”
狄公走过去,到得轩边,只见格子窗棂精巧别致,可见此小轩昔日是个雅致之处,如今却只剩得数面光墙、一张大桌而已。
狄公说道:“已故按察使生前常于此处读书作画。”
三人离开小轩,走到一木门跟前。马荣伸手将门推开,见是一座大院,前面一宽大石门隐现在绿叶之中,门顶弯弯曲曲,上盖蓝色琉璃瓦块。石墙两侧,灌木丛生,松树密列,恰似两堵树墙。狄公抬头看那石门上方泥灰中所嵌之石板,然后转身对两位干办说道:“此处分明是余大人迷宫入口了。二位看那对联:盘道弯曲千里遥,捷径通幽咫尺近。”
洪亮与马荣抬头细看,只见书法狂草,难以辨认。洪亮高声道:“此书草也草得太过了些,我竟一个字也认不得。”
狄公好似未曾听到洪亮之言,只驻足不动,凝神看那对联,半晌方道:“如此好字,本县平生首次见得。可惜,落款大半由青苔遮盖,难以看得真切。噢,是了,那落款为‘鹤衣隐士’。这名字何其有趣!”
狄公思索片刻,又说道:“本县记不起曾听说何人用此雅号。然而此人不论是谁,皆堪称书法大家!二位,只有见得如此神来之笔,方知古人所云‘静如伏豹,脱如蛟龙’之意也!”
狄公一边从拱门之下而过,一边连连摇头赞叹不已。
马荣悄声对洪亮言道:“在下竟不知那字好在何处,那字草得无法辨认,我只认那清晰可辨之字!”
三人朝前走去,迎面一排古杉挡住去路。树干之间堆满巨石,且长满荆棘,树冠高参入云,枝叶相交,遮天蔽日,四周尽是枯枝败叶,散出阵阵腐味。
右侧小道两旁,两株松树曲干相交,成一天然拱门。一树脚下有一石碑,上书“入口”二字。向前,便是一潮湿阴暗之通道,先是直行,随后一弯,不知通往何处。
狄公凝目向内瞅去,蓦然而生不安之感。
狄公缓缓转过身来,又见另一通道开口之处。杉树之间亦堆满巨石,一石之上刻有“出口”二字。
马荣与洪亮二人立在狄公身后,一言不发。二人深感那地方幽邃之至,故亦心生疑惧。
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