第204章 大唐狄公案伍(9)（2/2）

洪亮自顾自于竹榻之上坐下，狄公则依然站立，饶有兴致地看那后生作画。狄公细观桌上之画，只觉尽管画工精到，画面之上却有不少奇异之处，其中尤以衣服皱褶和人物相貌画得最不寻常。狄公又转身将墙上之画看了一圈，见各画均是胡番特色，无一例外。

那后生画完最后一笔，直起身子，于瓷碗内将画笔涮洗干净。此时，他双眼直视狄公，好似要看透狄公心思一般。他慢慢转动碗中画笔，说道：“老爷原来是新任县令大人。既然老爷到此微服私访，晚生也只好免去一切见官礼节，以免老爷窘迫。”狄公闻听此言，着实吃了一惊，问道：“你道我是新任县令，有何凭据？”那后生傲然微笑，将画笔插入笔筒之中，叉起双臂，背靠画桌，面对狄公言道：“晚生自以为擅长人物肖像，故观人相貌颇有眼力。老爷自有一副官员气派。请老爷细观画上阎君，他同老爷一般威风凛凛。不过，画中之人绝比不上老爷尊容。”

狄公不禁微微发笑，心中明白此后生绝顶聪明，再要隐瞒并无益处，于是说道：“你所言不差，我正是兰坊新任县令狄仁杰，这位是本县参军洪亮。”

吴峰听罢，缓缓点头，双眼直视狄公，说道：“大人威名，京师之内无人不晓。晚生不知何故蒙大人恩宠有加，亲自来访？晚生以为，大人此次前来并非要捉拿我，若是要捉拿晚生，只要差遣衙役前来即可。”

狄公问道：“不知你何以想到我会前来捉拿你？”

“请大人恕罪，晚生以为还是免去那些礼节性套话，开门见山直说为好，也可省下你我不少时间。今晨传来风声，说是丁虎锢老将军已遭人谋害。晚生顺便说上一句，那虚伪之人真该有此下场。他那儿子行为鬼祟，早已传出谣言，说兵部尚书吴棣与丁将军有仇，还诬我身为吴尚书之子，存心谋害其父。丁浩在此街巷转悠已一月有余，还设法从酒店掌柜口中打探晚生情形，同时编织流言，刻意中伤我。”

“无疑，丁浩已将晚生告下，说是我欲谋害其父。大人若是平庸县令，早已派出衙役都头，将我抓至县衙。然大人睿智颖异，非常人可及，故先微服到此，也好看看我吴峰究竟何许人也。”

洪亮坐在一旁，听他言语不冷不热，心中怒火越烧越旺，此时不禁跳了起来，喊道：“大人，这狗头如此无礼，岂可容他？！”

狄公微微举手，淡然一笑，对洪亮说道：“洪亮，吴相公与我倒甚是相知。我以为，吴相公甚是不俗。”

洪亮坐回竹榻之上不发一言。狄公继而对吴峰言道：“你所言甚是，如今本县也同相公一样直来直去。你身为名闻朝野的兵部尚书之子，为何到此穷乡僻壤久居？”

吴峰环视墙上诸画，言道：“五年前晚生入闱应试，考得个秀才功名，然甚令我父失望，我因无意仕途，决意学画，不愿再读那四书五经。我在京都之时，曾随两位大师学画，但晚生对其画风不以为然。”

“两年之前，晚生偶遇一位僧人，他从西域千里迢迢来到京师。那僧人向晚生展示此种画风，所画之物确是色彩鲜艳，生机勃发。晚生以为，我大唐画师如欲重振绘画雄风，便需学此画法，晚生也自当独步先行，故决意亲去西域学艺。”

狄公不动声色地言道：“依本县所见，我大唐之画风已臻完美，实在看不出有何蛮邦堪为我大唐之师。然本县亦不想充当行家，故不欲多言。你且往下说来。”

吴峰继而言道：“晚生从家父手中索得盘缠，便独自西来。家父让晚生西来，只是希冀晚生有朝一日能看破自己年少狂妄无知，继而回心转意，安心仕途。两年之前，前往西域之路仍经兰坊而过，故我来到此地。不料，晚生到得此地之后，才得通往西域之路早已北移，此道已废弃不用。兰坊以西，只有游牧番族部落，那些人目不识丁，自然不晓绘画之艺。”

“既然如此，”狄公打断吴峰话语，问道：“你何不即刻离开此地，继续向北赶路？”

那后生微笑答道：“大人，要说清此事却非易事。须知，晚生生性怠惰，做事往往凭心情而定。不知何故，晚生只觉在兰坊很是舒心，心想不如在此住上一段时日，同时也好练习书画。晚生嗜酒如命，与卖酒掌柜同居一檐之下，甚是惬意。那店掌柜酿酒技艺出类拔萃，其店中所藏佳酿足可与京师上等酒肆媲美。”

听罢吴峰之言，狄公未置可否，只是说道：“我再问你，昨日晚间一至三更你在何处？”

“就在此酒肆之内！”那后生即刻答道。

“可有人做证？”

吴峰神色黯然地摇了摇头，答道：“晚生昨晚并不知丁将军会命归黄泉，故并没寻找证人！”

狄公到得楼梯口，招呼店掌柜。一见店掌柜那张圆脸出现在楼梯脚下，便高声问道：“在下同吴相公斗嘴，在下说他昨晚外出至深夜方归，吴相公则说他不曾离开贵店寸步，店掌柜可曾看见他昨晚出门没有？”

店掌柜用手挠头，嬉笑道：“客官，恕在下无能为力！昨日夜间，小店人来人往，在下忙着招呼生意，未曾顾及吴相公是否出得本店！”

狄公闻言点头，手捻长须，沉思片刻，又问吴峰道：“丁秀才报称，你曾雇人窥视丁府，可有此事？”

吴峰闻言大笑。

“此类谎言甚是可笑！对丁虎锢那冒牌将军，晚生鄙夷至极，岂会费银钱打探他的动静？！”

狄公又问：“当年令尊动本上奏，参他何罪？”

吴峰闻言，面容肃然，愤恨言道：“那老贼为了活命，竟让整队大唐将士殒命疆场，可怜那八百男儿均被蛮兵剁成肉泥，无一幸免。当时军中对朝廷用人不当已多有不满，为稳军心，掩盖那厮丑行，遂将其革职为民，不再追究。不然，那老贼早已人头落地了。”

狄公听罢，默不作声，只是沿墙踱来，细品吴峰所作之画。画中人物均为佛门诸神，其中尤以观音画得最为出色。在诸画之中，观音有时独处，有时又有众神相伴左右。

看了片刻，狄公转过身来对吴峰说道：“我俩今日叙谈，可谓直来直往。临了本县还要直言相告，你所言之绘画新风并不比大唐之画有何高明之处。兴许，要识得其中好处，还须多看方能领略。不知可否赠我一幅，待我闲暇之时细细观赏？”

吴峰满腹狐疑地看了狄公一眼。踌躇片刻后，取下中幅画轴一卷，画中乃观音菩萨，另有四位神仙相伴。吴峰将画轴展于画案之上，又取过印信一枚。那印信原本搁在一紫檀木架上，以白玉制成，雕琢得极为精细。吴峰将印章盖于画轴一角，所盖之印显现一个形状怪异的古体“峰”字。吴峰将画轴卷起交给狄公，问道：“晚生是否已被拿下？”

狄公不动声色地答道：“犯罪之感令你心事重重。本县尚未将你拿下，然你未经本县许可，不得擅离酒店。多谢赠画，告辞了！”

狄公向洪亮示意，二人步下楼梯。吴峰则长揖送客，却不愿劳神将二位送至酒楼门首。

狄公二人沿大街走来之时，洪亮怒气难捺，说道：“那崽子也太无礼了！如若在大人公案之前，用拶子将其手指拶上一回，他就绝不会如此放肆！”

狄公微笑言道：“吴峰聪明绝顶，却已铸下第一大错。”

此时，陶干、乔泰二人正在狄公私宅内等候。二人下午于钱府之内取得证词，证词涉及几起钱牧强取豪夺之要案。陶干也核实刘万方在公堂上所供之词乃为实情，一应恶行，大都由钱牧自行决断，两名师爷不过是应声虫，按钱牧之意唯唯诺诺罢了。

狄公回到衙中，将洪亮呈上之茶喝了，然后把吴峰的画卷展开，说道：“我等倒要好好琢磨画艺了。陶干，将此画与余寿乾大人的风景画并挂在墙上。”

(本章完)