第198章 大唐狄公案伍(3)（1/2）

第198章 大唐狄公案·伍(3)

“这钱牧又是何许人？”狄公打断他的话头，问道。

方达恨恨地答道：“钱牧何人不是，何恶不作？自他篡夺兰坊大权以来已八载有余。他巧取豪夺，占去本城一半良田和两成半的店铺房舍。他既是县令，又是兰坊官兵首脑，集军政司法大权于一身。他按时给州衙官员送去行贿财物。州衙离此地甚远，骑马要五天行程。他说道，若非他钱牧在兰坊，边界那边的胡人早就来犯了，而那帮污吏也都信了他的鬼话。”

“对此种犯法乱纪之事，我之前任都默许了不成？”

方达哼了一声，答道：“到此地任职的几任县令很快就明白，将全部权力拱手交给钱牧，安心当钱牧的影子要舒适安全得多。只要他们安心充当傀儡，钱牧就每月都以厚礼相酬。这些老爷都过得安泰舒适，却苦了我们平头百姓。”

狄公冷冷说道：“你之所言听来甚是荒唐！确实，地方上的恶霸偶尔也能篡了边远城镇的大权，此实属不幸之事。更不幸者，有些县令软弱无能，竟然也接受了这种目无王法的安排。可是依你所言，八年之中几任县令都屈服于钱牧的淫威，本县岂能相信？！”

方达冷嘲道：“如此说来，我等兰坊百姓天生命苦！四年之前，有一位县令要和钱牧斗上一斗，岂知，只过了半月，他就身首分离，暴尸于河岸之上了。”

狄公突然俯首向前，问道：“这位县令可是姓潘？”

方达点头。

狄公继续说道：“当时有人向朝廷奏本，报称回纥游牧部落兴兵犯境，潘县令率兵与之奋战，为国捐躯。本县记得当年潘县令的尸身按军旅礼仪移至京师下葬，并被追封为刺史。”

“钱牧就以此法掩盖其杀人罪行，”方达冷冷地说道，“我知事情之原委，潘县令尸身我也曾亲眼见到。”

“往下讲来！”狄公说道。

“就是这样，”方达继续说道，“我之独子被迫加入那伙恶徒，钱牧将其用作家丁，故而我再也未能见他一眼。”

“不久，惯为钱牧做淫媒的无耻牙婆前来面见小人，言称钱牧愿出十锭白银换娶我长女白兰，我自然一口回绝。三日后，小女去到集市就再也没有回转。小人几次三番去到钱府，央求得见小女一面，可每次都遭到毒打，被赶离钱府。”

“失去独子和长女之后，拙荆一病不起，于半月前去世。小人抄起先父留下的宝剑，径往钱府。钱府家丁将我截住，一顿棍棒将我打昏，之后便把我当死人扔在街心。七天之前，一帮恶徒放了把火，烧了小人店铺，我因无处容身，只好带着二女儿离开兰坊，到得城外山内，和一帮走投无路之人结伙。今晚我们首次出动打劫过往行人，没想就一败涂地。大人所擒之女子，即是小人次女。”

室内寂然。狄公正欲将身子往后仰靠在椅背之上，忽然想起椅背已坏，故忙将双肘重新撑到案上。狄公又言道：“你所言之事，我已耳熟能详——常常在遇到这类哀戚之事后才去当强人，才会打劫被捉，然后在公堂之上和盘托出。倘若你以谎言欺骗本县，你定会被绑赴刑场，砍去脑袋。若所言皆是实情，本县自会延期判案，酌情处置。”

“我已无活命之望。即使大人不砍小人之头，钱牧也必会杀死小人，左右都是死。小人的同伙都遭受过钱牧残害，想必下场也都一样。”

狄公向乔泰使了个眼色，乔泰站起身来，将方达押回牢中。

狄公起身离座，在室内来回踱步。乔泰回来之后，狄公停住脚步，忧心忡忡地说道：“方达所言之事分明都是实情。兰坊城内地方恶霸猖獗，县令毫无权能可言，不过是傀儡罢了。城内百姓态度怪异，缘由就在于此。”

乔泰气得用拳捶腿，愤然说道：“我们非向钱牧那恶棍低头不成？”

狄公淡然笑道：“时辰已晚，你等二人还是退下去，好好睡上一晚，明日我还有许多事要烦二位去做。我则还要待上半个时辰，翻阅旧时卷宗。”

陶干、乔泰欲留下相帮，狄公执意不允。

二人刚刚离去，狄公就手持蜡烛，进到隔壁室内。因为白天赶路，袍服沾满尘土，狄公遂用袍袖拭去卷宗箱标牌上的灰土霉迹，仔细察看，发现最新的档案也属八年之前写就。

狄公将此箱搬入自己的室内，取出内中物品铺于书案之上。

狄公熟悉此类案牍，目光老到，只需片刻，就认出其中大多属县内日常行政事务。然在箱底却见一小卷卷宗，上写“余氏兄弟诉讼案”，狄公坐下，打开卷宗，快速地过起目来。

看毕才知，那是一桩牵涉遗产继承的讼案。九年之前，告老归隐的按察使大人余寿乾身故兰坊，身后二子为争遗产而对簿公堂。

狄公合上双眼，忆起十五年前在京都任书吏时的往事。其时余寿乾名闻华夏，他才能超群，清正廉明，为国为民，不辞辛劳，因而赢得了“仁爱之官，为政英明”的好名声。后来圣上委其以按察使之职，余寿乾却突然声称体弱多病而辞去所有官职，到一边陲城镇潜迹隐踪安度晚年。皇上亦曾要其重做考虑，然余寿乾固辞不从。狄公记得清楚，当时余寿乾突然辞朝，确在京城引起不小震撼。

如此说来，余寿乾是来兰坊度过桑榆暮景的。

狄公再次缓缓展开此案卷，从头至尾细细看来。

据案卷说，余寿乾到兰坊过退隐生活之时，年逾甲，已鳏居数年，膝下有一独子，名唤余基，其时恰逢三十。到兰坊之后不久，余寿乾便续了弦。他选中一位年方十八的农家女儿为妻，其妻娘家姓梅。婚后，老夫少妻生下余门次子，此子名唤余杉。

后来这位朝廷旧臣一病不起，明白自己行将入土，遂把长子余基及少妻幼子唤至病榻之前，吩咐道，他亲手所绘一轴画卷将留给孀妻和次子余杉，所剩其余财产则通通归长子余基所有。他又嘱咐说，余基务必要使其后母及异母兄弟得到其分内之物。交代完毕，老人便咽了气。

狄公看了看案卷上的日期，断定余基现年四十多岁，那寡妇三十有余，其子为十二岁。

案卷记载道，余基将父亲遗骸下葬之后，马上就将后母和余杉赶出府门，言道，其父临终遗言分明暗示这孩童非他所生，故自己并无责任要为这幼童和不贞的后母承担丝毫责任。

故此，梅氏一纸诉状告到县衙，否认其先夫有此遗言，并要求按照常律，分给其亲子一半财产。

这时，钱牧刚刚在兰坊确立权势，因此县衙并未做任何举措来了断此案。

狄公将案卷卷起，心内忖度，乍一看来，那寡妇的讼词并不有力可信。那位朝廷旧臣的临终遗言，加上他和续弦之间的年龄差距，似乎都在暗示梅氏夫人确曾对其丈夫不忠。

然而，从另一方面来看，像余寿乾这样一位年高德劭的能人，选此荒诞之法来宣称余杉非其亲生骨肉，实是不亦怪哉！倘使他果真发觉少妻对他不贞，他也该会悄悄地将她休掉了事，然后将她和幼子送至偏远之地。这样，既保住了自己的名誉，亦使余家显赫的声望免遭耻辱。他又何必要用此怪异之法遗赠画卷给她母子？

余寿乾没留遗书，也实属蹊跷。余寿乾为官多年，自然知晓口述遗言终会使家人同室操戈。

这案子有多处症结，需要仔细勘查。兴许，了断此案也能使余寿乾突然辞官之谜真相大白。

狄公再次翻查卷宗，却再也找不出与“余氏兄弟诉讼案”相关的卷目，也没找到可用来对付钱牧的证据。

狄公复将案卷放回箱内，坐于案前，沉思良久，心中揣度有何办法可以剪除钱牧。可是，狄公的思绪时时回到那朝廷旧臣和他那荒诞的遗言上。