第163章 大唐狄公案肆(16)（2/2）

狄公急忙从袖中抓出一把铜钱，欲用手帕包了扔给他。可那怪物歪咧嘴唇一声冷笑，咕哝了几声便转身消失在树丛深处。

二狄公不禁一阵战栗，遂将铜钱塞回衣袖里。从美貌绝伦的艳妓到丑陋无比的病鬼，这一变化来得太突然了。

“好消息，大人！”一个熟悉的声音从身后传来，当狄公微笑着转过身去时，只见马荣兴奋地继续说道：“罗县令就在这乐苑里！从这里过去第三条街上，我看见有一班官府衙役，便上前打听是谁的轿马，他们回答说是罗县令的马队。他已经在乐苑逗留好几天了，今夜就要回县城，所以我赶快跑回来禀告大人。”

“太好了，我这就去拜见他，也好省了去金华城一趟，便可早一天回浦阳去了。马荣，快走，我们得赶在他离开前见到他。”

两人迅速离开了红阁子，穿过客栈大门，来到了街上。

拥挤的街道两旁排列着灯火璀璨的酒楼和赌馆。马荣一边走一边扫视着酒楼上的露台。只见一群群衣着华贵的年轻女子靠立在栏杆边聊天，有的手持彩色丝绸扇子轻摇着，神情怡然自得。天气实在闷热得令人快要窒息了。

第二条街不太喧闹。不一会儿，眼前就只有一些黑暗的房子，每一户门上有一盏灯，门前匾额上，小巧的字体刻印着“会乐院”“迷香楼”等，名头不一，却都告诉人们可以来此欢度良宵。

狄公急忙转过街角，来到下一条大街。在一家豪华酒楼门前，只见十二个壮实的轿夫正扛起一顶大轿，边上站着一队侍卫。马荣迅速上前对为首的仆役说道：“这是浦阳县令狄大人，请禀报你们大人，狄县令拜见。”

那个仆役立即命令轿夫放下轿子，并拉开轿帘和主人低语了一会儿。

罗县令肥胖的身影出现在轿门口，他圆圆的身躯穿着一件雅致的蓝色丝绸长袍，黑色天鹅绒帽放荡地罩在头上。他急忙走下轿子，向狄公点头，大声招呼道：“什么风把您吹到乐苑来，狄兄？我正需要您呢，再次见到您真是太高兴了。”

“得晤罗兄，不胜欣幸，我正在从京城返回浦阳的途中。我本计划明日游金华城，一来问候罗大人，二来感谢您去年的盛情款待。”

“区区小事，不足挂齿。”罗县令大声答道，他那张圆脸上的尖角胡子与下巴上的一撮短须笑成一团，“我能提供二名年轻女子帮助你揭露那些卑鄙的僧侣，是我县城的荣幸。天哪！狄兄！那起佛庙的案子传遍了整个县城。”

“有点太过分了。”狄公苦笑着答道，“长安佛界诸长吁请大理寺传唤我去京城，要求重审此案。他们讯问了我许多问题，不过最后也都得到了他们满意的答案。让我们进去，我们一边喝茶，一边听我细细道来。”

罗县令快速走近他，胖胖的手搁在狄公的手臂上，很信任地低声说道：“不必了，狄兄！我现在有要事必须立刻返回金华城。狄兄，我有件事需要你帮忙！为了调查一起自杀案，我已经在这里待了两天。情况已很明朗，仅仅是个年轻人第一次赴京赶考，中举后，回家途中逗留这里，不想卷入了儿女私情——老故事了。那人姓李，是李左相的公子。我抽不出时间写出所有的官府案呈，帮帮我的忙，狄兄，再待一日帮我结束这起案子，可否？只是例行公事，我真的必须马上离开！”

狄公不太乐意在一个他完全不熟悉的地方代理他的同僚行事，却又难以拒绝，便说道：“当然，我尽力而为，罗兄。”

“太好了！那么我就先告辞了。”

“等一等！”狄公急忙说道，“在这里我没有任何授命是不行的，你必须委任我代行金华县令政务。”

“我现在就在这里委任你！”罗县令庄重地宣布完，便往他的轿子里钻去。

“口说无凭，必须有书面证明，老兄。”狄公宽容地笑着说，“这是规矩。”

“天哪，还要耽搁。”罗县令恼火地抱怨道。他环顾了一下四周大街，然后拉着狄公一起走进了酒店的大厅。站在柜台前，他抓过纸笔，却突然停了下来，生气地喃喃自语道：“天哪，正式委任书是什么格式？”

狄公从他手中拿过毛笔，草草写下任命书递给罗县令，然后又拿了一张纸，照抄了一遍。“盖上我们二人的印章，按上手印，”他说，“这就安排妥当了。你拿着原件，在你最方便的时候转交给我们的上司，我留着副本。”

“看来你非常擅长这些事务。”罗县令高兴地说，“我猜想，你睡觉时一定将这正式委任书放在枕头下。”

当罗县令在纸上盖印时，狄公问他：“谁负责管辖这个岛？”

“哦，”罗县令轻快地答道，“一个名叫冯岱的人，是乐苑的里正。他很了不起，绝对知晓这里所发生的每一件事。他拥有这里所有的赌馆和妓院，能告诉你你所需要的一切。你完成后劳烦将案呈交给我。”他重新向外走去，同时说道，“非常感谢，狄兄！感激不尽！”快要跨进轿子时，他看见一名仆从点亮了一盏大灯笼，上面标有红色的“金华县令”字样。“快熄灭，笨蛋！”罗县令喝道，随后对狄公说：“别滥用父母官的职权，就像圣人所谓的‘以仁为本’。告辞了。”

他消失在轿子中，轿夫们将粗大的横杆放在他们结实的肩膀上。突然，轿帘被拉到一边，罗县令圆圆的脑袋伸出窗外。

“记住里正的名字，狄兄！冯岱，一个有才干的人，你等一下会在晚宴上见到他。”

“什么晚宴？”狄公迷惑不解道。

“哦，我没有告诉你吗？今晚乐苑的显要人物在白鹤楼为我设宴，你当然得全权代表，不要让他们失望。你会喜欢的，狄兄。他们准备了美味的菜肴，特别是烤鸭。劳你帮我说声抱歉了。放松一下吧！对了，吃烤鸭时别忘了蘸些甜酱。”

轿窗帘子拉上了，轿子消失在黑暗中。跑在前面的随从并没有按惯例为罗县令鸣锣开道。

“他们为何如此匆忙？”马荣好生疑问。

“可能他不在金华城时，那里出了什么不愉快的事吧。”狄公慢慢地卷起委任书放进衣袖里，马荣突然满意地大笑着说道：“不管怎样，我们将有两天的时间待在这个乐苑了。”

“就一日，”狄公肯定地答道，“我今日在这里会见罗县令，明日处理事务，没有多余的时间了。我们现在先回客栈去吧，我得换上官服去赴那可恶的晚宴！”

回到永乐客栈，狄公告诉掌柜他今夜要去白鹤楼赴宴，吩咐他备一顶轿子停在大门口送他前往。他们来到了红阁子，马荣帮狄公穿上绿色锦缎礼服，戴上黑色天鹅绒礼帽。狄公看见丫鬟已拉开床架上的红色帐帘，桌上装有衬垫的小篮里也放好了一壶茶。他吹熄蜡烛，走了出去，马荣跟在后面。

当狄公锁好门欲将那柄大钥匙放进衣袖时，他停了下来，寻思道：“这钥匙实在笨重，带在身上多有不便，还是留在门上吧，横竖我也没什么需要藏匿的东西！”他将钥匙重新插回锁孔，便和马荣向前院走去。八位轿夫已站在轿子边上等候，狄公登上轿子，点头示意马荣随他一同进去。

轿子穿过了喧闹的街市，狄公说道：“到了白鹤楼，你去赌馆和酒店转转，小心打听有关那个举人自杀的事，诸如他在这里待了多久，与何人来往，等等，总之，打听你能打听到的任何事。按照罗大人的说法，这是一起很简单的案子，但是任何人都无法知道自杀者的情况。我会尽早离席，假如你在那里没见到我，就去永乐客栈我的房间等我。”

(本章完)