第164章 大唐狄公案肆(17)（1/2）

第164章 大唐狄公案·肆(17)

轿子停在了街边，狄公和马荣走出轿子，站在街上，惊奇地看着眼前高耸的广厦。十二级白色大理石台阶和两侧高大的青铜狮子通往两扇漆着鲜艳红漆、用黄铜饰物装扮的豪华大门。门上悬挂着一块巨大的镀金木板，上面刻着两个黑色大字——“白鹤”。上面有三层楼，每一层的四周皆环绕着雕木栏杆露台，露台上的纹网格扶栏全部镀上金色，还有许多盏灯用雅致的印丝绸包裹着，悬挂在向上翘起的屋檐周围。狄公曾听说过乐苑里的富贵显露，却没想到竟是这般奢侈。

马荣走上台阶，用力敲击黄铜门环，向站在那里神色严肃的领头仆役通报狄公到来。他站在那里等狄公进去后，便转身冲下大理石台阶，加入了大街上纷杂拥挤的人群。

三

狄公来到大厅，向领头的仆役说明自己前来会见当晚邀请罗县令赴宴的众人，那人向狄公深施一礼，便带领狄公登上铺着厚厚蓝色地毯的宽大楼梯，将其引入二楼的一间大厅。

一阵清新凉爽的空气扑面而来，狄公看见厅内有两只黄铜脸盆，里面盛满了冰块。屋中央放着一张发亮的乌木圆餐桌，上面摆放了装着冷餐肉的瓷盘和银质大酒杯，六把镶有大理石的镂乌木高背椅绕着餐桌围成一圈。窗台边四位客人正围着一张红色大理石台面的墙边桌悠闲地饮啜香茗、嗑瓜子，一见狄公进来，他们就惊奇地打量他，其中一位瘦瘦的、蓄着长长的灰白络腮胡的年长者站起身来，走到狄公面前，施礼道：“您找谁，大人？”

“可是冯公？”狄公问道，见那人点头，他便从衣袖里拿出罗县令的委任书交与他，一面解释道，罗县令请他代赴此宴。

冯岱边躬身施礼边递回书信，说道：“在下系本地的里正，愿为您效劳。”冯岱逐一介绍了其他三位。戴着帽子的瘦削长者叫温元，是乐苑里最大的古董商，经营着所有的古董、珠宝店铺。其一张马脸，白净微须，两颊深陷，灰白蓬乱的眉毛下，一双鼠目闪烁，显得深于世故、精明干练。不同于他的另一位年轻绅士叫陶番德，他头戴高罗纱帽坐在古董商的边上，是乐苑里的酒楼饭馆业主。靠窗而坐的最年轻一位叫贾玉波，眉目清秀，丰姿俊雅，正欲赴京赶考，冯岱得意地称他为年轻举子。

狄公见来客仪态各异，风格独特，不比一般商人，便向四人转达了罗县令的歉意，开门见山道：“本人途经此处，受罗兄之托，具结三天前举人李琏自杀一案，详文申报。只是初来乍到，人生地疏，故很想听听诸位贤达对此事的高见。”

冯里正介绍得正得意时，不料狄公突然提到李琏一事，众人顿时哑然失语，一时气氛颇为尴尬。只见冯岱语调低沉地开口道：“举人李琏自杀实在是非常遗憾的事，大人。不幸的是，这种事在我们乐苑并不鲜见，青楼寻妓失欢、赌馆豪赌破财，常有一死了结的。”

“听说这李琏案与一般的青楼失欢不同，是一味地单相思。”狄公说道。

冯岱的目光在席间扫视了一遍，只见陶番德和年轻举子故意躲避，低头不语。古董商温元噘起嘴在拔他的山羊胡子，他小心地问道：“是罗县令这么说的吗，大人？”

“未及详述，由于时间紧迫，罗兄只能略述大概。”

温元意味深长地看了看冯岱。陶番德用他那疲惫、忧郁的眼睛注视着狄公，不紧不慢地说道：“这乐苑本是情天恨海、柳世界，悲欢岂有一定？我们在这里长大，早已司空见惯，把它看成一种高级的消遣、一场短暂的游戏，入则尽情取乐，出则抽身自好。可是外埠的游客常常很难持有这等超然态度，与精于此道的玩伴游戏，一不小心便会沉溺其中，酿成悲剧，能怨谁呢？”

狄公不成想一个与酒囊饭袋终日厮混的商贾竟有如此一番透彻的见地，不由得折服。他好奇地问道：“陶公可是本地人氏？”

“回大人，在下祖籍岭南。四十年前我父亲来此定居，买下了这里所有的酒楼饭馆，经营至今。不幸的是先父死得早，在下孩提时便知人情世故，故而看似通达，其实孤陋，让大人见笑了。”

狄公满意地点了点头。

冯岱站起身大声道：“大家入席吧！”

他请狄公就上座，并坐在狄公的对面。他左首是陶番德，右首是古董商温元，又点头示意年轻诗人贾玉波坐在狄公右首，然后建议大伙为狄公的到来干杯。

酒过三巡，狄公见他左边的座位空着，好生疑惑，便问道：“还有哪位客人未到？”

“是的，狄大人，一位很特殊的客人。”冯岱呵呵笑道，“少间，乐苑的魁娘子秋月姑娘会来参加我们的宴席。”

狄公不禁大吃一惊，这个座位竟是留给一个妓女的。当时妓女除了站在一旁外，只能远远地坐在小凳子上，即使作为客人，也是不能入席的。陶番德见狄公半信半疑的样子，便急忙解释道：“大人，秋月是我们乐苑的参天摇钱树、无底聚宝盆，理所当然地受到特殊礼遇。我们赌馆的那些常客，也都是仰慕秋月一班歌舞伎而来的，她们带来了乐苑的一半利润。”

“利润的四成上交州府。”古董商冷冷地在一旁补充道。

狄公静静地用筷子夹起一块腌鱼。他知道这乐苑所缴州府的税金金额确实相当庞大，其中，秋月无疑是摇钱树、聚宝盆了。

“冯相公，我猜想，在这遍地金银的乐苑，要管好地方治安不是件容易的事吧？”

冯岱见狄公提到乐苑的治安，便得意地答道：“在乐苑里这个并不太难，大人。卑职手下有十六名干办，皆为当地征募，个个机警过人、武艺高强。他们身着便衣，混迹于赌馆、酒楼、妓院，随时亲察乐苑里发生的一切。倘有歹人寻滋闹事，随即被捕，令人望而生畏，不敢轻举妄动。不过乐苑外的地方就很难保证了，那里常有盗贼出没，专门打劫来往乐苑的客人。半个月前这里就发生过一起抢劫案，我们押税金的驿车在乐苑外的树林中遭遇五名强盗，幸好有两名干办随车，一阵厮杀后打死了三名强盗，另外两个落荒而逃了。”他一口喝干了杯中的酒，随后问道，“不知大人是否找到了舒适的住处？”

“我已在永乐客栈租了房间，唤作‘红阁子’，非常幽静。”

席间四人面面相觑，注视着狄公。冯岱放下手中的筷子，责怪道：“店掌柜不该让您住那个房间的，大人。三天前，李琏正是在那里自杀的。我马上命人替您找一个合适的——”

“我一点也不在意！”狄公打断道，“这反而可以帮助我了解那起案子。不要去责备客栈掌柜，我记得当时他想提醒我什么，但都被我打断了。告诉我，事情究竟发生在哪个房间？”

冯岱仍有些心神不定，像没听见似的。倒是陶番德谨慎地答道：“在红卧房内，大人。门被反锁，罗大人让人破门而入。”