第160章 大唐狄公案肆(13)（2/2）

两位士兵将掌柜带了进来。魏成张大嘴巴吃惊地望着三位大官，士兵把他按下跪在那儿。

狄公对他的两位同仁道：“十多天前，此人报案说他妻子与人私奔了。”吏部侍郎不悦地捋着他的灰白山羊胡子。

“阁下，您能保证卑下的客栈掌柜的丑事，真与我们有关吗？最高——”

“是的。”狄公打断了他的话头。他厉声对魏掌柜道：“你是个吝啬鬼，按理来说这并不算有罪，但可导致一个人犯罪。魏掌柜，你不忍心失去你的钱，也不忍心失去你的妻子。虽说你并不爱她，可她是你的财产，你不想让别人夺走。你认为你的账房泰明看上了你的妻子。”他指着格子屏风，“魏掌柜，你坐在那张桌子旁，可密切注意你妻子与账房的一举一动，你还在柜台旁偷听他们的谈话。当你发现那抽屉中泰明所画的路线图时，你便断定他打算与你妻子一起私奔。我认为你的结论是错的，可我没证据，因为泰明已死。你妻子也死了，十多天前你把她给杀了。”客栈掌柜不服地抬起了头。

“冤枉呀！”他大喊道，“是那贱人离开了我，我发誓！她——”

“别再犯错了，魏掌柜！”狄公怒喝道，“你已犯了两个错，仅以这两个错便可将你处死。你会被砍头的，因为没有丝毫证据证明你妻子通奸，可你却把她给杀了。你的第一个错在于你总抱怨妻子钱，故而她经常到九云客栈吃你同行给的甜食。就在你杀死她的那天晚上，九云客栈掌柜还给了她一些甜食。你的第二个错便是没毁掉她所有的衣服，这又是你贪婪造成的错误。你没把她的衣服烧掉，而是卖给了一位当铺掌柜。但是，没有一个私奔的女人会不把她最好、最爱的衣服带走。”狄公站了起来：“诸位，我现在就带你们去客栈后面的储藏室。苏统领，叫你的手下抓住此人，令刘校尉一起随我来。”

狄公离开客栈掌柜办事的屋子，穿过后院。这么多衣着华丽的人在矮树杂草中穿行，令养鸡场里的几只母鸡惊得咯咯乱叫。

狄公走进发霉的储藏室。他推开几张破椅子，踩在前一天傍晚他睡过觉的麻袋上。那时爬得他满身都是的蚂蚁仍在那儿，它们大批地从地上的一块破瓦中爬出，排着长长的队伍，爬过麻袋，消失在砖墙的一个小洞中，那处墙上一块石灰泥业已剥落。狄公站稳后，转过了身子。

吏部侍郎将双手交叉着放在宽大的衣袖中，脸上高傲的表情明显表明他不赞成此举，但只得服从按察使的指挥。康将军以疑惑的目光瞥了一眼苏统领，苏统领则抬眼看了看刘校尉，而刘校尉双眼紧盯着狄公。魏掌柜被夹在两名士兵中间站在门口，眼睛望着地面。

狄公指着麻袋上方的墙壁说道：“有人动过这垛墙，不过手脚不麻利。刘校尉，到厨房取柄榔头和铁锹来！”他若有所思地理着自己的胡子，发现砖块间新涂上去的白石灰泥前一晚逃过了他的眼睛，因为那时光线很差。他低头望着曾绊倒他的那只袋子，显然里面装过白垩。回想当时睡在此地做的噩梦……他疑惑地摇了摇头。

刘校尉刚撬开几块砖头，一股恶臭便弥漫了整个屋子。吏部侍郎赶紧往后退去，并用袖管捂住鼻子和嘴巴。刘校尉用铁锹用力一撬，一大块砖块哗地落在地上，客栈掌柜转身想跑，但两名士兵紧紧地抓着他的双臂。

墙洞里站着一具女尸，身着蓝袍，衣服上涂有白垩和灰泥，头歪倒在胸前，蓬乱的长发披散下来。当那尸体慢慢倒地时，客栈掌柜尖声叫了起来。

狄公弯下身子，一声不响地指着地上两块腐烂的甜食，那是从她的衣袖里掉下来的，上面挤满了黑压压的蚂蚁。

“魏掌柜，我知道你没有充足的作案时间，”他冷冷道，“但不检查一下她的衣服便把尸体埋入墙壁中，实在是个大错。甜食引来了蚂蚁，那些勤快的小虫又为我提供了你掩埋尸体的线索。从实招来，你是如何杀害你妻子的？”

“那……那是在吃晚饭的时候，”魏掌柜低着头，结结巴巴地说道，“所有的仆役都在房里忙着招待客人。就在我办事那屋子里，我把她勒死了，随后把她背到这里……她……”他开始抽泣起来。

狄公道：“苏统领，你即刻呈文指控魏成的谋杀罪。刘校尉，你负责将人犯关进牢里。”说完，他转过身，示意其他人随他出去。经过大厅时，他指着柜台说：“苏统领，把那两个抽屉拿出来，带到大堂去。记住，里面所有的东西都要原封不动！各位，我们现在回府衙去吧。”

再次坐在轿子里，吏部侍郎忍不住开口道：“非凡的推断，阁下。可这毕竟只是件下层的凶杀案，与我们宫中发生的事又有何干系？”

“不久大人便可知晓。”狄公平静地答道。

二十

回到衙门大堂后，狄公命苏统领将两只抽屉放于高案上，又叫他去弄一大碗温热的碱水和一块柔软的白丝绸来。

狄公在高案旁坐下，倒了杯茶喝。三个人一声不响地等着，直至苏统领回来。待苏统领将一只瓷碗和一块丝绸放于案上后，狄公道：“现在，我要说明项链之事了。翠鸟客栈的账房泰明确实偷走了项链，他是受暂住在此镇上的一个歹人指使的。”

康将军站起身来，紧张地问道：“阁下，项链是如何被偷的？”

“那歹人背后的主使者传授机宜，教这位账房如何从室外偷到项链，亦即游过那条护城河，到达西北方向的瞭望塔，接着沿北墙脚突出的木架向前，攀过宫墙，到达公主的卧室旁，那串项链恰好放在月门左侧的桌上，那窃贼伸手便能将它取走。我想，康将军，为安全起见，你须即刻采取措施，以防类似的严重情形再次发生。”康将军躬身言是，心下松了口气，身子往后靠在椅子上。狄公继续说道：“偷到项链后，泰明决计不将它交给雇用他的那个人。他想自己留下，以便日后将珍珠一颗一颗卖掉。”

“可恶之至！”吏部侍郎恨恨道，“亵渎圣上！那盗贼该被——”

“泰明是个头脑简单的小伙子，”狄公平静道，“并不知道这样做会有什么后果。他只想要钱，以便能获得一个女人的青睐，当时他深信她正在附近的一个村里等着他。我们也无须过分指责他，他的生活平淡无奇，渴望爱与幸福。许多人皆有这般梦想。”狄公一边捋着胡子，一边扫了一眼康将军毫无表情的脸，接着严肃地说道，“从宫中回来后，泰明来到翠鸟客栈，不一会儿便骑马离开，可在路上便受到指使他偷盗的那伙歹人的袭击，当他对他们说未曾偷到项链后，遂遭严刑拷打，还未来得及说出藏项链的地方便被打死了。苏统领，现在我想听听你的证词。”苏统领立刻跪倒在地。

“将泰明从河里捞上来后，你把从他尸身上找到的东西说给大家听！”

(本章完)