第148章 大唐狄公案肆(1)（1/2）

第148章 大唐狄公案·肆(1)

玉珠串奇案

一

在宁静、细雨蒙蒙的树林里又骑马行了半个时辰，狄公勒住马，焦虑地往头顶上方稠密的树叶丛望了一眼，只看到一小块铅灰色的天空。这小雨随时会变成一场夏日常见的雷阵雨。他的皂色帽以及镶有黑边的棕色长袍早已淋湿，雨水在他长长的山羊胡和两边的络腮胡上闪闪发亮。中午离开村庄时，人们告诉他，只须在穿过树林的每一个岔路口时都拐弯正确，吃晚饭前他就一定可以赶到河川镇。看来，一定是在什么地方拐错了弯，因为他估计自己已骑马行了两个时辰，一路上却只见高大的树木和茂密的矮树丛，并不见一个人影。鸟儿在黑色的树枝后面停止了鸣叫，树叶潮湿、腐烂的气味似乎渗入了他的衣服。他用围巾的边角擦了一下颔上的那丛美髯，心焦道：要是真的迷了路，那就坏事了。黄昏即临，而这树林沿着河的南岸延绵数里，看样子他只得在野外度过此夜了。他叹了一口气，拿起用一条红缨带挂在马鞍上的褐色大葫芦，拔开塞子，喝了一口。那水有点热，口感不佳。

他低头擦了一把眼睛，因为顺着眉毛流下的汗水刺痛了双眼。他抬头往上一看，突然呆住了，不敢相信，在柔软的苔藓上无声地走着一匹马，马上有一个庞大的身影。那马正向他走来，马上的人跟他一模一样，长着山羊胡和络腮胡，戴着一顶四方黑帽，穿着一件镶有黑边的棕色长袍，用一条红缨带挂在马鞍上的是一只褐色的大葫芦。

他又擦了擦眼，定睛再一看，不觉如释重负地叹了口气。飘忽不定的光和他酸痛的眼睛欺骗了他。那一位的山羊胡和络腮胡夹杂着一些灰色，骑的是一匹长耳老驴。接着，狄公又警觉起来。那驴的屁股上挂着两柄短矛，狄公不由得将手伸向背后的剑柄。

那人在狄公马前停了下来，盯住狄公看了一眼，那双大眼中闪烁着犹豫的光。他宽阔的脸上满布皱纹，尽管身姿优雅，但那瘦削的肩膀还是在那带有补丁的长袍下突了出来。先前狄公以为在驴屁股上挂着的是两柄短矛，其实是一副拐杖，拐杖的一端有弯弯的手柄。狄公放下剑，行礼道：“请问阁下，此路通向河川镇吗？”

那人没有马上回答。他的目光转到了挂在狄公马鞍上的葫芦上，然后微微一笑。他好奇而又淡漠的目光盯住狄公，然后他以让人惊讶的响亮声音说道：“是的，郎中，兜一个圈子，最后便可到河川镇了。”

那老头儿把狄公当成一个行医的郎中了。显然是因为狄公单身出行，还有那葫芦瓢，它通常是郎中们用来装药的。还没等狄公纠正，那老头儿又继续说道：“我刚抄近路从镇上来，走了不多会儿，很乐意为你带路。不必客气，只要片刻工夫。”他掉转驴头，说道，“我们最好去看看刚从河中捞上来的那个人。他需要你去照看，郎中。”

狄公正想道出他是本州府北部的浦阳县令，但想到如此一来，他就得解释为何穿着如此简单的服饰出游，又为何没随从跟着。故而，他只问道：“这位兄台，你做何营生？”

“我不干啥，只是一个云游道士。”

“我还以为你是我的同行呢。你那葫芦里装的是什么？”

“空，阁下，只是空，比你那葫芦里的任何药物都值钱，郎中。当然，贫道无意冒犯你，但空比满更重要。也许你要选用最好的土来做一个漂亮的坛子，但要是没有空，那坛子就没用。你做一扇门或一扇窗，无论装饰得多漂亮，要是没有空就不能用。”他嘴里“得儿”一声，赶着他的驴子继续上路。似想了想，他又说道：“他们称贫道为葫芦大师。”

狭窄的林中小路通向一块耕地，一位农夫正穿着蓑衣弯腰挖掘杂草。一条泥泞的小路把他们带到河岸边的那条路上。小雨停住了，棕色的河水上面笼罩着一层薄雾，空气似乎静止了，没有一缕微风吹过那湿热低垂的天空。路旁排列着一排排整齐的房屋，过路人都穿戴得很漂亮，路上不见一个乞丐。

“看样子这是个繁荣的小镇。”狄公道。

“这是一个小镇，水上交通为其带来便利，渔业甚为繁荣。当然，碧水宫亦为其添色不少。那碧水宫在镇的东端，傍依松林，乃一独立的气派非凡的宫殿。这镇的西头住的是贫寒人家，富裕大户住在东头，在渔市的那一边。贫道带你到最好的客栈去住——翠鸟客栈或九云客栈，除非你打算住亲戚家或朋友家……”

“不，在此地我可是个过路的陌生客。我看到你带着一副拐杖，莫非腿上有疾？”

“一条腿瘸了，另一条也不好。郎中哟，你看不好的。得，当官的在场，留心着点。我说，郎中，他们从河中捞起的那个家伙不用你去诊视了！不过，我们还是去看看吧。”

在渔市前面宽阔的码头上，围着一群人。狄公看到，在人群头顶上方，一身材矫健之人骑于马上，那镀金镶红羽毛的头盔以及红色的围领表明他是御林军统领。

葫芦大师抓住拐杖，爬下驴子，向着人群一瘸一拐地走去。那驴垂着一只耳朵，在鹅卵石堆中寻找食物。狄公翻身下马，跟在老道士的后头，围观的人纷纷给老道士让了条路，他们似乎对他十分熟悉。

“葫芦大师，这是翠鸟客栈的账房泰明，”一个高个子小声说道，“他已经死了。”

两个穿着制服的御林军卒正在维护秩序。狄公从葫芦大师肩旁看去，看到一人正躺在地上，就在御林军统领骑的马前。他挪开目光，不想看地上的死尸。尽管他常常见到暴死的尸身，但这具尸体特别令人恶心。这是个年轻男子，只穿一件长袖衫，贴在他伸出的手臂上，长长的头发湿漉漉地贴在膨胀扭曲的脸上，裸露的腿和脚伤得很重，两手已折断，肚腹裂开，肠子挂在外边。一位御林军校尉跪在尸体旁边，镀金肩甲下的后背十分宽阔。

“在他左衣袖子里有一包扁平的东西！”一个沙哑的声音说道，“一定是我的银子！”

“闭上你的鸟嘴！”校尉对站在前排一个骨瘦如柴的人吼道。那人长着一只鹰钩鼻以及一把参差不齐的山羊胡。

“他叫魏成，是翠鸟客栈的掌柜，”葫芦大师对狄公耳语道，“总是先想到银子！”

狄公匆匆瞥了一眼那个瘦削的客栈掌柜，然后目光落在他身旁的一个女孩身上。他估量她十七八岁，长得小巧纤细，穿着一件长袍，用一条红腰带束着，乌黑发亮的头发向上盘成两圈。她扭转脸去，不再面对死者，漂亮的脸蛋变得十分苍白。

校尉直起身来，恭敬地向统领大人报告：“从死者的情况看来，他已在水中浸泡了一天。大人，您有何示下？”

统领大人似乎没听到他的话。狄公看不清他的脸，因为他用红围领围住了一大半脸。狄公眼皮重垂的双眼盯住那戴有锁子甲的紧握拳头中的马鞭子看。他坐在那里，戴着胸甲，一动也不动，仿佛一尊铜像。