第125章 大唐狄公案叁(25)（2/2）

“这也难免有人要加害他。”狄公冷冷地说，“可曾有人与他结怨？”

卞大夫用询问的眼光看着寇员外，寇员外摇头表示不知。卞大夫这才答道：“大人，这我等就不清楚了。但有一点需要禀明，这董迈常与些来路不明的人交往，和懒汉、帮会人等一起舞枪弄棒，操练拳脚。或许是跟哪个地痞闹翻……”他没有说完。卞大夫面色惨白，神情紧张。狄公想，这短工董迈之死使他极度震惊，是否是因为误诊而使他心中难安？便转而问寇员外：“董迈住在何处？”

“回大人，在城西南的半月街附近，住在哪家却不甚清楚。但此事可问他的朋友夏光。夏光亦是漂泊在外的书生，也颇懂些拳脚，于古董字画一道亦有所涉猎，闲时也做上一两笔买卖。夏光曾对我说，他和董迈合租了一家旧衣铺子的阁楼。夏光曾许诺帮我操办龙舟赛一事，想来离这儿不会很远。”

“命人将夏光带来见我。”狄公对仵作吩咐道。

“那后生已回城去了。”卞大夫赶忙答道，“我来这时正好碰上他奔南门回去。不会看错的，他左脸颊上有道难看的疤。”

“真不凑巧。”狄公看出寇元亮心神不定，坐立不安，似乎急着要走，便又说道，“今天作罢，此案我自会仔细探查。关于董迈被毒死一事，还望两位员外暂且不要走漏消息，姑且说他心病猝发吧。明日本县于公堂问案，还望两位到场才是。洪亮，传班头上来，顺便送两位员外。”

卞、寇二人告辞后，狄公对仵作道：“你忠于职守，又精于此道，我甚感欣慰。若非你在场，我倒信了卞大夫所断，把这被毒死的说成是猝死的了。你且马上回衙，将那尸格填写停当。”

仵作一脸得意地退下去了。狄公反剪双手，在屋里来回踱着步子。洪亮带班头来报，狄公便吩咐班头道：“把这死者的衣物取来与我。”

班头从案桌下拿出一个包裹，打开后道：“大人，都在这里。这是他身上穿的长裤和系的腰带，这是他穿的鞋袜。这是他的马褂，是在船上那个大鼓下面寻到的。”狄公将手伸到马褂宽大的袖口里，摸出了几份纸卷和用绵纸包着的几块散银。纸卷上写的正是董迈，还注明他已通过了乡试。狄公将这一应物件放回原处，吩咐洪亮道：“把这些衣物带回衙门。”又对班头道：“用草席将这尸体裹了，命人运回衙去放在空牢里待厝。你亲自到董迈住处把夏光带到衙门里，我要连夜审他。”班头下去唤狱卒。

洪亮伺候狄公换下官袍，问道：“谁会谋害那个书生呢？人们会认为——”

“谋害？”身后有人低沉地说道，“我听说是猝死。”狄公转过身来，刚要开口怒斥，却又止住了。门口立着一个高大汉子，原来是孔庙对面古董铺子的杨掌柜。狄公常常光顾他的铺子，与他倒也熟稔，才平和地说道：“杨掌柜，此案却系谋害，但还请杨掌柜暂勿声张出去。”

杨掌柜长脸阔鼻，面色黧黑，唇上留着粗硬短髭，颌下蓄着短须，两道浓眉，一排皓齿。他微笑着，缓缓地说道：“就依大人。不过台下的渔民们都说是让白娘娘摄去了，我特意来看上一看。”

“这话怎讲？”狄公不耐烦地问道。

“这是这里的乡巴佬对河神娘娘的叫法。龙舟赛上死了个后生，这下渔民们可乐坏了。他们说河神娘娘既得了供奉，今年河塘定会满鱼了。”

狄公捋着胡须道：“眼下要让那凶手认为本府也是信这迷信的。”

“大人，这人是如何被害死的？”杨掌柜扫了一眼横躺在地上的尸身，问道，“怎么一滴血也不见？”

狄公冷言道：“要知个中底细，可明早到公堂上听审。杨掌柜，我还有话要问你，既然董迈平常也做些古董买卖，想来杨掌柜与之一定熟稔。”

杨掌柜摇了摇硕大的头，说道：“大人，小人只知其名，并不曾谋面。小的干这行有自己的门路，靠的也是惨淡经营，不管日晒雨淋，整日里打着马儿满天下乱跑，专一踅摸那些挖着宝物的田家。一来二去，我的小铺子里已是奇货充盈，也把我的身子骨练得像个铜金刚、铁罗汉。那一日——”

“董迈有个伙伴名叫夏光，你可曾见过？”

“大人，不曾。恕小人爱莫能助。”杨掌柜眨了眨眼睛，说，“名字有些耳熟，但也仅此而已。哦，我接刚才的话说。那一日，我在城东庙集上弄得一幅古画，管保大人感兴趣。这幅画完好无损，我——”

“杨掌柜，改日我会到你的铺子里去的。现在我公务缠身，要即刻赶回衙门去。”

杨掌柜无奈，只好躬身告辞。

“我对古董也深感兴趣，乐不得跟他聊聊。”狄公对洪亮道，“可惜他来得太不是时候了。此人对古董的见识真是莫测高深。”狄公往头上扣了一顶便帽，无可奈何地一笑：“洪亮，看来今天这桩命案只能靠你我二人了，马荣、乔泰和陶干要到后天才能回来。”

“他们三位不在真是不凑巧，正赶上陶干把马荣、乔泰拉去休假了。”洪亮愁眉苦脸地说道，“陶干可是个破下毒案的能手。”

“洪亮，且莫着急，车到山前必有路。我即刻策马到白石桥村。显然，这毒是在龙舟赛前款待桨手们时，有人投到了董迈的酒饭里去的，我要去查看一下那儿的情形。你到孔庙去见县学老学究欧阳，打听一下董迈连同他的朋友夏光的品行。老学究深谙世事，我很想知道他对此二人有何看法。你无须候我，明日用罢早膳后，径自到书斋见我即可。”

二人一起沿悬梯下了彩台，狄公好像又想起了什么，便吩咐洪亮道：“路过府衙时，顺便让管家告诉内眷一声，今晚我深夜时分才能回衙。”

四

狄公牵过一名衙役的马，飞身上马，打马朝南边奔去。路上挤满了回城的人们，但谁也不曾留意这疾驰而过的狄公。

官道沿运河而下三四里，堤岸上还坐着男男女女，他们适才就在这儿观看龙舟比赛。官道向前延伸进了山谷里，路的两旁皆是幽深的树林。出的山谷，狄公又到了平川，望见前面街上挂了彩灯，便知是到了白石桥村的村口了。前面是一座白色的拱桥，白石桥村正是因此而得名。狄公打马过桥，但见眼前正是村内河流和大运河的汇合处，河埠头樯帆林立，横无际涯，一派繁荣景象。

桥这面的街市上彩灯闪烁，熙熙攘攘，人们挤得水泄不通。狄公翻身下马，一手拉着辔头将马牵到了一家铁匠铺里。那铁匠正无生意可做，便欣然同意替狄公照看坐骑。狄公暗自得意，这铁匠并未认出他是这地方的县令。

狄公信步往前走，想着在什么地方能打探到消息。忽见前面有座小小庙宇，朱漆梁柱，香火很盛，狄公便随着排成长队的人流进了小庙。台阶上面便是神龛，台阶下是募化箱，善男信女们依次往那箱里扔上几枚铜钱。狄公也随手扔了几枚，便好奇地东张西望。一个穿着褴褛道袍的老庙祝正在往悬在祭坛上方的唯一一盏灯里添油。祭坛上面是真人般大小的河神娘娘像，盘腿端坐在莲宝座上，双目微合，像是正觑视着他，嘴角还露出一丝笑意。

(本章完)