第65章 大唐狄公案贰(15)（2/2）

和尚侧脸看了看手里拿着皮鞭的衙役，无奈地低声说道：“我招！我招！”

狄公让书吏宣读和尚的供词。其中关于蒋秀才的一段文字已稍做改动，但和尚认定无误，便在供词上捺了手印。狄公说道：“你犯有数条罪状！本县即可对你严惩。然而，本县决定待核实你与毛禄一事后再行判决。现将你监禁牢房，你须细想所招供词，若有不实，届时可是咎由自取！”和尚被带下堂去。洪亮前来禀报说蒋秀才已经苏醒，两名衙役便将他带上堂来。蒋秀才此时已换上了干净的蓝布长衫，头戴玄色便帽，面容虽苍白，可仍不失英俊。

蒋秀才仔细听书吏宣读他的供词后，在上面捺下手印。狄公神情严肃地看着他说道：“蒋秀才，适才你已招认，因你鲁莽行事，业已严重阻碍本县查访案情。本县念你已遭受诸多劫难和折磨，故而不再追究。现在，本县特告知你一件喜讯：你父仍然健在，他对你非但没有责备，反而为你溺水身亡深感痛惜和震惊。你父涉嫌洞房血案被人诬告，故而，你家门前派有衙门差役把守。你在新房窗口所见的‘阎王’是本县。当时你神态恍惚，我的样子一定吓人吧！”

“本县还有一事必须如实相告：新娘的尸体不知去向。本县正竭尽全力寻找，以便早日下葬。”

蒋秀才双手掩面而泣。狄公稍待片刻，继续说道：“本县在放你回家之前还要问你一句，除了你父亲之外，是否还有别人知道你的‘竹林逸士’这个别号？”

蒋秀才有气无力地答道：“大人，除了父亲之外，只有我妻知道。自从与妻相识以后，我才用此别号，作为我赠诗上落款之用。”

狄公将身子靠在椅背上，然后说道：“好吧！本县今日提审到此结束。和尚已被投入牢房，本县会给他应有的惩处。蒋秀才，你现在即可回家！”

狄公命马荣用轿子送蒋秀才回家，并让他召回守在蒋府大门口的衙役，同时告知蒋举人，对他的软禁也告终止。

县令大人拍案退堂。

狄公在后堂坐下，陶干、洪亮和乔泰也在狄公对面落座。狄公略显疲惫地对陶干笑着说道：“陶干，你的差事干得很好！洞房血案，除了尸体尚未找到外，已经告破！”

“大人，尸体失踪定与毛禄有关！”洪亮说道，“毛禄谋财杀死堂兄，我们将毛禄缉拿归案，便能弄清新娘的尸体究竟现在何处！”

狄公显然不同意洪亮所见。他慢慢地说道：“毛禄移尸出于什么目的？我们可以设想，毛禄在寺庙附近杀死堂兄之后，到庙里想找一处地方藏匿尸体。这时他看到庙堂内的棺材。打开棺材对他来说是轻而易举的事，因为他有木匠用的工具在手。那么，他何不干脆将毛源的尸体放在女尸上面，为何要自找麻烦，搬开女尸呢？这样一来，毛禄仍然面临一个如何处置女尸的问题。”

陶干在一旁静静地听着狄公的分析，一手抚弄着他痣上的三根长毛。他突然说道：“会不会另有人在毛禄进庙之前就已经移走了新娘的尸体？这个人我们尚不知他的姓名，但他一定出于某种原因不惜一切想阻止我们开棺验尸。总不至于，女尸自己跑出棺材吧？”

狄公听到陶干的最后一句话，不禁盯着他看了一眼。他双手拢袖，靠在椅子上，沉思了片刻。

猛然间，狄公坐直身子，举拳击打案桌并大声说道：“陶干，你说得对！她正是自己跑出棺材的！她没有死！”

三位随从诧异地看着狄公。

“这怎么可能，大人？”洪亮问道，“大夫说她已经死了，经验老到的收尸人也亲自清洗了尸体，而且女尸放在闭盖的棺材里已有几个时辰！”

狄公异常兴奋地说道：“不！听我说下去！你们记得仵作说过，在这种情形下，新娘通常是昏厥，死亡是很少见的。那么，假若她昏过去后，神经的过度刺激便可能使她处于一种假死的状态。我朝历代医典上均有此类病例的记载，病人呼吸完全停止，脉搏全无，眼睛无光，有时病人的面部甚至显现死亡的征兆。而且，这种状态可能会持续几个时辰。”

“当时，新娘在匆忙中被放进棺木，送至寺庙中。幸好，此棺木为薄板所制，仅作为临时存放之用。我亲眼看到棺盖与棺木间有多处缝隙，不然，新娘在棺木中定会窒息而死。后来，棺木停放在庙内，众人离去后，新娘苏醒过来。她叫喊，用脚猛踢棺木，但是庙中空空无人，只有又聋又哑的看守人。再说，棺木停放在庙内的侧堂。”

“下面仅是我的推测。毛禄杀了堂兄，窃取钱财后，便想在庙内找一个可以藏匿尸体的地方。这时他听见棺木内有动静！”

“这下他一定吓得魂飞魄散！”陶干插话说道，“他非拔腿就跑不可！”

“我们假定他没有逃跑，”狄公说道，“而是取来工具，打开棺木。新娘对他讲了经过……”说到这里，狄公的声音低了下来。他紧蹙眉头，现出困惑的样子，说了下去：“不对，这里有一点不合情理。毛禄听完新娘的讲述，为何没有想到立即送新娘回去，从蒋举人那里要一笔可观的犒赏呢？”

“以我之见，大人，”陶干说道，“新娘一定是看见了毛禄的尸体。她变成了毛禄杀人的见证者，因此毛禄害怕她会告发他。”

狄公点头称是。

“对！说得对！”狄公说道，“于是毛禄决定把新娘带到偏远的地方，等到庙内的棺木下葬后再做打算。毛禄可能给她两条路走，一是将她卖入娼门，二是送她回家，条件是必须告诉蒋举人说是毛禄救了她。无论哪一条路，他均可发一笔横财！”

“可是，毛禄在挖洞掩埋工具时，新娘在什么地方？”洪亮问道，“为什么和尚搜索寺庙时并未见到新娘？”

(本章完)