第62章 大唐狄公案贰(12)（2/2）

“我早说过韩永涵骗我们！”马荣低声嘟囔道。

“也许我们的好运气还在后头。”狄公说道。三人继续策马向前。约过了一刻钟，他们到了另一个山村，正要穿过一条两边挤满破败茅舍的羊肠小道时，狄公听见前方人声嘈杂。原来是个乡间集市，只见在一棵古树下熙熙攘攘地聚着不少农夫村民，一伙人挥舞棍棒，扯起嗓子叫骂着。狄公骑在马上，居高临下，看得清清楚楚，这伙人正对一个躺在树根边的老汉拳打脚踢。老汉已被打得浑身是血。

“住手！”狄公大声喝道，可无人理睬他。狄公义愤填膺，在马上转过身子，命令两个随从道：“冲进去，收拾那帮无法无天的家伙！”

马荣跳下马来，与乔泰一同冲进人群。马荣随手抓住一个家伙的衣领和裤裆，将那人举过头顶，向人群中摔去，而后拳脚相加，左右开弓。乔泰在后面压阵。不一会儿，两人便来到树下，强行将行凶之人拉开。马荣对他们大声叫道：“快住手！你们这些粗野的泥腿子！县令大人到此，你们没长眼？”说完，用手指着身后。

众人回头，一见狄公威风凛凛地坐在马上，即刻放下手中的棍棒，一个年纪较大的人上前在狄公的马前跪下。

“小的是本村里正。”那人毕恭毕敬地说道。

“究竟为了何事？快快禀报！”狄公厉声命令道，“即使你们所打之人是罪犯，也须送交汉源衙门。身为里正，你该明白你等如此行事是藐视王法，该当何罪！”

“恳请大人宽恕小的，”里正道，“我等行事鲁莽，实因忍无可忍。村里百姓日夜劳作积攒几个铜板，勉强糊口，这骗子却来巧取豪夺。那个后生发觉这个骗子在骰子里装铅，做手脚，骗我们的钱！请大人明察！”

“叫那后生前来！”狄公说道，接着又吩咐马荣说：“将那个被打伤的人也带到这里来！”

一个身强力壮的庄稼后生和一个形容猥琐、须发凌乱的老年汉子跪在路边。

“你如何知道此人行骗？”狄公问后生。

“大人，这就是证据！”后生答道，从袖内取出两粒骰子。正当后生站起身子，要将骰子呈递给大人时，那个受伤的汉子也起身，并神速地夺过骰子。汉子挥舞着双手，神情激动地叫道：“要是这骰子里装了铅，天地难容，小人愿受重罚！”

汉子弯腰作揖，将骰子交给了狄公。

狄公置两粒骰子于手掌心，让其来回滚动，并仔细察看，同时目光锐利地打量着眼前的汉子。但见此人瘦骨嶙峋，年约五十，须发白，垂落额前，清癯的长脸上皱纹密布。因前额的伤口仍在滴血，使整张脸变得格外难看。他的左边面颊上有块铜钱大小的痣，痣上有三根数寸长的毛。狄公神色严峻地对后生说道：“骰子里未曾装铅，也没有作假！”他将骰子丢给了里正。里正接过骰子与另外几个人一起细细察看，并惊讶地小声议论着。

县令大人对众人正色开导道：“你们该从中汲取教训！若有强盗、财主欺压你们，你们尽管到衙门告状，本县必会为大家做主。但假如下次再敢无视王法，本县将严惩不贷。大家各自回去，好生做事，切不可沉溺赌博，劳民伤财！”

里正跪地磕头，感谢大人宽恕。

狄公命马荣将受伤汉子扶上马，坐在他身后，一行人继续向前进发。

过了一村又到一村。他们停下马，让汉子在井旁洗面刷衣。狄公唤来本村里正，问他村内可有建于高坡上的房屋。里正回答说没有，并问狄公此屋是什么模样，屋主是谁。里正说沿路再往前走一程，也许有一栋这样的屋子。狄公忙说路远不妨。

受伤汉子向狄公致谢，并要告辞。狄公看他脚伤不能行走，又见他脸色苍白，便说道：“我说这位老者，与我们一同前往县界吧，你得看大夫。本县不会扣押以赌博为生者，但你现在这等模样，本县不能听任不管。”

午后，他们来到两县交界处的小村。狄公让马荣带那汉子去看大夫，他与乔泰骑马巡查在桥头守护县界的团丁。

兵曹令十二名团丁列队。狄公见他们个个头盔铠甲光亮整洁，精神抖擞，便又视察了兵器。兵曹对狄公说，此段小河为大江支流，但来往船只甚多，运输繁忙，大江流经这里通向邻县江北。兵曹还说江这边平安无事，可是江北那边已发生数起抢劫案件，最近那里屯兵已增援不少。

兵曹护送狄公至小客栈。店主受宠若惊，在门前迎客。马夫将马牵走，店主还亲自帮狄公脱去笨重的马靴。狄公换上舒适的草鞋后，便被带到楼上一间陈设简陋但整齐干净的客房。店主推开窗户，狄公向外眺望，只见如血的残阳染红了浩瀚的大江。

店小二送来蜡烛和洗脸的热水。狄公正宽衣解带，准备舒展一下筋骨时，马荣和乔泰来到房内。马荣替狄公倒了一杯茶后，说道：“大人，那个老赌棍是个古怪的人。他告诉我他年轻时曾在一家绸缎店里当伙计，但店主起了歹心，看上了他的夫人，便诬陷他偷盗店里钱财，官府则将他痛打一顿，最后他设法逃出了虎口。那店主则乘机霸占了他的妻子并纳她为妾。他躲过风头后，又溜回去求妻子与他一同离开。可是想不到他妻子反唇相讥，并要他不用为她操心，从此，他便浪迹天涯。他说起话来头头是道，俨然一个举人老爷。他自称替人跑街办事，可我看他不过是个云游之人，用老百姓的话来说，就是‘江湖骗子’！”

“这些人都有一肚子心酸事！”狄公说道，“今后不会再见到他了！”

这时有人敲门。进来两个下人，拎着四只大竹篮，一只竹篮里装着一大盘红烧鱼，另外一只是米饭和咸蛋。提盒内附有一张大红帖子，写着兵曹的名字。这是兵曹让人送来的饭菜。另外两只竹篮里有烧鸡、红烧肉、炒蔬菜和一碗汤，这是本村里正和村里的长者给狄公接风的。店主则送上三壶酒，以尽地主之谊。

两个下人将饭菜摆在桌上之后，狄公用红纸包了些赏钱给他们。然后，他对马荣和乔泰说：“出门在外，不必拘礼！坐下我们一起用饭！”

马荣和乔泰推辞不过，便在狄公对面坐下。长途跋涉令他们胃口大开，三个人吃得津津有味。狄公格外高兴。看来韩永涵所说纯属谎言，他已经断定韩永涵是凶犯，迟早会拿他问罪。他也无须再为白莲教的死灰复燃而忧心忡忡，这一切纯属虚构。

(本章完)