第42章 大唐狄公案壹(39)（1/2）

第42章 大唐狄公案·壹(39)

本案发生在龙朔六六三年，距狄公首次外放偏远的蓬莱县还不满七日。上任伊始，狄公便遇到三桩奇案（参见“黄金奇案”，其中提到了蓬莱县发达的造船业以及富有的大船东易鹏）。本案发生时，狄公正与易鹏和另外两人在书斋内议事，狄公提议将造船业置于大唐掌握之下，最终众人就此事达成了协议。

“诸位，”带着一丝满意的微笑，狄公对其他三人道，“我想，此事可以了结了。”

众人约从未时中开始议事，此刻已过了酉时正，商议的结果令狄公大感欣慰。

“今日所拟的条律，似已涵盖所有可能的情况。”胡乘风一字一句地说道。他是个衣着端严的中年人，曾任吏部尚书的幕僚。看了看坐在右首的大船东王敏，他又补充道：“有此条律，王公与易公之间的纷争可望公平解决。王公以为如何？”

“‘公平’一词甚雅，”王敏一脸苦相，自嘲地说道，“小民乃一介商贾，‘图利’二字似更合我心。若能与易公放手一搏，鹿死谁手，虽难预料，但小民获利定更为丰厚。”

“造船业危及我朝海防，大唐岂容私商霸市？”狄公断然道，“诸公今日已议多时，又蒙乘风在造船技艺上进献良策，方有如此明白晓畅的律令使我县所有船商一体遵循。本县还望诸公依律行事。”

易鹏若有所思地点了点头。这个精明却诚实的商人深为狄公所喜，但对狡诈且欠了一屁股风流债的王敏，狄公则不予置评。狄公示意师爷为众人添茶，随后便仰靠在太师椅上。天气原本闷热，此时却有一丝凉风吹来，斗室之间顿时泛起窗外木兰的芬芳。

易鹏放下茶碗，探询地望了望胡、王二人：他们该告退了。

这时，门突然开了，洪亮——狄公的心腹干办——闯了进来。他趋近书案，禀道：“大人，衙外有人有急事求见。”

狄公注意到洪亮脸上的表情，便对其他三人道：“诸位，请容本县告退。”便随洪亮走出房门。

两人来到廊下，洪亮压低嗓音禀道：“大人，来人是胡府的管家，因胡夫人自尽，特来报与大人。”

“什么！”狄公大惊，“让他在衙外等候。此事我将亲自转告胡公。胡夫人是怎么死的？”

“禀大人，是上吊自尽的，今日午时死在园的凉亭内，管家发现后立即前来禀报。”

“胡公真是不幸。此人虽过于严谨，却尽忠职守，办事清明，深得我心。”狄公感伤地摇了摇头，回到房内。入座后，他声音低沉地对胡乘风说道：“贵府管家有要事禀告，是有关尊夫人的。”

胡乘风握住椅把，急切地说道：“我夫人她怎么啦？”

“胡公，尊夫人自尽了。”

胡乘风跌坐在椅上，泣不成声：“她近来郁郁寡欢，我大为忧虑，果不其然……”

他遮住双眼，支撑着问道：“大人，她……她是怎么死的？”

“据贵府管家说，尊夫人系自缢而亡，他现在正等你回府。我即刻派仵作前去，想必你想尽快让官府查验具结。”

胡乘风似已呆了。“自缢！”他讷讷自语，“我走后才不过一个时辰啊！我该如何是好？”

“胡公，请放心，我等必鼎力相助。”王敏安慰道。他又抚慰了几句，易鹏也连声附和，但胡乘风已痴了，只见他呆呆地盯着空中，面容痛苦地扭曲着。突然，他转向狄公，犹豫片刻后说道：“承蒙大人美意。但仓促之间，在下实难……大人能否派人代我处置此事？在下想等仵作检验之后，尸身已……再回府。”胡乘风乞求似的望着狄公，再也讲不下去了。

“胡公，此乃情理之中。”狄公毫不犹豫地答应了，“你留在此地，我与仵作前往贵府查验。胡公从不吝于妙计相助，今日又在衙内操劳半日，本县会安排薄棺一具暂且殓入，略尽微力。胡公切勿推辞。还望易、王二公多多照看乘风，我一个时辰之后便可回来。”

洪亮正在院内等候，与他一起的是个留着唇髭的矮胖男子。洪亮引着胡府管家见过狄公。

狄公对管家说道：“此事胡大人已知，你可以回府了。我即刻到。”他又对洪亮道：“你到文案馆将现有文案理出，我回衙后与你同看。马荣、乔泰何在？”

“禀大人，他二人在校场操练兵马。”

“好。叫班头带两名衙役跟我到胡府，让他们把尸体抬进棺内。今晚无事，马荣和乔泰操练后便可歇息了。传仵作，备轿！”

胡府外观朴素，管家在狭小的前院恭候狄公到来。门内两个眼圈红肿的丫鬟正六神无主，彷徨四顾。班头扶着狄公下了轿，狄公命他与两名衙役在前院等候，自己则与仵作跟着管家向凉亭走去。

小个子管家将他们引到廊下。回廊绕房一周，通向宽大的园，卫护园的是一圈高高的围墙。沿着修剪整齐的蜿蜒径，他们来到园最深处，在两棵高大的橡树遮护下，有一座八角形的凉亭，耸立在圆形的砖台上。凉亭四角翘起，绿瓦铺就的飞檐上镶着镀金圆顶，支柱及雕刻着繁复图案的窗棂上都涂着明亮的红漆。

狄公走上四级大理石台阶，拉开了门。

这亭内房间虽小，房顶却颇高，屋内闷热，且充斥着某种焚香浓厚的怪异气味。狄公的目光立刻被一张倚墙而放的竹榻吸引，榻上直挺挺地躺着一个女人，身躯似已僵硬。她面朝墙壁，狄公只能望见披散在她两肩的浓密乌发。女尸身穿白色的夏季丝质长袍，纤纤金莲上套一双缎子绣鞋。狄公转向仵作，说道：“你去验看尸体，我来开具尸格。管家，把窗子打开，此地甚为闷热。”

狄公从袖筒内抽出一张公文，把它放在门边的角桌上。他随意扫视了一下房间，发现当中一张梨木雕圆桌上放着一把茶壶和两只茶碗。方形的茶壶已被撞倒，壶嘴对着一只扁平的铜盒，铜盒旁边有一根长长的红丝带。桌边摆着两把高背椅，两窗之间安置了两排湘妃竹书架，架上摆着书籍和几件古董，除此之外，再无别的家具。墙的上半部镶以木板，上刻着数首名诗。室内流动着一股安逸、优雅的气息。

管家已推开了最后一扇窗，此刻他正跟随在狄公左右，指点着横跨圆形屋顶的几根红漆厚重横梁。当中一段梁上飘荡着一根红带，带梢有些磨损。

“大人，小的们，就是小人和夫人的养娘，发现她就吊在那儿。”

狄公点点头：“今晨胡夫人是否有些郁郁不乐？”

“没有，大人。夫人在午饭前还欢欢喜喜的，可是后来王敏老爷来拜访我家老爷，她就——”