第12章 大唐狄公案壹(9)（2/2）

狄公决定抄近路去樊仲庄园。但走不多时，便发觉金桑所言不差。此路虽近，可确实颇为难行。淤泥板结，路面高低不平，两道深深的车辙如同两条小沟。狄公等只得缓缓前进，一行人几乎走成一条直线。

如此行走了一阵，经过一片桑树林，走在后面的班头将坐骑赶进农田行进，吆喝着追上狄公，手指前方一块高地上的家舍道：“大人，前面便是樊庄！”狄公白了班头一眼，怒道：“你这班头，好不晓事，怎可随意践踏田中庄稼！我早知前面即是樊宅，此前我便看过地图，何用你来告知？”

班头遭狄公抢白一顿，十分沮丧，立住马，待狄公与洪参军、马荣、乔泰走到前面，方才赶马上路，对手下一名衙役发牢骚道：“今番我等算倒了霉，碰上这么个厉害老爷！那两个强人模样的头领更是叫人见了便发慌！昨日，连我也被逼着操练，丝毫不把我当班头看待！”

“今后日子不好过啊！”那衙役叹口气，答非所问地应道，“我呢，我可没那个福分，有个有钱的亲戚送我个舒舒服服挣钱的小庄园！”

不一会儿，一行人来到一座小茅屋旁，茅屋边有条弯曲小路通向樊宅。狄公纵身下马，命班头率领手下兵丁守候在路口，自己与洪亮、马荣、乔泰徒步沿小路进庄。

马荣走得急，先去那茅屋门前，抬腿便一脚将门踢开，但见里面堆满柴火，别无他物。

“真他娘的扫兴！”马荣骂道，又将门砰的一声关上。

此时狄公走来，马荣让在一边。狄公开门察看，见屋内干柴处隐约显露一白色物件，遂入内将那物件取出，拿与众人看，分明是一块女人用的绣手巾，嗅之仍有淡淡清香。

狄公道：“此地农妇想必通常不用此类奢侈物件。”说罢便将绣手巾小心藏入袖中。

四人向樊宅走去。途中见一身材粗壮、穿着短衣长裤、头裹巾的女子正在田间除草。那女子听得有人走来，便直起身，大张着嘴，愣愣地望着四人。马荣打量了那女子一眼，小声对乔泰道：“没见过比这女子更丑的了。”

转瞬间，四人便来到樊宅门前。那樊宅原不甚大，只是两间屋大小的一排矮房。门口有段带檐的平台，平台下放着一个大农具箱。离此房不远处，有个仓房，中间隔着道篱笆。宅门前站着个高个汉子，面容粗戆，身着打了补丁的蓝布长衫，正在那里磨一把镰刀。狄公上前道：“我乃本县县令，相烦指引我等进屋一看。”

汉子闻言，一双小眼从狄公身上转到另外三人身上，犹疑片刻后，忽地笨拙地弯腰朝狄公等作了个揖，遂引四人走进屋内。屋内除有一张简陋方桌与两张破椅外，别无他物，壁上的泥土也剥落了好几处。狄公环视一周，倚在桌边，问那汉子姓啥名谁，此处尚有何人。

汉子阴沉着脸道：“小的名叫裴九，衙门里樊老爷的佃户，两年前死了妻子，现只有女儿苏娘与我相伴过活。她在家做饭，闲时也去田里帮我干点杂活。”

“此处倒像是一个人的农庄。”狄公道。

“只要我有钱，我便雇个帮手。”裴九嘟囔道，“但这是不常有的事，樊老爷小气得很。”

裴九说罢，一双小眼挑衅似的瞟了狄公一眼。狄公注视着这个宽肩弯背的壮汉，觉得这黑汉子不甚友善，便道：“你可知你家主人去了何处？”

裴九拽了拽破旧的上衣，粗声粗气道：“他十四日曾回来过，当时我与苏娘才吃了午饭。我问他要钱买谷种，他说没钱，随后又叫随从吴免去仓房查看。那厮去了回来说仓房里还有半袋谷种，于是樊老爷笑了起来，不再搭理我。后来他与吴免便离开了庄园，骑马向西边大道去了。就这些，我曾说给衙门里的人听过。”

裴九说罢，两眼望着地面。

狄公两眼炯炯有神地注视着裴九，许久不发一言。忽然间，狄公朝裴九大声喝道：“裴九！抬头看着本县令！老实将那女子之事说与我听！”

裴九未料狄公竟知那女子之事，不觉大吃一惊，惊愕地望着狄公，愣了片刻，转身便朝门口奔去。马荣见状，抢步上前，一把揪住其衣领，将他拽回，又将他强按在狄公面前，双膝跪地。

“不关我事！不关我事！”裴九连连叫道。

“本县心中有数！”狄公怒喝道，“你休想瞒我！”

“我说！大人，我都说。”裴九为狄公气势所震慑，吓得号啕大哭起来，两手绝望地绞缠成一团。

“速速道来！”狄公厉声催促道。

裴九皱紧眉头，深深吸了口气，止住抽噎，方才言道：“小人不敢说谎。那日先是吴免牵着两匹马回到庄上，说是老爷与夫人要在庄上过夜。小人以前从未听说老爷曾经婚娶，但此事不干小人的事，小的就不曾打听。姓吴的那厮一向不是个东西，与他也没什么话讲，小的只叫女儿苏娘去逮只鸡杀了。小人想，老爷定是为了收租的事才回庄上小住。小人叫苏娘把老爷卧房收拾干净，又将鸡用大蒜炖上，便牵马去仓房槽上，给与洗刷，喂它们草料。”

“待小人回到房中，樊老爷已经坐在这儿。小人见他面前放着那只红钱匣子，便知他是来要租子的。小人说手中无钱，已买了新谷种。老爷很生气，责骂了小人一顿，并叫吴免去看有无谷种在仓房里。后又要小人带姓吴的去看小人种的地。”

“待小人与吴免回到房中时，天色已晚，听得老爷正在卧房里喊着要吃饭。”

“苏娘赶紧把饭菜端进卧房，小的则与吴免在仓房前一起喝了些粥。姓吴的叫小人送他五十个铜板，不然便要诬告小人未将田地侍弄好。小人无奈，便给了他五十个铜板。姓吴的收了钱后便径自去仓房里睡觉了。小的坐在屋外，心中愁苦，不知怎么交纳租子。待苏娘收拾好厨房后，小人便将她送至阁楼歇息，小的则睡在姓吴的身边。半夜里小人醒来，又想那租子之事。那时小人发现，姓吴的已不在身边。”

“定是去了阁楼。”马荣忽地插话道，嘴角挂着一丝狎笑。

“休要如此浮躁！”狄公喝止道，“让此人说完。”

农夫裴九并未留意马荣的戏谑之语，皱着眉头继续述说。

“当时小人走到屋外，发现两匹马也都没了，却见老爷屋内依旧亮着烛光。心想，老爷一定尚未入睡，须将此事禀告老爷才是。于是小的跑去老爷卧房门口，敲了敲门，却不见里面有动静。小人便绕到屋后，见窗户开着，心想，定是老爷与夫人睡着，忘了熄灯，如今灯油甚贵，十个铜板才买得一斤，像这等睡觉不熄灯岂不浪费灯油？如此想着便走去窗前向里一望，却见老爷与夫人双双倒在血泊之中。”

(本章完)