第5章 大唐狄公案壹(2)（1/2）

第5章 大唐狄公案·壹(2)

“还烦大人出示一下公函与下官过目。”校尉以客气却不容置喙的语气对狄公道。

狄公俯身从靴筒中取出一封公函递与校尉。校尉抽出其中官诰迅速一阅，随即将之交付狄公并拱手施礼道：“大人，抱歉打扰了。在下得到快报，说此地有强人出没，故来此巡查，不想惊扰了大人，还望大人海涵。望大人一路平安，在下就此告辞！”说罢，回马率队疾驰而去。

见马队远去，狄公举剑示意道：“我等接着斗！”说着便唰地一剑向对手胸膛刺去。弓箭手用剑隔开狄公的剑，然后便一个收势将手中之剑插回剑鞘。

“大人，请速速上马赴任去吧。”弓箭手道，“今日与大人相遇，知我朝官员仍有如大人这般仗义勇为者，甚感欣慰。”

弓箭手示意同伴，二人一跃上马。狄公也将雨龙剑递与洪亮，准备取出官服。

“我收回方才之言。”狄公道，“我观二位亦是仗义明理之人，不似久居山林之草寇。我今奉劝二位早日改邪归正，以免落得盗贼般下场。二位想必心中定有何怨仇未解，但还是忘却为好。今北方番邦屡屡犯边，正是国家亟须用人之际，二位武功高强，正可报效国家。”

弓箭手扫视了狄公一眼，平心静气道：“我也奉劝大人，路上还是亲自带剑为妙，以防再次遭遇不测。”说罢便勒转马头，与同伴双双离去，转眼间就消失在密林之中。

当下狄公便从洪亮手中取过宝剑，自负于背上。老仆洪亮道：“大人教训了这两个强人，但不知他们究竟是何等人物？”

狄公道：“但凡这等人亡命江湖皆有一定的情由。然据我所知，这等人专门劫富济贫，又好打抱不平，乃自称‘绿林好汉’的侠义之士。好了，洪亮，我等还是速速赶路要紧，今日这场遭遇颇为尽兴，却也耽误了我等不少工夫。”

当下二人上马继续赶路，行到黄昏时分，终于抵达兖州。守门士卒指引二人至城中接待过路官员之客栈。因走了一日，狄公颇感腹中饥饿，一进客栈，看好二楼一间客房后，便招呼店家预备酒饭。

饱餐一顿之后，洪亮沏了杯热茶递与狄公。狄公坐于窗边，凭窗观望，只见客栈前大街上有许多军士手执火把、兵器穿梭往来，军士身上的铁盔与铠甲被火光映照得闪闪发光，显现出军事重镇的威严景象。

正观望间，忽闻一阵敲门声，狄公扭头探视，见两个壮大汉子步入房中，眼前一亮，禁不住惊喜地叫道：“啊呀，这不是我们的绿林兄弟嘛！二位如何也来到此地？”

两位好汉上前施礼。此刻二人身上仍穿着打补丁的骑装，只是头上换戴了猎户皮帽。其中那位曾当先攻击狄公的壮汉开口道：“大人，今日你曾对那巡山马队头领称我二人是你随从，我们也看出大人是个好官，所以我兄弟二人商议好了，若是大人愿意收留，我二人就跟随大人左右，真做个随从，情愿为大人效力，听候差遣。”

狄公闻言，眉头一展。另一人急忙上前又道：“我二人虽不甚知晓衙门内公务，但晓得听从调遣，即便不能为大人整顿几案，抄写文书，却可为大人跑腿出力，缉拿凶犯与歹徒。”

“二位且坐。”狄公道，“我尚不知二位尊姓大名，何方人氏，曾做何营生？”

二人见问，便于房中两个矮凳上就座。那头一个壮汉抚膝坐定，咳嗽两声先开口道：“在下名叫马荣，江苏人氏，从小随父泛舟江上，运货打鱼为生。后渐渐长大，只因喜好拳脚，父亲便将我送去一个有名拳师家学些本事。除习武之外，师父也教我识文断字。成人后我也曾在军中谋得过一官半职，为朝廷征战出过力。后老父病故，为了还债，我不得已将渔船变卖，并投靠当地县令，充任其保镖，权且糊口。可不久我便看出那县令是一个专事欺压百姓的无道贪官。那狗官贪得无厌，曾用严刑将一寡妇屈打成招，强占了寡妇的家产，这是我亲眼所见。我实在看不过，便与那狗官争执，没承想那狗官非但蛮不讲理，还要动粗打人，于是我一怒之下将他打倒在地，随后便逃出县衙，藏身山林。我老父在天之灵可鉴，我从未滥杀无辜，抢也只抢那财主富商，从不拦劫穷苦百姓。现有我结拜弟兄在此，他也可为我做证。”

狄公点头称是，又转身询视另一人。此人颧骨突出，鼻直唇薄，虽不似前者那般粗壮魁梧，却也生得高大结实、孔武有力，且似乎更有心计。只见他用手抹了一下唇上黑髭，从容言道：“在下姓乔名泰，家父乃地方名流。旧时我曾有一班要好弟兄，因无意中惹了一个高官，弟兄们竟皆被其残忍陷害致死。我寻那黑了心的狗官评理，那狗官却避而不见，踪迹全无。不得已我上告官府，官府也全然不予理会。我心中绝望至极，遂隐遁山林，闯荡江湖，希望有朝一日能够寻到那狗官并亲手将他宰了，为弟兄们报仇。皇天可鉴，我乔泰也从未劫掠过贫苦百姓之钱财，从未滥杀无辜。我愿听从大人差遣，但有一条件，他日我若寻见仇人，大人须允我报仇雪恨，因我曾向屈死弟兄的亡灵发过誓，不剁下那高官的狗头，将之喂狗，决不罢休。”

狄公以手捻须，目不转睛地注视面前这二人，良久方道：“我答应你二人请求，亦接受乔泰条件。我理解乔泰报仇心切，然你亦须答应我一个条件，随我做事须合乎法度，切不可任意妄为。此次你二人可先随我赴蓬莱，若我用得着你们便用之，若是用不着，我亦会告知你二人，那时你们须答应我即刻参军，赴北方抵御外侮，为国效力。跟随我，即须毫无怨言，忠心不二。”

乔泰闻言喜形于色，连忙应道：“‘毫无怨言，忠心不二’，乔某谨记在心！”当下，乔泰起身扑通一声跪伏于地，向狄公连连叩首谢恩。马荣也双膝跪地，向狄公叩头，感谢狄公接纳之恩。

狄公扶二人起身，指着洪亮对二人道：“此是洪亮，他跟随我多年，乃我心腹之人。日后你二人须与之亲密合作。蓬莱乃我当地方官的第一个去处，故我尚不甚知晓衙门内情。然据我所知，那些衙役、听差、保镖与其他使唤人等一般皆由当地招募而来。听说近日蓬莱可疑之事颇多，想那衙门里人亦脱不了干系，故此我须有自己信得过之人。你们三人今后即可做我耳目，为我留心周边来往之人。洪亮，你去吩咐店家热壶酒来。”

洪亮吩咐了店家。俄顷，店家走来为狄公等斟酒。狄公首先举杯向三人敬酒，先谢了三位日后鼎力相助，洪亮、马荣、乔泰亦举杯祝狄公安康并马到成功，四人皆一饮而尽。

次日凌晨，狄公一觉醒来，见洪亮等不在房中，便自起身吃了早饭，然后缓步下楼，却见洪亮、马荣、乔泰三人俱已在楼下院中等候多时。马荣、乔泰显然去过街市，只见二人穿戴整齐，身着簇新皂袍，腰系一色青巾，头戴黑布高帽，俨然一副公人打扮。狄公见了甚是欢喜。

“大人，今日乌云遮天，怕是路上要下雨。”洪亮仰头望天道。

“我已用麦草将马鞍等处包扎严实，便是下雨也无碍。”马荣道。

当下，四人便打点好行李，付了店钱，上马起程，出兖州东门，直向蓬莱方向而去。初时，东门外大道上行人甚多，四人骑马走了好一阵，路上行人方渐趋稀少。行了不到一个时辰，四人驱马进入一带渺无人烟的山地。此时忽见一人骑着一马又牵着一马迎面飞奔而来，与他们四人打了个照面，擦身而过。马荣望着那人坐下之马赞不绝口：“好马！好马！那浑身火炭色马实在是匹好马！”

“这厮忒浑，怎的将那红匣子放在鞍座上？”乔泰道，“那会惹上麻烦的！”