第二章 无名尸骨（2/2）

“服毒身死者，骨头多呈黑色。”

“骨头虽呈黑色，却未见得是中毒，也可能是长埋地底，泥污浸染所致。”

“那便取墓土验毒。”宋慈道，“服毒身死者，其体内的毒会在五脏六腑腐烂之后，浸入身下泥土之中。可在发现尸骨之地，取尸骨下方的泥土查验是否有毒，再取周边泥土查验，加以比对。倘若尸骨下方泥土有毒，周边泥土无毒，便可确认死者是死于中毒。”

乔行简颇为赞许地点了点头，道：“传闻果然不假，你的确精于验尸验骨。”话题忽然一转，“你身为太学学子，日常起居应该都是在太学吧？”

宋慈应了声“是”。

“那我倒要问问，我今早到任一事，眼下并无多少人知道，你既然身在太学，如何得知我已到任，这么快便赶来提刑司见我？”

宋慈如实说了黄五郎报信一事，道：“不瞒乔大人，我与那对桑姓父女都来自闽北建阳县，有乡曲之情。我此番求见大人，是为他父女二人而来。”

“原来如此。这对姓桑的父女此前住在梅氏榻房，曾请过刘鹊去看诊，那叫桑榆的女子昨日去了刘太丞家，当面向刘鹊道谢，还送去了一盒亲手做的糕点。刘鹊吃过糕点后，当晚在医馆书房中伏案而死，尸体嘴唇青紫，舌有裂纹，肤色青黑，浑身遍布小疱，此乃被砒霜毒死之状。刘鹊一日三餐经查验无毒，书房门窗从里面上闩，不可能有外人进入下毒，事后经我查验，是桑榆送去的那盒糕点下有砒霜。这对姓桑的父女，本是来临安做货担生意，如今上元佳节将至，他们却突然从梅氏榻房退房，雇了牛车要离开临安，幸好我派武偃及时拦截，将他们在清波门追了回来。这对父女有极大嫌疑毒杀了刘鹊，你说是为他父女二人而来，难道是想求我网开一面，放了他们二人吗？”

宋慈听了这番话，才知桑氏父女是如何与刘鹊之死扯上了关系。他摇了摇头，以示自己绝无此意，道：“乔大人，你说刘太丞家的书房门窗从里面上闩，刘鹊是在房中伏案而死？”

“不错。”

宋慈略微一想，道：“敢问乔大人，桑榆送去的那盒糕点，事后是在什么地方发现的？”

“糕点摆放在书案上，就在刘鹊的身边。”

宋慈微微皱眉，道：“倘若真是桑榆姑娘下毒，此举未免太过明显了些。在自己送去的糕点里下毒，这糕点事后还留在现场，不是等同于告诉别人，下毒的是她自己吗？”

乔行简道：“查案最忌有先入之见，你这么说，岂不是先认定了下毒的不是桑榆？”

宋慈却道：“乔大人方才说了那么多，不也是持先入之见，认定下毒的便是桑榆姑娘吗？”语气之中透着刚直。

乔行简听了这话，神色微微一变，双眼直视着宋慈。宋慈不为所动，用同样的目光直视着乔行简。文修跟了乔行简多年，还从未见过有哪个下属官吏，敢用这等语气跟乔行简说话，敢用这般眼神与乔行简对视，不由得面露惊讶之色。

刘克庄赶紧挨近宋慈身边，偷偷拉扯宋慈的衣袖，心里暗道：“你个直葫芦，来的路上对你千叮咛万嘱咐，叫你见了乔行简好生说话，将查案之权争取过来，你明明答应得好好的，怎么突然又犯了直脾气，三言两语便把话说死了？”连连冲宋慈使眼色，示意宋慈赶紧服软道歉。

哪知宋慈却道：“圣上以上元节为限，破格擢我为提刑干办，眼下期限未到，我想接手刘太丞一案，望乔大人成全。”

乔行简听了这话，忽然大笑起来，笑声甚为直爽。

刘克庄将眼睛一闭，心道：“你刚把话说死，立马又去提要求，还是用这么强硬的口气，别人能答应吗？宋慈啊宋慈，有时你那么高深莫测，有时怎么又这般木讷？”心想乔行简这阵笑声虽然听起来直爽，可官场上笑里藏刀的人实在不少，宋慈言语冲撞了乔行简，乔行简必不会答应宋慈所求。

果不其然，乔行简笑声一顿，道：“你这人很合我的脾胃。不过查案讲究明公正道，不徇私情，你既与那父女二人是同乡，他们二人所牵涉的案子，自然不能由你来查。”

刘克庄忙道：“乔大人，宋慈说话虽然直，可他行事一向不偏不倚，此前所查的岳祠案和西湖沉尸案，哪怕涉及当朝权贵，他也是公正不阿。刘太丞一案若是交给他查办，他必会持心公正，明辨是非，绝不会徇私废公的。”

“刘太丞一案，我自会秉公查处，桑氏父女若没杀人，我自会还他们清白。宋慈，我昨日便到了临安，城里城外走访了一日，市井百姓说起你，都道你奉旨查案，不畏权贵，敢将韩太师之子下狱，对你是交口称赞。倘若你当真有心查案，”乔行简朝停放枯骨的草席一指，“那这具无名尸骨的案子，便交由你来查，如何？”

宋慈看了看那具无名尸骨，几乎没有任何犹豫，拱手应道：“宋慈领命。”又道，“不知我可否以同乡身份，去狱中探视桑氏父女？”

乔行简点头道：“这个自然可以。”当即吩咐文修，带宋慈前去提刑司大狱，监督宋慈探视过程的同时，也将发现无名尸骨的经过讲给宋慈知道，以便宋慈接手此案。他吩咐完后，独自离开了偏厅。

文修道：“宋提刑，我叫文修，是乔大人的书吏，请吧。”说着，领着宋慈和刘克庄离开偏厅，很快来到了提刑司大狱。

桑老丈和桑榆分别被关押在两间不相邻的牢狱中，宋慈先见到的是桑老丈。

桑老丈原本佝偻着脊背，蹲坐在牢狱的角落里，见宋慈和刘克庄来了，颤巍巍地起身，浑浊的老眼中泛出一丝亮光，道：“宋公子，刘公子，是你们……”

宋慈道：“老丈不必起身，你身子可还好？”

桑老丈叹道：“一把老骨头了，好与不好，不打紧……只是可怜了榆儿，她真没有害过人，她是被冤枉的啊……”

“昨天桑姑娘去过刘太丞家道谢，还送去了一盒亲手做的糕点，当真有此事？”

桑老丈听宋慈提起这事，不由得唉声叹气，道：“都怪我，是我用了刘太丞开的药，身子有所好转，便想着让榆儿上门去道谢。我们拿不出多余的钱财，榆儿便说做一些糕点送去。若不是我叫她上门道谢，她又如何会惹上这等祸事？都怪我啊……宋公子，听榆儿说你是提刑官。榆儿没有害过人，她是无辜的，我求求你，你救救她吧，我给你跪下了……”说着老泪纵横，颤巍巍地跪了下去。

宋慈忙道：“使不得，老丈快请起。新任浙西提刑乔大人，一向秉公查案，桑姑娘只要是无辜的，乔大人必会还她清白。”

刘克庄也道：“老丈赶紧起来吧。你放心，有宋慈和我在，桑榆姑娘一定会没事的。”

桑老丈连声道谢，扶着牢柱，吃力地站起身来。

宋慈离开了桑老丈所在的牢狱，转而来到了关押桑榆的牢狱外。

与桑老丈不同，桑榆看见宋慈后，并未起身，仍旧抱着膝盖，侧身坐在狱床上。

宋慈见了桑榆这般模样，不由得想起昨晚桑榆突然告别离开的样子，道：“桑姑娘，你昨晚在保康巷口同我告别，是打算离开临安，与我再也不见的意思吗？”

一旁的文修听了这话，有些诧异地瞧了宋慈一眼。他虽然知道宋慈与桑榆是同乡，却没想到两人昨晚竟见过面。

桑榆一动不动地坐在原处，没有回应宋慈，甚至没有转过头来看宋慈一眼。

宋慈有一种感觉，自打昨晚提起虫达后，桑榆整个人仿佛变了个模样，往日她身上洋溢的那份灵气，好似全然消失了一般。他道：“桑姑娘，你这般样子，是因为刘太丞的案子，还是因为你昨晚问我的事？”

刘克庄想起昨晚留宋慈与桑榆独处的事，又想起今早斗射时宋慈心不在焉的样子，心想：“这两人昨晚到底是怎么处的？定然又是宋慈的直脾气坏了事。”想到这里，暗暗摇了摇头。

桑榆仍旧没有回应。

文修忽然道：“此女自打进了大狱，便一直这般默然坐着，不管乔大人问她什么，始终没有任何回应。宋提刑是她的同乡，我以为你来探视，说不定她会有所改变，想不到依然如此。试想她若是无辜的，面对你和乔大人的问话时，怎么会是这般样子？”

宋慈也是不解，以往桑榆脸上常挂着笑容，对他比画各种手势，握着他的手掌写字交流，如何突然变成了这般模样？他见桑榆始终默然不应，自己问得再多也是无用，想了一想，道：“桑姑娘，你既然不愿回应，我也不再勉强你。我只问你一件事，你到底有没有杀害刘太丞？有你便点头，没有你便摇头。”

宋慈说完这话，一动不动地站在牢狱外，就那样目不转睛地看着桑榆。他刚刚才说不勉强桑榆，可看他的样子，似乎桑榆不给出回应，他便不打算离开大狱。

过了好一阵子，桑榆终于给出了回应，摇了摇头。

宋慈得到了想要的回答，转身便走，离开了提刑司大狱。

宋慈没有忘记接手无名尸骨案一事，从大狱里出来后，向文修道：“我听提刑司的差役说，偏厅里那具无名尸骨，是在净慈报恩寺后山发现的。个中详情，还请文书吏告知。”

文修记得乔行简的吩咐，即便宋慈不问，他也会说起无名尸骨的事，道：“乔大人此次来临安赴任，其实昨日一早便已抵达，只是乔大人素来有一习惯，但凡调任一地，都是让家眷在后慢行，带着我和武偃先行一步，赶到当地后，先不去官署，而是就地走访，打听当地有哪些贪官污吏、穷凶极恶，过往几年间有什么纠纷争端、冤假错案，心里有了底，这才去官署上任。此次亦不例外，乔大人昨日一到临安，便在城中四处走访，今早又去了西湖一带走访，路上遇到了几个府衙差役。那几个府衙差役行色匆匆，似乎出了什么事，乔大人便带着我和武偃跟了上去。原来是一个叫葛阿大的劳力，在净慈报恩寺后山掘土之时，挖出了一具无名尸骨，赶去府衙报了案，叫来了那几个差役。”

突然听到葛阿大的名字，宋慈和刘克庄忍不住对视一眼。两人都记得，此前雇佣挖土葬坟的几个劳力当中，便有此人。

“乔大人虽然官居高位，可但凡有命案发生，他总是亲至现场勘验，此前在淮西提点刑狱任上便是如此。他在现场初检了尸骨，命几个差役将尸骨运来提刑司停放，又听说刘太丞家发生了命案，便赶往刘太丞家，却发现韦应奎查案草率，于是当场接手了刘太丞一案。”文修说起乔行简，满脸皆是敬仰之色，“乔大人一到临安便遇上了两起命案，他派武偃将桑氏父女抓了回来，又派差役去净慈报恩寺一带查访无名尸骨的身份，原本是打算两起命案一起查的，这也是他多年来的习惯，从不放心将案子交给他人查办，遇上再多的案子都是亲力亲为。昨日在城中走访时，乔大人听说了不少关于你的传闻，私下与我和武偃谈论时，曾多次提起你，如今他将其中一件案子交给了你，足可见他对你寄予厚望，还盼你不要让他失望。”

宋慈没有过多的表示，只是点了一下头，应道：“我会尽力而为。”说完便向文修告辞，与刘克庄一同离开了提刑司。

“我叫你来见乔行简，主动争取查案之权，争的是刘太丞一案，最后却争来了什么无名尸骨的案子。”一出提刑司，刘克庄忍不住道，“你那臭脾气啊，别说是乔大人，换了是我，我也会当场拒绝你的请求。”

宋慈默不作声。

“事已至此，光明正大地查案是行不通了。”刘克庄道，“既然乔大人不同意你查案，那我们便偷偷去刘太丞家，私下里查个水落石出，绝不能坐视桑姑娘受冤替罪。”

宋慈抬头看了看天，正午已过，天空依旧阴着。他道：“走吧，去净慈报恩寺后山。”说罢向南而行。

刘克庄一愣，道：“桑姑娘还关在牢狱里呢，你是真不打算管了？喂，你等等我，你还真要去查那什么无名尸骨的案子啊？”他嘴上念叨个不停，脚下追着宋慈去了。

出钱塘门，行经苏堤，宋慈提着一个布裹，来到了净慈报恩寺外。

在这里，他遇到了许义。许义和几个差役在寺门外奔来走去，逮住一个个香客打听询问，花了近半个时辰，仍是一无所获，不免有些垂头丧气。

宋慈将自己接手无名尸骨案的事告诉了许义，问许义是怎么打听走访的。许义应道：“小的见人就问，最近几年这一带有没有什么人失踪，得到的回答要么是没有，要么是不知道。”

“你不妨换一个问法。”宋慈道，“你就问，知不知道有谁断过左臂。”

“断过左臂？”许义不禁一奇。

宋慈记得无名尸骨的左臂尺骨存在一处骨裂，那处骨裂已有愈合迹象，显然死者生前曾断过左臂。断骨愈合，少说也要两三个月，那处骨裂尚未完全愈合，也就是说，死者左臂折断，应该是死前两三个月内的事。他点了点头，道：“你只管这么问就行。”

许义虽不明其意，但知道宋慈一向料事如神，于是应了声“是”，招呼其他差役，按宋慈所言进行打听。

宋慈静静地等在净慈报恩寺门外，看着眼前烟气缭乱，人来人往。他不是在等许义查问，而是在等刘克庄。在来净慈报恩寺的路上，他让刘克庄再去把葛阿大找来。葛阿大是最早发现无名尸骨的人，他有一些疑问需要找葛阿大问个清楚。

宋慈等了约莫两炷香的时间，刘克庄终于领着葛阿大来了。

“见过宋大人。”葛阿大一见宋慈，连忙捣头行礼。他今早挖出无名尸骨报案之后，心想这回依照薛一贯的指点破了霉运，总该走大运了吧，于是又去柜坊赌钱，不想仍是一通亏输。正烦闷之时，其他劳力找来了，说是刘克庄有请。他知道刘克庄是有钱的主，以为又有什么挣钱的活，急忙赶去见了刘克庄，随后便被刘克庄带来了净慈报恩寺。

宋慈道：“还请带路，一起去发现尸骨的地方瞧一瞧。”

葛阿大当先而行，领着宋慈和刘克庄绕过净慈报恩寺，上了后山，来到一处土坡下，指着地上一处土坑道：“宋大人，刘公子，就是这里了。”

宋慈瞧了瞧那土坑，又往四周看了看，这里离虫氏姐妹的坟墓很近。他道：“你今早为何到这里掘土？”

葛阿大将自己掘土的前因后果如实说了。

宋慈想了一想，道：“你看见骷髅头爬坡，是在何处？”

葛阿大朝前方的土坡一指，道：“就在那里。”

那处土坡下有挖掘的痕迹，是昨天安葬虫氏姐妹和袁晴时，几个劳力在此取土时留下的。昨日取土之时，几个劳力曾挖出一块灰白色的石头，那块石头通体扁圆，扔在了土坡之下。宋慈见葛阿大所指，正是那石头所在之处。刘克庄顺着望去，也瞧见了那块石头。

“这里没你什么事了，你回去吧。”宋慈道，“往后查案若有需要，我会差人来找你。”

葛阿大见刘克庄没有打赏的意思，自己跑这一趟没讨着任何好处，便板着个脸，不大高兴地下山去了。

望着葛阿大远去的背影，刘克庄道：“这葛阿大成天赌钱亏输，便疑神疑鬼，喝酒喝得醉眼昏花，把好好一块石头，看作了什么骷髅头，还去相信薛一贯那套冤鬼缠身的鬼话。”

宋慈将一直提在手中的布裹放在地上，打开来，里面是一只装满清水的水袋、一只碗和一个瓦罐，此外还有一把很小的铲子，以及几个皂角。他在附近找来几块石头，就地垒成一圈，将瓦罐放在上面，倒入一些清水，再放入掰碎的皂角。刘克庄拾来一些干柴，在瓦罐下生起了火。干柴毕毕剥剥地燃烧着，如此煮制了一阵，一罐皂角水便煮好了，宋慈将之倒入碗中放凉。

宋慈将瓦罐清洗干净，又倒入一些清水，然后在土坑周围选了几个位置，用铲子各取了一些土，一并放入瓦罐之中，搅拌均匀，好好一罐清水很快变成了泥浆。他从怀中摸出早就准备好的一支银针，放进泥浆之中，然后将瓦罐封了口。

如此静置了好一阵子，宋慈揭开封口，将瓦罐里的银针取出来。银针上裹满泥浆，揩拭干净后，只见银针色泽依旧，并未变色。由此可见，土坑周围的泥土是没有毒的。

接下来就该查验土坑里的泥土是否有毒了。

宋慈见土坑正中央的泥土是黑色的，于是将铲子插进那里，挖取了不少泥土。然而就在铲子拔出来时，他忽然微微一愣，将这一铲泥土倒在地上，拨寻了几下，里面露出了一段黑乎乎的东西。

“这是什么？”刘克庄凑了过来。

宋慈取来水袋，用清水将那段黑乎乎的东西清洗干净，拿起来辨认道：“是一段木头，看起来有烧过的痕迹。”

“有什么问题吗？”刘克庄见宋慈一直盯着那段木头看。

宋慈摇了摇头。他没觉得这段木头有何异样，只是这段木头是在土坑里发现的，说不定与无名尸骨存在什么关联，于是取出手帕，将这块烧过的木头包好收起。他依先前的法子，在瓦罐里倒入清水，再将取来的泥土倒入瓦罐搅匀，然后放入银针，封口静置。

这墓土验毒之法，是宋慈从建阳县的仵作行人那里学来的。时隔多年，他还记得那仵作行人是个姓卞的老头，曾私下里瞒着宋巩，教过他不少验尸的方法。如今以此法验毒，他不禁又想起当年背着父亲学习验尸的日子。只是卞老头要他不准对外提起教习一事，这些事一直是他心中的秘密，多年来从未对任何人提及。

在等待的过程中，宋慈拿起铲子，在土坑里拨寻起来。这土坑是挖出无名尸骨的地方，他想看看里面还有没有什么遗漏的东西。如此来来回回地拨寻了好几遍，除了方才发现的那段烧过的木头，土坑里再无任何发现。

宋慈把目光转向土坑旁，那里有一堆土，是最初府衙差役挖掘无名尸骨时，将挖出来的泥土堆在了那里。他又在这堆土中拨寻起来，一些稍大一点的土块，也不忘一块块地掰开，以免其中有遗漏的线索。这一番寻找下来，果然又有发现，让他找到了一些散碎的玉块。这些玉块很小，裹在泥土之中，便如寻常土块一般，若非他仔细拨寻，又将土块一一掰开，绝难发现。

宋慈用水袋中仅剩的一点清水，将这些玉块逐一清洗干净，发现这些玉块都带有裂纹，质地完全一样，似乎是由一块完整的玉碎裂而成。他尝试拼接，刘克庄也来帮忙，没用多长时间，所有玉块便被拼在了一起，凑成了一块完整的玉饰。

这块玉饰约莫鸡蛋大小，通体呈兽形，看起来是雕刻的狮子，狮口中含着一颗黑色的珠子。整块玉饰没有光泽，又遍布裂纹，像是被火烧过。这玉饰是在挖出来的泥土中发现的，也就是说它与无名尸骨埋在同一个地方，说不定与无名尸骨大有关联。宋慈要来刘克庄的手帕，将玉饰包好，揣入怀中。

这时时间差不多了，宋慈打开瓦罐封口，取出银针，将上面的泥浆揩拭干净，定睛看时，不由得眉头一皱。

他记得无名尸骨除了尺骨上的骨裂，从头到脚找不出任何损伤，骨色又透着乌黑，尤其是靠近肠胃的肋骨，乌黑色很深，心中其实早已认定其死因是中毒，之所以用墓土验毒法加以查验，只是为了确保万全。他之前见土坑正中央的泥土是黑色的，更觉万无一失，银针必定会变黑，哪知此时取出银针一看，其色泽竟毫无变化。

“怎么会这样？”宋慈举起银针翻来覆去地查看，的的确确没有变色。