第10章 灵犀相通（1/2）

第10章 灵犀相通

回程时已是日近中午。

轻舟在熹微晨光中横穿西湖，万顷风荷碧叶如浪涛起伏，朵朵莲则如红鱼穿梭游弋在碧浪之间。

嫩生生的荷莲蓬擦着船身而过，卓晏看见朱聿恒扯了几枝莲蓬与朵，握在手中。

回到乐赏园，桂香阁内，阿南正在梳妆，隔窗看见朱聿恒手中的荷，扬了扬眉。

朱聿恒闷声不响，将与莲蓬递给阿南。

“一大早替我摘荷去了？”阿南笑着抱过，将莲蓬搁在旁边，抬手在荷苞上轻拍。

她用这么粗暴的手法对待如此娇嫩的朵，但这粗暴又确实是有效的，那些紧紧包裹的朵，在她的拍打下，瓣在他们面前次第张开，如同奇迹。

朱聿恒看着她那只残暴击打朵的手，看着手上那些陈年的伤痕，心想，不知道她是三千阶的时候，是怎么样的一个女子呢？

也像现在这样，每天懒洋洋的，把利刃深藏在骨子里吗？

“阿言你知道吗？”她抱着已经盛开的朵，示意他与自己一起去前厅吃饭，朝他笑道，“你是这世上，第一个送我的人。”

公子也没送过吗？朱聿恒心中想着，朝她略一扬唇角，没有说话。

走在他们身后的卓晏在心里感叹，殿下明明说对阿南没兴趣的，可现在这模样，哪像是没兴趣的样子啊，甚至已经到了宠溺的地步了……

只是忽然之间，他想起今日殿下对诸葛嘉所说的话，顿时如遭雷击，呆立当场。

是一头好鹰。

养不熟、驯不服、熬不成的一头鹰，诸葛嘉终于让它站在了自己的护腕之上。

滴水不漏、身份未明的公子，也被安排了一个驯鹰人。

那么，打不过、抓不住、骗不到的这样一个阿南呢？

他胆战心惊地抬头看前面这一对人。

朝阳下的朵带着烟霞般的色泽，渲染得抱着朵的阿南双眸晶亮，双唇鲜艳，明灿如此时日光。

而站在她面前的皇太孙殿下，长身玉立，光华灼灼，他低头看着她手中的朵，抑或是在看着她，目光温柔。

在风月场中混了这么多年的卓晏，竟一时也不敢断定，殿下是否真的想要驯一驯阿南这只鹰。

或者，他真的能够让她放弃自己原来的天空，改而站在他的手腕之上？

三人来到堂上，朱聿恒询问卓晏：“你娘的身体可好些了？”

卓晏摇头，一脸担忧：“本来只是心痛，不知怎么的，早上开始发热了，见风就头痛。就连我在旁边发出一点声音，她也受不了，把我赶出来了。我娘之前一直脾气很好的呀……”

阿南在旁边剥着莲蓬，微微皱眉，问：“被猫抓了之后就这样吗？”

“是啊，怪怪的……”卓晏忧愁道。

“我去探望探望她。”阿南也不管自己抱着荷了，转身就往卓夫人住的正院走去。

卓晏想要拦她，但见朱聿恒也跟她前去，只能摸不着头脑地跟在她身后：“可是，我娘现在连我都不想见，要不你还是下次向她问安吧……”

“你家的猫，在园子里会乱跑吗？”

卓晏没想到阿南突然问这种无关紧要的事情，疑惑道：“这山上到处都是老鼠鸟雀，院墙上又是漏窗，跑出去肯定是有的……”

阿南加快了脚步，走到堂上才发觉自己怀中还抱着那束荷，见博古架上有个高大的青玉瓶子，便把几枝荷往里面一插，快步就向旁边厢房走去。

厢房房门紧闭，门外两个婆子正忐忑不安地守在外面。见他们三人过来，忙躬身行礼。

卓晏听里面并无声音，便问：“我娘睡下了吗？”

“夫人……夫人嫌我们吵闹，让我们都出来了。实则……”桑婆子苦着脸，无奈道，“我们都不敢说话了，也已经尽力放轻脚步，夫人又说我们衣服摩擦有声音……”

阿南听到此处，二话不说，抬手就去推门。

众人没想到这个客人会直接推门进屋，一时阻拦不及，房门洞开，只听到里面一声轻细的惊呼。

黑洞洞的屋内照进一点光，他们看见床帏内一条身影缩在床角，将自己蜷成一团，瑟瑟发抖。

卓晏一见如此情形，忙一个箭步冲进去，急问：“娘，娘您哪里不舒服吗？是我啊，晏儿！”

“晏……晏儿……”卓夫人的声音又低又细，颤抖着伸出一根手指，“把门关上，太刺眼了，眼睛睁不开……”

这气若游丝的声音，让卓晏十分揪心，抬手将床帏掀起一点，见母亲蜷在床上，将脸死死埋在膝上，赶紧冲外面喊：“叫大夫啊，快叫大夫！”

“不要大夫，太吵了，我要安静待着……你把门关上，太冷了，太亮了……”卓夫人喃喃道，声音嘶哑干涩。

阿南听她声音都劈了，便去倒了一杯茶，掀起一点帘帷，递进去给她：“卓夫人，喝点水润润嗓子吧……”

那水还没递到她面前，只听得一声尖叫，卓夫人状若疯狂地抬手，打翻了她手中的茶水，惊叫道：“不要！不要！你们给我出去，出去！”

那杯茶水被打翻，全都泼在了阿南的身上，她却仿佛毫无察觉，只轻吸了一口冷气，对卓晏说：“阿晏，你出来下。”

“我……我娘这样，我……”他本来想拒绝，但见母亲已经狂躁地扯过被子蒙住了头，也只能惊惧地跟着阿南出了门。

阿南将门带上，低声说：“让你娘先一个人待着吧，你别进去，最好也别让别人接近，我去找找看她的猫。”

卓晏忙问：“就这样待着？我娘这情形……不对劲啊！”

“千万别进去，更不能被她弄伤。”阿南丢下一句话，转身就走。

那只抓伤了卓夫人的“金被银床”，被发现卡在窗的孔洞之中，头和脖子也不知被什么野兽咬去了，只剩下后半拉身子，死得十分恐怖。

阿南死死盯着那黄白相间的躯体，呆了许久。

朱聿恒见她神情如此可怕，低声问她：“恐水症？”

“恐怕是。”阿南捂着眼睛，深深吸气，嗓音喑哑，“葛洪《肘后备急方》中说，被狂犬咬伤者，可取犬脑趁热敷于伤口，或可救命，但现在……这猫已经……”

见她肩膀微颤，方寸大乱，朱聿恒下意识抬起手，轻轻抚了抚她的后背，以示安慰。

他听到她微颤的声音，有些虚弱：“我……我不知该怎么对阿晏说。”

朱聿恒也是沉默，两人站在廊下，听着山风送来阵阵松涛，如同濒死之人哀婉的呼喊声。

恐水症等于绝症，怕是华佗来了也难回春。

许久，阿南才道：“萍娘死了，卞存安死了，如今……卓夫人也是将死之人，这案子，怕是查不下去了。”

朱聿恒沉吟片刻，才低声道：“娄万也不见了。我已经吩咐下去，一经发现他的踪迹立即上报，但至今还没有消息。”

“他倒是好解释，或许是蹲在哪个荒郊野岭赌钱去了。”阿南现在心绪大乱，胡乱道，“说不定是在哪条河沟里，所以他才拿了一卷湿漉漉的银票回家！”

朱聿恒比她冷静许多，问：“连赌坊都进不了、蹲在河沟里赌钱的人，怎么会带着这种存取大额银钱的票子？更何况，娄万这样的赌鬼，赢钱之后真的会将银票拿回家交给萍娘吗？”

提到萍娘，阿南更加伤感，她抬手将脸埋在掌中，强迫自己冷静下来。

卓夫人这个模样，肯定已经无法述说任何事情，只能由他们自己分析疑点。

“现在我们面前摆着的迷局，是那阵妖风，还有卓夫人和卞存安的关系、卞存安的死和楚家的关系、楚家和三大殿起火的关系……”阿南喃喃说道，“这里面，一定有什么关联，但是……哪条线能将他们连起来呢？”

“确实，卓寿一家在顺天时，卞存安在应天当差；等卞存安随内宫监前往顺天参与营建皇城时，卓寿也被委派到应天，此后难得回京一趟。所以他们从人生轨迹上来说，根本没有任何交集。”朱聿恒说到这里，顿了顿，才看着她缓缓道，“但，严格说起来，有一次。”

阿南紧盯着他，等待他的下文。

“我让人从徐州急调了二十一年前的卷宗过来，刚刚拿到，你一看便知。”

两人回到桂香阁，朱聿恒回房取了一本档案出来，翻到一页，递给她看：“二十一年前，徐州驿站起火那一夜。当时卞存安刚被净了身，一批小太监南下送往应天。所以，那年六月初二大火之夜，卓寿、葛稚雅、卞存安，三人都在徐州驿站之中。”

“大火那一夜，卞存安也在？”阿南先是精神一振，但再想想又不觉失望，“就那一夜？”

朱聿恒确定：“就那一夜。”

“这世上，哪有一夜之间的交情足以维系二十多年的？”阿南有点失望，但还是接过来靠在了榻上，蜷缩着翻看了起来，“不过，楚家六极雷之下，几乎不可能有活口，他们三人，是怎么活下来的？”

档案记录，二十一年前，六月初二午后，卓寿带着葛稚雅投宿徐州驿站。

其时他只是顺天军中一个小头目，因此与葛稚雅及族中一个送嫁的老婆子，被安排在后院东面两间相邻的厢房。而卞存安则与其他一众小宦官，于当晚入夜后，来到徐州驿站。

卞存安当时十五岁，与其他一些少年一起净了身，养好伤后，南下送到应天充任宫中奴役。

这群小太监一共三十一人，大都是伤势刚好的身体状况，由两个稳重的老太监带领，另加奉命押送的四个士兵，一行三十七人，当晚也被安排在了后院。

就在三更时分，驿馆忽然走水。

关于这场大火，徐州驿站的档案与卓寿所说的一样，四面八方的雷声加上地动与天火，根本没有逃生之路。

在外面救火的人，只看到两个人逃出来，就是卓寿与未婚妻葛稚雅。

直烧到天亮，那场大火才被扑灭。在清点尸首时，众人在灰烬中一共发现了三十七具尸首，只有一个小太监抱着水桶在后院的井中半沉半浮，已经神志不清。

这死里逃生的太监，就是卞存安。

因为他是被押送南下的太监，属于宫人，因此养好伤后，当地官员便派了专人护送他前往应天，依旧入宫听差。

只是卞存安在火海中受了剧烈惊吓，又被浓烟熏呛，不仅损了嗓音，连说话都有点僵硬，直到现在，他的舌头仿佛依然是木然僵直的。好在他性情孤僻，并不常与人多说话，时日一久，大家也都习以为常，无人在意了。

阿南将档案合上，若有所思道：“我有个……很古怪的想法……”

朱聿恒一看便知道她在想什么，摇头道：“不可能。”

“你知道我在想什么吗？怎么就不可能了？”

“你在想，卓寿救出来的这个葛稚雅，声称自己被毁了容，二十多年来寸步不出，又常年蒙着面纱，所以是不是有可能，在火场中被换了人，而真正的葛稚雅，已经被烧死了。”

阿南点了点头，再想想，又叹气道：“不可能的啊……她的大哥回来了，和卓夫人见面后，证实这确是他的妹妹。一个人再怎么伪装，怎么可能瞒得过自己亲哥哥呢？”

“而且，虽然这个亲哥哥与她二十年不见了，但两人能谈起外婆家，甚至谈起外婆给她做的虾酱，手上的伤也和大哥的记忆一样，就很难伪造了。毕竟是共同的记忆，如果有半分不对，另一个当事人立即会察觉的。”朱聿恒说到此处，又问，“而且，你刚刚给卓夫人端茶，看到她手上的旧伤了吗？”

“仓促瞥了一眼，和阿晏大舅说的一样，手腕上陈年的一道旧伤，上面有猫抓的新伤痕迹。”

“所以目前看来，卓夫人就是葛稚雅，毫无疑问。”

“所以……”阿南抿唇，思索许久，才缓缓道，“楚家是我们，最后的线索了。”

朱聿恒沉吟道：“但你说，他家占据天时地利人和，我们一时不好闯。”

“都到这份上了，就算是龙潭虎穴，也得去闯一闯。不然，谁知道下一个死的人是谁？”阿南拂拂鬓发，咬牙道，“这几场大火如此诡异，又处处有楚家这种控火世家的痕迹，这个楚元知，我非得去看看他到底有什么神仙手段！”

卓夫人的病太过凄惨绝望，朱聿恒不愿看见卓家父子那绝望的神情，便择了个老成的侍卫，让他去委婉告知卓寿，或许夫人所患是恐水症。

“《肘后备急方》中说的是犬类，如今卓夫人是被猫抓伤的，让卓指挥使尽快延请名医，或许能幸免吧。”

等吩咐完毕，眼看已是暮色四合。阿南也来不及吃饭了，回去换了件利落点的窄袖薄衫。

卓晏办事十分妥帖，阿南之前所用的东西，都已经原封不动被送到这里。她取过妆台中一个圆圆的东西塞入袖中，下楼对朱聿恒道：“借匹马给我，我要去清河坊。”

明知道她是去找楚元知，但见她这身青莲紫的夏衫十分轻薄，朱聿恒有些迟疑：“你……就这样去？”

“不然呢？反正就算我穿上锁子甲，也抵挡不住雷火。”

确实是这个道理，朱聿恒便吩咐韦杭之备两匹马，说：“走吧。”

“你也去吗？”她斜睨他一眼，“可能会有危险哦。”

君子不立于危墙之下，这道理朱聿恒当然懂。但如今他背着阿南囚禁了她家公子，海客们正在四处寻找阿南的踪迹，此时让她脱离自己的视线，肯定不稳妥。

更何况，韦杭之就在左近时刻不离，他不信这世上有什么人能在韦杭之的保护范围内伤害到他。

因此他只瞧了阿南一眼，跃上马道：“走吧。”

自涌金门往东而行，不久便到清河坊。

这里是杭州最热闹的地方，暮色尚淡，天色未暗，街上各家商铺已点亮了灯笼。

人群熙熙攘攘，各色小吃摆开在街边，其中有几家老店，更是无数男女老少拥在门口，挤得水泄不通。

阿南却不向楚家而去，指着其中一家店铺，说道：“喏，我最喜欢吃那家的葱包桧儿，你先给我买点儿。”

那门面寻常的店铺，葱包桧儿的香气飘散得满街都是，难怪门口等着一大群人。

朱聿恒不愿去人群聚集处，正向侍卫示意之时，回头一看阿南，却发现她不知何时已悄无声息地离开，拐进了后方一条巷子中。

朱聿恒当即转身追了上去。

巷子口是一家装潢颇为讲究的酒楼，转进旁边巷子却是空无一人。阿南感觉何等敏锐，听到脚步声，回头看见他跟上来了，便挑了挑眉，问：“你过来干什么？”

朱聿恒没有开口，后方侍卫已经跑过来，将手中用荷叶包好的葱包桧儿递到他们面前。

阿南一看就笑了，不由分说将荷叶包塞进朱聿恒怀中：“先收好，刚吃完东西我活动不开。”

他皱眉看着她：“为何要支开我？”

“都说了有点危险，我没时间分心照顾你。”阿南随意道，“之前我替公子处理事情也是这样的，说一声就行，反正我办妥了就会回来的。”

见她一脸轻松无谓的样子，朱聿恒忍不住开口问：“他就一直任由你替他冒险，不曾与你同行？”

阿南略一挑眉，反问：“既然知道有危险，为何还要两人同行？”

“至少我，”朱聿恒盯着她，缓缓说道，“不会让一个女子孤身替我冒险，自己在后方坐收其利。”

“好呀。”阿南听出他话中有刺，似在抨击她的公子，却不怒反笑，斜了他一眼，一抬下巴道，“既然如此，那你就替我干点脏活吧。”

说着，她带着他拐进巷子，到了酒楼后方。

这酒楼生意如此之好，后院中料理食材的足有十数人。洗菜叶的，剥菱米的，杀鸡宰鸭的，个个忙得不可开交。

门口蹲着一个十二三岁的少年，正就着一桶沸水烫鸡毛，一股腥臊之气弥漫。

朱聿恒远远闻到，下意识地往后退了两步，屏住呼吸。

见他这模样，阿南低笑一声，指着那个正在拔鸡毛的少年，附在他耳边低声道：“看到没？去那个男孩身边，无论用什么办法，让他带我们去他家。”

朱聿恒没料到她要做的事情是这个，莫名其妙之下反问：“你待会儿偷偷跟踪他回家不行吗？”

“可以倒也可以，但他家的六极雷太可怕，让他带咱们进门，总要省事些。”

六极雷。朱聿恒顿时错愕，看着那个少年问：“他就是……楚元知的儿子？”

“对呀，楚北淮。”阿南笑嘻嘻地一拍他的后背，“去吧，无论你用什么手段欺负他，只要能让他乖乖带咱们进家门就行！”

朱聿恒抿唇看着那孩子，许久，才道：“我……不会欺负小孩。”

“哧，刚刚你不是口口声声说要替我分担吗？现在连这都不行？”阿南嘲笑着白他一眼，将他腰间的玉佩扯下系在自己身上，“算了，还是让你的玉佩替我分担吧。”

“哗啦”一声响，巷子内白雾腾起，所有正在忙碌的人都下意识地看向门边。

烫鸡毛的热水泼了满地，臭气弥漫之中，正在拔毛的少年坐倒在污水之内，惊惶地抬头看向面前绊倒了自己木桶的阿南。

假装无意踢倒这么一大桶水，阿南也是失去了平衡，她撑在巷道的墙壁之上，手指不显山不露水地一勾，腰间的玉佩就重重撞在墙上，顿时碎了一地。

少年吓了一跳，脸上赔着惶恐的笑，连声对阿南道：“对不起对不起，姑娘您没烫到吧？我……我给您擦擦……”

他抬手抓住阿南的衣服下摆，用力帮她绞水。

可惜阿南心如铁石，她指着地上的碎玉，口中缓缓吐出两个字：“赔钱。”

听到这两字，周围的人面面相觑，赶紧放下手中的事，围拢上来。

那个羊脂玉佩已经碎落在污水之中，无法收拾，却依然可以看出莹润流转的光华，显见价值不菲。

有人脱口而出：“小北，你糟了！”

少年顿时浑身一颤，身子更矮了三分：“对不住，对不住啊姑娘，您、您大人有大量，放过我吧！要不……要不您把衣服鞋子脱下来，我带回去浆洗烘干，明日必定干干净净地送还您！”

阿南是来找麻烦的，闻言淡淡一哂，问：“你的意思，是让我一个姑娘家，光着身子回去？”

少年顿时涨红了脸，嗫嚅了半天说不出话。

周围一个年长些的帮工出来打圆场，说道：“姑娘，你看这孩子哪像赔得起这么贵东西的？他家中实在困难，他爹是个废人，娘又没法出门，全家要靠这么小的孩子在这儿打杂，着实可怜，你就高抬贵手放过他吧！”

旁边几人也纷纷附和，要她大发慈悲。

可惜阿南心硬如铁，轻笑一声：“你们有谁愿意替他赔吗？没有的话，就给我闭嘴。”

一看她这女煞星的模样，众人纷纷散开，只剩下少年呆呆地站在原地，面色惨白。

半炷香的时间后，阿南和朱聿恒站在了楚家那个破旧的院落之前。

阿南煞有介事地打量着那砖墙斑驳的院子，问：“是你家吗？你不会是为了搪塞我们，随便指了一个房子吧？”

楚北淮心惊胆战，抹着眼泪：“天色已晚，我爹娘都身体不好，姑娘您认个门可以吗？我以后会努力赚钱赔你的，不会逃的……”

“少废话，你不带我进去，怎么证明是你家？我以后过来要债，找不到你人怎么办？”阿南嚣张道，“放心吧，我就说是你朋友，进去看一眼就走，不会说你欠钱的事情。”

这个老实孩子，被阿南一番连哄带吓，含泪抬手拍门，叫道：“爹，爹你睡下了吗？”

院子里面传来一阵女人压抑的咳嗽声，随即院中响起脚步声，片刻后，抖抖索索拉门闩的声音响起，一个男人的声音从门内传来：“回来这么早，是送吃的吗？你娘今天只吃了个你昨天从酒楼带回的馒头，咳都咳不动了……”

楚父果然如酒楼里那些帮工说的一样，是个废人，说了许久的话，那手按在门闩上，不停传来木头相碰的声音，半晌才抖抖索索拉开门闩，打开了门。

黑暗中，他一眼看见门口还有其他人在，顿时露出了尴尬的笑，问儿子：“怎么有朋友来访，也不事先说一下？来，请进屋坐，我给客人烧水沏茶去。”

阿南亲热地笑道：“叔，不必麻烦了，都是自己人。”

毕竟，这家人都沦落到要靠吃儿子从酒楼带回的客人剩饭过活了，家里哪会有什么可以喝的茶。

阿南抬脚就往里迈，那毫不客气的架势让她身后的楚北淮都措手不及，只能讷讷跟在她的身后。

朱聿恒犹豫了一下，不知道这号称雷火世家的楚家，怎么会落魄成这样。但见韦杭之与众人已经围住了巷子口，他抬眼看看阿南轻快的背影，鬼使神差便走了进去。

楚家穷到这份上，蜡烛灯油一无所有。楚北淮的父亲用不停颤抖的双手打着火石，想点起火篾子。

可惜他的手不给力，抖抖索索的，半天也点不着火，只能和他们闲聊来掩饰局促：“在下楚元知，二位和我儿北淮是怎么认识的，这么晚来所为何事？”

“这个……说来话长。”阿南说着，见他始终点不亮火篾，便从怀中掏出了一个圆圆的火折子，“啪”的一下打开，照亮了堂屋的同时，也轻易点亮了那根火篾子。

那火折子发出的光焰，亮得像她手中握着小小一束日光般。

楚元知是行内之人，一看之下顿时惊喜不已，问：“姑娘这火折子从何处得来？这火光如此炽烈，我竟从未见过。”

阿南大大方方地将火折子递给了他，说：“是我闲着没事自己做的。其实是个空心铜球，在前方开一个口漏光，并将铜球内部打磨精亮以聚光，使所有火光都聚拢照射在前方，因此这一束光便能比寻常火折子亮上许多，晚上行路还可以当小提灯。”

那精铜反射的明亮光线，在屋内晃动，连破旧屋梁上的蜘蛛网都被照得清清楚楚。在亮光的晃动之中，朱聿恒一眼便看见了，楚元知衣领下透出的、脖颈上的绣。

一头赤线青底的夔龙。

赤红的线条简洁有力，寥寥数笔就勾勒出夔龙携云腾空的轮廓和放雷射电的气势，显得格外气势凛然。

只是这头威武雄浑的夔龙，如今正被隐藏在破旧起毛的衣领之中。

它的主人，置身于这昏暗破败的屋内，年纪不大，却已经萎靡憔悴，困顿不堪。

朱聿恒的目光，又缓缓移到楚元知的脸上。

模样做派有点老气的这个楚先生，其实面容苍白清癯，剑眉隆准，三十六七岁的模样，在晃动的火光之下，那过分的消瘦反倒令他有一种异样的出尘气质。

这个落魄的中年人，年轻时，想必是个相当出众的美男子。

楚元知看着火折子，目中有异样光彩：“姑娘，你这东西随身携带，不怕炭火倾覆吗？”

阿南笑了笑，指给他看：“这铜壳相接处，有一个滑动机轨，用三条相交的圆弧铜轨，精确控制好平衡，可以做万向旋转。无论外面如何转动，里面的炭火始终被兜在圆球之中，不会掉落。”

“这随开随着的火，想来是火石？”他说着，用不停抖动的手用力关上又拧开外壳，只见球中火星迸出，顿时点亮了里面的炭火。

这让朱聿恒想到了，第一次见面时，阿南提在手里的那盏灯。

在那盏灯如同莲瓣般旋转开放的同时，灯火也随之亮起，看来应该也与这个火折子的道理相同。

可惜那盏灯，已经烧毁了。

朱聿恒不知阿南耍手段进入楚家后，为什么不问六极雷的事情，反倒与这个楚元知聊起了风马牛不相及的事情。

他听着他们的话，目光不自觉便落在了楚元知的那一双手上——不知怎么的，他也变得像阿南一样，看人的时候，要着重看一看对方的手。

对方确实是个废人了，当一个人的手，时刻不停在颤抖的时候，是不可能称为健全的。

但，他的手虽一直在颤抖，却可以看出在枯瘦残损的表象下，是曲张有力、棱节分明的骨相。

“如此巧夺天工，看来，姑娘是我辈佼佼者。”楚元知将阿南的火折子递还给她，定了定神，拿起桌上的火篾，示意他们随自己来。

穿过一个宽敞的天井，楚元知推开后进堂屋的门。

屋内虽干净，却也难掩破败的气息。他将火篾插入桌缝，示意他们入座：“二位深夜到访，究竟有何贵干？”

阿南笑道：“叔，都是自己人，咱们……”

楚元知抬起颤巍巍的手，制止了她后面要说的话：“不敢当，我与姑娘初次见面，有话请直说。”

探讨了这么久的火折子工艺，最终拉拢无效，阿南也只能改口道：“楚先生，你儿子摔碎了我一个玉佩，说是一时赔不起，所以我来熟悉熟悉你家的门脸。”

楚元知闻言愕然，看向耷拉着脑袋站在门口大气也不敢出的儿子。

楚北淮小脸煞白，从怀中掏出自己捡拾起的几块碎玉，怯怯地给他过目。

楚元知扫了一眼，便知道这块玉价值不菲，他抬起颤抖的手指着楚北淮，想训斥楚北淮一顿，可惜气息噎塞，许久也说不出话。

最终，他只是叹了口气，放下手对阿南道：“姑娘请放心，我全家人断不会弃祖宅逃离。”

“那就好了，请楚先生给我们出张欠条吧，这块玉，赔一百两不算多吧？”

“论理，确实不多。”楚元知语速缓慢，此时灯火又十分暗淡，那声音在他们听来竟有些恍惚，“只是我不知当时情形如何，这欠条一时难打。北淮，你先将当时发生之事，一五一十说与我听听。”

楚北淮嗫嚅着，将当时的情形说了一遍。

楚元知听他说完后，抬手缓缓挥了挥，说道：“你先回酒楼去吧，这事，爹会与二位贵客商议的。”

楚北淮应了，迈着凌乱的步子，抹着眼泪匆匆走了。

等他脚步远去，楚元知才转头看向阿南与朱聿恒，语调沉缓：“姑娘，那巷子宽有五尺，犬子杀鸡宰鸭都在沟渠边，他蹲在路边干活，姑娘走路经行，五尺宽巷，一静一动，你觉得这玉碎的事儿，该由谁来担责？”

“自然是令郎担责。”阿南蛮横道，“毕竟我损失了东西。”

楚元知颤抖的手紧握成拳搁在膝上，说道：“二位，我家中情况你们想必也看到了，这家徒四壁，破屋两间，姑娘觉得我们有什么值钱的东西？”

阿南就等他这句话，当即说道：“楚先生您还有一身本事啊。”

听到她这话，楚元知那一直紧绷的脸上，终于露出了一丝讥笑的表情：“真是一桩好买卖。看来姑娘对我知根知底，这玉佩也是专门准备的，我只能卖身赔偿了？”

朱聿恒一听到“卖身”二字，心中顿时五味杂陈。

阿南笑道：“楚先生，你说的这话，听起来里面可有刺啊。”

“话里有刺，总比姑娘笑里藏刀的好。”楚元知说罢，将脸上神情一敛，那枯瘦的身躯“呼”一下站起来，抬手便掀了面前的桌子。

“能不能从我楚家讨到好处，还要看你们的本事！”

朱聿恒料不到这个看来人畜无害的废人竟会忽然发难，那伛偻的身躯居然爆发出惊人力气，将这么大一张木桌子劈面砸来。

下意识的，他便抢在了阿南面前，抬手在飞来的桌面上一按一抡，欲以翻转的手法将其飞来的力量卸去。

然而手一碰到桌面，他便觉得不对劲。

原来这张看似结实的木桌，实则由薄杉木所制，入手轻飘，难怪楚元知这单薄身板也能将其掀翻制人。

而朱聿恒对桌子飞来的力量预估过高，抬手的力量已经使老，无法更改，原本该被卸去力量落在地上的木桌，因此而被他再度掀飞出去，直砸向墙壁。

而楚元知已经趁着扔出木桌让他们分心的一刹那，将身一矮，消失不见了。

阿南赶上去一看，原来木桌下方正是地窖，他扔出木桌的同时，一脚踢开了地窖的门，缩了进去。

朱聿恒低头看向那黑洞洞的地窖入口，问阿南：“要下去吗？”

“这么明显的入口，下去肯定没好果子吃。”阿南皱眉道。

话音未落，只听得“哧哧”声响，周围墙壁一瞬间微尘横飞，一蓬蓬烟火同时在墙壁上绽放开来。

“抓住地板，躲开！”阿南反应何等迅速，一手抓住地窖入口处的地板，纵身翻了下去。

朱聿恒学她的样子，也凌空挂在了地窖上头。

阿南一手抓着地窖口，一手打亮了火折子，照向地窖。

就着火折子的光，可以看到地窖并不大，离他们不过六七尺，堆着些破木头、废石料，看起来只是一个普通的储物地窖而已。

只扫了一眼，便听到屋内“哧哧”声连响，阿南当即松手落地，同时叫道：“阿言，下来！”

朱聿恒不假思索，跟着她跳了下去。

地窖内空无一人，唯有黑暗。

阿南用火折子向四周看了看，没发现楚元知的踪迹，便捡起地上木头，敲击着墙壁，寻找楚元知脱身之处。

朱聿恒听到上面如疾风般的“嗖嗖”声响，又听到急雨落地般的“噼啪”之声不断，忍不住就问阿南：“是什么？”

阿南依然敲着墙壁，头也不抬道：“你刚刚砸过去的桌子，让藏在墙壁上的火线机关因为受震而启动了。”

朱聿恒怔了一下，问：“为什么延迟这么久才启动？”

“没有闻到松香的味道吗？”阿南“咚咚”地敲着墙壁，倾听砖块后面传来的沉闷声音，随口道，“楚家是用火的大家，暗器是用松脂嵌在墙壁夹缝中的。火线机关启动，松脂需要片刻才能溶解，使得原本被松香固定在机栝内的暗器松动，整个屋内被杀器笼罩，唯一逃命空间——就是他们迫使我们进入的，这个地窖。”

朱聿恒略一思索，便明白了这样设置机关的用意。

一是因为这机关设在自家屋内。启动之时，往往会有自家人身在其中。若暗器发动太快，楚家人很可能无法从中逃离。因此稍留空隙，以免殃及自身。

二是对方尚有后招。屋内的暗器机关一旦开启，唯一的活路便只有这个地窖。在将他们逼入这里之后，恐怕会有更厉害的杀招在等着他们。

然而现在看来，地窖之内一片平静，似乎并没有任何异样。

“嗵、嗵。”阿南敲击的地方，忽然传来与其他地方不同的声响，显然那后面是空的。

阿南沿着那声响，向四周敲去，确定了异常空洞的大致范围之后，转头对朱聿恒一笑：“好薄啊，大概就半寸厚的木板，简直是在鼓励咱们打破它。”

朱聿恒上来叩了叩，问：“要破开吗？”

“破当然是要破，但是……”阿南想了想，将手中的火折子盖上，周围顿时陷入一片黑暗。

“楚家号称能驱雷掣电，于用火一道是天下第一家，最好，还是不要让明火出现在此时，万一被利用了呢？”

朱聿恒深以为然，等她收好了火折子，才抬脚去踹那盖在空洞上的木板。

但他身材颀长，在这个地窖中只能弯腰弓背，此时躬身去踢，竟然使不上力。

阿南顺手便将他的腰揽住，示意他将身体转了个方向，由前屈改为后仰。

但朱聿恒的上半身，也就此靠在了她的胸前，后背与她前胸相贴，在灭掉了火折子的黑暗之中，让朱聿恒身体一僵。

他不由得想起了初见面之时，在神机营的困楼之中，阿南与他在黑暗之中的暧昧。

难道只有目不能视的时刻，才会让人忘却许多纷纭烦扰，最终只一意向着自己最需要的目的进发吗？

他倚靠在她的身上，柔韧的腰身骤然发力，只听得“啪”一声脆响，一脚便踹开了阿南敲击过的那个空洞所在。