第四章 崔老道捉妖（2/2）

这时旁边草丛里有条大蛇，迅速游走爬上了路边一棵大树，崔老道瞅个满眼，心中有不祥之感，蛇是有灵性的东西，看来这场大水来得厉害，他连忙跟铁柱子也往树上爬。刚上树那大水就到跟前了，天阴如晦，浊浪翻滚，洪波卷着各种杂物滔滔而至，河里还有不少被洪水吞没的浮尸，甚至牛羊骡马之类的大牲口。

崔老道和铁柱子目睹了这场洪灾，趴在树上不住发抖，城区地势高低不同，有些地方水流没人膝盖，有的地方则仅剩个屋顶，老百姓纷纷逃到高处，也有很多人被困在屋顶树梢上下不来。

两人置身的那棵大树，周围有许多房屋，发觉闹大水的居民，背着老的抱着小的爬到屋顶，人们说话相闻，但被洪水困住，谁都不能离开。就看那些落水之后还没淹死的人，身不由己地跟这洪水起伏漂流，伸着两手想抓住房檐树梢，可洪流太急，转眼就被大水卷走了，后来终于有几个人找来长杆，伸到洪流中将落水之人拖上房顶。

水势渐渐平缓下来，人们以为洪水很快就能退了，谁曾想又下起了大雨，众人三个一堆五个一群，分别聚在高处，全身上下都湿透了，在漫天大雨中没处躲没处藏，忍饥挨饿叫苦连天，却没有任何办法。

支撑到中午时分，城里的人组织小船过来救援，那些船有水警的小艇，也有河上的渔船，过来十几条船，崔老道相熟的杨以德也在其中。

这时杨以德都是警长了，他瞧见崔老道在树上，指挥手下前去搭救，崔老道和铁柱子被救到船上，忙着问城里的情形，得知家里头没事才把悬着的心放下。

由于船少人多，每条小船上都挤满了人，吃水太深，掌船的告诉警长杨以德：“不能再上人了，否则就要翻了。”以前的人迷信，船上最忌讳说翻说沉，那掌船的当时是急眼了，这话一出口立刻后悔了，抬手给自己一个嘴巴。

警长杨以德一看附近还有很多人让大水困着，跟掌船的船老大商量，想多救一个是一个，不过小船上确实是没地方了，这时不知谁喊了一嗓子：“不好了，洪峰又来了！”

众人心头一震，用手遮着雨往顺其所指看去，果然远处一道白线，压着水面往这边来了，看方向应该大清河那边来的水。洪波流速湍急，还没等看清楚，比房顶都高的大浪头已卷至近前，立时打翻了几艘载满了人的小艇。崔老道和警长杨以德所乘的小船，侥幸避过了这波洪峰，但是也被冲出很远，船身随波逐流起伏摇晃，有几个人被剧烈的晃动甩下了船，杨以德和铁柱子都会水，同样想着救人要紧，相继跳下去搭救落水的人。

此时崔老道发现远处有一大团黑乎乎的涡流，在洪波中忽隐忽现，一会儿沉到水底下就不见了，一会儿又出现在水面，卷起黑色的水柱，逐渐往这边移来，他突然想起件事，心道：“糟糕，这是大青河里的河妖啊，这东西竟然趁着洪水逃出来了。”

【四、拉胶皮的铁柱子】

相传很多年以前，大青河水患泛滥，河中常有黑色旋涡出现，好像有什么很大的东西躲在河底吸水，人们都说那是河妖，为此死了许多人，官府铸了一尊铁牛镇河妖，当年把这尊千斤铁牛沉入河道，大青河才变得平静下来，今天这场罕见的大洪水，可能冲垮了大青河的河道，又让河妖逃了出来。

崔老道看出情况不对，拼命招呼水里的人快游上船，这时铁柱子刚把一个落水的人救起，而警长杨二爷却越游越远，要救一个被大水冲走的小孩，忽见洪波中的旋涡突然逼近，杨二爷和那个落水的小孩，转眼就让旋涡卷走了，再也没有浮上水面。

崔老道在船上哭天抹泪，心疼自己这兄弟就这么没了，杨二爷人缘不错，别看是穿官衣儿的，平时没有架子，大伙有什么难事找他，他总是想方设法帮忙，船上的人无不难过，以为杨二爷为了救人，被大水冲走淹死了，只有崔老道看出洪波里有河妖出没。

这场大水过了很久才退，周围郊县的房屋田地多被冲毁，城里的百货大楼都给淹了，人们到处寻找，始终没找到杨二爷的尸首，只得做了个衣冠冢，替杨二爷出殡埋葬，发丧那天崔老道和铁柱子都去了，说来可是巧了，原来那天送给铁柱子盛兰斋点心的学生，正是杨二爷的儿子。

铁柱子感恩戴德，他听崔老道念叨杨二爷死得蹊跷，八成是让河妖给吃了，他当即发了大愿，豁出性命不要，也得替杨二爷报仇。

崔老道也有此意，可这件事还得从长计议，他先带着铁柱子到大青河走了一趟，到地方放眼一看，直河出平地，河水舒缓宁静。

铁柱子出主意要用麻袋把河道填堵，使河水改道，然后看看这大青河里，到底有什么吃人的怪物。

崔老道连连摇头，这件事说着容易做着难，大青河如此宽阔，得用多少麻袋才能挡住河水？再说看这河里的妖气已经不在了，也许那河妖趁着发大水，逃到别的地方去了，早已不在大青河。

两个人去找附近的人打听，一问果不其然，前些天闹大水，河底的泥沙让洪流翻卷上来，大水退去之后，人们看到有半截锈迹斑驳的大铁牛，带着断掉的铁链铁环，横倒在河边的淤泥中，一定是让大水从河底带出来的，此时那半截镇河的铁牛，已经被人拉走了。

崔老道和铁柱子得知这个消息，心想这回麻烦大了，1939年这场大洪水，洪流是奔着东南去的，南面地势低，水洼河道多不可数，想不出那老妖会躲到什么地方，只好回去商量。

白天铁柱子还要拉洋车，赚钱养家糊口，他这洋车是打车行里赁来的，每天要交份子钱，交够份子钱再赚才是自己的，所以起早贪黑特别辛苦。

崔老道相对清闲，他到南门口摆摊儿，专捡最热闹的时候，一早一晚没人，在家的时间比较多，每天收了摊儿，便回到家翻箱倒柜，找出几本残破古旧书页发黄的图册，按着地理方位推断河妖的去向。

这天傍晚，铁柱子收车回来，他跑得满身臭汗，一进门脸都顾不上洗，直奔崔老道这屋：“道长，您听说了吗，南城出怪事了！”

崔老道摆摊儿算卦为生，并没有能掐会算的本事，但在南市那地方人来人往，城里城外的大事小情，都能听到，所以早就知道了，这半个多月以来，卫南洼里接连淹死了好几人，下去游泳摸鱼的人，个个有去无回，尸体都找不着，这卫南洼是一片大水洼子，两头通着河，当中一大片水面开阔，两端狭窄，水非常的深，周围有几个村子，也许从大清河里逃出来的河妖，就是躲在这片大水洼子里。

铁柱子问崔老道：“道长，咱总说大青河里的河妖，那究竟是个什么东西？”

这事崔老道也说不上来，大青河挨着陈唐庄，在以往的民间传说中，这地方是当年托塔天王李靖镇守的陈塘关，陈塘关在海边，早年间退海还地，有了这条大青河，年代既久，水府里的东西又古怪诡秘，没人说得上河妖到底是什么，这东西道行太深，虽然知道它躲在卫南洼里，也只有一个办法能对付它。

铁柱子撸胳膊挽袖子，问崔老道怎么对付那妖怪，他打算问明白之后，转天天一亮就去动手。

崔老道一摆手：“急不得，你铁柱子虽是水性了得，可下到水里遇上河妖，也是白白送掉性命。”

铁柱子焦躁不已，说道：“这怎么办，难道警长杨二爷的仇不报了？别看我铁柱子是个臭拉胶皮的，却也懂得知恩图报，道长你有什么除妖的法子，只管说来，纵然是下油锅我也不会皱一皱眉头。”

崔老道见铁柱子心意决绝，只得摸出一枚钢针，不是缝衣服而是纳鞋底子的大针，老道告诉铁柱子：“这办法说简单也简单，说难也是极难，我给你画张纸符放在床头，屋里点根大香，你捏好这枚钢针睡觉，夜里走出去，不管看见什么听见什么，切记勿惊勿怕，出城走到卫南洼水边，用力将这枚钢针扔到水里，然后扭头就往回走。无论谁在你身后说话，你千万记住了不要理会，也不能回头，香灭之前必须赶回来，如此这般，连续三天，那河妖准死。”

铁柱子本以为有多难，一听居然这么简单，这还不容易吗，道长您就瞧我的吧。

崔老道说：“你千万不能大意，稍有闪失你的性命就没了，想想你这一家老小谁能养活？”

铁柱子点头称是，告诉崔老道只管放心，这些话他牢记于心，绝不敢忘。

崔老道当时画了张符，曲里拐弯的蝌蚪图案，又取出三枚钢针三根大香，一并交给铁柱子，天黑掌灯之后贴到床头，嘱咐再三，要说崔老道的本事有多大，不仅外人，连他家里人都不清楚，只能说是高深莫测，可自从“夜盗董妃坟”之后，崔老道再也不敢用了，他知道自己命浅福薄压不住，只凭摆摊儿说书算卦为生，依靠耍嘴皮子混碗饭吃。这次是真想替杨二爷报仇，不得以铤而走险，他也明白自己年老气衰，又贪生怕死，去了就回不来，而铁柱子正当壮年，气血方刚，心直胆大，或许能行。

单说铁柱子把崔老道的话记在心里，回到家和往常一样洗脸吃饭，掌灯之后把那黄纸符贴到床头，点了根供佛用的大香，然后握着那枚钢针躺到床上，不知过了多久，他心说坏了，崔老道只说晚上出门往城南走，可忘了问到底什么时辰出去，是前半夜还是后半夜，是三更还是四更？

铁柱子此人是个受穷等不到天亮的急脾气，当下要找崔老道问个明白，匆匆忙忙起身出门，走了几步，才发现是在一条很平坦的土路上，前不着村后不着店，也不知道怎么走到这条路上来了，他愣了一下，心想：“是了，我得背对着香火往南走！”

路上黑灯瞎火，除了铁柱子一个人没有，他走着走着，看前边过来个穿黑衣服的老头。黑衣老者看见问铁柱子，停下脚步问道：“后生，谁让你到这来的？你知不知道这是什么地方吗？”铁柱子想起崔老道的话，不敢理睬那个黑衣老者，低着头只顾往前走。黑衣老者见铁柱子不说话，从身后跟上来说：“等会儿，不能再往前走了，那不是你能去的地方，听我一句劝，你赶紧回家吧。”铁柱子仍然装作没听见，继续往头里走，但是心里也不免犯嘀咕，不知道这老头是干什么的。黑衣老头跟在铁柱子身后一个劲儿地问：“到底是谁让你来的？你往那边走要做什么？”

铁柱子心觉奇怪：“大路朝天，各走半边，咱们两个人各走各的路，我没碍着你，你也没碍着我，你管怎么这么多？”但是记起崔老道千叮咛万嘱咐，硬生生忍住了没开口。

黑衣老头看出他的神色，说道：“我是为了你好啊，你再往前走就回不去了，你知道这条路是哪吗？”

铁柱子不再理会那个罗嗦的黑衣老头，加快脚步接着走，他平时以拉胶皮为生，腿脚很快，没多一会儿，走到一片黑茫茫的水边，按崔老道的吩咐，用力把那根钢针往水中投去，然后不再多看，扭头就往回走，路上那个黑衣老头也不见了，他远远看到前方有一点微光，想起是之前在屋里点的那根大香，认准了方向走得更快了。

铁柱子快步往回走，离那香火越来越亮，眼瞅着快到地方了，身上忽然打个寒战，发现自己还躺在床上，那根香才烧了一半，刚才好像是恍恍惚惚的一个梦，手里的钢针却不见了，天亮之后把经过跟崔老道说了一遍。

崔老道点头说：“你这么做就对了，再有两天即可大功告成，但你千万记住，路上不能跟任何人说话，一定要在香灭之前回到家中。”

【五、枪毙傻少爷】

铁柱子有了头一回的经验，第二天坦然多了，到夜里掌灯时分，点上一支香，看头顶的纸符也贴好了，手中攥紧第二枚钢针，躺到床上就睡，再一睁眼从屋里出来，不知不觉走到那条黑暗无人的土路上。

铁柱子顺着路向前边走，和头一天夜里一样，又遇到了那个穿黑衣服的老头。老头这次显得很着急，对铁柱子说：“今天你绝对不能再过去了，你先停下来听我说句话，我告诉你件事。”铁柱子记着崔老道的话，对那老头看也不看一眼，只顾往前走。黑衣老头哀求说：“后生，只要你扭头回去，要什么我给你什么，你要钱还是要宝？”铁柱子虽然是穷，但为人很有骨气，脑子里只有一个念头，要除掉河妖，替警长杨二爷报仇，任凭那黑衣老头把嘴皮子磨破了，他也不理会。

黑衣老头说：“后生，枉老夫费尽口舌，你且听老夫一言，有钱了你想干什么干什么，想娶媳妇不想？想吃好东西不想？你想要什么尽管开口，只要你说一句，我立刻给你拿过来。”

铁柱子这时候也看出来，这黑衣服老头多半就是大青河里的妖怪，崔老道嘱咐的话不能忘了，任凭对方说出大天，我只当自己是没嘴儿的闷葫芦，一路来到水边，把那枚钢针扔到水中，转身往回走，一起身发现仍在自己家的床上，手里的钢针却没了。

转天白天，崔老道嘱咐铁柱子，这最后一次千万不能掉以轻心，稍有闪失可没人救得了你。铁柱子说道长放心，白天依旧出去拉洋车赚钱，夜里贴好纸符，点了那根香，握住一枚钢针躺到床上，半夜起身上路。此前铁柱子已在这条路上走过两次，这次不出所料，走到一半又遇到那个黑衣老头。

那黑衣老头这次显得又急又怒，指着铁柱子的脸说道：“你还敢再来？”铁柱子不理，心里只想着：“我走到水边，把这枚钢针扔进去，往回走到家，大青河里的河妖准死，总算替警长杨二爷报仇了。”

那黑衣老头说了半天，见铁柱子根本不搭理他，不由得恼恨起来，把脸往下一沉，目露凶光，咬牙切齿地说道：“既然你把事做绝了，也别怪老夫翻脸无情，今天夜里我就让你全家都死！”

铁柱子是至孝之人，自己怎么样都不在乎，只怕连累家里的老爹老娘，他一听这话，心里头暗自吃惊，但转念一想不对，这黑衣服老头又不认识我，怎么可能知道我家住在哪里，险些上了他的当。

那黑衣老头见铁柱子神色不定，终归还是没有开口，恶狠狠地说道：“你不信是不是？那你瞧着，我现在就去吃了你家里人……”

铁柱子见那黑衣老头说着话就往回走，以为对方真要去，忙转身叫道：“你敢……”他刚回头开口说话，就看身后那点香火一下子灭掉了，眼前顿时漆黑一片，再也看不见路，铁柱子肠子都悔青了，但为时已晚，魂魄转眼间就散了。

崔老道这一夜也没睡安稳，心惊肉跳，总觉得要出事，到早晨起来，始终不见铁柱子从屋里出来，推门进去一看，那支香火早已熄灭，铁柱子直挺挺躺在床上，已然气绝身亡。

铁柱子家里人和邻居们不知道怎么回事，这活蹦乱跳的大小伙子，说死突然就死了，有人落泪有人惋惜，也许这就是命吧。

崔老道心里一清二楚，他不敢声张出去，一个人躲到无人之处偷着抹泪，杨二爷刚走，铁柱子也死了，崔老道暗自赌咒，要不除掉大青河里的河妖，誓不为人，可他也明白，他这把老骨头架不住这么折腾，还得找人帮忙，问题是找谁呢？

崔老道寻思能除掉河妖的人，一要胆大不怕死，二是心坚如铁，因为崔老道听铁柱子说了之前的经过，知道河妖会在半路上百般恐吓千般诱惑，心意稍不稳固，离魂之后就回不来了，到哪里才能找到诛妖的侠壮之士？

转眼过了几个月，崔老道还没找到合适的人，终日愁眉不展，这天忽然想起一位，是以前送禄烧奏表时的傻少爷，这傻少爷一脑袋浆糊，怎么看也与壮侠之士没有半点关系，可有一点好，只要提前告诉好了他，别人再说什么他也不会信，天底下哪有比他更合适的人？

崔老道盘算好了，就去找那位傻少爷，送禄烧奏表已经是好几年前的事了，这傻少爷还真没忘，一见崔老道就急了，瞪眼问：“你这牛鼻子老道，上次送我爹去南天门，怎么刚进南天门就让人家给枪毙了？”

崔老道赶紧解释：“孝子哎，根本不是那么回事儿，您可能是误会了，您家老爷子早进南天门了，绝没让人枪毙，当时街上过兵，打死的是混混儿刘大嘴，您不是也在场瞧见了？”

傻少爷仔细一想，刘大嘴确实死了，看来崔老道没说假话，因此不再追究了。

崔老道提前打听过，这位傻少爷本是家财万贯，可架不住那些狐朋狗友蒙他，这两年早把家产败掉了一大半，崔老道煽风点火，告诉傻少爷：“今日一见，看少爷今日面带破财之相，是不是经常有小人来蒙骗您的钱财。”

傻少爷闻听此言连连点头，认为这崔老道还真会算卦，说得没错。

崔老道说：“老道我掐指一算，算出有个穿黑衣服的老头，憋着坏要把少爷家的钱全骗走，老道特地赶来给少爷通风报信，咱们不能让这老头得逞啊。”

崔老道一番花言巧语，把傻少爷唬得一愣一愣的，傻子这些年总吃这个亏，最怕让人家把钱蒙走，崔老道将以前嘱咐铁柱子的话，又嘱咐给傻少爷，让他原样照办。

傻少爷也和铁柱子一样，床头贴符，床下点香，晚上捏着钢针出门，一路往南走，同样在半道遇到了穿黑衣服的老头。

第一天那黑衣老头先问傻少爷去哪，又说那地方不能去，傻少爷却只记着崔老道的话，认为那老头是憋着坏来骗他家财产的，根本不予理睬，到水边扔下钢针，掉头往回走。第二天那老头求傻少爷回去，要钱给钱要宝给宝，傻少爷是直肠子的实心眼儿，认准了这老头是骗自己，要是一说话家里的产业就没了，闭着嘴不答一言。第三天那黑衣服老头凶相毕露，声称要去吃掉傻少爷全家老小，傻少爷家里就他一个人，老爷子早上南天门当神仙去了，其余都是下人，是死是活他不在乎，根本不吃这套，等那黑衣老头意识到这位是脑子里一根筋的主儿，傻少爷已经把钢针投完了。

第四天早上，几片朝霞飞天际，一轮红日上扶桑，崔老道跑到卫南洼去看，就见水边站满了人，原来河里浮上条三丈多长的大黑鱼，嘴里吐着血沫，白肚皮朝天，让附近的村民用钩竿子拖拽上岸，各家各户争相上来割肉，不到一个时辰，那条大黑鱼就只剩一堆白了。

崔老道收敛鱼骨，用火烧成灰，装在一个坛子里，埋到城西养骨塔下，从此很少再有水灾发生，直到解放后，1956年的时候，养骨塔因雷击破坏倒塌，当年汛期连降暴雨，洪水犹如脱缰野马一般滚滚而来，淹没了大半个城区。

民间传说河妖是条大黑鱼，也有人说是条大蟒或是老鳖，崔老道则说河妖是附在水族身上，其形并不固定，凭崔老道的本事，没办法将其彻底铲除，只能捉起来镇在养骨塔下，那座养骨塔，是城里的义民所造，专门收敛荒郊野地里没主儿的尸骸，塔里堆满了骷髅白骨，所以塔砖上全都是符咒，崔老道捉妖之后，把骨灰坛埋到塔下，很多年后终于等来天雷诛妖，经过这场大水，往后多少年不会再有水患。