上部 第三章 旧事余音（1/2）

甘州乃边境重镇，几乎半城皆为军籍，府治风貌自然迥异于内土城池。但由于规模不小，也有大量平民人口在此定居，售卖日常物品的店铺、用以消遣的茶舍酒楼等其他普通城池皆有的设施，它倒还是一样不缺。

紧邻府衙南侧有一处小院，原本是一家茶坊。由于庭院修得小巧，没有大厅，雅间只够两三个人小坐，又不供应北方人常喝的大碗茶汤，完全不符当地口味和爱热闹的习俗，最初开业不过半年，就有些开不下去。萧平章主甘州营后，有次无意路过，大略看了一下很是喜欢，见老板无以为继，便出资买了下来，用以日常小憩和私人待客。

萧庭生因战后军务和长子的伤情忙碌了数日未歇，好容易才找到一个稍微闲暇些的下午，邀请老友黎骞之前来这间茶坊的雅室叙旧。

“自黎兄离开军中之后，你我便少有机会相见。上次见面是什么时候？七年前吗？”

黎骞之笑了一下，“没错，是世子成亲那年，我来送了份礼。”

炉上铁壶水沸，啸声尖锐，萧庭生提壶洗了茶，叹道：“人一旦上了年纪，总想聊聊过去的事。当年我们三个人……大哥路原，我，三弟林深，我们同经患难，一起被先生救出掖幽庭，一起学艺，一起从军……可最终活到现在的，却只剩下我……”

七珠在身，军务繁重，忙忙碌碌间，前尘往事终究淡去。若非长子这当胸一箭的伤势与三弟当年阵亡时的伤情几乎一样，这些旧日哀痛只怕也不会从已深眠的记忆中被重新翻起。

“三弟从来都不记得自己的本姓，我们也一直叫他小申儿……十八岁时他想入军籍，自己选了林姓，改名林深。”萧庭生深吸一口气，有些难过，“其实以他的性情，更适合过平平淡淡的普通日子，之所以跟随我们战阵杀伐，不过是想要兄弟们能在一起……”

长林军早年同出于靖王潜邸的这三员小将中，林深并没有耀目的才华，从来都是最不起眼、最易被人忽视的那一个。他最大的优点只在于赤诚忠心，对于主君、对于兄弟、对于妻小，凡是他觉得理应付出的人，几乎从无保留。直到最后伤重垂危之际，他也没有怎么想过自己，口中喃喃念着的，只是那个出生不到三个月的小女儿。

多年后重新提起逝者的名字，令萧庭生的胸口微微有些绞痛，指间似乎又能感觉到鲜血涌出时的滑腻与温热。

当他拿出给刚出生的次子打制的长命银锁，询问三弟是否愿意给两个孩子订下婚约时，那双灰白眼神中透出的宽慰，直至此刻依然清晰得如同昨日。

在临终之前，林深以为幼女终身有人照料，走得不是那么艰难。

但是结果呢？二十来年，长林王府一直未能找到故友遗孀，未能找到本该由他来照顾的那个小女孩。

他最终能做到的，也只是让平旌谨守旧约等到现在，可惜还未必能够一直等下去。

“林深夫人是自己带着孩子悄悄走的，并非王爷的责任。”黎骞之最是清楚当时的情形，不由劝道，“再说，我看见二公子的身上，还一直带着两家婚约的信物，可见您心意至诚，并无可以指摘之处。”

萧庭生重重地闭了一下眼睛，叹道：“平旌是长林之子，生来就注定要上战场。当年三弟妹接受不了丧夫之痛，不想要这桩婚约，不愿意女儿再嫁入将门，这个心情我明白。可她带着孩子不告而别，让长林府连照料她们母女的机会都没有，又实在是让我愧对三弟临终所托，心中难有一日安宁。”

面对这位老王怆然的眼神，黎骞之有些心虚地低下头，饮了口茶，掩饰眸中的愧意。

身为医者，他素来的信念便是病患为先。林深夫人当时的伤痛与恐惧早已超出了理智可以调控的范围，她不接受夫君的离去，不接受女儿被安排好的将来，任何与战场边境相关的片言只语都会触动她几近疯狂的发作。心病难医，黎骞之唯一能做到的，只是顺着她的心意，将她安置到一个可以静下来的地方，不让包括长林王府在内的任何人惊扰，只希望随着时间流逝，她心底的伤口可以稍得愈合。

然而这一等，便是十多年，直等到她临死前，这位心碎的遗孀也未能忘却丧夫的哀痛和对女儿的担忧。

黎骞之并未觉得自己做错了什么，但多年隐秘压在心头，又眼见萧庭生这般自责，未免还是有几分愧疚，费力地想了些话出来安慰，“王爷当年派了那么多人手去寻找，她们母女若真是自己流离在外，怎么可能找不到？既然没有踪迹，想来是有人收留安置，必定不至于受苦的。”

萧庭生怔怔地看了一会儿茶杯，叹息一声，“但愿如黎兄所言。”

黎骞之心里到底记挂女徒的终身，趁机问道：“王爷虽有守约之心，可陛下不会愿意二公子就这么一直等下去吧？”

“陛下答应让平旌再多等一年，到时如果再查访不到消息，他便要亲自插手安排这孩子的婚事了。不瞒你说，陛下过于宠爱平旌，这件事我是争不过他的。”

“那若是平旌另娶之后，又找到那个孩子了呢？”

“姻缘无份，情义仍在，长林王府自当尽全力照顾。”萧庭生以为他只是闲谈，摆了摆手道，“先不说这个了。我今日请黎兄前来，除了叙旧以外，还想另外商议一件事。”

黎骞之心中明白，问道：“王爷指的是大同府河道沉船一事吗？”

萧庭生神色沉重地点了点头，“我两天前才听说，出事当晚，除了那三艘补给官船以外，还有一艘民间的小客船也不幸被连带撞沉。船上遇难的人，全都是你们扶风堂的大夫？”

“是。我扶风堂于各地多有分号，大同府这一家，在邻近三州都有上好的名声。据我接到的书信上说，他们当时连夜行船，就是因为要去外地出诊。没想到祸从天降，居然遇上了这样的事……”

萧庭生忍住胸中的怒意，眸色微冷，“从军这些年，胜负生死，已不知经历了多少次，但最可怕也最不可容忍的，永远都是背后的暗箭。”

他既然这样说，明显是已经判定大同府沉船之事绝非意外。黎骞之垂眸思虑片刻，抬手抱拳一礼，郑重道：“无论王爷打算如何处置此事，我扶风堂皆愿尽绵薄之力。”

对于大同府军资沉船这件事，判定它不是意外的人当然并非萧庭生一个。当老王爷请来旧友在茶坊对坐叙旧商谈时，萧平旌也正趴在兄长的病榻前，小声地向他通报着消息。

“我看了父王递送进京的奏本，除了北境战况以外，也提了大同府沉船的疑点，请求陛下派出专使前往详查。”

萧平章外伤高烧昨夜方止，仍有些恹恹的，靠在枕上闭目应了一声，“哦，原来父王已经有所安排，那我就放心了。”

萧平旌一下子睁大了眼睛，满面的惊诧，“不会吧，告诉京城一声就算有所安排了，大哥你当真的？”

“要不然呢，你想怎么办？”

“这样的事情，谁都知道官面上一定会查。可天子御使出京，固然声势逼人，威仪十足，但毕竟人生地不熟的，最终未必能够找出真相。”萧平旌揪着自己的下巴，边想边道，“咱们可不能全都指望着京城啊。”

萧平章终于转过头瞥了他一眼，“你能想到的，父王难道想不到？无论陛下在京城怎么安排，我北境都会另派人手自行调查的。”

“关键就是应该派谁去啊！”萧平旌好容易将话引到此处，急忙接过话音，“这暗访讲究的就是一个‘暗’字。大哥您就不用说了，身上有伤，又太引人注目，肯定去不成。父王手下虽然精兵良将如云，可论单打独斗，随机应变，谁又比得上我？”

萧平章揉着额角陷入沉思，中途的神色似乎松动了片刻，但最后还是摇了摇头，“你一向心性不定，父王不会允准的。”

“父王还不是什么都听你的！”萧平旌靠在榻旁，拉着兄长的胳膊哀求，“你就让我去嘛。我虽然不如大哥这么稳重，但好歹也上过战场，走过江湖。不管大同府有什么黑幕，我肯定能给它撕开了！”

萧平章被他扯动伤口，忍不住皱眉吸了口冷气，吓得萧平旌赶紧松手，扶他在枕上靠稳后不敢再多说，闷闷地趴到榻边。

“你自小就聪慧过人，在琅琊阁也学了些常人难及的本事，我自然知道你去最合适。”萧平章凉了小弟片刻，这才伸手揉了揉他的头顶，笑道，“不过要想让父王允准，你得先答应我两个条件。”

萧平旌猛地坐直了身体，赶紧点头，“大哥尽管吩咐。”

“你学艺琅琊，世上能伤你的人并不多。但孤身暗访，说不准会遇到什么样的事。大哥希望你不要忘了，查明真相固然重要，可你自己的安危，一定要排在第一位。”

萧平旌心头一热，默默将兄长的手握在掌中，用力颔首。

萧平章轻轻回握了他一下，继续道：“其二，我大梁治国，法度为先。有些机谋巧变可以用，但绝不能失了分寸。只要你查出内幕，拿到佐证，相信朝廷自有公道。切莫因一时义愤，私刑处置。”

大哥说得这般郑重，萧平旌自然也不敢嬉笑，急忙站起身来，抱拳应道：“兄长所命，平旌明白。”

这时外门房门轻响，东青捧了碗仍带着热气的汤药进来，林奚步履轻盈地跟在身后。

萧平旌回头看见是她，脸上本能般立即堆起了笑容。他是个聪明人，知道林奚主治兄长的伤情，自己却把人得罪着实在不是个事儿，这几天找着各种机会，已经道了两次歉。

平心而论，林奚倒也没怎么甩他脸色。他去道歉，人家就说没有关系；他热情问候，人家也点头回应；他送琅琊阁的灵药讨好，人家客气地说不需要。

但萧平旌就是能清清楚楚地感觉到，林奚不是特别想理会他。

就比如现在，他笑得脸上快要生出一朵花来，林奚却如同没有看见，礼节性地点了点头，又在榻前向萧平章微行一礼，便坐下开始探脉复诊。

萧平旌不敢在此时惊扰，眼巴巴地等了许久，只等来简单的两个字：“还好。”之后根本来不及多问一句，林奚便已起身告退，头也不回地快速离开。

捞不着说话机会的长林二公子有些沮丧，郁闷地坐了下来向兄长抱怨：“你看这个丫头实在小气，我不过当时吓着了，说了几句没过脑子的话，她到现在还计较呢！”

萧平章喝完药漱了口，笑道：“我看林姑娘不像是爱计较的人，也许是因为你话太多，人家有些烦你罢了。”