第十四章 侯门如海（1/2）

陆渐回头一瞧，身后坐了一个闲汉，竹笠遮脸，捧着一手瓜子，每磕一颗，瓜子皮就吐得老远，专落到街上行人的鞋面上，可说百发百中，惹来阵阵喝骂。

闲汉忽又嘻嘻笑道：“老爷子，喝酒啊，没听见吗？”陆渐微觉迟疑，那闲汉却又站起身来，拍手笑道，“我是鱼饵。”

陆渐双目一亮，见那闲汉先走，当即拄拐跟上，丑奴儿摸不着头脑，皱了皱眉，也只得跟上。

三人转过几条小巷，闲汉忽地扯下竹笠，哈哈大笑。丑奴儿一瞧，不觉大惊后退。陆渐也扯掉伪装，笑道：“谷缜，我们都化了妆，你又怎么瞧出来的？”

谷缜笑道：“哪有老公公的眼睛像你这么亮的？”又瞥了丑奴儿一眼，“也没有哪个老婆婆像你这么丑。易容这玩意儿，只能骗骗傻子，遇上我这双贼眼，怎么都能挑出毛病。就好比看货物，真的假不了，假的也真不了。”

“你是三句话不离本行。”陆渐苦笑一下，“你怎么知道我们会来这里？”谷缜笑道：“要斩失职将官的消息，便是我叫人放出去的。放出消息，我便在这儿守株待兔。”说到这里，一把抱住陆渐，叹道，“好陆渐，我真怕你死了。”

陆渐听了这话，心生波澜，叹道：“谷缜，你就知道变着法儿吓唬我。”谷缜放开他，摇头道：“我没吓你，斩将之事，确实有之。”

陆渐大惊，谷缜挽住他手，笑道：“先别说这败兴的事，咱们生死重逢，我说了要喝酒的。”忽听丑奴儿冷哼道：“他伤还没好，不能喝酒。”

谷缜看她一眼，笑道：“陆渐，你拣了个管家婆吗？哈，就是丑了点儿。”忽见丑奴儿独眼中锐芒透出，便笑道，“气什么？既然伤重，那么他举杯，你喝酒如何？”丑奴儿呸了一声，说道：“想得美，你自己喝去。”

谷缜哈地一笑，拉着陆渐，来到巷子尽头一个竹蓬前。蓬下一张朱漆方桌，四条白木长凳，一个中年男子衣衫褴褛，摇着油晃晃的袖子，正站在一口铁锅前煎鱼，他每一铲均是极慢，两眼盯着那鱼，眉间充满苦恼神气。

陆渐瞧得奇怪，说道：“这个先生奇怪，不似煎鱼，倒似绣花。”

“好家伙！”谷缜一跷拇指，“你不说则已，一说便中。这鱼叫做绣花鲈鱼，你瞧他这样子好笑么？但凡有人全心投入某事，一定就是这个呆样。所以这里的每条鱼煎出来，枯嫩酸辣甜麻苦，条条滋味大不相同，却又都是美味无比。”

陆渐讶道：“以他的本领，去大酒楼做厨子还不好吗？何苦呆在这穷街陋巷？”谷缜摇头道：“大酒楼的厨子，南菜北菜无所不通、无所不精。这位老板却只会一道菜，那就是煎鱼，而且只会煎扬子江里的鲈鱼。”

陆渐摇头叹息，谷缜笑笑说道：“你也不用为他惋惜，在我眼里，普天下的厨子，追逐潮流，看人做菜，给他提鞋也不配，这世上最难得的就是‘专一’二字。”陆渐赞道：“这话说得妙，你我相识以来，数这句话最妙。”谷缜笑道：“最妙的不是这个，而是那句‘我是鱼饵’，要不然，我怎能将你钓到这里来？”

陆渐大笑，转眼望去，丑奴儿还站在远处，便道：“别怄气了，快来吃鱼。”丑奴儿哼了一声，走上来道：“你求我来的，是不是？”陆渐叹道：“是，算我求你。”

谷缜斟满两杯酒，递给丑奴儿一杯：“来来，大家恩怨两清。”丑奴儿接过酒杯，瞧了瞧，忽地抬手，尽都泼在谷缜脸上，陆渐不禁喝道：“丑奴儿，你怎么了？”谷缜却面不改色，摆手笑道：“不妨，这杯酒算是丑奴儿亲手敬的，我谷缜用脸喝的。”

丑奴儿冷冷道：“人不要脸，百事可为。”谷缜摇头道：“不对不对，自古不要脸的人多了，用脸喝酒的却只有我一个。”两个男子均是大笑，丑奴儿却不笑，冷冷瞧着谷缜。陆渐也不知二人为何针锋相对，但见气氛凝重，便转移话题，将来路上的所见所闻说了。

谷缜道：“沈秀么？我听说过，是新出道的风流人物，绰号‘小神算’。不过丑奴儿说得对，陈子单没说真话。沈秀那厮也知道，所以才立意活捉他。”说到这里，他眉头大皱，喝了两杯酒，“这事儿越发纠缠不清了，我还当让四大寇陷入困境的是那胡宗宪，不料天部的人也卷进来了。”

陆渐想起一事，脱口道：“是了，沈秀擒陈子单，用的就是天部的‘天罗’。”

“那沈秀算只鸟。”谷缜淡然道，“我怕的是他老子。”陆渐讶道：“他老子？”想到这里，他心中电光一闪，冲口叫道，“沈瘸子么？”

谷缜点头道：“这世上能叫我十分忌惮的，只有两个人，一是教我做生意的那位，另一个便是这天部之主，‘天算’沈舟虚。”

陆渐讶道：“他真那么厉害？”谷缜叹道：“他曾做过万归藏的军师，后来在生意场上，我遇上过他一次，前后三笔生意：第一笔，我赔了三十万两银子；第二笔，我赔了一百五十万两银子；第三笔，我赚回了一百六十五万两银子，但终究亏了十五万两。不过他在第三笔生意上也算吃了一只大鳖，后来不知怎的，这人销声匿迹、不再经商，我正纳闷呢，谁知他入了官场！”

陆渐对经商一窍不通，听了也不觉如何了得，便问：“斩将的事到底如何？”谷缜道：“你走后，我买通牢中的牢子。听他们说，如今东南军纪太坏，胡宗宪有心整顿，决意斩杀几名将官，以正军法。”

陆渐急道：“大哥呢？”谷缜叹道：“听牢子说，你那大哥便在其列，怕是因他官衔不小，又是七世将门，斩了他，可以震慑众将。”

陆渐听得气愤难言，狠狠灌了两大杯酒。谷缜瞧他神色，说道：“陆渐，牢中的大小官员我都已买通，只需你一句话，我就把他救出来。只不过，如此一来，戚将军再也做不得朝廷命官，只有跟咱们一道，做一个江湖亡命的人了。”

陆渐听到这里，不觉流下泪来：“戚大哥宁可死了，也不会如此做的。”谷缜摇了摇头，说道：“所以说，忠臣最难做，岳飞就是这么死的。”

这时中年男子端着托盘，慢慢走来，口中道：“鱼……鱼，来了。”谷缜学着他的口气笑道：“你……你，走了。”

中年男子咧嘴一笑，在脏兮兮的围裙上抹了抹手，退到一张小板凳上坐下，两眼望天，呆呆出神。

丑奴儿瞧了那鱼一眼，但觉色泽焦黑，并无香气，不由冷冷道：“这鱼颜色难看，香味也无，又有什么好吃的？”

谷缜笑道：“你有所不知，寻常的煎鱼，必定香传数里，引人垂涎，可是如此一来，鱼肉菁华外泄，随风飘走的美味不比留下的少。这绣花鲈鱼的香味始终不曾泄漏，全都封在鱼里，唯有吃到口中，才能品得美味。”他瞥了丑奴儿一眼，“这与姑娘有些相似，丑陋其外，美质暗藏。”

丑奴儿呸了一声，掉过头去。谷缜又笑道：“陆渐，如此美味，普天下没几人尝得到，民以食为天，若不吃饱，怎么救人？”举筷拈了一小块鱼肉，送入口中，闭目摇头，露出陶醉之色。

陆渐心事重重，无意中也拈了一块，送入口中，继而眼中透出惊讶。丑奴儿忍不住问：“怎么样，比我做的煎鱼还好吃？”陆渐目光呆怔，吃吃地道：“味道好怪，我……我的舌头要化了，心……心也要化了。”丑奴儿见他神气古怪，心中好奇难抑，也举筷拈起一块鱼肉送入口中。才一咬破肉汁，她便觉千百种奇妙滋味在舌尖纷纭迸散，有她尝过的，也有没尝过的，有她想得到的，也有想不到的，各种滋味糅合一处，层次分明，无有不谐，变化之神奇，令她几乎喘不过气来。真如陆渐所说，不止舌头化掉，甚乎全副身心，也随这奇妙滋味慢慢地化去了……

也不知过了多久，丑奴儿才清明了一些，口中淡淡的，方才的神奇滋味仍在舌尖盘旋，过了片刻，突觉身上沉重，用力一挣，竟被粗大铁链锁住。

忽听陆渐叹道：“丑奴儿，你醒了？”丑奴儿定了定神，四面望去，却是一间茅竹小庐，堂心一张木桌燃着油灯，奄奄欲灭，不觉问道：“这是哪里？”

忽听一个声音道：“这……这是我家。”说话声中，煎鱼男子推开竹门进来，右手提了一柄寒光闪闪的菜刀。他慢腾腾走到灯下，就着一块磨刀石磨起刀来。

霍霍声响在屋中，分外刺耳惊心，被锁的三人毛骨悚然。谷缜强笑道：“老板，我跟你是老交情了，你怎么今天却来算计我？”

男子磨刀不辍，口中闲闲地道：“我……我们交情虽好，你……你不知道我是谁，我……你也不知道你是谁。但……但我今天知道了，你……你是主人的敌人。”

谷缜冲口而出：“你是劫奴么？你的劫主是……”男子点头道：“我……我的主人就是沈舟虚，你是他的敌人，也……也是我的敌人。”

谷缜苦笑道：“我早该想到了，这世上怎么会无故出现你这种煎鱼的大宗师。听说沈舟虚有六大劫奴：尝微听几不忘生；玄瞳鬼鼻无量足。你是……”男子接口道：“我……我就是‘尝微’秦知味。”

陆渐心头一震，谷缜却奇道：“你五年前不是死了么？”秦知味摇头道：“我……我没死，只是厌倦了。我……我绰号‘尝微’，是因为我的劫力聚在舌头，可以分辨出人世间最微妙的滋味。十……十年前，我……我学全了天下的菜式，北至大漠，南至南洋，东至东瀛，西至大食，人间至味，无……无不周遍，世上美食，无……无不通晓。然……然后，我就开始杀人，罗……罗浮山人你知道吗？”

谷缜点头道：“他是罗浮派的弃徒。”秦知味道：“他……他吃我做的‘斋菜’撑死的。太……太行十虎你知道吗？”

“听说过。”谷缜道，“十年前有名的剧盗。”

秦知味道：“他……他们是吃我做的‘全牛宴’撑死的。”说着放下菜刀，扳起指头说下去，“还有海南的残指头陀，粤……粤南的死夫人，藏……藏北的血手法王，四……四川峨眉的老淫翁……”说到这里，他摇了摇头，“还……还有好多人，我都记不清了。就看他们使劲吃呀吃呀，突然眼睛翻白，肚子圆鼓鼓的，往上一挺，“砰”的一声就破了……”

三人听得脸色发白，谷缜苦笑道：“秦老板不会也想把我们撑死吧？”秦知味摇头道：“其……实我也不想杀人，那都是主人的意思。后……后来有一天，我觉得厌倦了，就……就算将一万道菜做出一万种美味，又算什么呢？最好的厨子，该……该是将同一道菜做出一万种美味。于是我就不再杀人，躲……躲在这穷巷子里煎鲈鱼。天……天幸主人心好，也不为难我，让我在这里煎了五年鱼，常来吃的人只有两个，一……一个是主人，另一个就是你，你不但慧眼识人，还……还有一条天生的好舌头，能吃出煎鱼的好来，说心里话，我……我真不想害你，你死了，谁……谁来品尝我的鱼呢？”

谷缜道：“既然如此，何不放过我们？”

“不……不成！”秦知味连连摇头，“我是劫奴，不……不能背叛主人。”他望着陆渐，“你……你也是劫奴吧，对不对？”

陆渐吃惊道：“你怎么知道我是劫奴？”

“劫……劫奴见面，劫力必生感应。”秦知味叹了一口气，“可……可惜，你是四体通，是劫奴中的下品，不……不能像我一样收敛劫力，是故你瞧不出我是劫奴，我……我却能瞧出你来。”

陆渐冷哼一声，说道：“我是劫奴中的下品，可也不像你这样，对劫主低三下四，奴颜媚骨。”秦知味听了这话，瞪眼喝道：“你是劫奴，怎……怎能不敬劫主？无主无奴，天经地义。”他说得激动，手中的菜刀在陆渐面前挥来挥去，刀锋寒气扑面，陆渐不觉肌肤发麻，大气也不敢出。

谷缜忽道：“秦老板，我跟沈舟虚没什么梁子，你大约是误会了。”秦知味摇头道：“你……你姓谷，跟主人的大对头同姓。我……我还是将你送给主人为好。”话音方落，门外传来马嘶声，秦知味道：“车……车来了。”出门领进一个车夫，扛起三人，塞入马车，放下帘子。

车厢内漆黑一团，忽听谷缜叹道：“丑奴儿，你一硬到底，不吃这鱼就好了。”丑奴儿怒哼一声，说道：“你不是神机妙算么？”谷缜嘻地一笑，陆渐忽觉一双手摸索身上铁锁，一声细响，铁锁顿开，陆渐心头一惊，正要说话，却被一只手捂住。丑奴儿警惕道：“什么声音？”谷缜笑道：“老子放了个屁，你也听到了？”丑奴儿又气又急，慌忙憋住呼吸。

马车行了一程，忽听有人喝道：“什么人？”秦知味道：“我……我是沈先生的仆人，这是入府的令牌，我……我姓秦，你对……对一对牌。”

不多时，马车又动，行了一盏茶工夫，马车停下，秦知味掀开车帘道：“抬……抬他们下来。”车夫应了，两人第一个扛的是丑奴儿，其次是谷缜，扛到陆渐时，陆渐忽地探出双手，拍在两人后脑，车夫应手而倒，秦知味却向前一蹿，闷哼一声扑倒。

谷缜身子一抖，摆脱铁链，嘻嘻直笑，他拿起铁链，反将秦知味和那车夫锁住，用布条封了嘴，丢在车上，眼看陆渐抓住丑奴儿的铁锁，欲要扯断，笑道：“且慢。”伸手将他拨开，但见丑奴儿独眼中喷出火来，便笑道，“放你不难，但你要发誓，在这总督府中处处听我调遣。要不然我把你丢在这里，不一会儿就有人来。”

丑奴儿一咬牙，忽道：“好，依你。”谷缜这才从右手中指上解下一根细韧乌丝，拨开铁锁。陆渐恍然道：“乌金丝？”谷缜笑道：“不错！”

丑奴儿忽道：“谷缜，你是不是早就设好了局，故意让秦知味擒住，好让他带我们进总督府？”谷缜眯眼一笑：“你猜呢？”丑奴儿跌足嗔怒，可又不敢出声大骂。

陆渐不解道：“你们两个为何总是斗气？”谷缜道：“你这位管家婆聪明厉害，以往都是她算计人，不料遇到了我，反而被我算计，你说，她该不该生气？”忽见丑奴儿又要发作，便道，“记得你发的誓，闹起来大家吃亏。”

丑奴儿只得忍气吞声。陆渐道：“现今去哪儿？”谷缜道：“救你戚大哥。”陆渐一怔，道：“去牢里？”

“不。”谷缜摇头了摇头，“去胡宗宪那里。戚将军不肯越狱，唯有让胡总督改变心意了。”他从怀里抽出一册文书，“这个册子里，有百来个将官劫掠百姓、谎报军情、贪赃纳贿的证据，比起戚将军偶尔兵败，可谓罪加十等。胡宗宪要正军法，就该拿这些败类开刀。只不过，这里面除了俞大猷，东南叫得出名号的统兵大将人人有份，胡宗宪全都杀了，岂不成了光杆儿总督？我只需将这册子在他的书案上一放，这斩将之事唯有作罢，即便要斩，也轮不到戚将军。”

陆渐惊喜道：“这册子从哪儿来的？”谷缜笑笑：“钱可通神，更可通天。”丑奴儿哼了一声，说道：“果然早有预谋。”谷缜笑道：“就算我早有预谋好了！但这总督府守卫森严，若不设计，怎么进来？再说了，以我这点儿猫狗把式，就算混进来也无济于事，还需金刚门人助拳、地部高手开路。”

陆渐心中怪讶：“我算是金刚门人，地部高手又在哪里？”正想询问，忽听丑奴儿冷冷道：“秦知味万一在鱼里下毒呢？”

谷缜道：“秦知味是烹饪一道的大宗师，岂会干出这等下毒的勾当，若不能凭煎鱼的滋味迷倒你就不算本事。再说，他跟我颇有交情，不会亲手杀我。再不成，那鱼肉我根本没吃，秦知味就算要下杀手，我也能够临时变计。”

丑奴儿道：“不对，你明明吃了鱼的。”谷缜笑道：“我在舌头上裹了一层纸，只要舌不沾鱼，那滋味迷不住我。”丑奴儿的独眼中流露出一丝迷惑：“这么说，你在竹蓬里说的话、做的事，全都是在演戏？”谷缜又笑道：“你猜呢？”丑奴儿猜测不透，怒道：“你这厮肯定是狐狸转世。”谷缜道：“狐狸也分公母，我是公的，你就是母的。”

陆渐只觉当务之急是救出义兄，忙道：“先别斗嘴，找胡总督要紧。”谷缜道：“我瞧过总督府的地形图，此地是停车处，书房当在那边。”一指东南方向。

三人蹑足而行，绕过守卫，须臾可见书房灯火，走近了，但见房前守着两个小厮、一个丫环。

谷缜低声道：“胡宗宪还在房内，咱们绕到房后去。”三人潜至房后，却是一片花圃，花木间点缀几竿修竹，房后开了一扇圆窗，想是房中人留为观花赏竹之用。

谷缜戳破窗纸，但见房内案卷堆积，灯下坐了一名五旬老者，华发便服，正在伏案奋笔，批阅公文。

谷缜猜到此人是胡宗宪，正想设法引开他的注意，忽听车轮轱辘声响，一个丫环挑帘进来，说道：“大人，沈先生来了。”胡宗宪哦了一声，搁笔起身。

窥伺三人均是大惊，只见珠帘高挑，一个青衣文士推着轮椅入内。陆渐一见此人，几乎惊叫起来，来人正是城外茶亭中所遇的残废文士，不料此人就是天部之主，“天算”沈舟虚。

胡宗宪迎上笑道：“这么晚了，沈先生还来书斋做什么？”沈舟虚也笑：“这么晚了，大人还在书斋做什么？”

胡宗宪拍手大笑，命小厮看茶。沈舟虚从袖间取出一卷文稿，说道：“昏君祭祀东皇的青词我已经写好了，大人照抄一遍即可。”

胡宗宪喜动颜色，展开瞧过，赞道：“好词，文气郁郁，华而不俗。”继而又露愁容，叹道，“圣上不恤民情，却一心向道，日日炼丹蘸神，自己祭神不说，还要大臣们每月写一篇祭神的青词，这大明朝长此以往，岂不成了一座道观么？”

沈舟虚笑道：“大人的老毛病又犯了。”胡宗宪苦笑道：“胡某心有所感，随口说说罢了，自从先生屈尊为我幕僚之后，胡某再也不敢犯那刚疾之性。”

沈舟虚点头道：“大丈夫立世，当以天下百姓为重，不羞污君，不辞小官，治亦进，乱亦进。纵然皇帝荒唐淫乱，不修国事，但身为臣子，却应当踏踏实实为天下苍生办事。只不过，在昏君手下为官，尤须忍辱负重，投其所好，方能获取权柄，以行善政。为官者，切忌做刚疾死忠之臣，轻生重义，于国于家皆无好处。而当如魏征所言，做一介良臣，良臣者，心在百姓，故能君明臣直，君昏臣曲，以屈曲之道，成鸿鹄之志，这才是真正的了不起。”

胡宗宪拍手叹道：“先生说的是，当年若无先生指点，只怕胡某至今还是一介县令。”沈舟虚摇头道：“大人有王佐之才，可惜当年刚直了一些，如今头角尽去，正是一飞冲天之时。只是大人切记，不要和严嵩父子走得太近。”

胡宗宪怪道：“当年依附严家，也是沈先生的主意，如今怎么又变了？”沈舟虚叹道：“既有昏君，必有佞臣，此乃万古不易之真理。严嵩虽是巨奸大恶，但却权倾朝野，大人当年若不依附于他，决然无法获得兵权，镇守东南。只不过，时不同而势不同，老贼如今年齿已高，圣眷日薄，严世藩那小贼小有智术，却不成大器。若我所料不差，数年间严家必败。严家一败，新宠上台，来日肃清严家党羽，大人还躲得过吗？”

胡宗宪不禁默然，半晌道：“我当如何免劫？”沈舟虚道：“第一，须得与严家日渐疏远；二要借此数年间歇，火速平息倭乱，若有如此大功，来日受到严家牵连，也不致于丢了性命；第三点最紧要，须得提前找到那位倒严的新宠，极力拉拢于他。”

胡宗宪皱眉道：“前两条也罢了，第三条却太难，就好比隔板猜物，瞎子探路。”沈舟虚望他笑道：“大人真不知道那位新宠是谁？”胡宗宪喜道：“莫非沈先生猜到了？”

沈舟虚笑笑，道：“两人同行，行藏在我。这八字之中，便藏了他的姓氏。”胡宗宪喃喃道：“两人同行，双人旁也，行藏在我，我者余也，啊呀，莫非是徐……”

沈舟虚接口笑道：“不错，倒严者必徐阶也，只不过，这徐阶阴谋有余而正气不足，终究不是一扫颓波、中兴明室的人才。”又从袖间取出一张纸来，“这是此次入京的礼单，那昏君喜欢祥瑞，故而我列了一对白鹿、一头白狮，昏君见了，必然高兴。至于严嵩老贼那边的财礼，我扣下四分之一，你暗地里送给徐阶，将来他有心害你，也不会致你于死地。”

胡宗宪颓然道：“这官场真凄凉，也不知什么时候便掉了脑袋。”沈舟虚道：“但能肃清倭寇，安定东南，生死荣辱，又何足道哉？”胡宗宪神色一正，点头道：“先生说得是，胡某一己荣辱，与东南百姓相敌，又算得了什么？”

沈舟虚笑了笑，又道：“我此来还有一事。”胡宗宪道：“先生请讲。”沈舟虚道：“听说大人要斩几名将官，以正军法？”胡宗宪起身，取来一本奏章道：“我拟定了几人奏上去，本想明日再与先生商量。”

沈舟虚扫了一眼奏章，推车来到桌前，援起狼毫，在奏章上勾了一笔，还给胡宗宪。胡宗宪一瞧，皱眉道：“戚继光？先生为何独独将这人勾去？”沈舟虚冷冷道：“就算杀光了江南统兵的大将，也不可杀了这戚继光！”

“为何？”胡宗宪冲口而出，“他一个败军之将……”沈舟虚摆手道：“他这一败，情有可原。其一，他带兵不久，所率士卒又都是卫所里的世袭官兵，多年来养尊处优，最为怯战；其二，他所遇之敌是毛海峰，四大寇中，以他这支最为狡诈精悍。戚继光这一战，好比驱群羊而斗虎狼，岂有不败之理？”

胡宗宪道：“明知不敌，他为何还要追战？”沈舟虚笑道：“若是人人遇上强寇袖手躲避，只怕四大寇的人马，早已经攻进南京城了。”

胡宗宪摇头道：“沈先生也太高估他了，难道他一人能胜过江南所有的大将？就算他胜得过别人，又胜得过俞大猷吗？”

沈舟虚淡淡说道：“千军易得，一将难求。此人之才，可比白起、韩信、李卫公，若其得志，必为常胜不败之将。如今俞大猷虽然惯战，但年事已高，用兵又务求谨慎，少了一股无坚不摧的胆气。殊不知用兵奇正相合，方可所向无敌，而善用奇兵之将，须有包天之胆。这位戚将军不止将略不输于俞大猷，更有俞老将军所缺少的将胆，狭道相逢，将勇者胜。”

胡宗宪沉默半晌，看了沈舟虚一眼，皱眉道：“先生何不早说？早知如此，也不必将他关进大牢。”沈舟虚笑道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤。此人锋芒太露，难免招人嫉恨，让他坐两天牢，挫一挫锐气也好。”说罢呵呵一笑，推着轮椅向屋外去了。

谷缜见沈舟虚去了，将陆渐拽离书房，低声道：“沈瘸子慧眼识人，你那大哥的性命算是保住了。”陆渐喜不自胜，点头道：“不错，这位沈先生真是好人。”谷缜冷笑道：“你只知他的好，却不知他的恶。”又低声道，“咱们现今须得跟着沈舟虚。”

陆渐诧道：“做什么？”谷缜道：“徐海。”陆渐大悟，心想要知道徐海的下落，跟着沈舟虚最好不过。当下三人绕过书房，但见沈舟虚独自推着轮椅，慢吞吞地向前行进。

三人追踪两百余步，来到一座小院，忽见一人提着灯笼匆匆迎来，行礼道：“父亲。”陆渐识得来人正是沈秀，不觉吃惊，心道他说了夜宿妙化庵，怎么又来到这里。又见他一副温良恭俭的样子，越觉此人虚伪透顶。