第一回 洞庭蛟儿（1/2）

近年来，在湘西崛起锁龙帮，势力日增，手已伸到洞庭湖边来了。帮主方人定，不知从哪里学来的一身锁龙功，招式怪异，劲气逼人，打尽了方圆百里黑、白两道的高手，使锁龙帮从一个小小的组织，成为江湖上的一个大帮派，方人定更成了远近闻名的人物。不论走帮的、卖艺的、保镖的，路过湘西，一定要在他门下投下拜帖，送上礼物，才能平安过境，安心谋生。不然，你就别想活了。

可是近两天来，锁龙帮一下紧张起来，方人定更是日夜不安。一到黑夜，他所住的大院，不论前厅后园，都是火把通明，戒备森严，人人面色凝重，如临大敌，就连瓦面上也布下了人手，以防不测。

在戒备森严的氛围之中，只有一个十岁左右的听候使唤的小蛟儿，却不知发生了什么大事，瞪大一双眼睛，望望这个，又看看那个，就是不敢动问。他不是锁龙帮内的人，只因爷爷交不出渔税，给锁龙帮的人拉来顶税，伺候帮主罢了。在众人眼里，小蛟儿只是一个被呼来喝去、任人打骂的小杂工，谁也不会理睬他。

这夜，他送完茶水退出来，打算回去睡觉，却听到院子内树下有两个人在轻轻地说话，他一时好奇心起，选了一处石凳坐下，装着小憩，偷听他们说些什么。

“三哥，到底出了什么事？是不是来了一个顶厉害的对手？”

“唔！要不帮主会这么紧张吗？”

“是谁！？是不是震惊武林的小魔女？”

“不是！”

“是黑蝙蝠？”

“你真是瞎扯淡，黑蝙蝠早已死了，你去昆仑捡他的骨头去吧。”

“是武当新掌门常怀玉？”

“不是！”

“那一定是令人害怕的诡秘女侠了！”

“诡秘女侠算什么？就算是甘氏三煞都来，帮主手下的几位堂主也可以打发他们了。”

“莫非是武林八仙中的一个？”

“不是。”

“那么是谁？”

“一个怪影。”

问话人愣然：“什么！？一个怪影？”

“对，就是一个怪影。”

“怎么怪法？”

“不知道。”

“不知道！？”

“对！因为谁也没有看清它是什么样儿。”

“为什么？”

“因为看清它的人，都不会说话了。”

“给吓昏了？还是疯了？”

“不！死了。一个死人，会说话吗？”

“给吓死的？”

“不！给怪影杀死的。”

问话人半晌出不了声，最后才问：“真的？这怪影这么厉害？”

“厉害极了，只要它一在你跟前出现，你的头就会突然掉下来，在你身后出现，没等你回头，你也会翻倒在地，再也爬不起来。”

问话人又怔了半晌，然后疑惑地问：“三哥，你不是在吓唬我吧？”

“我怎么吓唬你了？”

“既然见到怪影的人都死了，谁也不知道，你怎么知道了？”

“因为有一个怪影不想杀死的人，叫他带口信给我们帮主。”

“这个人是谁？”

“就是黑龙堂堂主。”

“那黑龙堂堂主看清楚它了么？”

“黑龙堂堂主也没有看清楚它。”

“为什么！？”

“这怪影突然在他身后出现，冰冷的手指对准了他的后心，叫他别回头，交代了他几句话，又一下消失了！黑龙堂堂主只在月光下看见了一团影子，是人是怪也不请楚。”

“是不是黑龙堂堂主碰上鬼了？”

“是人是鬼，谁也不知道，但这个鬼会杀人，会拿走人的脑袋。我们派去洞庭湖的白龙堂堂主的脑袋，就是这个怪影取走了的。”

“它叫黑龙堂堂主带回了什么话？”

“叫我们帮主解散锁龙帮，或者将脑袋割下来交给他。要是不答应，他三天后就亲自来取帮主的脑袋。”

小蛟儿在那边听了两人的对话，初是感到惊奇，再是感到好笑，后来感到有点害怕了，最后，他又对这个怪影好感起来。他巴不得这个怪影早点来，取走那作恶多端、包赌包娼、逼良为娼的帮主的脑袋，自己不但可以回到爷爷的身边，帮助爷爷下湖打鱼，今后打鱼人还不用向锁龙帮交税钱哩！

三哥他们仍在那边说话。三哥说：“你想，我们帮主会答应吗？”

“帮主怎么会答应呢？解散了锁龙帮，帮主手下几百个弟兄喝西北风么？帮主更不会自己将脑袋割下来。”

“所以今夜里，怪影必定要来取帮主的脑袋。今夜是第三天了，他不来，以后就再也不会来了。”

“你怎么知道他以后不会来？”

“听人说，这个怪影说三天就是三天，多一个时辰也不行。一过时辰，他就不会再出现。”

小蛟儿听到这里，感到失望。眼看三更就要响了，这个怪影是不会来的了。他站起来，准备回下间睡觉，蓦然间，他听到有人惊呼一声：“怪影！”但见几条劲汉从两旁厢房、假山中冲了出来，喝问：“怪影在哪里？”

为首的是锁龙帮护法的黄龙堂堂主。论武功，除了帮主，就是他了。其他几条劲汉，都是帮中一流的高手，负责守护这院子。这院子，正是帮主方人定所住的地方。

那惊呼的人正是在树下轻轻问话的人，他朝小蛟儿指着：“在……在……在那里。”

众人都朝小蛟儿望来，除了小蛟儿木然地站着和小蛟儿的人影外，哪里有什么怪影？

黄龙堂堂主喝道：“胡说！哪里有怪影？”

“它……它……还在晃动……动……”他定神再看，才发觉自己看错了，原来，刚才小蛟儿站起来时，无意中碰着花枝，花枝晃动，在月下的投影也自然地晃动了，再加上小蛟儿的身影，他便以为是怪影出现了。

黄龙堂堂主给了他一个重重的耳光，打得他两眼金花乱飞，喝道：“派你出来守夜，你却在谈话，现在又胡说八道，要你何用，给我拉出去砍了。”立刻有人把他架了起来。

那人恐惧起来，大呼：“堂主饶命，堂主饶命，小人再也不敢了。”

这时一位中年妇女从正屋掀帘出来，说：“黄大哥，帮主说，先饶他一命，关进水牢再说，别影响了今夜的戒备。”

黄龙堂堂主立刻命人将那惊呼者带走，瞪了三哥一眼，“今后你再敢胡言乱语，动摇人心，小心我砍了你。”

三哥吓得面如土色，连大气也不敢透，黄龙堂堂主又狠狠地瞪了小蛟儿一眼，小蛟儿顿时心里发了毛，害怕也将自己关到水牢里去。谁知黄龙堂堂主却喝问他一句：“你在这里干什么？”

“小……小人在……在这里听……听候老爷使唤。”

这时中年妇人说话了：“小蛟，这里用不着你，回去睡吧。”

这位中年妇人，也是锁龙帮白龙堂的副堂主，号称白龙剑夫人，全帮上下，只有她对小蛟儿还算好，没有怎么打骂小蛟儿。

小蛟儿连忙应声：“是，夫人。”

黄龙堂堂主喝道：“还不给我快滚？”

小蛟儿慌忙跑开，心想：你这么凶恶干吗？动不动就要打人杀人，最好怪影快点来，连他的脑壳子也摸了去。小蛟儿还没有跑出院子，又听到有人一声惊呼：“看！怪影！”

小蛟儿一怔，停下脚步回头一看，果然见院子高高的围墙上，出现了一个不见面目的怪影，月光下，长长的身影映到另一边围墙上，显得格外的诡异和恐怖。黄龙堂堂主一支暗器激发而出，暗器打空了。眨眼间，怪影突然在墙头上消失了。真是悄然而来，悄然而去。黄龙堂堂主大吼一声：“跟我追！别让他跑了。”他首先一跃登上墙头。接着帮中的十多个高手，也纷纷攀上墙头或跃上瓦面，去追赶那怪影。

小蛟儿吓呆了，只听见前厅后院，人声嘈杂，脚步纷乱，似乎有人又朝这院子里跑来，他才想到，我呆在这里干什么？等会儿众人涌来，不将自己撞翻乱脚踩死才怪，得找个地方躲起来才是。他四下看看，没有什么地方可以躲藏的，只好爬到树上去。

蓦然间，他感到身后一阵微风骤起，跟着眼前一闪，一个怪影如流矢飞电，在他前面一掠而过，直飞到帮主房间的窗口上，剎时而没。接着他听到帮主方人定一声怒吼，房内的灯火全灭，跟着又是几声惨叫。小蛟儿惊讶不已，黄龙堂堂主不是带人去追赶怪影么？他怎么会在这里出现的？

帮主的怒吼和几声的惨叫，顿时惊动了全帮上下人手，纷纷涌来，有的问：“帮主，出了什么事？”有的说：“莫非帮主发了脾气？”可是帮主房内寂然无声。

等到众人提了火把走进帮主房内时，却看见帮主和他两个随身保护的堂主，全部躺倒在血泊中，帮主的一颗人头也给割了去，桌面上留下一张字条，上面写着：“若不散帮，此为榜样”八个字，众人看得呆若木鸡，心内悚然，暗想：全帮上下好手不下百人，一流的高手也有八九人，竟然让怪影在剎时之间取了帮主之头，挑死了两位堂主，这怪影的武功，简直匪夷所思，不可想象。何况帮主一身锁龙神功，全帮无人能及，这怪影假若要取自己的性命，简直是易如反掌。众人想到这里，都有散伙之意。

黄龙堂堂主面色沉重，望着血泊中的三具尸体，蓦然想起一件事来，吼道：“快将那小杂种抓来，这小杂种准是怪影的线眼。”

众人一怔：“小杂种？谁？”

“就是小蛟儿。”

白龙剑夫人惊讶地问：“怎么是小蛟儿！”

黄龙堂堂主说：“这小杂种在院子里装神弄鬼，实际上为怪影通风报信，不然，怪影怎么知道帮主住的地方？”

“对！”有人说：“不管他是不是怪影的线眼，先抓起来拷问，如果是，就生劏了他为帮主报仇。”

正在这时，一股火光从后院内冲天而起，巨大殷红的火舌，趁着火势，朝这里卷来，众人顿时慌乱了。一些想散伙的人，趁机掠劫财物而去，甚至为争夺财物互相残杀起来。黄龙堂堂主见如此情景，又见火势蔓延开来，无法收拾，只好带了本堂的弟兄而去。其他堂主见黄龙堂堂主离去，也只好各散东西，自寻出路。一个雄据湘西十多年的偌大锁龙帮，一夜之间，在这神秘的怪影打击下，顿时烟消云散，不复存在。

再说小蛟儿躲在树上，听到黄龙堂堂主说自己是怪影的线眼，要生劏了自己，吓得在树上再也不敢爬下来了。在大火燃烧中，他本想下来，又怕给人瞧见，直等到众人都走了，他想下来时，已给大火封了出路，正六神无主时，忽然给一个人轻轻地提起来，在大火中掠空而去，彷佛腾云驾雾似的，远远离开了锁龙帮的大院。小蛟儿感到莫名其妙，是谁在这时救了自己？是白龙剑夫人么？白龙剑夫人怎么知道自己躲在树上的？当那人将他放下地面，他定睛一看，不禁吓了一跳，是一个无头无脸的怪影子，只露出一双似寒星般闪烁的眼睛。这个怪影子，好像只有一双眼睛，其他什么也没有了，从头到脚，罩在一件黑斗篷中。

小蛟儿又怕又惊地问：“你……你……你是谁？”

那人不回答，冷冷地盯视着小蛟儿好一会，看得小蛟儿浑身寒毛直竖，心里直打哆嗦，不知道跟前的是人还是鬼。

半晌，那看不清的怪影突然冷冷地问：“你叫小蛟儿？”

小蛟儿点点头，他不明白这怪物怎么会知道自己的。其实这怪影杀了锁龙帮帮主后，一直没离开大院，只不过他行动极迅速，别人看不清楚罢了。他在后院放了一把火后，便轻轻落在小蛟儿藏身的树上，黄龙堂堂主等人的说话，他听得一清二楚，他看见一个小孩子伏在树上不敢动，暗暗纳闷，这小孩子是什么人？怎么躲在树上的？难道他是一位武林高手的子弟，也来锁龙帮找帮主算账么？可是一看大火烧近来时，这小孩慌得六神无主，根本不懂武功，不忍心见他给火烧死，便顺手将他带了出来。

这怪影又问：“你不是锁龙帮的人么？”

小蛟儿摇摇头：“因为我爷爷交不起渔税，我给他们抓来顶渔税的，伺候帮主。”

“那么说，你不是怪影的线眼了？”

怪影故意这么问，就想看看这小孩的说话老不老实，他从这小孩的眼神中看出，这小孩颇为机灵，但凡机灵的人，一般不会说老实话，会顺着人说一些使人听了高兴的话来。一个人的质量，往往从这里就可以看出来了。

可是小蛟儿摇摇头：“我不是。”

怪影暗自纳闷了！难道这孩子既聪明又老实么？忍不住又问：“可是，那位黄龙堂堂主怎么说你是怪影的线眼？”

“我不知道。”

“你知不知道我是什么人？”

“你不会是那、那、那个怪影吧？”

“我要是怪影，你怕不怕？”

“怕。”

“你怕什么？”

“我听人说，谁见了怪影，谁就不会说话了。”

“哦！怎么不会说话了？”

“因为他死了，死了的人会说话吗？”

怪影不由笑起来：“不错，一个人死了，是不会说话的。可是，你现在不是在说话吗？”

小蛟儿不由一怔：“你是怪影？”

“不错，我正是怪影。”

“你、你不、不会杀、杀我吧？”

“我不会杀你，不过──”怪影突然想到一件事来，转口说：“好吧，你可以走了。以后你想找我，就到常德有生米店去找我好了。”

“真的？你放我走？”小蛟儿哪里还敢去找这个怪影。

“我放你走，最好你快点走。要不，等我改变了主意，说不定我会杀了你。”

小蛟儿赶快跑开了。他怕怪影会突然改变主意，要去自己的脑袋。正所谓饥不择食，慌不择路，他在荒野中只知一味地向前跑。他不知道自己跑了多久和跑到什么地方了，在这荒凉山野的深夜里，四周都是一些黑黝黝的怪影，森林里不时还传出一声夜鹗的叫声。小蛟儿从小跟爷爷在深夜里闯惯了，半点也不害怕。他只害怕那个会要人脑袋的怪影。这时，已接近黎明，小蛟儿隐隐约约发现前面有座小小的山神庙，便朝前跑去，打算在厢里坐一会，等到天大亮后再赶路。

这是一间破烂的无人小庙，小蛟儿靠着柱子坐下来，大概是又累又困，一坐下便迷迷糊糊地睡着了。

突然，他彷佛感到自己的身体飞了起来，他睁眼一看，不由魂飞魄散，原来是黄龙堂堂主将他从地上提起来，狞笑着：“你这个小杂种，居然逃到这里来了！怪不得昨夜不见了你，说！怪影是怎样打发你来锁龙帮的？你昨夜是怎样与怪影通水的？”

小蛟儿在半空悬吊着，挣扎着，说：“我没有与怪影通水，怪影没有打发我来，是你们叫我来顶税钱的。”

“小杂种，你还口硬？”

黄龙堂堂主狠狠地掴了他两个耳光，打得他两边脸顿时肿起，嘴也出血了。又狠狠将他摔在地上，喝着手下：“先将这小杂种捆起来，他要是不实说，先砍了他一双腿，然后破肚挖心，生祭帮主。”

小蛟儿才不过是一个十岁左右的孩子，哪里经得起这狠狠的一摔了早已痛得晕了过去。一个手下说：“堂主，他昏过去了。”

“用冷水将他泼醒。”

小蛟儿给冷水泼醒，感到浑身疼痛。他不明白怎么会在这里碰上这个杀人魔王。小蛟儿哪里知道，那怪影将他从大火中救出，施展轻功，飞越山野，瞬息之间，已去百里之外，早已将锁龙帮的人抛在后面了。当小蛟儿在庙里睡觉时，黄龙堂堂主刚好赶到，路经山神庙，意外发现了小蛟儿……

小蛟儿心想：早知会碰上了这个杀人恶魔，不如给怪影要去脑袋还好。

黄龙堂堂主盯着他问：“小杂种，你说不说？”

“我不知道说什么。”

堂主大怒：“豹头！先将这小杂种的一条腿砍了！”

一个二十多岁的劲装汉子，“当”地将刀亮出来，刀光在小蛟儿面前晃了晃，吓得小蛟儿痛也忘了，大叫起来：“你不能砍我的腿，砍了腿我怎么走路回家呀！”

“那你说，是怎样给怪影通水的？”

“我没有！”

“你不想要你的腿了？”

“我要。”

“要，你为什么不说？”

有人在旁边劝道：“小蛟儿，堂主不过想知道怪影是什么人、现在哪里罢了。你说了，堂主自然会放你的，何必找苦来受？”

这人是黄龙堂有名的师爷，嘴甜心冷，一向深得堂主的信任。他满以为这样，一硬一软，小蛟儿一定会说。可是小蛟儿仰着脸说：“我不知道呀，能胡说么？”

师爷笑了笑：“真的不知道？我问你，你怎么会跑到这里来的？”

“我怕怪影呀！”

“你怕怪影，为什么不躲起来，跑到这里睡觉？”

“我这不是躲吗？你们不是也跑来这里躲吗？”

“好，好，你倒挺会说话的。我问你，这里离大院有多远？”

小蛟儿愕然：“有多远？”

“这里离帮主的大院起码一百多里，你不懂轻功，怎么能在两三个时辰跑来这里的？说！是谁将你带来这里？”

这一下，师爷问到点子上了，一时令小蛟儿张大了嘴巴，说不出话来。这更引起黄龙堂堂主的疑心，大喝一声：“说！是不是怪影带你来这里的？”

“是我自己跑来的。”

黄龙堂堂主又是一巴掌拍去，对豹头说：“别再跟这小杂种多费唇舌了，摆设帮主灵位，在灵位前而生劏了这小杂种，祭奠帮主。”

顿时两条大汉将小蛟儿提起来，剥了衣服，捆了手脚，掷在种台下。师爷对小蛟儿说：“你快说吧，不然，真的没命了。你这小小的年纪，何苦为怪影子当替死鬼？”

小蛟儿心里十分害怕，但爷爷的一句话，从小就印在了他的心上，一个人要有良心，不能为了自己而去害别人。小蛟儿虽然害怕怪影，但从心里感激怪影从大火中救了自己，不能为了自己而害了怪影，心一横：“你们就是杀了我，我也不知道。”

帮主的灵位摆设好了，黄龙堂叩头祷告说：“帮主，小弟今日为你捉到了一个通风报信给怪影的人，在你老人家灵前生祭，望你老人家在天之灵，保佑小弟今后锁龙神功练成，再为你老人家报仇雪恨！”

祷告完，黄龙堂堂主正要拿小蛟儿开刀，这时，一个阴恻恻的声音说：“我不要这小孩来祭我。”

这声音，彷佛是从天上飘落，又好像是从地下飘起，更似乎是从神座上的泥塑神像口中说出。众人全都惊讶愕然了，是谁在说话？不会是死去的帮主显灵吧？

黄龙堂堂主惊骇地问：“帮主，是你老人家么？”

“嗯！”阴恻恻的声音又飘起了：“黄堂主，我看你也别练什么锁龙神功了，干脆下地府陪我吧！”

“帮主，你──！”黄龙堂堂主更是惊恐万分。

“你不愿意？你一向不是很忠心的么？怎么不愿意了？”

这么一说，众人更是惊恐万状，加上这庙里阴森森的，帮主的灵位摆在神台上，更添了恐怖气氛。有些人见状不妙，一步步向门口退去，那嘴甜心冷的师爷，早已摸近庙门口，正准备拔腿而跑。猝然间，一个黑影在他跟前一晃，他咕咚一声，人便翻倒，脖子上一丝细细的血流出，再也不会动了。众人吓得面无人色。

阴恻恻的声音又说：“你们谁也别想跑，一跑，谁也别想活了！”

黄龙堂堂主到底比众人胆大，喝问：“你到底是什么人？”

一阵风起，神台上出现了一个从头到脚给黑斗篷遮盖着的人，只露出一双冷电似的眼睛。众人不知道他是从梁上飞下来的，还是从神像背后钻出来的。小蛟儿一看，就是昨夜从大火中救出自己的怪影。

黄龙堂堂主瞠目结舌，半晌才问：“你是怪影？”

“不错，我就是怪影，你不是要找我吗？”

黄龙堂堂主大怒：“刚才你敢装神弄鬼戏弄我，我跟你拼了！”

黄龙堂堂主真是不自量力，连帮主方人定这么好的武功，也在剎时之间丢了性命，他怎是这怪影的对手？他的九龙鞭刚一发出，怪影如惊鸿一掠，早已靠近他的跟前，一掌拍出，就将他拍飞了。跌落下来时，虽然身体完好如初，但体内的筋骨、内脏全烂，就是大罗神仙也救不活了。怪影这一掌，正是天山怪一派的绵掌功。

怪影环视黄龙堂门下众人一眼，见一个个呆若木鸡，面无人色，说：“我不想杀你们，你们走吧。不过，今后你们再敢伤害这孩子，再敢为非作歹，我随时都会取了你们的性命。”

众人一哄而散，纷纷夺门而逃。