第十回：连云列战格（1/2）

方腊提着王宗石，向山门外疾行，轻功之佳，直如不是血肉之躯一般。秦渐辛才一追出山门，便即不见了两人踪影。但见夜色中山色隐隐，实不知方腊往何处去了。秦渐辛心道：“现下王右使身受重伤，这里数万教众无人统领，只怕要糟。以方教主为人，定当调集大队人马来援。明教总坛在江南帮源洞，光明左使钟相却在湖广。湖广虽然较远，但钟左使经营二十余年，实力雄厚，江南总坛却曾遭兵火，元气未必恢复了。我若是方教主，必往湖广。”当下仰观星相，辨明方位，径往西寻大路往湖广而行。

行得四十余里，天色渐明，已近东乡。秦渐辛一路疾驰，内力消耗甚巨，渐感疲累，倚在道边一棵大树下小憩，心忖：“这般走法，要走到湖广，可当真不容易。”眼皮微微发沉，只想好好睡上一觉。好在长衫外仍是罩着从天师派道士身上剥下的道袍，这时除了下来，往地上一铺，便即躺倒。

睡了约摸一柱香工夫，朦朦胧胧中翻了个身，右耳正贴在地上，忽然听到一阵闷雷也似的响声，犹如爆豆一般，此起彼伏，连成一片。秦渐辛一惊之下，睡意全无，立时翻身站起，心道：“这是大群战马的蹄声，难道官兵竟来得这般快法？”当即跃上大树，极目四望，只见南边隐隐有尘土扬起，果然是大队人马正在接近。

又过得一盏茶时分，一小队骑兵渐渐靠近，却只十余人。秦渐辛心知这必是大军之前的探路斥侯，眼见那队骑兵越靠越近，已分辨出是宋军服色。秦渐辛心道：“当真是晦气，若是金兵，倒可乘机抢匹战马来代步。”他虽为方腊说动，有意助明教义军起事，但终究不愿对宋军出手。只得缩身树上，屏息不语。

那小队宋兵驰过树下，一人忽扬鞭道：“咦，那是什么？”十余骑一起勒马停下，为首小队长道：“是件道袍。一个穷道士，也不知躲到哪里去了，理他作甚。”先前那宋兵道：“不是这般说，这里的道士，多半是龙虎山上的，龙虎山的道士岂有穷的？”那小队长点头道：“这话不错。搜！”十余人一起下马，便要在左近搜寻。

秦渐辛心中暗暗叫苦，心道：“我怎忘了把那道袍给收起来。若是让他们搜到，那可分说不清了。”当下大声道：“各位军爷，早知是你们，小道也不躲了。”说着假装全然不会武功，慢慢从树上溜下，呼呼喘气道：“各位军爷，可是得到消息，要去贵溪平定那魔教叛军的么？”

那小队长“咦”了一声，拔刀在手，喝道：“哪里来的贼道士，竟然打听机密军情，不要命了么。”秦渐辛佯作惶恐之色，说道：“贫道是龙虎山上清宫的道人，奉命前往抚州衙门告变，魔教在龙虎山脚下造反，眼下已攻陷了贵溪和弋阳两县。各位军爷既然已得到消息，那是再好没有了。”

那小队长哼了一声，用刀身在秦渐辛脸上拍了两下，说道：“你是龙虎山的道人？只怕未必。说不定是魔教贼人。把身上物事统统拿出来，看看有什么可疑的没有。”秦渐辛心中虽觉恼怒，仍是一脸惶恐将怀中汗巾、火石等物和三十几两银子一一掏出，捧在手上，说道：“军爷明鉴，小道当真是龙虎山的道士，决非魔教贼人……”

那小队长哪里听他分辨，伸手抓过银两，大声道：“正是魔教妖人，纳命来吧。”一刀便向秦渐辛砍来。秦渐辛大怒，随手夺过他单刀，抬脚将他踢了个筋斗。众官兵齐声大哗，各持兵器攻到。那小队长躺在地上哼哼唧唧，叫道：“魔教妖人胆敢拒捕，格杀毋论！”众官兵哪里还待吩咐，早已刀枪交加。秦渐辛怒从心起，如何还顾得许多，刀光闪处，将众官兵犹如砍瓜切菜一般乱劈乱斩，瞬息间砍翻五、六人。众官兵眼看势头不好，发一声喊，四散奔逃。秦渐辛眼见众官兵懦弱无耻，气往上冲，展开轻功，身法如鬼如魅，刀光闪处必有一人惨叫而亡，顷刻间已将十余名官兵杀得一个不剩。

那小队长眼见秦渐辛这等凶恶，吓得腿都软了，瘫在地上双腿乱抖，忽见秦渐辛眼光冷冷向自己扫来，裤裆间登时湿了一大片，明知逃跑无用，没口子的只是讨饶。秦渐辛冷冷道：“你要抢我的银子，那也罢了。怎地不问青红皂白，便要伤我性命？”那小队长忙道：“道爷饶命，小人也是迫不得已。小人家中还有八十岁的老母……”

秦渐辛晒道：“瞧你年纪，也不过三十岁上下，难道你娘五十岁才生你么？你有老娘，旁人便不是父母生养的？由得你这般谋财害命，不知要害得多少人家的老母流泪。须饶你不得。”提起钢刀便要向他心口插落。那小队长眼见无幸，反而镇定，大声道：“小人虽然罪有应得，小道爷杀我，我却不心服！”秦渐辛冷笑道：“朝廷设兵，原是为了护民。你好好一个军官，不去想着忠君报国，却为了些银两滥杀无辜百姓。我今日杀你你不服，那些被你们枉杀的百姓，难道便心服？”

那小队长面现悲色，大声道：“小人原是好好的百姓，老老实实在家种地，却被抓来当兵吃粮。薪俸大半被长官克扣，若不抢掠，连自己都吃不饱，哪里顾得家人？打起仗来，那些有银子打点的，留在中军，虚功滥报。我们这些没银子的，却要充头哨出阵送死。我们不抢掠，无钱孝敬，便活该白白送死么？道爷要杀我，原是该的。但若只杀我，我却不服。”

秦渐辛心中不知作何滋味。前日方腊说起大宋种种奸弊，他虽明知是实，心中总盼只是方腊危言耸听，张大其辞。这时亲眼见到，亲耳听闻，心中痛恨、可惜、愤懑、不平……种种情愫一起涌上，忽然大叫一声，运力掷出钢刀，将那小队长钉在地上，兀自觉得不够解恨，又一脚将他尸身踢得飞将起来。一阵激动之下，忽觉体内烦恶，原来那芙蓉膏的药力竟被激发。

他知道朝廷大军转眼即至，眼下实在无暇打坐运气化解，强忍痛楚，拣了一匹军马，加鞭向西。一面伏在鞍上，运功压制芙蓉膏的药力，一面挥鞭猛抽坐骑，略泄心中积郁。

良久良久，芙蓉膏药力渐退，心中烦闷却是有增无减。微一定神，却见胯下那马已是伤痕累累，口吐白沫。秦渐辛心中一软，心道：“我拿这马儿出气，却同那些官兵拿无辜百姓出气又有什么分别？”勒马停步，伸手在马身伤痕上轻轻抚摸，甚觉歉疚。叹了口气，将那马身上的鞍鞯缰绳尽数解下，在马臀上轻轻一拍，道：“你自去罢。”那马忽得自由，高声欢嘶，缓缓驰开。

秦渐辛叹了一口气，心道：“我一口气杀了十几个官兵，那便算是当真反叛朝廷了，爹娘兄长若是知道了，定要伤心得很。只是那些官兵如此可恶，事到临头，却如何忍得住？我若不是身有武功，死的岂不是我？那些官兵不知杀害了多少无辜百姓，死在我手里，也是报应罢。”呆立半晌，忽想：“天道循环，杀人者死。今日他们死在我手里，却不知明日我死在谁手里。”想到张素妍坠崖时的惨叫，那些官兵临死前的惧容，心下黯然，怔怔出神，不由得痴了。

自东乡而西，经进贤、丰城、樟树、新余、宜春，待得到了庐溪，便近江西、湖广交界。越到后来，所经市镇越是残破不堪，时有大群盗匪出没，四处抢掠。秦渐辛急于去寻方腊，本不欲耽搁。但毕竟年少气盛，事到临头却如何忍得住脾气？沿路几场大战，虽然盗匪大多武功平平，全无凶险，却耽搁了不少时日，到得庐溪县时，已是第九日上。

方一进城，便觉血腥气冲鼻，地上横七竖八，躺着数百具尸首，或白发苍苍、或方当冲龄，竟还有未离襁褓的婴儿。地上血渍犹未干透，显是惨祸新生不久。秦渐辛怒不可遏，心道：“沿途见了十余股大大小小的盗匪，却从无这般残忍的。我若不将这群禽兽碎尸万段，当真是枉受圣贤教诲！便是误了时日，寻不见方教主，那也顾不得了。”

正在四下搜索盗匪留下的蛛丝马迹，忽听得蹄声铎铎，声音虽众，却甚是杂乱，显然是乌合之众。秦渐辛微微冷笑，心道：“你们自己送上门来，再好也没有了。”将长袍紧了一紧，负手站在街心，双目微闭，只待大开杀戒。

不片刻，自城中方向，一队人马缓缓而来，当先十余人乘马，后面人众都是步行，一眼望去，怕不有数百人之多，服色却甚是杂乱。为首的是个二十八、九岁的青年，脸颊瘦长，肤色黝黑，粗眉大眼，甚是精神。

那青年见秦渐辛孤身一人，挡在路中间，眉头一皱，低声道：“这位小相公有何见教？”声音虽低，却自有一股威势。秦渐辛更不答话，纵身而起，左足在他马头上一点，右足已踹向那青年面门。那青年怒喝一声，手掌探出，秦渐辛只觉右足踝一紧，已被扣住，左足又已飞起，仍是踢出向那青年面门。那青年右手格挡，跟着左手轻送，将秦渐辛远远甩开，自己在马上一个筋斗翻出，也已落在地上。

二人交换得这么一招，心中各自吃惊，都料不到对手竟然如此了得。那青年正待开口，秦渐辛又已扑到，右掌虚按，左掌自右掌下穿出，拍向那青年小腹，却是方腊“断阴掌”中的一招“乱石穿云”。那青年含胸收腹，倒退尺许，脸色微变，喝道：“你这断……”秦渐辛哪里有余裕多说，双掌翻飞，犹如疾风暴雨般连攻七招，都是林砚农“先天拳”的变式。他自创的“御天掌”意思深远，但却不易速胜，明知那青年了得，若不能在极短时刻中擒住此人，对方数百人一拥而上，自己绝无幸理，这时施出的全是方腊和林砚农武功中的杀着。

那青年脸现怒色，见招拆招，将秦渐辛七招攻势一一化开，沉声道：“都别出手，我来教训这小子。”口中说话，左手一拳也已攻到秦渐辛面门。他身后骑马之人这时均已下马，早有数人想要上来夹攻，听得他如此说，只得退在一旁观斗，却都默不做声。秦渐辛见那十余人下马、纵跃的身法，人人武功都似不弱，心中暗暗叫苦：“别说这里有几百人，就算这十几个人中，随便哪一个上来帮手，我便立时抵挡不住。”一时彷徨无计，只得打叠精神，全力与那青年酣斗，只盼擒住那青年，方有一线生机。

但那青年掌法威猛，带着三分狠劲，武功之高，竟似不在董玄容、章士衡一流之下，若不是秦渐辛连日来恶斗数场，临敌经验大有长进，只怕三十招之内便要不敌。秦渐辛几次施展“御天掌”功夫，将他诱入彀中，都被他以两败俱伤的险招扳成均势。两人翻翻滚滚，拆了百余招，仍是一个不胜不败的局面。

秦渐辛艺成以来，这才首次与武功相若之人印证。拆到百余招后，渐渐忘却外物，只觉和那青年每拆得几招，于脑海中所记的拳经剑理便多领悟几分。许多奇思妙想，不由自主的纷冗而来，层出不穷。许多从前做梦也想象不到的精妙招式，这时自然而然的随手使出，越斗越觉酣畅淋漓。实不知武学之中，竟也有这等美妙滋味，较之吸食那芙蓉膏后奇境，也已不遑多让。

再拆数招，二人手腕相触，那青年微有后劲衰减之相。秦渐辛精通拳理，于对手之消长最是体察入微，立时夺位逆拿，右掌已探出，抓向那青年“意舍穴”。手指才要与那青年穴道相触，忽然左腕一麻，已扣不住那青年手臂，跟着身不由主，向后飞出，便如有人抓住他背心用心拉扯一般。

秦渐辛大骇，身在半空，已然反掌向身后拍出。一掌拍到一半，忽然想起，凝力不发，喜道：“方教主，是你么？”身子在空中一个转折，稳稳落在地上，这才回头。只见一个四十余岁的中年人站在当地，脸色甚是和蔼，却不认得。跟着身后一个温和的声音说道：“这位想必是教主的忘年至交秦公子罢，怎地和钟贤侄动起手来了？”却是净土莲花王仇释之的声音。

秦渐辛心中一凛，心道：“这仇法王似是王右使亲信，未知是否也已背叛方教主。此时敌友未明，可不能大意。”当下佯作不识，笑道：“这位大师如何称呼？何以识得在下？”仇释之笑道：“秦公子怎会不识老衲？那夜龙虎山上，和教主一起伏在道士中间的不是秦公子么？年纪轻轻，竟然受得住王右使的狮子吼，那可了不起啊。”秦渐辛脸上一红，微微发窘，心道：“原来仇法王早就看出来了。”

那青年微微一笑，说道：“原来大家都是自己人。这位秦兄好俊的功夫，若是两位法王迟来片刻，小侄定然抵挡不住。小弟出手鲁莽了，还盼秦兄不要见怪。”说着对秦渐辛深深一揖。秦渐辛脸上又是一红，心中虽怒意未消，也只得道：“原是小弟莽撞多事了。未知这些百姓犯了什么罪恶，还是与闻了什么重大秘密么？”

那青年脸上怒色一闪即没，笑道：“原来秦兄是误会小弟伤了这些百姓，是以打抱不平。果然是侠义英雄。此事钟某不必解释，想来两位法王也是明白其中缘故的。”仇释之笑道：“钟贤侄勿怪，你的为人杨天王和老衲自然深知，秦公子却不识得贤侄，稍有疑心，也是人之常情。”向秦渐辛道：“秦公子，我来给你引荐敝教的几位英雄人物。这位钟贤侄，乃是敝教钟左使的长子钟昂。这位杨天王，便是敝教十二法王之首的大圣天王杨幺。”

秦渐辛见过仇释之和傅龟年的武功，心知明教护教法王个个都是武林中响当当的角色。这大圣天王杨幺既是十二法王之首，自然更加了得。却听杨幺道：“仇兄说笑了，咱们十二人向来齐名，几时认真排名过？老兄弟之间说笑也就罢了，怎跟秦公子也这么说，岂不是让秦公子笑话？”秦渐辛忙道：“杨天王大名，晚辈曾听方教主一再说起，今日有缘相见，实是大感荣宠。”心中却想：“仇法王对这人如此推重，怎地方教主从来不提此人？”

杨幺向秦渐辛看了一眼，俯身检视地上尸首，忽然用力哼了一声。钟昂便道：“两位法王驾临之前，小侄已仔细检视过。每具尸首都没了左耳，果然是官兵干的好事。”杨幺叹了口气，说道：“这些百姓没死在金狗手里，却死在我大宋官兵手里，想来一定是死不瞑目的了。”秦渐辛气往上冲，怒道：“又是官兵！”钟昂道：“秦兄不信么？金狗多使狼牙棒，这些尸首上却全是刀伤，自然不是金狗干的。若是盗匪，抢掠了财物便罢，怎会去割死人的耳朵？只有我大宋官兵，才会以左耳邀功。大宋军法，一只左耳便视如斩首一级，若是金狗，便连脑袋一起割去了。”

秦渐辛勃然大怒，想到前日遇见的小股宋兵，果然不问情由便要伤及自己性命，心中再无怀疑。向钟昂深深一揖，说道：“小弟错疑了钟兄，当真是惭愧无地。钟兄可知那群恶贼去了何处？”钟昂尚未回答，杨幺忽道：“秦公子想要去寻他们的晦气么？这等事，眼下湖广、江西一带，不知有多少。这样的恶贼，秦公子便是有三头六臂，又怎杀得完？”

钟昂道：“岂止湖广江西，哪里都是一样。小侄这次奉家父之命率三百名教中精锐，赴金陵勤王。转战三年，纵横四路十二军州。金兵一至，那些官兵望风而逃，全靠如我等一般的义军舍命抵挡。待得金兵退了，那些官兵却去滥杀无辜百姓，虚功滥报。小侄看不过眼，也着实和官兵火拼了几场，只是这等事实在太多，又怎管得过来？”

杨幺点头道：“我正奇怪，贤侄怎么忽然率部西归。想是实在受不得狗官的腌臜气了。若是钟左使怪罪，仇法王和我自当为你分说。”

钟昂脸现悲愤之色，摇头道：“家父一再教诲，当此存亡之际，须得顾全大局。小侄虽然不肖，又怎会因一时意气便即西归？只是……只是……”说到这里，声音竟然哽咽。钟昂属下一名青衣大汉大声道：“只是腌臜的不止是狗官，还有那狗皇帝！”此言一出，钟昂背后数百人一起附和。这些人本就是粗豪汉子，在行伍中待了三年，更是百无禁忌，一时污言秽语此起彼伏，都是痛骂昏君狗官。数百人齐声痛骂，声势着实巍为壮观。

秦渐辛、杨幺等细辨众人骂声，渐渐听出端倪。原来康王赵构虽正位建康，传檄天下起兵勤王，自己却畏敌如虎。去岁金兀术南下，康王便即决意南逃，一逃至临安，再逃至海上，全靠各路义师和金兵血战。康王却怕义师尾大不掉，反下诏遣散义军，命各路义师“归元来去处，各著生业”。仇释之心下黯然，见钟昂悲愤，只得轻轻拍他肩头，以示劝慰。钟昂积郁已久，这时再也忍耐不住，哽咽得两声，忽然放声大哭。不一时，数百义军人人悲声大作，痛哭流涕。

那青衣大汉哭得半晌，忽然大声道：“我等奉命去勤王报国，眼下金狗未退，狗皇帝却要赶我们回去。我等却有什么面目回去见钟左使？”伸手从靴筒中拔出匕首，便向自己心口搠去。秦渐辛大骇，这时他离那大汉最近，不及细想，纵身扑上，一招“品物流形”，便去抓那大汉手腕，其势却已不及。却听“哧哧”轻响，仇释之指力已到，点中那大汉手腕“会宗”、“外关”二穴。便在此时，那大汉匕首也已脱手，飞入杨幺手中。但此时数百义军之中，却又有十余人抽出兵刃，意图自戕。杨幺、仇释之武功再强，也已无力阻止。

秦渐辛大急，喝道：“大家住手！听我一言！”杨幺、仇释之二人不约而同，也是齐声叫出这八个字。三人都是运足了内力大喝，三般声音混在一处，虽不及王宗石“狮子吼”神功威势惊人，众人听在耳中却也为之一凛。秦渐辛心知时机稍纵即逝，顾不得有越俎代庖之嫌，大声道：“难道你们死了，便对得起钟左使了么？难道明教之中，都是一群心胸狭隘、蠢如鹿豕的自了汉么？”

那青衣大汉大怒，喝道：“臭小子，你说什么？”秦渐辛冷笑道：“你听不懂么？我说你们都是一群心胸狭隘的自了汉，一个个便如同猪一般蠢！”那青衣大汉怒喝一声，提起醋钵大小的拳头，便向秦渐辛面门击来。秦渐辛伸手托在他肘下，轻轻一揉，那大汉登时半身酸麻。却听秦渐辛笑道：“我骂你们，你便要与我放对。若是你们死了，天下人人都要像我这般骂你们，到时却又如何？”

众人大怒，早有十余人拔刀抢上。仇释之眉头一皱，便要出言喝止，忽见杨幺面带微笑，向他暗暗做了个手势。仇释之会意，当下默不作声，袖手旁观。只见秦渐辛展开轻功，在十余人刀光剑影中穿来插去，面上兀自带着冷笑，说道：“说你们如同猪一般蠢，只怕还辱没了猪。你们这般自个儿拿刀抹了脖子，金狗便退了么？官兵便不扰民了么？那狗皇帝便知道自己错了么？”随手拨开身后砍来一刀，又道：“狗皇帝遣散义军，你们固然心痛，钟左使只有更加心痛。你们这么死了，钟公子岂能独生？难道你们还嫌钟左使太快活了，还要让他尝尝丧子之痛？”

群豪中头脑较灵之人，已然明白他用意，一个个收起兵刃退开。只一个心思最为迟钝的瘦小汉子，兀自缠战不退。钟昂忽然抢上，伸手握住那汉子钢刀刃口，登时鲜血淋漓。那汉子大骇，惊道：“公子！”放开刀柄，向后跃开。钟昂惨然一笑，随手将那钢刀往地上一抛，俯身跪倒，便向众人拜了下去。众人大惊，纷纷说道：“这可不敢当！”“公子快快请起。”“折杀小人了。”忙都跪倒还礼。霎时之间，数百人一起跪倒在地，便只余下杨幺、仇释之、秦渐辛三人站立。

秦渐辛向杨幺和仇释之各瞧一眼，心道：“杨、仇二位法王乃是明教中的大人物，我却算什么呢？”不便在众人之前挺立，只得侧身避开，免有受礼之嫌。