第三十八章 云篪易成，孤心难断（1/2）

<h3>（一）</h3>

等到七月初九，北帝的求援国书递上已逾十日，苻子徵仍不闻萧祯传召，心知东朝人心难合、大局已定，遂于当夜书函飞送洛都与陇右。于北帝之密报，不过“事定”二字，于陇右的密信，苻子徵收笔之际踌躇须臾，另添上几句话：

邺都城中北柔然人出没频繁，融王数日前曾登访郗府，内情不明。郗彦与明嘉郡主婚期定于本月二十八，良辰佳日，天赐姻缘，某应邀留下赴宴，暂不北归。

写罢最后一字，笔端稍滞，想着接信之人看到“婚期”二字该有的心情，苻子徵便觉旷体舒畅。当日自己被逼入两难困局的无奈和南下周转多日的艰辛，重重恶气憋闷胸间早已浑浊难耐，但待此信到了那人手中，此前一切恨怨必能双倍偿还。

这事于预想中端是大快人心，然而他却不知，密函飞抵陇右军营时，商之并不在军中。

早在两个月前，慕容虔率狼跋、伐柯及其麾下亲军前往范阳，一面收揽旧部，一面平定幽、冀二州的战乱。初时慕容虔顾忌慕容子野私自南下的安危，难以放手一搏，但自萧少卿密信飞出江夏，送来慕容子野夫妇平安的消息，慕容虔便再无后顾之忧。幽、冀二州由他经营多年，诸多重镇的文武官员皆出自慕容门下，根基之深固，能任他在长袖挥舞间翻云覆雨。及至七月初，除却接壤并州、青州的魏郡、济北、东平三郡未曾平定，幽、翼两州其余城池皆已归降鲜卑。

慕容虔挥师东进不曾动用陇右军营的一兵一卒，因此商之化解北军对凉州围困的危局也更能从容不迫。自六月二十八日鲜卑军攻下街亭、突破北军防线始，陇右兵力便由此分为两拨。一拨以拓拔轩为主将，段云展为前锋，率鲜卑五万骑兵星夜攻克秦川，以渭水之北的雄关峻岭为屏障，与北朝以赵王司马徽为帅的雍、并二州府兵及凉、梁二州的乌桓降兵争战于泾河流域。

而另一拨，则是年初就随拓拔轩对阵姚融的鲜卑精锐，因劳战长久而疲惫不堪，暂留陇右休养生息。商之在此坐镇中军，贺兰柬与石勒为辅，由陇右至狄道，军营绵延百里而设。虽暂歇不战，众将士却仍在厉兵秣马，只待拓拔轩的骑兵越过泾河，大军便火速绕走天水，直攻雍州。

凉州地处西北，以金其行，常年苦寒。即便中原与江左皆已是日照炎烈的酷暑天气，此地处于冰川雪海、戈壁苍原之间，气候仍是寒凉沁人。

且说贺兰柬这一年南北颠簸多次，一身病骨早已支离破碎，这段时日思虑战事费尽心力，又受西凉昼夜温差之累，一时体消气虚、四肢僵硬，眼前常生昏眩之感。七月初八，尉迟空与长孙静在慕容华的主持下于云中完成婚礼，消息传至陇右，盘旋军中多日的南柔然使臣终于放下粮草军械，辞别回国。贺兰柬送出十里地，回营的途中，黄昏广漠间，忽觉幻雾迷目，心跳骤微，身轻如薄纸，自马背飘坠栽地，就此不醒。

等他能挣扎着睁开眼时，却发觉身处雕梁画栋之间。问过侍奉一旁的无忧，方知昏睡长达三日，商之已让人将他送来天梯山下的姚氏庄园，命他从此静心修养，不得再过问军务。

贺兰柬纵是心心念念皆在鲜卑大业之上，然病体至此力难从心，又兼商之有意封锁所有军情，百般无奈之下，只得在庄园中过起钓鱼、读书、闲敲棋子的日子。

七月十五正午时分，苻子徵的密信送抵陇右。此日一早，商之接到贺兰柬在庄园再次昏倒的消息，与石勒交代了诸项军务，便领着几名亲卫火速赶往天梯山。石勒把持中军诸事，苻子徵的密信送到手上时，未免耽误军情，启信一阅，看完最后一句，眉头顿时拧成一团。

恰逢离歌兴高采烈地从帐外进来，望到石勒一脸纠结的表情，不禁笑道：“族老这是为何事烦心？前线刚传来捷报，我军于原城大胜，拓拔将军已率军渡过泾河了！”说着递上两封信函，一封红翎飞动，自是前线的捷报，另一封却有锡火密封，上书“尚亲启”。

字迹飞纵潇洒，并不眼生，却是萧少卿自东朝荆州送来的密函。

离歌指着信道：“憬公子的信是飞鹰才送到的。”

石勒不语，沉着脸，指尖摩挲在锡火密封处，眼皮突突直跳。他心中只猜忌里面所书又事关郗彦和夭绍的婚事，想启信一览却又顾忌那“亲启”二字，想暂截信不传又想起贺兰柬上次的前车之鉴，一时之间好不犹豫。

离歌婉转提醒道：“石族老，拓拔将军来信除报捷之外，也请求主公尽快支谴援军。”

“求援？”石勒心思一凛，这才将视线移到拓拔轩的捷报上。

离歌道：“我军昨夜趟过泾河，当前正与司马徽争夺北地郡。司马徽在北地屯兵甚多，战场形势不容乐观，另有姚融旧部降将延弈率梁、凉残军在池阳虎视眈眈，拓拔将军担心受两面夹击，眼下胜局不易维持。”

“知道了。”石勒叹了口气，将战报交回给离歌，“即刻去天梯山，将战况禀告主公，请他定夺。”又拿起萧少卿的密函，不动声色地塞入自己的衣袖，“此信等主公回来，我亲自交给他。另告知主公，苻公子的密信刚刚送到，东朝大局已定，让主公不必担忧。”

“是。”离歌望了眼他紧紧掩住的袖口，又看着他将苻子徵的密函着火燃尽，沉默顷刻，转身退出帐外。

离歌出营时，正值金阳纵横天地，行走白沙石砾铺迤的广袤戈壁间，温度虽不灼人，然明光烈烈，着实刺人眼痛。一路以斗笠飘垂的黑纱遮目，才得以疾驰无忌。抵至天梯山脉下，日将迟暮。绵延无尽的葱茏峻岭正被火红霞潮湮染成峥嵘嫣色，群峰巍峨、雪压山巅，石羊河水自高处飞湍而下，于层峦叠嶂间凝聚成湖。

姚氏庄园正筑在此间山水，青林为影，绿波为纹，楼阁崇宽古朴，一眼可望。

离歌纵骑入园，至前庭，望见西苑屋舍间士兵来回奔波，人人抬箱捧书，正送往停驻溪边的几辆马车中，不免一怔。跨步入堂，遇到在此等候商之的随侍，他皱眉问道：“西苑那边搬运书籍是做什么？难道贺兰将军身体已养好了，这就要回营？”

侍卫摇头道：“主公命我们收拾贺兰将军的行装，即刻护送他回云中。”

“回云中？”离歌一惊，忙转身去往内庭。

天将入夜，池馆之间灯火已掌。与前庭的忙乱不同，内庭楼台静空、悄寂异常。离歌独行廊下，忧思满腹，步伐渐缓。至贺兰柬平日所居室前，望着檐下高悬的纱灯在未褪的暝光间飘忽不定，竹松兰芜垂列阶樨之下，更随风晃荡出无尽幽影，离歌神思愈发恍惚起来，一时忍不住，轻轻叹了口气。

“何人在外？”室中传来一声冷喝。

“是我。”离歌敛敛心绪，回道，“主公，前线战报已至，石族老命我送来让主公过目。”话毕，不闻室中人再语，离歌迟疑稍瞬，伸手推开门，轻步而入。

此室旧为姚融寝居，屋宇旷敞，梁甍宏丽。离歌绕过几重帷帐，方觉眼前光火渐渐明晰，抬起头，但见烛台下二人执棋对弈。离歌近前行过礼，望着下首正襟危坐的白衣文士，不无惊讶：“贺兰将军？”

自前庭听说将送贺兰柬回云中，他便猜想事出不妙。这段日子贺兰柬接二连三地昏厥，确叫人不惶宁处。他私下只以为贺兰柬病入膏肓、时日无多，为免魂魄无归，方送返云中。方才路上为此事还不胜感伤，未料入室却见他竟能下榻端坐，精神虽非往日的豁达清癯，但举手投足之间，却也无丝毫垂死萎靡的迹象。

“小子为何吃惊如此？”贺兰柬斜眸一顾离歌，笑道，“难道以为我已经死了，怕眼前所见是魂魄一缕？”

“不敢。”离歌忙收回目光。

商之落下指间黑子，淡淡扬眉：“柬叔今日诈病骗了我们所有人，此刻还得意如此，难道真是越老越有顽童之心了？”

贺兰柬笑道：“主公说笑了。些许谎言，瞒过诸人却也瞒不过主公。只是主公却不点明我故作的伎俩，依旧赶来天梯山探望，贺兰柬感激不尽。”说话时，已捻起一子落局。

两人由此又沉默下来。离歌侍立一旁，见他二人正专心对弈，且看盘中形势，黑子得胜在望，遂移步窗下，为二人煮茶。

未过多久，待他捧着热茶递上时，弈局果见分晓。

贺兰柬意犹未尽地敲着棋盘，叹道：“主公棋技不比往日，我又输了。”

自入庄园就被他纠缠着下棋半日，最终仅得此评语。商之倒也不以为忤，淡淡一笑：“听柬叔言下之意，原来往日我下棋很烂？”

贺兰柬笑道：“往日主公的棋路还能让人有所退路，总不比今日这般叫人无所逃匿的心惊胆战。”

“是吗？”商之不以为然地一笑，撩袍起身，“与你对弈半日，你累了，我也不轻松。天色已晚，柬叔所需一切书册衣物我俱已让人准备妥当，请尽早上路，我也好趁夜色未深送你一程。”

贺兰柬却端坐不动，捧起离歌递上的茶盏，饮了几口，慢吞吞道：“主公定要送我回云中？”

“难道柬叔想反悔？”商之声色不动，“午后柬叔答应我的话，原来算不得数？”

“属下不敢食言。”贺兰柬低声叹了口气，扶着案缘缓缓起身，“主公英明，想必不会不知属下今日讹请主公来此的缘由。”

商之不语，贺兰柬叹息道：“自属下病况愈沉，主公屡劝我回云中，关爱怜惜之心贺兰柬并非不明白。但我这一生的心志企盼为何，主公应当知晓。如今谴我北归，是强夺我心志，叫我死不瞑目。”

他陈情恳切，抬头却见商之神色冷淡，未有丝毫动容，忍不住焦灼地近前几步：“我的身体我清楚，大限将至，无可挽回。只是若身亡军营，则能不负先主厚恩、举族重望；若避归云中偷安，纵得一两年苟活，却难全忠义。如今后再不能运筹帷幄于帐中，定留我毕生遗憾，万望主公成全属下心愿。”

“不留你遗憾，必留我遗憾。”商之目色清寒，慢慢道，“你应该明白，类似阿彦丧钟叔之痛，如今我不愿承受，也难以承受。”

贺兰柬面色微微一白，此时再提留下一事，不过垂死挣扎，不料商之执念在此，势必决心如铁、不存余地。他闭目轻叹：“也罢……属下回云中，不会再教主公为难。”最后一个字道出，体内气力尽数抽空，脚下如踩棉絮，身体颤微，直欲后倒。

一旁离歌忙上前扶住他，欲搀他坐回软榻。贺兰柬却想起什么，按住他的手，问道：“你方才说有战报要禀，可是前线已传捷报？”

听他一言道明自己来意，离歌微怔，下意识道：“是，拓拔将军率军已过泾河。”言罢才记起商之对贺兰柬封锁军情的禁令，自感失言，偷偷朝商之一瞥。

商之却仿佛并未听闻，转身踱去窗旁，仰头望着夜空圆月，一言不发。

贺兰柬薄唇一扬，脸上浮起喜色：“轩公子能如此轻易便越过泾河之险，看来前线已有贵人相助，如此我就放心了。”蹉跎半日等到的消息果然让人惊喜，贺兰柬如愿以偿，心绪稍安，又问离歌，“你出发之前，军中可曾有东朝来信？”

“有。”离歌言语略住，再望一眼商之，见他并无制止的意思，方道，“苻公子信抵中军，石族老看过，说东朝事定，让主公勿忧。还有……”忽又停下话，目色闪烁不定，颇显踟蹰难言状。

贺兰柬唯恐事外有变，忙追问道：“还有何事？”

“还有憬公子的信函。”离歌敛眉垂目，将本难以上启的话于此间说得水到渠成，“石族老已将信收好，说待主公回营再呈上。”

暂截信函不递，绝非石勒的行事——贺兰柬皱起眉，想到上次自己这般作为下的苦衷，心中微惊，忍不住回头看了看商之。商之面朝窗外，贺兰柬难看清其面色，只觉他双目映着夜色，深沉晦暗，愈发不可估摸。

离歌见二人忽都无声了，情知触忌何在。此事只可点到即止，他心知肚明，忙转移话题道：“拓拔将军信中除报捷外，还请主公援军南下。”

“知道了。”商之自窗前转身，烛火之下，面色淡静依旧，“柬叔想必要问的话都问完了，未知心愿是否已了？”

贺兰柬暗叹口气，看着他难见一丝波澜的面容，以及以满室明火也难照亮的一双凤眸，心痛的同时更觉愧恼难当，勉强微笑道：“我已问完，但临行之前，还有几句叮嘱的话，还请主公勿怪我年老唠叨。”

商之点点头：“柬叔请讲。”

贺兰柬转目望了望离歌，离歌见其眼色，悄步退出室外。贺兰柬这才正色整襟，屈膝跪地。

见他如此郑重其事，商之大感不适，待要俯身相扶，贺兰柬却道：“臣下有言进谏，或有僭越之词，理当跪禀，主上不必相扶。”

商之听他称呼有变，且执意难劝，只得将手收回。

贺兰柬强支病体折腾一日，至此早不堪承受，面色泛黄，掩袖咳了几声，才道：“眼下战事纷纭莫测，鲜卑介居西凉，中原难克，际遇艰难。已占城池人心归属、士族笼络，鲜卑也难以正朔之名划一而治，仅凭一时兵精士锐强压之，迟早成患。此间一切兴废向背，需主公全神应对。往日贺兰柬随主公身侧，虽则无能，却也能为主公分担一二烦恼。今日我一旦离去，主公身侧武将骁多，谋士愈少。石勒虽忠心不二，但性情太过耿烈，不同属下心思阴损。离歌可称机敏灵活，然毕竟年幼，难当大事。轩公子帐中纵来贵人相助，只是人心难测、非我族类，主公万不能推心置腹待之。日后若遇危局，主公难免会遭潜谋独断的困境。因此属下斗胆上谏，若我今日北归，主公是否可请华公子南下？有他随主公左右，必能胜任军师一职。”

商之摇头道：“华伯父久居相位，执掌中枢，最善斡旋诸方、稳定时局，有他坐镇后方，才断我无尽后忧。”他看着贺兰柬叹息道，“柬叔这是千方百计地不愿静心养病，非要揽一事在怀。此条不可行。至于与我商讨兵锋所向之人，我心中自有计较。”

“如此……”眼下任何请缨之路皆被商之封死，贺兰柬苦不堪言，长叹低头，自怀中摸出一卷锦书，双手呈与商之，“这是我这几日朝夕思虑写罢的檄文，主公看当下时机，是否可一用。”

商之将帛书接过，转身坐回案后，于灯火下慢慢阅览。

贺兰柬耐心恭候一侧，直到商之放下帛书，才问道：“主公以为如何？”

商之道：“柬叔常有先见之明，看来轩大胜早已在你意料之中。他的求援我是必应的，胜仗不易，要冲难得，不能自灭鲜卑将士新胜之威。只不过是否由我带兵南下，又该是何时南下，确实是需慎思多虑的事。”

他话语略住，思忖一番，才接着道：“当日无论是被逼北上，还是破西凉重围，都是自解危局，尚未公然称逆。而今日若贸然引兵攻幽州，不仅是挑衅司马氏正朔之统，更会引起天下大难，如若筹备不周，必被北朝臣民戳脊骂背视为不臣贼寇、狼子野心。如此，天下黎民万万众，都将以我为敌。”说罢，他再看了眼帛书上笔墨浓重处，慢慢道，“柬叔此文固然是辞章犀利，文采华茂，虽历数司马皇室之过、乌桓贵族之失，但檄文中所书罪孽，却多数非司马豫所为……”

贺兰柬细味他言语中隐约的哀怅念旧之意，急道：“对那个皇帝，主公难道还有顾念之心？”

商之不言，双目微垂，浓密的眼睫遮掩下的黑瞳沉如深渊，最后一丝恻隐落入其中，难成起伏。他闭了闭眼眸，须臾静默，启唇道：“柬叔放心，此檄文我会命人今夜发出。以云阁遍及天下重镇之利，想来不日便可风传诸州。”

贺兰柬连连点头，感慰道：“正该如此。”

商之将帛书收入袖中，起身将行，却见贺兰柬仍笔直跪在原处，不由蹙眉：“柬叔还有何言？”

贺兰柬缓缓道：“主公见谅，属下将谏的最后一事，事关明嘉郡主。”

“夭绍？”商之略怔，嘴里念出那两个字时更是茫然顿生，令他对着烛火失神顷刻，才漠然道，“你想说什么？”

贺兰柬长吸一口气，道：“属下斗胆，请主公即日谴使臣南下行聘。”

“行聘？”商之语意绵长，纵想竭力忍住心绪涌动，然脸色却还是抑不住地孤冷下来，俊颜似雪，烛光下微微一笑，竟有万冰同碎之寒，“族老之意，是要我向谁提亲？”

贺兰柬知他盛怒已藏，却依旧面不改色道：“谢明嘉既为主公红颜知己，又是东朝高门晋陵谢氏之女，且此女身兼萧氏皇族血脉，尊为郡主。主公若得娶郡主，既得东朝后援，也不必再与谢太傅博尽心机周旋下去，除此之外，以谢氏在南北汉人士族中的威望，更可收揽天下士子之心。一举数得，为何不为？”

“荒唐！”商之厉喝，面色青白，盯着贺兰柬道，“看来贺兰族老恃功反噬之心日盛一日，非要置我于无情无义、背负兄弟、无颜相对之地？”

“除了兄弟之情，难道主公心中就了无遗憾，就能再无牵挂而不神伤？”贺兰柬低叹一声，轻轻道，“当日主公如何才取得那一块血苍玉，想来也没有和郡主解释吧？”

“我凭什么要和她解释？”商之冷笑，“血苍玉是为救阿彦，与她何干？看来我决意未错，贺兰族老年迈昏聩，如留你继续在军中，不是处处掣肘我，还能是什么？”至此已忍无可忍，振袍出门，再不顾贺兰柬一眼。

谈话到最后演变成这般不欢而散的局面，贺兰柬纵早已有所准备，却也难免心中怅然，且方才一番长谈着实耗损精力，一时气息紊乱，扶着墙壁重重咳嗽。他费力起身，转过头，但见帷帐下有人静立。

无忧黑衣若魅，站在帷帐阴影下，怀中抱着一只蓝羽红眸的花梨鹰，静静看着贺兰柬，小脸上满是忧色。

“小无忧何时也有忧愁了？”贺兰柬微笑，望着他怀里的花梨鹰，“画眉已调教好了吗？”

无忧点点头，这才从阴翳中走出来，至贺兰柬身前，低声问道：“叔父临行在即，为何还要激得主公大怒？”

贺兰柬温和一笑，道：“这是叔父闯下的祸，将致主公毕生大憾。别人或许可装糊涂充耳不闻，叔父却不能不力图弥补。只不过叔父在儿女情事上却也是经验浅显，难得良谋。如今看来，江左的那个郡主和我们主公是缘分日薄，再不可强求啦。”

无忧似懂非懂，眨着眼看他半晌，又低头瞧了瞧怀里的鹰：“那这只鹰，叔父还要送给主公吗？”

贺兰柬伸手温柔地摸了摸花梨鹰湛蓝的羽翼，笑了一笑，不置是否。

此地诸事已了，贺兰柬环顾室中片刻，狠了狠心，携无忧前往前庭。庄园前商之随侍皆在，离歌也不曾离开，唯独不见商之踪影。贺兰柬于堂上等候一个时辰，苦守不去。离歌恐夜色渐深、风露渐重，贺兰柬路上将多有不便，遂请贺兰柬登车启程。

贺兰柬长叹一声，夹紧狐裘，下阶登车时，于夜风中回首一顾，无意望见圆月之下，天梯山雪峰莹煌，那修长的身影正孤立在高处，黑绫衣袍于劲风的牵扯下飞扬若烈焰，夜色下华色夺目，难以逼视。虽距离甚远难见彼此面容，然主仆之间临别牵绊的不舍之情，贺兰柬却感受得分明。眸中微微一热，贺兰柬转身将无忧怀中的花梨鹰抱了过来，轻触它的羽毛，柔声道：“去吧。”

花梨鹰搏击双翅，受月色洒落的银光沾染，彩翼如锦练，惊空飞掠，落至山峰高处那人面前。

见那人将花梨鹰揽入怀中，贺兰柬露出微笑，俊秀消瘦的面庞透出几分神采来，车檐下深揖一礼，高声道：“主公保重。”转入车中，眼前却忽然一黑，眩晕之间，身体轰然倒下。

随后入车的无忧吃了一惊，正待呼叫，却被贺兰柬攥住了手腕：“不可张扬！”

无忧怔住不动，片刻，才醒悟过来，语中已有泣声：“叔父？”

“无须惊忧，我没事。”贺兰柬轻声安慰他，闭着眼眸，昏昏沉沉间只欲睡去。“尽快上路吧。”他叹了口气，但觉耳边一时万籁俱寂，独剩下自己这句话语，轻飘入耳，饮憾无尽。

<h3>（二）</h3>

子时已过，皓月皎皎。陇右至狄道山岭嵬崛，西风横穿戈壁，吹得漫山漫野树木狂舞，夜色下阴影狰狞，有如活物。山岭下扎陈如林的营寨此刻光火暗淡，雪白的军帐笼罩在沉沉峰翳下，尤显静肃。

石勒巡视过诸营，又察过诸道防哨，但觉无事，方返中军。行辕前摘了罩面头盔，一股长风凛冽入怀，将满腔愁虑瞬间拂散。他正待下马，夜色深处却骤闻骏马嘶鸣，铁蹄踏踏，直奔此处。

“是主公！”身旁副将目光敏锐，望着远处火把飘闪下为首那人比夜色更为深沉的黑绫大氅，笑道，“主公能连夜回营，想必贺兰将军身体已无大碍。”

石勒却无此侥幸的念头，一时静默，望了望远方飞扬的烟尘，忽跃下马背，自回营帐。