第167章（1/2）

揆叙嘴角抽了抽，想起小时候阿玛骗过自己说自己是捡来的，目下这境况，还真有可能是。

只见在揆叙蹲的两腿抽搐的间隙，明珠兴致昂然地从小书房的紫檀螺钿多宝阁上找出两盏白玉茶碗，接着又拿出一只雕工细腻、镶嵌碧玺的茶盒。

他打开茶盒递给阿灵阿说：“小七爷闻一闻？”

阿灵阿接过，一股浓郁的茉莉清香扑面而来。

正如珍珍之前知晓的，关外满人还都遵循蒙古人那套，平日里都和奶酥茶或是浓茶，以解牛羊肉的肥腻。

入关以后，饮食丰富、财力渐长后，花茶便渐渐成了满洲人，尤其是满洲贵族们的挚爱。

相较文人气十足的六安茶、碧螺春和龙井，花茶香气浓郁，适口不苦，更适合日常饮用。

而明珠递过来的这盒茉莉花茶，是七窨一提的茉莉龙珠，未泡开时茶有花香而无花，是福建的高山银毫配上三伏天清晨采摘的雪白初绽茉莉花，精心烘焙而成。

阿灵阿也是扬州逛过一圈后，跟着李念原骄奢淫逸才认识这些东西的。

在递回茶盒时，阿灵阿把想到的话说给了明珠听：“明相的好茶，可是万岁爷那里都没有了。”

明珠用湘妃竹茶夹夹了两朵茉莉花球，在两个玉杯里各放一朵，又把茶壶放回炉子上烧开。

在水将沸未沸之际，他提壶泡开了两杯茉莉花茶。

在这满室的芬芳清香中，明珠恬淡说：“小七爷喝茶都要和明某人话里有话。”

“这是福建上好的高山茶所制出的茉莉龙珠，宫里目下所喝的茉莉花茶都是苏州进贡的，的确不如明相手中这盒。”

明珠提起那茶盒，晃了晃问：“小七爷猜猜这是谁人所赠？”

“福建……”阿灵阿思索了一番，试探说，“施琅？”

“为何猜他？”

阿灵阿又道：“他打完台湾后请求告老还乡，带着爵位功勋在福建名望极高，而且就我所知，如今台湾十分之六和福建上万亩土地都在他施家名下。福建之茶，不亚于江浙之茶，但亏在路途遥远、山路崎岖、运送不便，尤其是这样的高山茶，采摘费时费力。茉莉花茶最好的时候都是三伏天，能在福建酷热的三伏天把这样的茶制出，也只有施琅了。”

明珠听罢哈哈大笑，指着揆叙边笑边骂：“枉你和小七爷兄弟一场，你要是有他一半，阿玛如今还用的着躲在这小屋子里装瘸子吗？”

揆叙还顶着半打《宋史》，他不服气地说：“不然怎么说他鬼心眼多呢？”

明珠横了他一眼，骂道：“蹲正了！不争气！”

随后瞧着阿灵阿把这罐子推到他面前道：“施琅是康熙初年的降将，要不是郑成功当年疑他，郑经当年排挤他，他决不会归顺大清。”

明珠打开这茶盒，取出一枚茉莉花球说：“你瞧瞧这花球，含苞欲放，人啊，看不见它里面的白心。朝臣们、将领们也是如此，大多外面都包着这上好的茶叶，熏上这满鼻子的香气，可你不泡开，根本不知道内里的芯子是不是好花。”

明珠把这茉莉花球揉碎，里面是一朵洁白无瑕的茉莉干花。

“当年三藩作乱，有吴三桂那一大批造反的降将后，朝中没有人敢再支持施琅去福建水师。降将难用，谁知道里面是黑是白？谁知道打完了会不会反口咬你？”

明珠不说后面，阿灵阿也知道结局。

就如三藩明珠支持康熙撤藩，台湾也是明珠力保施琅做主将。

“朝中用人，就如同这花茶，外面都是香的，但要透过外头包着的茶看里面，才是用人之道。”

明珠端起茶盏抿了一口说：“万岁爷二十年前或许不懂这个道理，可如今早就懂了。”

阿灵阿也跟着抿了口茉莉花，他问：“所以明相的意思是，万岁爷不是不知道靳辅的对错。”

“我当年保靳辅，和我保施琅是一样的。他们二人都是直臣，本事虽大，但心眼却没有。朝中明争暗斗他们必输无疑，所以这样的人，放出去大干一场，把难事都办了，我明某人可以帮他们在京城把路给铺了。”

明珠把话说到这里，阿灵阿总算明白了他的意思。

“您是怪靳辅错了，不该冲回京城，在这个档口把河工的事情闹大。”

明珠单手晃着他的白玉茶盏，茉莉花在半透的玉盏中盛放，对映出明珠的脸色却是晦暗。

“若是十年前，这事我说平也就平了，若是放二十年前，这在朝中根本不是事儿。”

明珠极为苦涩地一笑，他搁下茶盏看着阿灵阿说：“小七爷都二十了，万岁爷今年已经是三十五了，太子今年也十五了，大阿哥比他还大两岁。”

“唉……”

明珠这一声长叹里，即是感慨又是伤怀。

“人呢，要生逢其时。名将要生在乱世，能臣要生在盛世，枭雄要生于乱世。而我，不该是康熙三十年的内阁首辅。”

“阿玛！”

蹲在一旁的揆叙被这一句惊得跳了起来，明珠朝他挥手示意，“蹲着，继续蹲着，谁让你起来了。”

阿灵阿捧着手里的花茶，觉得这花香瞬间失去了温润，茶叶里的苦涩却明显了起来。

“明相这话，未免自伤了些。万岁爷……”

阿灵阿想着宽慰明珠，可话到嘴边，他自己都说不出口了。

宽慰明珠说康熙还需要他吗？

阿灵阿觉得，以如今朝中的局势及接下来的困境，康熙的确还需要明珠这样的能人。但康熙自己是否需要，别人是否需要，却和那些困境是否需要并不能同。

就如同明珠刚刚所说，太子十五了，大阿哥更是十七了。

朝廷到了换血的时候，在太子还没有和康熙离心之前，康熙已经开始要筹谋为太子打造一个适合参政的朝廷。

而明珠，就是最大的阻碍。他聪明能干，什么都好，就是不和太子一条心。

河工也好，政事也罢，都是康熙不想再重用明珠的借口。

“我与小七爷一样，知道河工不易。靳辅在黄河边一干十五年，耗的是户部的银子，他的心血，河岸百姓的生计。他这次急了，也是人之常情，可我……”

明珠皱着眉峰，最后拍了拍额头说：“可我，却不能保他一路顺畅了。”

“可您若是不保，这事便真的要凉了。”

阿灵阿坐正说：“谁都知道河工不经查，里面索党明党汉官小吏，什么人没在里面捞过银子？这些年朝廷那些说不出去的钱，都是从河工里开的，连皇上南巡，也有不少缺口是从河工里挪的。若是查到最后，靳辅鱼死网破，那朝廷上下连带皇上的脸面，都要丢光，让所有人丢脸，靳辅的命就真的保不住了，而靳辅不在，河工定会大乱。”

“所以。”明珠接口道，“要有人在靳辅之前，把河工的乱，担了。”

不止是阿灵阿，连揆叙也甩了顶着的《宋史》，疾步到明珠面前，骇然失色地问：“阿玛！您疯了？”

“明相，这事太大了！”

明珠举起一根手指，脸上带着调笑说：“你们怎么这般害怕？”

“这是要下大牢的！”揆叙气急败坏地说，“索额图天天咬着您，就等着给您套个天大的罪名呢！您这时候自己往上赶，不是让仇者快亲者痛？”

阿灵阿也急道：“明相，若是为河工，您要把自己交出去？不妥不妥，这太不值了。”

明珠哈哈一笑，摇着头说：“揆叙，你把阿玛当什么人了？”

他又睨了眼阿灵阿，“小七爷这么个狡猾的小狐狸，怕是多少年心里没少嘀咕我明某人是只老狐狸吧？老狐狸在小狐狸心里，就这么点心胸，这么点本事？”

阿灵阿见明珠还有心情开玩笑，他“啊呀”一声，站起来和揆叙一起瞪着明珠问：“明相，您可别让我们着急了，这事开不得玩笑，你要是把自己坑进去，那朝中得坑进去多少人？不说别人了，揆叙您想过吗？容若大哥呢？还有大大小小的官员，我阿灵阿说句实话，您用的人我不是各个都喜欢，但让索额图的人去代替他们，我怕才真要出大事。”

这时，明珠书房的小暖阁外，有一扇小窗被有节奏的敲了五下。

明珠走过去打开小窗，窗外，他最信任的管家安三递进来一只信鸽。

明珠解下信鸽腿上的信，吩咐安三：“第几只了？”

“回老爷，还有三只。”

明珠关上小窗，而解下的信看也没看就扔进了火盆。

“这是……”

看阿灵阿询问，明珠坦然说：“这是我留给靳辅的信鸽，还有三只，等他的信鸽用完收不到我回信，朝上的戏就要开锣了。”

阿灵阿朝明珠一拜，“明相，靳辅是直人，他治河有本事，朝争必输，请您放他一马，别让他屈死在这些破事里，他这么一个能人，不值得啊!”

阿灵阿在现代就读过靳辅治河的文章和功绩，在扬州更是亲眼见识到他的能力和胆识，于情于理，他都不希望靳辅最后因为党争毁了自己。

“我知道。”明珠淡然一笑，问阿灵阿，“傅达礼给你写信了吧？”

阿灵阿不意想明珠竟然知道这事，他也不想隐瞒，当即点了点头。

明珠见此拍了拍他肩说：“河漕不分家，河总要争，漕总怎么能不来呢？”

阿灵阿刚刚还想问一问到底怎么回事，突然安三惊慌失措的声音在外响起。

“老爷，老爷！真的出事了！夫人！夫人他们出事了啊！”

…