自怨自艾（2/2）

“唉，你这个人，怎么就是不懂我的心思呢？”

美尾看不起丈夫的态度，两人各怀心事，只要开口就吵架，一言不合就会又哭又闹。好在两个人的感情基础不错，每次吵完架很快就会和睦如初，美尾又会让与四郎做这做那，与四郎也一口一个美尾地喊她，疼爱有加，恨不得把她捧在手心。这种日子久了，邻居们也都司空见惯了，就算是看到两个人吵得很凶，也懒得过去调解了。

然而，自从与四郎赏梅花那次，美尾娘家派来一辆漆有金色家徽的包车接美尾回去之后，美尾的态度却日渐改变了，她不再像过去那样发脾气，也不再劝丈夫奋发图强，每天只是懒洋洋地悠闲度日，时不时回娘家，从娘家回来后就把下巴埋在衣领里悄然叹息。与四郎觉得有些不对劲，就问她怎么了，她也只是说心里难受，有点不舒服。随后，妻子开始食不下咽，终日贪睡，懒散得很，脸上也逐渐失去了血色。与四郎担心她生了病，心疼不已，劝说她去看病吃药，也不再怀疑她，只是竭尽全力地照顾她。

不曾想，原来美尾的病是因为她怀孕了，三四月的时候已经确诊有喜。到了梅子落地的黄梅季节，邻居们纷纷过来贺喜，把美尾害羞得都不敢脱掉身上的套褂，与四郎惊喜交加，如梦似幻。听说分娩的日子会在十月，他就悄悄找人算良辰吉日，希望妻子可以给他生个大胖小子。他表面上装得冷静镇定，可是背地里却到处求平安符，打听生产时要做的准备工作等。不过他到底是个糙汉子，好多事情弄巧成拙，结果还是丈母娘接管了这些杂事。丈母娘教训他：“这些事情你哪有我懂得多呀！”他连忙称是，也不再多说什么。

<h3>六</h3>

“你每个月才8块钱，也看不到升职加薪的盼头。孩子出生以后，各种支出都会增加，你有钱请人照顾吗？美尾身子骨虚弱，当然不能去做兼职，你们一家三口就靠你这么点月薪过日子，怎么能撑得下去？你现在要是不努力赚钱，将来的日子肯定更难过，连孩子都养不起。我就美尾这么一个女儿，把她嫁给你做老婆，我当然也是希望你能帮我养老送终。我的要求也不过分，当初你也答应了每个月给我一些参拜寺庙的香火钱。当然，这个钱你最终也没给我，我知道是因为你自己赚的钱不多，拿不出来。所以我也没指望你，自己找活养活自己，可怜我都这么大年纪了还要做荐头（佣工中介），给人干活，厚着脸皮熬日子。不过你要是不下定决心奋发图强，吃一番苦做一番事业出来，我看就你们夫妻俩现在的情况，等到我手脚都不好用了，躺在床上不得不让你们照顾的时候，你这8块钱能有什么用呀？做事要趁早，不要做公务员了，就算换草鞋也好，也应该打拼出一番风风火火的事业出来，让全家人都可以过上体面的生活。美尾是我的女儿，当然会听我的话，这件事就看你的决心了。”

丈母娘从美尾临盆之前，以帮忙的名义住到了女婿家里，总是没完没了地对与四郎唠叨。与四郎心里有气，可是心想反驳丈母娘虽然一时痛快，可是怀有身孕的妻子恐怕会因此难过，也会影响胎儿的健康，只好忍气吞声地说：“我终归是个男子汉，总能养得起妻子和孩子。人一生的时间还长，我的收入不会一直这样的，不可能进棺材前还是8块钱吧，您老人家不用替我担心。”

丈母娘露出残余的几颗黑牙说：“你还好意思说得这么冠冕堂皇？不听你说这些话，我怎么高兴得起来？你还是个男子汉，真是很有远见呀！真是难得，难得喔。”丈母娘一边说还一边不屑地点头。

美尾听不下去了，连忙劝说母亲：“娘，你别这么说，与四郎要生气的。”

与四郎听到美尾说话，心里暗自高兴：“哼，老东西！你尽管挑拨离间，美尾的心到底是在我这里的，你破坏不了我们的感情，她不是无情的妻子。而且我们马上就会有可爱的孩子了，感情只会变得更加好，一切都会好起来的。”

与四郎坚信美尾不会离开自己，心中扬扬自得，仿佛天上的雷神。面对丈母娘高高在上，压根没把她的话放在心里。

十月十五日的黄昏，美尾在与四郎即将下班的时候平安生下了一个女婴。与四郎虽然想要个男孩，可是自己刚出生的女儿哪有不喜欢的道理。他一进门丈母娘就迎面而来，说：“哎呀呀，你总算回来啦！”

她老脸上的皱纹也笑得舒展开了，满心欢喜地抱着外孙女。

“瞧这孩子，多好看呀！多可爱呀！”

丈母娘将婴儿递给与四郎，让他又尴尬又欣喜，害羞得不敢抱孩子，让丈母娘抱着，他紧张又激动地看着刚出生的女儿。乍看之下，女婴还看不出像谁，可是孩子身上透出一种难以言喻的可爱劲儿，就连哭声都与寻常邻家的娃娃与众不同。一直让人担心的分娩终于没有波澜地过去了，与四郎觉得如释重负，松了一口气。他伸头观察自己的妻子，只见美尾靠在高高的枕头上，用手紧紧裹住蓬乱的头发，她的气息衰弱得让人心疼，可也显得更加美丽，如同仙女一般。

之后，就是七夜、换枕头、参拜神社等风俗习惯，忙碌了一番。与四郎写了好多女孩的名字在纸上，比如常青的松、长寿的鹤、龟等吉利的字，又把这些写有名字的纸条捻成神签，供在产土神前抽签。与四郎一抽之下，那些认真写下的吉利名字没被抽到，却抽到了一个随手写下的“町”。

“大家都疼爱漂亮的女孩，没有比这更幸运的事了。阿町这名字虽然比不上小野什么的，不过也很好听呀！”全家人都起哄开玩笑，大家“阿町，阿町”地叫着，互相争抢着抱娃娃。

<h3>七</h3>

光阴流逝，一下子就到了第二年的春天。阿町已经会笑出声了，可是美尾的表情却越发忧郁起来，有时还哭红了眼眶。美尾说自己是因为经血失调才会如此，与四郎也没有一点怀疑。他每天谈论的都是孩子长大以后的事，一如既往地穿着旧西装，提着饭盒去上班，每个月拿着微薄的收入。

美尾的母亲对在东京的日子感到不顺心，实在不愿忍受，就对与四郎说：“我也不想再给你们添麻烦了，而且我以前工作服侍过的那位三品军人现在已升任到京都，盖了新公馆，我的余生就打算去他的新公馆当女佣人了。东家也已经答应了会给我养老，所以我得走了。以后要是我过来串门，收留我住一晚就好，其他事也就不劳烦你们费心了。”

丈母娘的一番话让与四郎深受触动，心想毕竟她也是美尾的母亲，离开之后美尾必然会更加落寞，于是再三挽留：“您老也有岁数了，就算东家人再好，让您老人家去伺候别人，我们做小辈的也太过意不去了，还请您留在这里别走好吗？”

“不用啦。这些话你还是留着发达以后再跟我说吧，我现在可没这心情。”丈母娘回答他。

之后，丈母娘就在谷中的老家贴出了出租的纸张，独自带了个包袱前往京都了。

一个月之后，一个乌云密布的黑夜，与四郎为了整理文件在加班，直到八点钟左右才回家。平常这个点，家里会凌乱地放着风车和纸糊的小狗等小玩具，尚未适应母亲身份的美尾也会在昏暗的灯光下给孩子喂奶。

与四郎在门外想：“马上又能看见我家美尾那美丽的身影了。”可是他忽然发现，纸门上一个人影都没有，只有一盏孤灯影影绰绰。

“美尾，美尾？”与四郎喊着妻子的名字进了屋，与此同时，隔壁邻居的声音却传了过来：“你等一下，我这就过来！”

邻居家的妻子抱着阿町走进了屋。与四郎一下子感到不对劲，心头忐忑不安地问：“美尾去哪儿了？都这么晚了，灯开着却不在家，她是出去买东西了吗？”

邻家太太也一脸忧虑地说：“就是说啊……”刚说到这儿又开始哄孩子，“宝宝乖哦，宝宝乖哦！”让刚醒来哭闹不停的阿町渐渐安静下来。

“灯是我刚才开的，今天一直是我在给你们看家，刚才是因为我家的孩子淘气哭闹，我才赶回家一趟。美尾上午对我说要出去买东西，让我照顾一下孩子，说完她就出门了。我本来还以为她没多久就会回来，结果到了下午两三点都没有回来。也不知道她到底是去哪里买东西了，帮人看家半天主人都没回来，我的心也很着急，真是的，她不会出什么事了吧？”

与四郎被这么一问，心里更是焦躁不安，他不明白自己的妻子到底会去哪里。他问邻居：“美尾出门的时候，穿的是平时的衣服吗？”

“是的，换上外褂就出去了。”

“没带什么东西吗？”

“没有，好像什么都没带。”

与四郎抱着胳膊开始思忖，都这么晚了，美尾到底会去哪儿呢？

“看你笨手笨脚的，也不像是会照顾孩子的人，美尾回来之前还是我来照看孩子吧。”邻居放心不下，带着孩子回自己家里照料去了。

“有劳您了！”与四郎道完谢，心里却依然提心吊胆，想着美尾的行踪，也没心思管阿町了。

“不会的！一定不会！”他在心里不断暗示自己，否定不安的猜测。可是越想越觉得不对劲，于是他打开家里唯一的柜子，把里面的抽屉翻了个底朝天，连柳条包都没有放过。可是柜子里似乎没有任何异常，连灰尘都是以前的，美尾视如珍宝的手岗染系带也依然留在原处。与四郎又打开了梳妆台的抽屉，这是日常放零钱的所在。这一看之下，不由得一惊！抽屉里面放着一叠崭新的钞票，貌似足足有二十几张，上面还放着一封信。

惊慌莫名的与四郎不禁陷入癫狂，想：“真的是这样吗？”

打开信封，里面只有一行字：

<blockquote>我走了，别来找我。钱是留给阿町的奶粉钱，之后的一切就拜托你了。</blockquote><blockquote>——美尾</blockquote>

读完信，与四郎神色突变，一会儿变青色，一会儿变红色，嘴唇颤栗发抖，大骂了一声：“臭娘们儿！”

与四郎怒不可遏，火冒三丈，二话不说把钞票撕得粉碎，他怒目圆睁，愤然站起。此刻那凶恶可怕的模样如同魔鬼一般，要是别人看见肯定会被吓到。

<h3>八</h3>

从此，与四郎开始拼上性命赚钱，整整拼了十五年，还让人们给他起了个“赤鬼”的外号，最终却不到50岁就一命呜呼，积累的数万家财都留给了女儿阿町和女婿金村恭助。

人们对此闲言碎语道：“与四郎的女儿跟了夫家姓，可怜他一生拼搏连个姓氏也没留下来。”

金村恭助可以没有后顾之忧地专注自己喜欢的事情，都多亏了他的岳父与四郎。正因为这样，他也百般疼爱妻子阿町。然而阿町虽说不会看不起丈夫，但自然也是与那些受到公公婆婆拘束的媳妇截然不同，想做什么做什么，如果她想看戏剧，没人敢不同意。每逢赏花赏月，她都会要求丈夫陪她出去游玩。丈夫要是出门回来晚了，她就会不停打电话催促，直到深更半夜也不睡。她总是心心念念着自己的丈夫，虽然也觉得这样很羞臊，可是她把丈夫当作自己的兄长和父亲，发自肺腑地依赖着他。

不过要是遇到丈夫去外地长期考察，一去三个月或半年的情况，自然和温泉旅行不同，她也不会撒娇非得跟着去，只好独自留在家中，写书信给丈夫寄托思念，互相来往的书信之中，也藏了许多不便说的夫妻秘密。如此恩爱的夫妻，可惜至今为止都没有孩子，结婚也快十年了，一点怀孕的迹象都没有，求了几次送子娘娘庙也还是没实现。丈夫觉得很失落，曾经也表示要收养一个孩子，可是夫人挑来拣去没有中意的，一直拖了下来。

落叶上的晨霜日渐变厚，凛冽的寒冬即将到来。在一个阴雨连绵的夜晚，夫人将女佣们叫到温暖的房间，陪她聊天解闷。她们聊着故事里的人物，嬉笑戏谑，说得夫人高兴了，还会打赏东西。说起打赏，夫人从小就有这习惯，只要对她说好话，说她爱听的话，一冲动她就赏给人钱物，她父亲一直对此表示担忧。

有一次，家里的车夫茂助在她面前诉苦，说自己家的孩子过年都没有新衣服穿。阿町一激动，就把丈夫过年期间刚穿过的绸缎外褂送给了车夫的儿子与太郎。车夫自是对夫人感恩戴德，但是谁也没有留意到这件外挂上其实染上了“鹰羽”的纹章。夫人总是不太注意这些细节。

当夫人看到书生千叶瑟瑟发抖的样子，没多想就让裁缝老妈子阿仲给书生缝制了一件过冬的衣服。夫人的命令阿仲自然是不敢拒绝，尽管偷工减料还是很快赶出了一件碎白点花纹的棉外褂，到了第二天晚上就穿在了千叶的身上。对于夫人的恩情，千叶由衷地感激，他本就是个感情细腻的青年，虽然没有太多言语，但是感动得眼圈儿都红了，托婢女阿福向夫人转达自己的感谢。

阿福能言巧语，在夫人面前一番添油加醋，说千叶还为此大哭一场呢。夫人闻言不由心中为之一动，想：“这个年轻人还蛮可爱的！”从此之后，对千叶越发地好了，还送他比之前多好几倍的零钱。

11月28日，是老爷的生日，家中请来了不少宾客，且找来了最漂亮的艺伎陪酒。席间山珍海味，大快朵颐，众宾客尽情吃喝，放浪形骸。有位满脸胡子的乌居先生，开口唱起了让人不适的淫词艳曲：“一见钟情我就爱上了她……”

那位泽木先生也唱起了《亡命人梅川》，还是习惯性地把“卫”唱成了“伊”：“你的父亲孙左伊门……”

宾客们的助兴表演让宴会热闹不少，也是不可或缺的余兴节目。

向来注重打扮的夫人今天也是格外迷人，穿上了新做的春装，展示出今年时髦的风潮。外面虽然是寒冬腊月，院子里却如同阳春三月，红叶凋零固然冷清，篱笆边的山茶花却芬香四散，古松的翠绿让人心旷神怡，这一切都让宴会中的宾客醺然而醉。

今年请来的宾客尤其多，从下午三点之后，接到请帖的客人全都到齐了，到了傍晚更是高朋满座，热闹非凡。有些客人在客厅里坐得久了就会去茶室喝茶。有一位穿着洋装的艺伎倚着二楼的栏杆，客人调戏她道：“哟，戴着眼镜可不像名妓阿轻咯。”

阿町今天也收到了不少溢美之词，可她却感到有些厌烦，于是跟不断敬酒的客人们说：“我有些不胜酒力，请多多见谅。”只是敷衍地喝了一两杯之后，她就感到耳根发热，心闷难受，虽然知道中途离席不好，可还是偷偷逃到了院子里，走过横跨池塘的石桥，来到假山后面，坐在稻荷神社前的功德香，稍作休憩。

<h3>九</h3>

如今这座大宅，是阿町12岁那年父亲与四郎从别人手里抢夺过来的抵押品。虽然整修过一次，不过这里的池塘、假山以及松涛声一如从前。微醺的阿町有些迷糊地转过头望着身后，只见月光黯然，隐于云间，稻荷神社屋檐前的铜铃还是古风悠悠，红白色的布条长而垂地，供奉在神社之中的古镜幽静森然，夜风冷冷地吹过屋檐，吹响无人触碰的铜铃，供神的纸缯随风摇摆，寂寥而空幽。

阿町忽然感到害怕，起身走了几步，朝着上房的方向。走着走着却突然停下脚步，斜靠在台阶上的石狮子旁。她听到客厅方向穿过树丛传来的欢声笑语，心想：啊，这是老爷唱歌的声音，小梅在弹奏三弦伴奏。他什么时候变得这么风流倜傥了？我还真是不能疏忽大意！这一念头瞬间让她感到沉重，似乎有千钧重担压在心头。

片刻之后，夫人的酒也醒了，她回到客厅，心里还在责怪自己怎么老有这些乱七八糟的念头。客厅里的客人们已经醉得七颠八倒，桌上杯盘狼藉，仆人们高声喊着某某老爷起驾回府咯！大门前早已排满了迎接宾客回去的包车。

宴会结束之后，天空也下起了小雨。

老爷感到筋疲力尽，礼服都没脱就躺了下去。夫人赶紧提醒：“哎呀，先把衣服脱了再休息吧，要是就这样睡着了怎么行！”她替老爷脱下外褂，解开腰带，换上法兰绒衬衣，套上一件绸缎睡衣，说：“去休息吧！”

说着搀扶着老爷来到卧室。

老爷嘴上还说：“我其实没怎么醉哦！”夫人嘱咐佣人们小心火烛之后，就让他们都回去睡觉了。她回到卧室，心事重重，虽然什么也不说，当时脸色却不好看，即便是睡眼惺忪的老爷也察觉了出来，不由感到奇怪地问她：“你怎么还不睡，有心事？”

夫人回应：“不知道为了什么，忧愁一直围绕着我，可我自己也说不出来，弄不明白是怎么回事。”

老爷笑了：“你呀你，总是什么事都想太多，心态要是能平和下来，就会好的。”

“可是，我有股说不出来的落寞感啊！刚才他们敬我酒，搞得我心烦意乱，就独自逃到院子里去，坐在稻荷神社前醒酒，就在那里我突然产生了一个奇怪又可笑的念头——你别笑我——我被这念头弄得心乱如麻，悲从中来。如果我说给你听，准是要被你笑话的。”夫人低垂着头，泪水汩汩流出，落在了膝盖上。

夫人的神情与平时大为不同，特别的忧伤。她轻轻地说：“我想到将来说不定会被你抛弃，心里就又悲凉又伤心。”

老爷一听，哈哈大笑：“你看你又这样！是不是有人对你说了什么？还是你自己胡思乱想？怎么可能有这种事发生，外面的人也许对我有些看法，可是你不应该这么想，你尽管放心吧！”老爷毫不在乎地说。

“可是，我不是因为吃醋才说这些话的。你看今天的宴会办得那么热闹，出席的无不都是有头有脸的人物，一想到那些人都是你的朋友，虽然作为你的妻子也为你感到高兴，可是也不禁开始担心起自己的将来。现在你的交际越来越广，声名也越来越大。今晚你在小梅的三弦伴奏下，竟然那么得心应手地唱了一段《劝进帐》，让我都感到嫉妒了。我还一直以为你跟从前没什么变化……对你说这些，完全是肺腑之言。总有一天，你一定会对我感到厌倦。像你这样左右逢源、交友广泛的人，自然是见多识广，而我却始终待在这个狭小的地方，根本不知道怎么立身处世，只是优哉游哉地过小日子，这样的女人你迟早会厌烦的吧？一想到这里，我就觉得无奈与凄凉，简直惶恐不安。除了你，我没有可以依靠的父亲和兄弟。你也知道我父亲在世的时候，因为我长得像母亲，他从来对我避之不及，每天我都感到很寂寞，很孤独。后来有幸嫁给你，尽管我一直很任性，你也处处包容，什么都不让我操心，我真的很感激你。可是，你我之间越来越不般配，虽然我知道这些话不该跟你说，可我还是说了出来，也许是我小题大做了，可我也说不清楚为什么我老是有这些念头，你说我该怎么办呢？”

说着说着，夫人又哭了起来。

老爷听她说得千头万绪，云里雾里，心里只感到好笑：“这个傻女人，又在吃飞醋了。”

<h3>十</h3>

夫人对于这些无端的焦虑也不知如何是好。这些日子的天气说来也怪，即便是晴天也阴蒙蒙的，这种天气似乎也感染了人的情绪，平添烦闷。

一个阴雨连绵的夜晚，风声阵阵，无人叩门。夫人感到百无聊赖，遂拿出古筝弹奏自己喜爱的曲子，可弹着弹着，又开始感到伤感难过，无法弹下去，脸颊上不知何时已留下泪痕，终是推开了古筝。夫人叫来侍女，一边帮她揉肩膀，一边让她们讲些有趣的恋爱故事作为消遣。侍女讲了些别人听了肯定会捧腹大笑的故事，可夫人却觉得无趣，她好像犯了相思病一般，对什么都感到无动于衷。见夫人郁郁寡欢，阿福忍不住低声对她说：“夫人，这件事我不说没人知道，我说了也没什么好处，不过谁让我天生嘴碎呢，我告诉夫人，夫人可别说出去呀！这件事真的很有趣！”

一说到这里，阿福兴奋得嗓门都高了起来。

“什么故事呀？”

“您听我说，这是关于书生千叶初恋的悲剧故事。据说千叶在老家有个喜欢的姑娘，当然那个姑娘也是乡下的，夫人可能会想那是个腰间系着镰刀，穿着草鞋，用手巾捆草包的村姑吧？其实完全不是，那是个美女，还是村长的妹妹呢。据说读小学的时候就开始喜欢人家了……”

“到底是谁喜欢谁呀？”一旁的侍女阿米插嘴。

“少打岔！当然是千叶喜欢人家啦！”

“哟，是那个傻瓜呀！”阿米嘻嘻取笑。

夫人苦笑：“他也挺可怜的，你们怎么会知道他以前失恋的故事？”

“不是不是，不完全是以前的故事，听我细细说来。”

阿福松了松自己的衣领，干咳了几声。侍女阿米最近自己也在为恋爱的事情苦恼，生怕嘴巴不严的阿福说到自己，脸上微红，瞪了阿福一眼。阿福哪里管她，舔了舔嘴唇，继续八卦：“据说千叶爱上那个美女之后呀，每天早上在上学的路上，都会故意从人家窗户下经过，琢磨着人家女孩是不是听见他的声音，还是已经出门上学去了？心里头盼着可以看见人家的脸啦，听听她的声音啦，跟她说说话啦…… 总之胡思乱想一大堆。尽管他在学校里也能见到对方，也讲过话，可千叶心里还是无法满足，始终心心念念，一到星期天就跑到女孩家门前的河边去钓鱼，可怜河里的那些鲢鱼和鲫鱼倒了霉，他一直钓到太阳下山都不肯回去，心里嘀咕，她怎么还不出来呀，我想把所有钓上来的鱼都送给她，看她高兴的样子。你别说，这书生还蛮有心机的哩！”