第三十一章(1/2)
我和会长分别以来这五六年间,我不时从报纸上看到他面临的困境。战争末期他和军政府意见不一,后来还为了保住公司,一直和占领当局抗争。如果这些苦难让他衰老许多,也是不足为奇的。《读卖新闻》上有他一张照片,因为忧虑过度,眼睛周围的皮肤绷紧,就像岚野先生的一个邻居,由于常常眯眼望天,防备轰炸机,眼睛就成了那个样子。无论如何,周末即将到来,我不得不提醒自己,延还没有打定主意是否要请会长。我唯有怀着希望了。
周六早晨,我早早起床,拉开纸帘,看到冷雨打着玻璃窗。下面的小巷里,一个年轻的女仆在结冰的鹅卵石路上滑了一跤,正在爬起来。天气阴沉乏味,我都不敢去查黄历。不久,温度又下降了,我在接待室里用午餐时,都能看见自己呼出来的气息。冰冷的雨噼噼啪啪地敲打窗户。因为街上的路不好走,当晚所有的宴会都取消了。到了晚上,阿姨打电话给一力亭茶屋,询问岩村电器公司的宴会是否如期举行。女主人告诉我们,大阪的电话线路断了,她也不清楚。于是我洗过澡,换了衣,由别宫先生搀扶着去一力亭茶屋。他脚下穿的胶鞋是从弟弟那里借来的,他弟弟在先斗町也当穿衣师。
我到一力亭茶屋的时候,里面一片混乱。仆人房间里的一个水烟袋烧了起来,女仆们东奔西忙,没人来注意我。我就自己走过门厅,来到上周款待延和大臣的那个房间。我从没想过会有人在里面,延和会长大概还在从大阪过来的路上,豆叶出城去了,这会儿赶回来恐怕也不方便。拉开房门之前,我闭眼跪了一会儿,一手按着胸口来让情绪安定下来。我突然觉得门厅里太安静了,屋子里一点声息也没有。我想屋里肯定是空无一人了,一阵失望袭上心头。我正要起身离开,却又决定开门看看,以防万一。房门拉开,会长坐在桌前,双手持着一本杂志,从老花眼镜上方看着我。我看到他,惊讶得说不出话来。后来总算勉强能开口了:“天哪,会长!谁把您一个人丢在这里?女主人一定要生气了。”
“就是她把我丢在这里的。”他合起杂志说道,“我正在想她出了什么事。”
“您连喝的东西也没有。我去给您取清酒来。”
“女主人就是这么说的。你这样会一去不回,我就得整夜读杂志了。你还是陪着我吧。”说完他把老花眼镜收起,塞进口袋里,眯起眼长久地打量我。
我起身走到会长身边,觉得浅黄丝缦覆壁的宽敞屋子变得很小,因为我想没有一间屋子大得足以装下我的情感。隔了这么久又见到他,我心里某种急切之情被唤醒了。我原以为自己会喜出望外,却出乎意料地发现自己悲哀莫名。我曾经担心会长会和阿姨一样,在战争中过早衰老。从门口走过来时,我就注意到他眼角的鱼尾纹比我记忆里深多了。嘴边的皮肤也开始松弛,虽然我觉得这样一来,他线条分明的下颏更显尊贵。我跪到桌边时,偷偷看了他一眼,发现他还在面无表情地打量我。我正想说话,他却先开口了。
“小百合,你还是个漂亮女人。”
“哦,会长,”我说,“我不信您的话了。今晚我在梳妆台上花了半小时,才让脸颊上的凹陷看不出来。”
“我相信你过去几年吃了不少苦,不只是体重减轻。我知道我也一样。”
“会长,如果您不介意我这么说……我从延先生那里听说了一点您公司的困境……”
“是啊,唉,我们不用谈这个吧。有时候我们能熬过逆境,完全是因为心里想着梦想实现后世界有多美好。”
他朝我凄然一笑,这表情好美,我浑然不觉地看着他嘴唇完美的弧度。
“现在你有个机会,用你的魅力来扭转局面。”
我还没说话,门就拉开了,进来的是豆叶,南瓜跟在后面。看到南瓜我很意外,没想到她会来。豆叶显然是刚从名古屋回来就直奔一力亭茶屋,以为自己迟到很久了。她向会长问了好,感谢他上周为她做的一件事,又问延和大臣怎么还没来。会长说他也正纳闷。
“今天可真特别,”豆叶说,似乎是在自言自语,“火车在京都车站外停了一个小时,我们都不能下车。最后两个年轻人从窗口跳了出去。我想其中一个可能摔伤了。我刚才赶到一力亭茶屋,好像一个人都没有。可怜的南瓜在过道里迷了路!会长,您见过南瓜的吧?”
我这才细细地打量了南瓜一眼,她穿了一身不同寻常的烟灰色和服,腰部以下点缀着金光闪闪的圆点,细看原来是绣上去的萤火虫。背景是月光下的山川河流。我和豆叶的和服都不能与之相比。会长好像和我一般吃惊,他让她站起来给他瞧瞧。她非常谦虚地起身转了个圈。
“我想要是穿平时的和服,都踏不进一力亭茶屋这种地方,”她说,“我们艺馆大多数和服都不好看,虽然美国人是分不出好坏的。”
“南瓜,如果你不说实话,”豆叶说,“我们会以为这就是你平日穿的衣服呢。”
“你在取笑我吗?我这辈子都没穿过这么漂亮的和服。这是从街那头的艺馆借来的。你不知道她们让我付多少钱,反正我也没有钱,所以无关紧要,不是吗?”
我看到会长被逗乐了,艺伎是从不在男客面前说和服多少钱这类粗俗的话。豆叶转头对他说话,但南瓜插嘴说:“我想今晚这里会来一位大人物。”
“你心里大概想的是会长吧,”豆叶说,“你不觉得他是一个‘大人物’吗?”
“他知道自己是不是大人物。不用我来告诉他。”
会长看看豆叶,扬起眉毛,微哂带诧。“反正,小百合告诉我另外有人要来。”南瓜又说。
“南瓜,是佐藤纪孝,”会长说,“他是大藏省新上任的副大臣。”
“哦,我知道佐藤这个人。他长得像头肥猪。”
我们都笑了。“真是的,南瓜,”豆叶说,“只有你才说得出这种话。”
正在此时,门开了,延和大臣进来,脸都冻得发红。后面跟着一个女仆,端着清酒和点心的碟子。延用一条胳膊抱着身子,跺着脚,但大臣径直走到桌边去了。他朝南瓜咕哝了几声,把头一偏,让她挪动一下,好让自己挤到我身边。彼此介绍后,南瓜说:“嗨,大臣,我打赌您不记得我了,但我知道你不少事情呢。”
大臣把我刚倒满的一杯清酒灌到嘴里,盯着南瓜看,我觉得这是斥责的眼神。
“你都知道什么呢?”豆叶说,“说来我们听听。”
“我知道大臣的妹妹嫁给了东京都知事,”南瓜说,“我还知道他练过空手道,还弄断过手腕。”
大臣看来有点惊讶,这说明这些事情是真的。
“大臣,还有,我认识一个您曾经认识的姑娘,”南瓜又说,“直聿子。我们曾一起在大阪城外的工厂做工。您知道她跟我说了什么吗?她说你们两个干过好几回那种事。”
我担心大臣会发怒,但他表情却柔和下来,我觉得他流露出一丝骄傲之色。
“她是个漂亮姑娘,是的,聿子,”他说,笑容温和地看着延。
“哈,大臣,”延说,“我真没料到你和女人还有这么一手。”他的话听起来发自肺腑,但我能看到他脸上几乎不加掩饰的厌恶之情。会长看了我一眼,似乎觉得这一来一回很有意思。
片刻后,门开了,三个女仆送来他们的晚餐。我有点饿了,只好不去看盛在漂亮的青瓷盘里的银杏蛋奶沙司。之后女仆又送上铺在松针上的烤热带鱼。延定是注意到了我有多饿,坚持要我尝尝。后来会长也让豆叶尝了一口,还叫南瓜也尝,但她拒绝了。
“我无论如何都不会碰这鱼的,”南瓜说,“我看都不想看一眼。”
“这鱼怎么啦?”豆叶问。
“我要告诉了你,你只会取笑我。”
“南瓜,说吧。”延说。
“我为什么要说呢?这是个很长很长的故事,没有人会相信的。”
“大骗子!”我说。
我不是真的说南瓜在撒谎。还在祇园关门前,我们玩过一个叫做“大骗子”的游戏。游戏里每人都要讲两个故事,一真一假。听故事的人就要猜哪个是真哪个是假,猜错了就要被罚喝一杯清酒。
“我没玩游戏。”南瓜说。
“那么就说说鱼的故事吧,”豆叶说,“不用讲另一个了。”
南瓜看来不太高兴,但豆叶和我瞪了她一会后,她开始讲了。
“哦,好吧。故事是这样的。我是在札幌出生的,那里有个老渔夫,一天捕到一条奇怪的鱼,会说话。”
豆叶和我对视一眼,大笑起来。
“想笑就笑吧,”南瓜说,“但这千真万确。”
“好吧,说下去,南瓜。我们听着。”会长说。
“嗯,事情是这样,那个渔夫把鱼拿出去洗干净,它发出的声音像人在说话,但渔夫听不懂。他叫来了一帮渔夫,大家一起听了一阵。很快鱼就奄奄一息,因为出水太久了,于是他们决定杀了它。这时一个老人从人群中走出来说,他听懂这条鱼说的每个字,它说的是俄语。”
我们都失声大笑,连大臣也咕哝了几声。我们平静下来后,南瓜说:“我知道你们不相信,但确实是真的。”
“我想知道那条鱼说的是什么。”会长说。
“它快死了,所以……说话声音很轻。老人俯身把耳朵贴在鱼的嘴唇上……”
“鱼没有嘴唇!”我说。
“是啊,贴到鱼的……不管怎么叫,”南瓜接着说,“嘴边。鱼就说:‘让他们把我洗干净。我已经不想活了,那边刚死不久的鱼是我的妻子。’”
“这么说鱼结婚了!”豆叶说,“它们也有夫有妻的!”
“那是战前的事,”我说,“战后他们就结不起婚了,只是游来游去找活干。”
“这是战前的事了,”南瓜说,“对,战前,那时我妈妈都还没出生呢。”
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