第二十五章（2/2）

过了几日，我被叫到我们艺馆楼下的会客厅，看到豆叶和妈妈正隔着桌子相对而坐，聊着夏天的气候。豆叶身边坐着一位头发花白的妇人，她是生形夫人，我曾见过她多次。她是豆叶曾经住过的艺馆的女主人，现今仍然照管着豆叶的账务，并从中收取一定的报酬。我从没见过她这个严肃模样，两眼盯着桌子，对谈话毫无兴趣。

“你来了！”妈妈对我说，“你的姐姐好意前来拜访，还带来了生形夫人，你要过来见个礼。”

生形夫人开口了，目光仍然垂在桌上，“新田夫人，豆叶在电话里可能提过，此次拜访是事务性的，而不是礼节性的。没必要让小百合参与进来。我相信她还有别的事要做。”

“我不想让她对您二位失礼的，”妈妈回答说，“既然你们来了，她就在这里陪一会儿吧。”

于是我坐到妈妈身边，女仆进来送茶。豆叶说：“新田夫人，您一定倍感自豪，您的女儿非常能干。她的运气已经远远超出了预想！您说是吧？”

“现在是不错，但豆叶小姐，我怎么知道您的预想是什么？”妈妈说道。说完后她咬紧牙关，现出她那种奇怪的笑容，看看这个，又看看那个，想知道我们是不是欣赏她的聪明。没人在笑，生形夫人扶了扶眼镜，清了清嗓子。妈妈终于又说：“至于我的预想，我当然不会说小百合已经超过了我的预想。”

“几年前，我们第一次讨论她的前途时，”豆叶说，“我的印象是您对她不怎么看好。您甚至不愿意让我来训练她。”

“那是把小百合的未来托付给一个外人，当时我不确定那样做是否明智，这要请您谅解。”妈妈说，“你知道，我们有初桃。”

“哦，好啦，新田夫人，”豆叶笑道，“只怕初桃还没有训练这个可怜的姑娘，就已经把她给勒死了。”

“我承认初桃不好相处。但是当您发现一个像小百合这样与众不同的姑娘时，您肯定会适时采取正确决定的，正如我和您作出的安排，豆叶小姐。我想您是来清算我们的账务的？”

“已经麻烦生形夫人把数字写清楚了，”豆叶回答说，“请您过目。”

生形夫人托了托眼镜，从放在膝盖上的包里拿出一本账本。她把账本摊开在桌上，逐条向妈妈说明，豆叶和我则默然而坐。

“这是小百合去年一年的收入，”妈妈插嘴说，“天哪，真希望我们像您想的这么运气！这比我们艺馆的总收入还多。”

“是的，数字很惊人，”生形夫人说，“但我相信这是确切数目。我已经在祇园登记处仔细核对过了。”

妈妈咬着牙笑了，我想她是因为被戳穿了谎言而难为情。“大概我没有好好看过账目。”她说。

十分钟或一刻钟后，这两个女人协定了一个我成名后的赚钱总数。生形夫人从包里拿出个小算盘，拨了几下，在账本的空白页上写下一串数字。她写完最后一个数字，在下面划了条横杠。“好了，这就是豆叶应得的数目。”

“考虑到她为我们的小百合出了很多力，”妈妈说，“我相信豆叶小姐应该拿得更多。可惜，根据我们的约定，豆叶同意在小百合偿清债务之前，她只拿通常情况下拿的半数。既然债已经清了，豆叶当然应该拿另外的一半，这样她就能拿全额了。”

“我的理解是，豆叶确实同意只拿一半，”生形夫人说，“但最终能拿双份。所以她才会冒这个险。如果小百合没有偿清债务，豆叶只能拿到一半，但如今小百合成功了，豆叶就应该拿双份。”

“说真的，生形夫人，您怎么会以为我能同意这样的条件？”妈妈说，“祇园里人人知道我对钱有多仔细。豆叶的确帮了我们小百合。我不能付双份，但我能再加上一成。我得说，这已经是大方了，因为我们艺馆现在钱可不多。”

处于妈妈这种地位的女人说出来的话应该可信，而且除了妈妈以外的女人说出来的话确也可信，但现在她打定主意要撒谎……唉，我们默默坐了半晌。最后生形夫人说：“新田夫人，我现在处境很为难。我记得很清楚，豆叶对我是这么说的。”

“您当然记得，”妈妈说，“豆叶有她的记忆，我也有我的记忆。我们要的是第三方，好在这里正有一个。虽然小百合当时年纪小，但她对数字很有头脑。”

“我相信她的记忆力强，”生形夫人说道，“但没人能说她就没有私人利益。毕竟她是艺馆的女儿。”

“是的，她有，”豆叶说，这是她长时间来第一次开口说话，“但她也是个诚实的姑娘。我准备接受她的说法，如果新田夫人也接受的话。”

“我当然接受。”妈妈说着，放下了烟袋，“好吧，小百合，是怎么样的？”

如果能给我一个选择，或者像孩提时期那样从屋顶上滑下去摔断胳膊，或者坐在屋里想出一个答案来回答，我宁可立马上楼、登梯、上屋顶。在祇园所有的女人之中，豆叶和妈妈是我生活中影响最大的两位，而显然我要得罪其中一个了。我心里对事情的真相是毫不含糊，但另一方面，我还得继续和妈妈在艺馆住下去。当然，豆叶为我做的事比祇园里任何一人都多，我不能站在妈妈的立场来反对她。

“怎么样？”妈妈对我说。

“我记得的是，豆叶确实答应只拿一半，但您也同意最后给她双份。妈妈，对不起，我记得的就是这样。”

一阵沉默，然后妈妈说：“唉，我已经不像过去那么年轻了。我的记性出错也不是第一次了。”

“这种事我们都会有，”生形夫人回答说，“现在，新田夫人，您说的再给豆叶一成是怎么回事？我想您是说，除了原先约定的双倍以外再加一成。”

“如果我能做这种事的话。”妈妈说。

“但您才说过不久，您的主意不会改变这么快吧？”

生形夫人不再看着桌面，而是盯着妈妈。过了好一阵子，她说：“我想我们就这样吧。不管怎么说，今天的事够多的。要不我们下次再约个时间清算最终数目。”

妈妈神情严肃，她略略欠身，表示同意，再感谢她们的到访。

“我想您一定很高兴，”生形夫人边说边收起她的算盘和账本，“小百合很快就会有旦那了。才十八岁呐！年纪轻轻，进步这么大。”

“豆叶这个年纪也有旦那了，她肯定也干得不错。”妈妈回答说。

“十八岁对大多数姑娘来说是小了点，”豆叶说，“但我相信，新田夫人在小百合这件事上的决定是对的。”

妈妈抽了一阵旱烟，瞅着桌子对面的豆叶。“豆叶小姐，我对您有个建议，”她说，“您只管指教小百合怎样漂亮地转动她的眼珠子，至于业务上的事，交给我来决定。”

“我从没想过要和您讨论业务，新田夫人。我确信您的决定是最正确的……但我能问一句吗？是不是延俊和的出手最大方？”

“只有他一个提出要求。我想这就是最大方的了。”

“只有他一个？真可惜……要是有几个男人竞争，情况就会有利多了。您没有发觉吗？”

“我说过了，豆叶小姐，业务上的事就交给我。我心里有个非常简单的法子，能和延俊和谈有利条件。”

“如果您不介意，”豆叶说，“我很想听一听。”

妈妈把烟袋放到桌上。我以为她要责怪豆叶，但她却说：“好，既然您提起了，我不妨告诉您。您或许能帮上我。我在想，如果延俊和知道岩村电器的电热炉弄死了奶奶，他就会更大方了。你认为呢？”

“哦，我不大懂业务，新田夫人。”

“您或小百合下次见到他，也许可以在谈话中有意无意地提一下。让他知道这是个多么可怕的打击。我想他会赔偿我们的。”

“是啊，我想这是个好主意，”豆叶说，“不过，还是遗憾……据我的印象，另一个人对小百合表示有兴趣。”

“一百元就是一百元，从哪个男人手上来的都一样。”

“一般是这样，”豆叶说，“但我想到的这个人是鸟取准之介将军……”

听到这里，我已经搞不清这两人在说什么，我开始意识到豆叶在努力把我从延那里救出来。我当然没有想过这回事。我不知道她是否改变了主意要帮我，还是为了感激我帮她对付妈妈……当然，可能她根本不是真想帮我，而是有其他目的。各种想法在我头脑里赛跑，直到妈妈用烟袋杆敲了敲我的胳膊。

“嗯？”她说。

“夫人？”

“我问你是不是认识将军。”

“妈妈，我见过他几次，”我说，“他常来祇园。”

我不知道自己为什么会这么说。事实上，我见过将军不止“几次”，他每周都来祇园赴宴，通常是别人的座上客。他个头偏矮，其实比我还矮。但他可不是你能忽视的那类人，正如你不能对一挺机枪视而不见。他行动敏捷，抽起烟来常常一支接一支，所以他身边烟雾缭绕，就像火车在铁轨上慢跑时喷云吐雾一样。一天晚上，将军微有醉意，他花了很长时间把部队里的军阶全部跟我讲了一遍，我一直混淆不清，他就觉得很有趣。鸟取将军的军阶是“少将”，那在将军衔里是最低的。但我是个笨姑娘，觉得这不是很高。他也许为了自谦，故意把他的地位说得不重要，我一无所知，只好相信他。

但现在豆叶告诉妈妈，将军刚得了个新职位，掌管“军需品采办”。豆叶接着解释说，这个工作听上去就像家庭主妇去市场购物。比方说，如果军队里短缺印台，将军就要确保以非常优惠的价格购得印台。

“得了新职位，”豆叶说，“将军现在的地位就可以有个情妇了。我很肯定他对小百合有兴趣。”

“他对小百合有没有兴趣，关我什么事？”妈妈说，“这些军人从来都不如商人或贵族待艺伎这么好。”

“新田夫人，这也许没错，但我想您会发现鸟取的新职位对艺馆很有帮助。”

“没道理！我不需要什么人来帮助艺馆。我需要的是稳定、宽裕的收入，一个军人没法给我这些。”

“我们这些祇园人到目前为止还算幸运，”豆叶说，“但如果战争持续下去的话，物资短缺会影响到我们。”

“我相信会的，如果战争持续的话，”妈妈说，“可是战争六个月后就结束了。”

“到那时候，军队的地位就盛况空前了。新田夫人，您可别忘记鸟取将军是照管军队资源的人。无论战争是否持续，在日本没有人比他更能为您提供一切您需要的东西了。日本所有港口的物资运输都要经他批准。”

我后来才知道，豆叶关于鸟取将军的话并不全对。他只掌管五大行政区其中之一，但他比其他行政区长官的级别要高，所以他差不多是全管的了。不管怎样，你应该看看妈妈听到豆叶的话后的举动。当她想着能得到鸟取将军那种人的照顾时，你几乎能看到她的头脑是怎么运转的。她看了茶杯一眼，我就能想出她的念头：“嗯，我弄到茶叶还是没有问题的，现在还没有……虽然价格在上涨……”然后她不知不觉地把手伸进和服腰带里，捏一捏她装烟叶的绸包，好像是要看看还剩下多少似的。

接下来的一周，妈妈在祇园到处转悠，电话一个接一个地打，想方设法了解鸟取将军。她干得太投入了，有时候我对她说话，她都好像没有听见。我想她正忙于转念头，她的头脑就像一辆拖着过多车厢的火车头。

这段时间，延一来祇园我就见到他，我尽量装着什么事情也没发生。他大概希望我在七月中旬就成为他的情妇。当然我也这么想，但直到月末，他的谈判似乎没有结果。后来几周，我好几次注意到，他看我的眼神带着迷惘。一天晚上，他大步走过一力亭茶屋女主人身边，竟连头都没有点一下，我从未见过他如此失礼。女主人一直把延当老主顾，她看了我一眼，又是惊讶，又是担心。我参加延举办的聚会时，难免注意到他愤怒的表现——下巴上肌肉抽搐，猛地把酒灌进嘴里。我并不责怪他有这种感觉。我想他一定认为我无情无义，他对我这么好，我却不把他当回事。想着这些，我就心情沉郁，突然酒杯放到桌上的轻响把我惊醒。抬眼看去，延正望着我。他周围的客人都笑语喧哗，只有他坐在那里直直地看我，和我一样失魂落魄。我俩就像一片熊熊燃烧的炭火中的两个湿湿的印记。