第十五章（1/2）

初桃高兴的时候就会微笑，这同所有的人一样；不过，当她让别人受罪时，她才觉得最快乐。这就是为什么她满脸堆笑地说了下面这番话：

“噢，我的老天！多么奇怪的巧合啊。看哪，一个新手！我真的不该再往下讲了，因为我恐怕会让这个可怜的小东西难堪。”

我希望豆叶会告辞带着我离开，但她只是焦虑地看了我一眼。她一定觉得留初桃单独和这些男人在一起，就像置一幢着火的房子于不顾；这种情况下，我们还是留下来控制住局面比较好。

“说真的，我想没有比做新手更困难的事情了。”初桃说道，“难道你不这样认为吗，南瓜？”

南瓜六个月前也是新手，但她现在已经是一名羽翼丰满的学徒了。我同情地望了她一眼，但她只是双手扶膝跪在那里，两眼盯着桌子。我太了解她了，知道她鼻子上的小皱纹意味着她心情很沮丧。

“我是这样认为的，夫人。”她说。

“做新手的日子真是生命中的艰难时期。”初桃继续说道，“我仍清楚地记得自己当时觉得有多苦……你叫什么名字，小新手？”

所幸我不必回答，因为豆叶开口了。

“你说得很对，你的新手期确实是你生命中的一段艰难时光，初桃。当然啰，那是因为你比大多数人都要倒霉。”

“我想听听整个故事。”一个男客说。

“不怕刚加入我们的可怜的新手尴尬？”初桃说，“假如您保证听故事的时候不去想这个可怜的姑娘，我就讲。您一定要换一个假想对象。”

初桃真有几分鬼聪明。男人们或许本来并不会把这个故事和我扯在一起，但现在他们一定会认定故事与我有关了。

“让我们想一想，我刚才说到哪儿了？”初桃开讲了，“哦，对了。唔，我所说的那个新手……我已经不记得她的名字了，但我应该给她取一个名字，以免你们把她和这个可怜的姑娘混为一谈。告诉我，小新手……你叫什么名字？”

“小百合，夫人。”我说。由于紧张，我觉得脸烫得要命，假如我的妆面就此融化并滴到我的大腿上，我也不会惊讶。

“小百合。多么可爱的名字！虽然不怎么适合你。那么，让我们把故事里的新手叫作‘麻由里’吧。事情是这样的，一天我和麻由里一起走在四条街上，我们要去她姐姐的艺馆。当时风很大，把窗户都吹得嘎嘎作响。可怜的麻由里没有多少穿和服的经验，她同一片树叶一样轻，而和服的袖子却犹如风帆。当我们正要穿马路时，她消失了，我听到身后传来一个很轻的声音，‘啊……啊，’音量非常弱……”

说到这儿，初桃转过来看着我。

“我的声音不够高。”她说，“让我听你说一遍‘啊……啊’。”

喔，我能怎么办呢？只得尽力模仿了一遍那个声音。

“不，不对，声调还要高许多……哦，没关系！”初桃转过去对着她身边的男人，压低声音说：“她不太聪明，不是吗？”她摇摇头，继续说道：“不管怎么说，我转过身，发现可怜的麻由里被风刮到后面去了，离我足有一个街区，她挥动着手脚，就像一只仰面朝天的臭虫。我笑得连自己的宽腰带几乎快绷断了，但接着突然之间，她从路缘上爬起来，跌跌撞撞地跑到一个交通繁忙的路口，正好一辆汽车飞驶过来，谢天谢地，她被风吹到了发动机罩上！她的腿飞起来……如果你在脑子里描绘出这幅画面，风正好吹起她的和服。于是……好了，接下去发生的事情就无须我多说了。”

“你一定要说啊！”一位男客说。

“您难道一点儿想象力都没有吗？”她答道，“风吹起和服露出了她的屁股。她不想让每个人都看到她的裸体，所以为了保持她的端庄，她翻了一个身，不料双腿不听使唤朝两个方向撇去，她的私处压在挡风玻璃上，正对着司机的脸……”

当然，男人们此时都已经歇斯底里了，包括那位总管在内，他把清酒杯在桌面上敲得像开机关枪，喊道：“为什么我从来没有碰到过这等好事？”

“不过说真的，总管先生，”初桃说，“那女孩只是个新手！其实司机看不到什么的。我是说，您能想象隔着桌子看见这个女孩的私处吗？”当然，她是在说我，“大概她和一个小孩子没什么区别！”

“女孩子有时十一岁就开始长毛了。”一位男客说。

“你几岁了，小百合小姐？”初桃问我。

“我十四岁，夫人。”我尽可能礼貌地告诉她说，“但我是一个成熟的十四岁姑娘。”

男人们喜欢听我这么说，初桃的笑容变得有点僵硬。

“十四岁？”她说，“很好！当然，你是不会有毛的……”

“哦，我有毛的。还很多呢！”我伸出一只手拍拍自己脑袋上的头发。

我猜大家一定觉得我这么做非常聪明，尽管对我而言这个举动算不上什么。男人们笑得比听初桃讲故事时更厉害了。初桃也跟着大笑，我估计这纯粹是因为她不想让人觉得她反倒成了笑料。

哄笑声平息之后，豆叶和我便离开了，可不等我们关上身后的房门，就听见初桃也在告辞。她和南瓜跟着我们下了楼。

“啊，豆叶小姐，”初桃说，“这实在是太有趣了！真不知道为什么我们没有更频繁地在一起寻开心！”

“是的，这很有趣。”豆叶说，“我对未来将要发生的事情真是充满了期待！”

说完，豆叶非常满意地看了我一眼。她满心期待着目睹初桃一败涂地。

那天晚上洗完澡卸完妆后，我正站在门厅回答阿姨对我这一天的询问，初桃从街上回来了，立在我面前。通常她不会这么早回来，但一看到她的脸，我就明白收拾我是她回来的唯一目的。她倒没有摆出她残忍的微笑，可她的嘴唇很不好看地抿在一起。她在我面前只站了一小会儿，便伸手扇了我一记耳光。在她的手掴到我以前，我瞥见她紧咬着的牙齿就像两串珍珠。

我惊呆了，不记得之后紧接着发生了什么。不过，阿姨和初桃一定是吵了起来，因为我听见初桃说：“如果这个姑娘再次当众让我难堪，我会很高兴再扇她一记耳光！”

“我怎么让您难堪了？”我问她。

“你心里很明白我当时指的是什么‘毛’，但你把我弄得像个傻瓜。我欠你一份情，小千代。我一定很快还你，我发誓。”

初桃的怒火似乎自动熄灭了，她又走出艺馆，南瓜在大街上等她，看见她出来，赶紧向她鞠躬。

第二天下午，我向豆叶汇报了此事，但她似乎不太在意。

“有什么问题吗？”她说，“初桃并没有在你的脸上留下印子，谢天谢地。反正你也不指望她会对你说的话感到高兴，不是吗？”

“我只是担心我们下回碰到她又会发生什么事情。”我说。

“我来告诉你会发生什么事情。我们会转身离开。宴会的主人或许会惊讶于我们刚到就要走，但这总比再给初桃一次机会羞辱你要好。不管怎么说，如果我们碰到她，就是我们的福气。”

“真的吗，豆叶小姐，我不懂这怎么会是我们的福气。”

“假如初桃迫使我们中途离开一些宴会，我们就有时间拜访更多的茶屋了，这样你会在祇园更快地出名。”

豆叶的自信让我觉得安心。后来我们在祇园里转悠时，我期待自己能度过一个美好的夜晚，这样我回到艺馆卸妆时肯定会心满意足。当天，我们的第一站是去参加为一位年轻的电影演员所开的宴会，他最多不过十八岁，但脑袋上已经不剩一根头发，甚至没有眼睫毛和眉毛。几年后，他变得非常有名，但不是因为别的而是因为他死得离奇。他在东京谋杀了一个女招待后用一把剑结束了自己的生命。我觉得他很奇怪，直到我发现他一直在盯着我看；我在与世隔绝的艺馆生活了那么久，必须承认我很享受被人关注的感觉。我们在这个宴会上呆了一个多小时，初桃始终都没有出现。我对度过一个美好夜晚的幻想似乎快要实现了。

我们参加的第二个宴会是由京都大学校长举办的。到了那儿，豆叶立刻与一个久未谋面的男人聊了起来，把我独自抛在一边。我发现桌子四周只有一个老男人身边还有一个空座，这个老男人穿着一件沾污的白衬衫，他一定是非常口渴，因为除了打嗝的短暂间隙，他一直在不停地喝啤酒。我在他的身边跪下，刚想做自我介绍，就听见门被拉开了，我以为是女仆进来送清酒，不料走廊里却跪着初桃和南瓜。

“噢，老天！”我听见豆叶问她正在招待的客人，“您的手表准时吗？”

“非常准时，”他说，“我每天下午都根据火车站的大钟调校手表。”

“恐怕小百合和我不得不失礼地告辞了。我们本该半小时前就赶到另一个地方的！”

说完这话，我们在初桃和南瓜进门的那一刻起身溜出了宴会。

我们往茶屋外走的路上，豆叶把我拉进一间空着的榻榻米房。在朦胧的黑暗中，我无法看清她的五官，只能看见她美丽脸庞的鹅蛋形轮廓以及头上精致的发型。如果我看不清楚她，那她也一定看不清楚我的模样。我任由自己拉长了下巴，心中充满了沮丧和绝望，因为我似乎永远也逃不出初桃的手掌心。

“你之前跟那个恶婆娘说什么吗？”豆叶问我。