第7卷 忘川·雪敛（1/2）

小炉温旧雪，故人几来回。

第壹章

那是流笙记忆中最大的一场雪，积雪堆了半人高，每日清晨都能听见长街扫雪的簌簌声。但忘川茶舍前那条被绿竹轻笼的幽道却像落花薄薄铺了一层，干净悠长。

流笙在茶舍前筑了一方池塘，引雪水而入，用冰雪浇灌赤红的莲盏，引得街坊邻居冒雪前来观赏。那一日，黑衣男子亦在其中。

他伸手摘下莲花，玄色的袖口拂过水面，打湿袖间金色的回纹。流笙笑意盈盈地看着这一幕，并无恼意：“公子，忘川茶舍的东西可不能随便拿。你摘了我的红莲，用什么赔我？”

他面色淡淡地看过来，将莲花端端放在手心：“你想要什么？”

“一个故事。”

他若有所思，深眸落在莲瓣上：“说一个故事便回答一个问题，上天下地无论古今。在下慕名而来，果然没有令人失望。”

他拿着红莲踏进竹舍，满身风雪化作霭霭薄雾。他在窗前落座，那朵红莲就搁在青瓷茶盏旁：“她喜欢雪，也喜欢莲，可冬雪夏莲，不能同日而见。姑娘这里却有此奇景，若她能看到，想必会很开心。”

第贰章

流放队伍到达柳城时已是半夜，飞雪掩了驿站，驿丞挑了盏灯笼哆哆嗦嗦地等在路口。马蹄踏雪无声而香，四名差役骂骂咧咧地跳下马，扯着绳索将流犯带进去。

“这鬼天气，冻死人了。”

喝了些驿丞送上来的烧酒才终于暖和一些，差役看了眼坐在墙角的一排犯人，目光落在最角落的女孩身上。

押送犯人出城的时候他就注意到她了，尽管囚服垢面，身段却十分娇俏。他向人打听了她的身份，不是什么获罪落难的世家小姐。如此，就算在这千里迢迢的流放路上发生什么，也没有人会关心。

他拿着酒走过去，笑道：“喝点酒暖暖身子吧？”

旁边的犯人眼巴巴地望着酒坛，她却只是淡淡一瞥，随即又低下头去：“不用，多谢。”

差役有点恼怒，被其他三名同伴笑话一阵，纷纷入榻睡了。他仍不甘心，半夜摸进房，走到角落后一把捂住女孩的嘴将她往外拖。

她挣扎了两下，看力道大概有几分身手，但无奈手脚被缚使不上力，只能任由他拖走。快出房门时，另一头突然扑过来一个人影将他狠狠撞翻在地，他怒得正要拔刀而起，失去桎梏的女孩已经飞快地爬起来对着他狠狠踹了一脚，直直地将他踹入雪地之中。

这番动作惊醒了屋内的其他人，灯光点起来，差役怒气冲冲地看着门口面无表情的女孩和屋内一脸茫然的众人。

“是谁？！给我出来！”

除了女孩，其他人都纷纷低下头。

“不说是吧？好！你想逞英雄，那我现在就当着你的面办了她，看你还敢不敢逞英雄！”

话音刚落，门口传来一声冷笑，被枷锁铐住的女孩就站在月下的飞雪里，长长的睫毛上覆了一层白雪，轻轻挑眼便抖落翻飞的碎雪，衬着冰澈的双眸。

“你知道办了我要付出什么样的代价吗？”

差役被那双嵌了寒冰的眼睛盯着，竟生出一丝惧意，壮胆似的吼道：“你少装腔作势！不就是个犯了罪的下贱丫头吗？！”

她偏着头，仍是淡然：“我的确不是什么世家小姐，可也不是你能动的人。我若出事，我的人会追杀你至天涯海角。杀了你，还有你的妻儿，杀了你的妻儿，还有你的父母宗亲。杀尽你上下三代，直至你家门断绝。”

她淡漠地说出这番话，并无威胁的口气，可那双眼底的寒意却令差役双脚发软。他暗骂自己鲁莽行事，这小姑娘容貌出色，气质非凡，怎么可能出身平常人家。

如此一闹天已经要亮，他骂骂咧咧地将犯人吼起来，吃饭喂马，准备上路。

女孩在门口站了很久，直到差役的身影消失在院内，她突然脚下一软，跪坐在地。耳旁传来一阵嗤笑，回头便看见模样俊美的少年朝她伸出手，满眼关心。

“你没事吧？我还以为你真像你说得那么厉害呢，原来是骗人的。”

她握住他的手站起来，嗓音又轻又低：“刚才谢谢你救了我。”

少年一愣：“你怎么知道是我？”

总是面无表情的她终于露出了一抹笑容，淡色的嘴角微微扬起，脸颊有深深的梨涡：“莲香，我闻到了。”

少年低头看了看怀中的香囊，回以一笑：“是我娘给我做的，她最喜欢莲花。”

她抬头看了看淡青的天色，空气中满是冰雪冷香，嗓音又恢复淡然：“我也喜欢。”

女孩叫雪敛，少年叫阿故，他们同是被流放的犯人，将要前往苦寒之地，前途生死未卜。他们还这样年轻，命运却已经注定。

第叁章

从京城到南荒之地，一路翻山越岭，四名差役抱怨不已，怒气全发在这些流犯身上。但自从雪敛上次威胁过差役后，仿佛起了作用，这些人欺软怕硬，还真对她有所忌惮。

阿故常和雪敛挤在一起，此时也顾不上什么男女之别，天寒地冻相偎取暖，他身上有淡淡的莲花香，带着少年的体温像轻纱将她笼罩。

穿过禺山关后，茫茫雪山被甩在身后，前路便是真正的瘴疠之地，连眼前的景色都带着几分萧条。禺山关以禺湖出名，他们停歇的驿站就在禺湖旁边。冬日的禺湖结了冰花，冰面上倒映出湖边几株枯萎的白杨树。

阿故将饭菜里的丁点肉末挑出来放进雪敛的碗里时，堆满积雪的路上传来阵阵马蹄声。一群黑衣人来势汹汹，转眼就将驿站包围起来。

雪敛抬眸淡淡地望了一眼，阿故已经一跟头扎进身旁堆放的稻草中。屋外的差役正在和黑衣人说什么，她走过去蹲在他面前，问：“你在干什么？”

阿故的声音有些颤抖：“他们是来抓我的。”

她又回头看了一眼，不知为何眼底爬上一丝笑意，嗓音却依旧淡然：“你已经是被判罪的流犯，为什么还要抓你？”

阿故一阵沉默，黑衣人已经朝屋子走过来，稻草堆根本不能藏身，雪敛突然伸手将阿故一把提了出来。他目瞪口呆地看着她，她却只是漫不经心地替他拂去身上的稻草，用仅两人能听见的声音道：“放轻松点，他们的目标是我，不要露出马脚。”

话音刚落，黑衣人已经大步踏进来，开始一个个检查流犯。走到雪敛身边时脚步顿了一下，身边的阿故似乎在发抖，她握住他的手。

只是一顿，旋即迈开，直到黑衣人走出屋子，阿故长长地松了一口气，两人紧握的双手全是汗意。他不好意思地抽出手在衣角擦了擦，又提起半截袖子递到雪敛的面前，结巴道：“你……你要不也擦擦？”

她定定地看着他，半晌，“扑哧”一声笑了。

半夜的时候，阿故凑到她的耳边，偷偷地问：“你是什么人？他们为什么要抓你？”

屋外枯枝抖落积雪，“啪”的一声，像是打在了窗台上。雪敛没回答，他推了推她，靠她更近一些：“雪敛，我知道你醒着。”

她叹了口气，转过身来。黑暗中两个人靠得那么近，彼此的呼吸都喷在对方的脸上。他的眼睛像晴朗夜空的星星，纯粹又明亮，连月光都要黯然失色。

两人在黑暗中对视良久，她问他：“那你呢？你又是什么人，为什么害怕有人抓你？”

他眨了眨眼，声音更加轻：“这是我的秘密。”

她躺平身子，语气淡淡的：“既是秘密，那就不要说了。”

他却贴上来，手臂从她的脖颈环过，是温柔又亲密的姿势。他贴着她的耳畔，身子微微发抖：“但是我可以告诉你。我不是流犯，我只是借流犯的身份来隐瞒真正的身份，这样他们就不会找到我了。”

“那你真正的身份是什么？”

这一次，阿故却没有再回答她。天刚亮，他们便被差役叫醒，雪敛睁开眼，阿故还紧紧地搂着她，睡得安稳。

靠近南境后，天气变得温暖起来，半片雪花都看不到。仿佛从冬季走入春季，差役的心情也好起来，格外恩赦他们可以洗个澡。

南地潮湿，瘴疠遍布，若是身体不干净，难免染上什么传染病。阿故却不愿意下水，雪敛已经从池中爬上来，长发绾在手里，脸颊滚落几滴水珠。

“你是怕冷吗？”

他摇摇头，左右看了一番，终于下定决心似的将外裳脱下来递到她手里：“雪敛，帮我看好衣服，除了你，谁也不能碰这件衣服，我只相信你。”

她将衣服抱在怀里，点了点头。

阿故洗完澡上来后，其余的人都已歇息了。雪敛抱着衣服坐在门槛上，呆呆地望着头顶又大又白的月亮。

他走过去在她身边坐下，正想说什么，她突然靠在他的肩上。女子的体香顷刻盈满他的鼻腔，她的长发从肩头滑落，像泼墨的锦绸，在夜风中飞扬。

良久，听见她轻声说：“阿故，你姓叶吧？”

他猛地一颤，慌忙去抢她怀中的衣服，内里果然已被撕开，露出里面的诏书。

他难以置信地瞪着她：“你……”

她不慌不忙地绾起长发，仍是漫不经心的语气：“叶是国姓，而大晋名为叶故的，只有前不久病重而亡的太子。”她转过头看着他，轻轻地笑了，“原来那个太子是假的，你才是真的。”

衣服里藏着的不仅是传位于太子叶故的诏书，还有一封盖着玉玺的密信。信中言明当年莲妃宠冠六宫，怀有龙子后担心会遭人暗算，于是在皇子降生那一夜将他与宫外一个男孩调换。

她将真正的叶故养在宫外，让宫内的替身替他抵挡一切灾难。皇帝独宠莲妃，对此事亦知情，大怒之后却默许了她的做法。此后莲妃便暗中遣人照顾叶故，诗书礼仪皆是按照皇子来教导。她绣了莲花香囊交给不能相见的儿子，虽然不在他的身边，却让他能感到母亲的关怀。

叶故10岁那年被册封为太子，也是那一年他得知了自己的真正身份。莲妃派人传话，待他成年，便接他入宫，恢复身份。

就在前不久，叶故行了成年礼，迷茫又焦灼地等待前方未知的安排，却只等来先皇突然暴毙的消息，紧接着便是太子病重而亡，七皇子持传位圣旨登基。

那一夜，房门被拍响，叶故第一次见到自己的母亲，也是最后一次。

传位诏书和密信被照顾他的嬷嬷缝在衣服里，之后陌生人将他接走，又将他关进刑部大牢，然后便是流放之路。

出京那一日，他听说莲妃自尽而亡的消息。这个母亲从来没有抚养过他一日，却将他要走的路一道道铺好，他还记得那一日面容憔悴的女子将他抱在怀里哭着说“对不起”。她的爱，从来都不比其他母亲少。

夜里的风让他觉得很冷，连月色都凄凉，他听见雪敛问他：“接下来你要怎么做？”

她仍是那样淡然的语气，他突然就觉得愤怒，恶狠狠地瞪着她：“我凭什么告诉你！”

她笑了笑：“你不告诉我，我就告诉他们你的身份。我想，当今皇上一定很希望得到你的消息。”

他咬牙切齿，像是恨不得扑过去掐死她：“我那么信任你！”

她惊讶地挑了挑眼角：“你的母妃没有告诉你，不要相信女人吗？”

凄凉月色下，他的脸色一点点白下去，往日总是明亮的眼睛像是蒙了一层水汽，嗓音从齿缝中挤出来：“跟着流放队伍去沁州，沁州都督，是我的舅父。”

她了然地点头：“届时让他将你换出来，对于一个都督来说的确不算难事。”身后传来翻身的声音，她靠近他一些，下巴搁在他的肩上，嗓音像山间的雪一样凉，“到时还请……殿下，将我也救出去。”

她换了称呼，“殿下”二字从她口中说出来，仿佛格外正式。

她拍拍手站起来，望着夜幕下的繁星：“殿下要走的这条路必定危险重重，多个信任的帮手在身边，也会安心吧。”

他赌气似的别过头：“我才不会信任你！”

她俯下身，黑发从他的脸颊拂过：“那是以前。今后，请殿下安心信任我。”

第肆章

叶故对雪敛的态度变了很多，不再亲近她，甚至不愿意和她说话。可她却越发恭敬起来，就像她说的那样，将他当作殿下对待。不知为何，这个模样的雪敛让他更加生气。

一路闹着别扭到了沁州，叶故想用银子私通驿卒帮忙报信，被雪敛拦了下来。

“如此隐秘之事，怎能让外人知道。”

半夜差役睡下后，叶故听见身边传来轻轻的声音，借着月光他看清雪敛打开枷锁，拿着他的信物从窗口一跃而出，像夜里无声的鹰，转眼就消失在黑暗中。

他这才知道，原来她随时都可以打开枷锁逃走，只是她没有那么做。她留了下来，留在他身边，为的绝不仅仅是帮他。

雪敛什么时候回来的他并不知道，只是醒来后他依然睡在她的身边，他们挨得那么近，低头就能触上彼此的嘴唇。

翌日一早，果然有人前来，一番交涉后，差役取下了他和雪敛的枷锁，他们被带上一辆马车，摇摇晃晃地驶入了都督府。

不久之后，他便见到了这位舅父，沁州都督林荆阳。中年男子面色威严，身段硬朗，直视叶故良久，终于长长地叹了一口气。

“孩子，一路委屈了。”

这是叶故见到的除母亲外第一个亲人，顷刻间便红了眼。林荆阳同他说了许多话，也看了他藏起来的诏书密信，最后他问叶故：“你母妃临死前可有什么话让你带给我？”

他握着拳头：“母亲说，舅父是可以绝对信任的人。”

林荆阳一愣，随即大笑三声，拍了拍他的肩头：“好，好，好。好孩子，舅父必不负你母亲所托。”

话音刚落，他看了眼笔直地站在一旁的雪敛，皱起眉头：“这位是？”

叶故不知道该如何回答，等了半天，雪敛开口道：“大人，我是殿下的侍卫。”

林荆阳的眉头皱得更深：“哪儿来的这么个小女娃娃当侍卫？”

叶故抿了抿嘴唇，终于开口：“舅父，雪敛和你一样。”他看了她一眼，眼底光芒万千，终化作嘴边一句坚定的话语，“都是我绝对可以信任的人。”

穿堂风吹起她垂落的袖口，她仿佛笑了一下，却仍是那副眉清目秀的面容。

沁州属南境重镇，林荆阳驻守沁州十多年，两万驻城军对他忠心耿耿，但若要起兵，两万兵力远远不足。

但起兵一事不能操之过急，如今尚不知宫中是否知道真假太子一事，一切都要从长计议。林荆阳对外宣称叶故是他的远房表侄，将叶故和雪敛在府中安置下来。

他给叶故派了两名身手不凡的侍卫随身保护，换下囚服梳洗打扮后的雪敛容貌精致，像个未及笄的小姑娘，明显没法让人信服她的能力。

叶故自小养在宫外，心思单纯，从未经历过宫中的明争暗斗，有很多事他不会做，也做不来。林荆阳明白这一点，所以有些事情他并不打算告诉叶故。

晚饭过后，叶故被叫到书房去看林荆阳挑出来的兵书权术，而林荆阳本人却来到了庭院。

雪敛坐在院中那棵巨大的紫荆树下，夕阳从紫色的藤萝间星星点点地洒下来，落满她的眉间发梢。

林荆阳来此，只是告诉了她南境三镇的情况。沁州、泞城、淮州作为三大重镇，呈三角分布在南境，三镇互相依靠又彼此制衡，城中驻军两万，令蛮人不敢犯。若能得其他两镇的兵力，六万士兵将成为叶故坚实的后盾。

她坐直了身子，眼神一片了然。

林荆阳的意思她明白，他想借此来试探她的实力，她也知道。

叶故回到庭院的时候，总是在树下看书的雪敛失去了踪迹。她性子一向冷淡，平时除了跟着他，根本不会踏出院子。他在府内找了一圈也没找到她，不由得着急起来。

侍卫安慰他：“雪敛姑娘说不定去处理自己的事情了。”

他想起来，她亦是有秘密的人。她的秘密，从来不曾让他知道。

叶故等了五日，五日之后的夜晚，雪敛越墙而入，满身的血腥味。他点燃门口的风灯，静静地看着她。

她像是没想到他会等在院内，一时愣在原地。他提着风灯走近，将灯光凑到她面前，她抬手挡了挡，指尖全是血迹，连面容都憔悴不少。

“你去哪里了？”

他静静地问出这句话，她却抿着嘴唇不打算回答。他有些动怒，连嗓音都提高不少：“你说过，今后我可以安心地信任你。雪敛，你这个样子，让我怎么信任你？”

她皱了皱眉，绷直的身子却缓缓放松，靠在紫荆树上，从怀里摸出两个东西，递到他面前：“殿下，这是泞城和淮州的驻军兵符。”

他面露讶然，却迟迟没有伸手去接，只是问她：“你消失了五日，便是去取这些东西？南境三镇相隔甚远，你是如何只花了五日时间往返？”

其实哪里还需要问，她脸上的疲惫和憔悴除了五日不眠不休，还能是如何。

泞城、淮州驻军森严，两位都督更是身手不凡，她是如何在这样危险的境地下盗取了兵符，他不难想到。

明月当空，空中飘起紫荆的幽香，他向前一步将她箍在怀内，强忍着怒气：“雪敛，你记住，你是我的侍卫，只能听命于我，而不是别人！”

她半仰着头，看着他因怒意而微微颤抖的下颌，半晌，轻声道：“是，殿下。”

翌日，叶故听闻泞城都督和淮州都督被刺杀身亡的消息。这件事做得极其隐秘，雪敛上路的时候，林荆阳派出的人便跟了上去，两位都督死后他们用雷霆手段控制了局势，如今南境三镇都已掌握在林荆阳的手中，只要都督身亡一事不被上报，朝廷永远都不会知道。

第伍章

林家因莲妃得宠而深受皇恩，林荆阳曾挂帅南征军三下南蛮，大获全胜，是一名久经沙场的老将。尽管如此，在林家最如日中天的时候，他也不曾在上京谋过任何官职，而是请旨驻守沁州，一守便是十余年。

他不是不擅官场，而是看透了官场，比起在朝中曲意逢迎揣摩皇帝的心思，不如握着兵权天高任逍遥。莲妃很信任这个哥哥，才会让叶故无论如何也要找到他，并且不留余地地相信他。叶故跟着这个舅父，能学到很多东西。

他常常带着叶故闭门商讨，一待便是一日，随他南征北战的良将也逐渐引荐给叶故，沁州的气氛隐隐变得凝重起来。

雪敛总是守在书房外，待叶故出来后便寸步不离地跟着。大家都知道叶故身边有个贴身侍卫，长得玲珑可爱却满身寒意，有着不符合这个年纪的武功。

有些机密的书信林荆阳仍旧会选择让她去送，自盗取兵符一事后，他对这个小女娃已经另眼相看。

每当她完成任务回来，总能看见叶故黑着脸坐在紫荆树下生闷气。他俊朗的眉眼已经逐渐长开，在她面前却仍露出孩子气的模样。

初秋之时，她从潼关回来，恰好赶上他的生辰，回到庭院时，他正坐在屋前石阶上吃着一碗寿面。屋檐花灯投下朦胧的光影，他孤零零地捧着碗，仿佛下一刻就要消失于黑暗中。

她站在门口偏头看着他，莫名有些想笑。

他听见笑声抬头看过来，眼底闪过一片光芒，转瞬又暗下去：“还以为你不回来了。”

紫荆花已凋谢大半，月色透过枯枝零散地落下，她踩着月影走近，憋着笑似的：“不回来，这个东西怎么交给你？”