第37章 刀山火海，天涯海角，也……（2/2）

赵受益目不斜视，并不搭他的话，刘恩笑道：“劳烦小哥了，还请小哥带路。”

从袖子里摸出一小串铜钱，递给门童。

门童眉花眼笑：“楼上请，楼上请！”

会仙楼共有三层，最大的包间就在第三层楼上，凭窗远眺，整个瓜洲渡口尽收眼底。

赵受益拾阶上楼，刚转过第三层的转角，就见一个人迎了上来：“冒昧相邀，蒋平在此谢罪了。”

赵受益将他从头到脚打量了一番，见他身材精瘦，目光炯炯，两撇小胡须倍显精神，不由得笑了：“不必多礼。”

果然，狸猫换太子都是既成事实了，包拯和他的江湖朋友们也都该陆续出场了。

翻江鼠蒋平，久仰大名了。

蒋平将他引进雅间，吩咐小二将早就准备好的饭菜呈上，再叫他们无事不许打扰。

小二知道他们有要事相谈，忙都退下。

赵受益也命其余护卫守在门外，只留一个刘恩在身边。

屋里只剩了三个人，蒋平也就不再兜圈子了：“尊驾是范大人请来的人吗？”

赵受益点了点头：“我与范仲淹相熟。”

蒋平大松一口气：“太好了，范大人收到了我们的信，扬州茶政有救了。”

赵受益将那张文曲危矣的纸条取出来：“这么说，这张纸条果然是你们送来的。”

他将纸条递向蒋平：“你们之中，倒是有个能人异士。不知可否让我一见？”

蒋平接过纸条，愣了：“这张纸条并不是我们送去的。”

“不是你们送去的？”赵受益拿回纸条：“你们不是给范大人送信了吗？”

蒋平点头：“我们确实是给范大人送了信，但并不是这张。”

赵受益问：“你们派回去的，是不是一个很久以前到扬州为包拯送信的范家人？”

蒋平道：“没错，我将扬州的情况写在了一封信里，送给范大人，请范大人帮忙。”

赵受益皱眉：“为何是你写信？若要传信给范大人，让包拯发公文回京不就行了？”

蒋平摇头苦笑：“我们倒是也想如此，问题是，现在的包大人，一个字也写不出来了啊。”

果然，赵受益最坏的猜测成真了。

包拯果然是出事了。

赵受益道：“说了这许久的话，还未通报姓名。我姓赵，名元亨。这扬州城里到底发生了什么事，还望蒋义士据实以告。”

蒋平心里一惊。

姓赵，名元亨……如今老一辈的亲王就是元字辈的，这一位的来头可真是不小……

他更加小心地道：“当初包大人初来扬州上任之时，因与入中商人不相和睦，暂住在在下的一位朋友家中。在下的这位朋友名叫云娘，是一位外海上有名的海盗。云娘收留了包大人，又处处帮扶，与入中商人和解之后，包大人也并没有从云娘的家中搬出来……”

摆平了入中商人之后，包拯又亲自去山场探查，深知茶农的疾苦，也知道贴射法一行，朝廷的一部分损失将会转嫁到茶农头上。

他是个一心为民的好官，并不愿意损伤茶农的利益来填补朝廷。

于是他命令将茶叶定为三等，茶商每买一斤一等茶，就要搭配着买相应数目的二等、三等茶。

这个搭配的数目，是要根据每年茶叶的产出比率来计算的，以求最大限度地照顾到茶农、茶商双方面的利益。

包拯也知道，这种做法必会遭到茶商的抵制。但他知道这种抵制不可能持久，因为茶商要赚钱，就不可能真的和官府对着干。而且即使在这种条件下，茶商也是有利可图的，既然有利可图，就一定会有人去按照这个规定来买茶。

只要有一个人照做，那所有人都接受这个规矩也就只是时间问题了。

“那今日瓜洲渡口上是怎么回事？”

赵受益问：“那些茶农可是被逼得将好好的茶叶倾倒进大运河了。”

蒋平苦笑道：“当初谁也没料到会是这样。”

“包大人定好了这个规矩，吩咐榷货务第二天开始执行。我们都挺高兴，南侠弄来了一坛好酒——对了，南侠是包大人的朋友——我们四人对月共饮，这时候云娘说，她有一件家传的宝物，名为古今盆，盆中装上水，可照见人的前世今生。云娘问我们，要不要照一照试试。”

赵受益挑眉。

古今盆，包拯的三宝之一，看来这个云娘是个送宝的npc啊。

“其实包大人对这些神神鬼鬼的东西并不热衷，但云娘一再坚持，客随主便，包大人无奈之下，答应了照古今盆。”

“结果，这一照就出事了。”

“云娘将古今盆注满了水，邀包大人去照。包大人走了过去，我从旁边看去，他和云娘的影子刚好同时出现在了盆里。”

“然后那盆不知怎么的，忽然泛起一阵阵的水波，盆中的人影碎了。包大人与云娘都昏死过去，这一昏到现在都没能醒来。”

赵受益眨了眨眼。

这算是怎么回事，文曲星君被自己的法宝反噬了？

蒋平又叹了一口气：“包大人昏迷不醒，榷货务衙门的事情就由另一位大人主持。另一位大人……是个公公，他……唉……这位公公不爱管事，还是个糊涂性子，原本叫茶商买一斤好茶只需搭配几两次茶，但他不喜欢太复杂的事情，就说，茶叶不是分了三档吗，就叫他们买一斤一等茶，配一斤二等、一斤三等好了！如此茶商怎么肯买呢，就有人劝他，这不是苛政吗，快请公公将此法停了吧，那黄公公却说，这是包大人定下的法子，他不敢擅改，于是就成了现在这个局面。现在扬州城里十人有九人是在骂包大人的，其实包大人何其冤枉呢！”

赵受益也叹了口气：“原来如此，这种人真是可恶。”

他又对蒋平说：“于是你们就叫那范家人去和范大人送信了？”

蒋平点头：“确实如此。”

赵受益道：“可是那信并没送到范大人手上，那个信使还被杀死在了范府门前。”

蒋平大惊：“怎会如此！”

又懊恼道：“原来他们已经将人杀了！怪不得今天居然让我出了家门！”

赵受益问：“他们是谁？”

蒋平苦笑道：“在下不是说过，那云娘是个海盗。她与包大人一同昏迷不醒，她手下的海盗们就以为是我们害了他们的头目，要杀了我们偿命。我好说歹说，才保下了包大人和南侠的性命，如今这两位都在他们船上关押着。他们还不许我将云娘昏迷的事情透露出去，怕其他海盗知道云娘人事不省，趁机作乱，对他们不利。”

赵受益抬眼看他：“那这个信使又是怎么回事？”

蒋平尴尬地笑笑：“包大人刚入扬州的时候，云娘为了和他套近乎，私自截留了范大人的书信，亲自将信给了包大人，这个范家信使就暂时被扣押在了云娘手中。后来云娘昏迷，海盗们手忙脚乱，他又说了几句对云娘不敬的话，被割了舌头。在下虽是一介商人，但也知道如今扬州局势危险，如果包大人再不醒来，茶政改革就要功亏一篑。为今之计，只有请朝廷派出救兵。包大人素与范大人情谊深厚，于是在下就悄悄将这名信使放了出来，请他帮忙送出这一封求救信。”

“私放信使之后，那些海盗就将在下也软禁在了家中，吃喝拉撒都有人监控。前两天忽然将人手撤走了，今日更是许我来渡口这边，原来是他们早已杀死了信使，拿回了信件，这才将在下放过。”

赵受益点头不语。

范仲淹的家人到扬州一去不回，许久之后却被人割了舌头杀死在范府门前，看来都是海盗所为。

他身上原本带着的信件，也是被海盗拿走了。

海盗截留信使，是因为他们的头目想与包拯套近乎。杀死信使、拿走信件，则都是因为害怕走露自己头目昏迷的风声。

那张文曲危矣的纸条，看来是与海盗无关，应该也与扬州无关。

如果这张纸条是信使从扬州带来的，没道理海盗们拿走了信件却留下这张纸条。

最大的可能，是有人在信使被人杀死后，才留下这张纸条，提醒范仲淹和他。

如果不是“文曲危矣”这四个字的话，他恐怕根本不会想到要亲自来扬州一趟，也就无从发现包拯的处境，更别提知道茶政改革就要功败垂成了。

想通了这点之后，他也就明白了，无论那个送信的人到底是谁，至少在这件事情上，是友非敌。

赵受益道：“现在茶农那边已经安抚好了，半月之内，不会再出现毁茶的事情。现在，请蒋义士带我去看看包拯，我必须亲眼看见包拯现在的处境。”

主要是见一面，安安心，确定一下文曲星真的还活着。

蒋平沉吟道：“这却有些难……那些海盗将包大人看守得甚严，恐怕不容易得见……”

赵受益笑道：“这没问题。”

他拍了拍刘恩的胳膊：“有了我们这位刘管家在，刀山火海，天涯海角，我都去得。”