第37章 刀山火海，天涯海角，也……（1/2）

瓜州渡口, 是京杭大运河与长江的交汇口, 乃南北扼要之地, 游船商船来来往往, 好不繁华热闹。

然而，今天的瓜州渡口, 却要比以往更热闹上一百倍。

赵受益站在船头, 远远望着码头附近的几艘大船。

那几艘船骨架巨大，约有二三十米长，吃水很深，一看就是载着满当当货物的货船。

每艘船的甲板之上，都有几个脚夫模样的人正将一个又一个大筐推下船。

大筐扑通一声砸进水里，先沉到水底, 再慢慢上浮，随着一个一个的大筐浮起来的是一片又一片深绿色的茶叶, 漂满了整片水域。

赵受益皱眉：“这是怎么回事？刘恩, 你去看看。”

这次出京，狄娘娘不仅赞助了不少差旅费，还派出南清宫武功最高强的几名侍卫贴身保护赵受益。因此刘恩暂时离开一会儿，赵受益还是可以接受的。

刘恩估量了一下那几艘货船的远近，一提气, 足尖轻点甲板, 凌空飞渡，落在最大的那艘货船上。

观者一片惊呼，有好事者还打了个呼哨。

刘恩四下打量一番, 向其中一名推茶入水的脚夫一抱拳：“这位老哥，小弟这厢有礼了。我家主人就在那边的船上，遣小弟来问一句，老哥们为何将好好的茶叶倾入水中？”

脚夫连眼皮都不抬：“卖不出去，都倒了。”

说话间，又要将一筐茶叶倒入水中。

刘恩拦下了他，伸手从筐里抓出一把茶叶，捻了捻，笑道：“我看这茶叶芬芳馥郁，沁人心脾，明明是一等一的好茶，怎会卖不出去？老哥要是不嫌弃，小弟替我家主人做主，都买下来。”

脚夫终于抬头看他，冷笑一声：“你要买？好啊，”他回头呼喊了一句：“有人要买茶！”

其余的脚夫闻言都停下了手里的活儿，围了过来。

“你要买多少的茶？”

刘恩指着那筐里的茶叶：“如这样的好茶叶，先来上二百斤吧。”

脚夫点头：“行。”

说着推过来了三个大筐：“一共二十贯，拿走吧。”

刘恩打量了一下那几个大筐，笑道：“老哥们别开玩笑了，这是二百斤？五百斤都有了吧？而且，”他指着后面两筐：“那两筐的茶叶看着却像有点不好的样子，不是我要买的茶。”

脚夫哼笑：“不买拉倒。”

说着，又将三个大筐推入水中。

刘恩皱眉：“老哥哥们，这是干什么呢？我要买的是二百斤好茶，你不卖也就算了，又何必这样？”

那脚夫瞥他一眼：“你是刚到扬州？”

刘恩点头：“家主人的船就停在那边。”

脚夫道：“难怪你不知道。”

指了指扬州城里：“你家主人要是来买茶叶的，还是趁早请回吧。现在衙门里来了个铁罗刹，好好的茶不让买不让卖。有那本钱，做点别的什么生意不好呢？我若不是世代的园户，也早不干这一行了。”

刘恩问道：“那铁罗刹又是什么人，凭什么不让买茶呢？”

脚夫道：“他是京里来的官儿，姓包，人都叫他包黑子。自从他来了扬州之后，搅风搅雨，没有一时的消停。原本官府往山场里收茶叶的时候，大家都好好的。自从他来了扬州，再不许官府收茶，要园户自己与茶商买卖。要说这本来是好事，可那包黑子不知怎的，又让官府的人将茶叶定做三等，每买一斤好茶，就要搭着买一斤中茶，一斤次茶。这下可好了，谁还愿意买呢？我们这些茶，从山场运来扬州本是要找买主的，现在是一斤也卖不出去。在码头停着一天，就要收一天的船钱。我们这也是没办法，把茶叶倒了好回家。都是自己辛辛苦苦种出来的茶，若不是这样艰难，谁愿意就这么糟蹋了呢？”

刘恩点头：“原来如此。”

他问道：“老哥哥们这几船茶叶，停在码头半月，要收多少船钱呢？”

脚夫道：“这五条大船，停半个月，得要两千贯钱啊！”

刘恩扬声道：“各位弟兄，都不要倾茶了！”

他内力深厚，五条船上的脚夫都听见了他的话。

刘恩继续喊道：“我家主人是京里来的大商人，要来扬州买茶。无论衙门里的人怎么说，茶我们一定会买！你们的茶一定会找到买主！先不要倾茶，半月之内，一定会有人来买你们的茶的！为表诚意，这半个月的船钱，我家主人先替大伙儿付了！请船主跟我到我家主人船上拿钱！”

脚夫听了，都纷纷停下倾茶的手。

能把茶卖出去的话，谁愿意白白地把茶叶倒进大运河呢？

有胆子大的忍不住喊道：“喂——你真替我们付船钱啊——”

刘恩刚想喊一句“君无戏言”，又想起这会儿小皇帝乃是微服私访，改口道：“君子一言，驷马难追！请船主与我一起到我家主人船上领钱！”

不多时一个矮胖男人从船舱里出来：“是谁要替他们付船钱啊？”

刘恩拱手一礼：“我家主人欲到扬州买茶，却见茶农在倾倒茶叶。若茶农将茶叶都毁尽了，我家主人又该向何人买茶呢？这半个月的船钱，我们替茶农付了，请船主跟我到船上取钱。”

有人愿意付钱，船主当然乐意，遣了一个伙计随刘恩上船取钱。

刘恩是凭借轻功飞上船的，那伙计不愿意被刘恩带着飞过去，就吊下一艘小船，自己拿着桨划了过去。

赵受益已经隔空听见了刘恩的喊话。

他对于刘恩是无条件信任的，知道刘恩一定有自己的道理，早就叫人取出钱来等着。

两千贯钱堆在一起得有一万多斤，谁也不可能带这么多的铜钱在身上。

狄娘娘只给他们带了二十贯铜钱，是拆散了打赏人用的，真正的大头还是几百两黄金和两箱银铤子。

那伙计拿了一百多两黄金后，欢天喜地地回去了。

赵受益将其他护卫打发了出去，招手让刘恩凑近：“到底是怎么回事？”

刘恩低声道：“包拯让茶商每买一斤好茶就得搭配着买两斤次茶，茶商不愿买茶，茶农的茶卖不出去，堆在船上一天就得多付一天的船钱，不得以，这才要毁茶。属下已经安抚好了茶农，叫他们不要毁茶，一切等陛下见到包拯之后再说。”

赵受益皱眉：“怎么会是这样？”

好茶次茶，都是茶农手里的货。往年官府收购之时，不分好坏照单全收，再转手卖给茶商，其实也是如同现在这样，好茶多的是人愿意买，粗晚黄茶卖不出去，只能砸在官府手里，堆个三四年沤烂了，直接一把火烧掉。

茶政改革要尽除宿弊，提高茶政收入，这当然也是宿弊之一。

贴射法一实行，官府不再收茶，茶农茶商自由交易。茶商当然不愿意买次茶，这些茶卖不出去，只能由茶农自己承担这部分损失。

包拯的这个办法，要茶商在购买好茶的时候也得按比例购买次茶，看上去倒像是个好主意，让茶农减少了损失。

但想也知道，茶商肯定不能愿意。

茶商不愿意搭配着买次茶，官府就得拿出个主意来，或威逼，或利诱，叫他们不得不买。

哪有放任茶商联合起来抵制官府政.策导致茶农无奈倾茶的呢？

就算是包拯真的无能为力，驯服不了这帮茶商，看见码头这边闹成这个样子，怎么也不来管一管？

如果今天他不来扬州的话，难道这些茶农就只有将一整年的心血倾倒进大运河里，一无所有地回到家中吗？

包拯呢？他这个知江南茶政是怎么知的？

想到那张“文曲危矣”的纸条，赵受益的眉头皱紧了。

他抬头对刘恩说：“马上进城，去榷货务衙门找包拯。”

刘恩点头，安排船只靠岸，叫人先下船去雇车马来。

雇车马的人很快就回来了：“总管，外面有个客商想要求见主人。”

刘恩道：“我们在扬州并没有相识，此人一定是见了刚才的情形才找上我们的。”

赵受益道：“我来见他。”

反正他们在扬州人生地不熟，有个当地人来当免费向导焉能不笑纳呢？

“不过，这艘船我是待够了，”赵受益摆手：“告诉他，若是真心求见，先给我们备上三辆车，十六匹马，在扬州城最好的酒楼安排一间雅阁，我才肯见他。”

那人领命而去，一炷香后，三辆双马并驾的大车和十六匹高头大马已经到了港口。

刘恩扶着赵受益下船，坐上了打头的马车，随身的行李装进剩下的两辆车里，护卫们骑上马，浩浩荡荡地开向扬州城最繁华的酒楼。

扬州城最好的酒楼有十几家，这一家是离瓜洲渡口最近的，名字起得雅俗共赏——会仙楼。

车马停在会仙楼前，早就候在门前的门童迎了上来：“几位就是蒋爷的贵客了吧，快请上楼来，蒋爷在楼上恭候诸位多时了。”