十一（2/2）

萧山盟不和她斗嘴，说：“不怕就好。”四下里搜寻一番，挑选出两根婴儿手臂般粗细的直树枝，都折成一米来长，在手里掂一掂，比商店里买来的登山杖更称手。他和锦书一人撑一根树枝，沿着羊肠小道向上攀爬。

那条路又狭窄又陡峭，而且铺满沙砾和碎石，每一步都要踩结实了才敢抬脚。走了不到一个小时，锦书的呼吸渐渐沉重，脚步也迟缓下来。这时候回头向下望去，繁茂的枝叶挡住视线，已经看不到山脚。

萧山盟知道锦书要强，走累了也硬撑着不说，于是主动示弱，替她找台阶：“想不到山路这么难走，我昨天乘火车过来，大部分时间都站着，今天又走了大半天，两条腿的肌肉酸疼。现在天黑得早，咱们再走几分钟就往回返吧，苍莽山的景色也算已经欣赏过了。”

锦书虽然心里赞同早点儿回去，却又恋恋不舍：“这么就回去了？你难得来一次，怎么也得登上半山腰。听人说苍莽山半山腰有个好大的平台，站在那里不仅可以欣赏丹霞地貌，还可以饱览楚原市风光。”

萧山盟笑一笑：“以后的日子长着呢，留点余地比把事情做满更值得回味。再往前走几步，咱们就打道回府。”

这时登山者踩出来的羊肠小道已经消失不见，前面的道路上覆盖着落叶和红土，树木更加茂盛，许多伸展的枝杈纠结在一起，必须绕道或者用登山杖拨开才能前行，步履越来越艰难。

萧山盟收住脚步，说：“回去吧，我走累了。”锦书心里明白他是为她着想，就顺着他的意思说：“好吧，我也走得腿酸了，咱们沿着原路返回。”

下山的路比上山还要难走。山坡异常陡峭，身体向前倾斜着，一不小心就可能栽倒或滚下山坡。这时那两根用树枝折成的简易登山杖就派上了大用场，他们一手撑着登山杖紧紧抵住地面，一手扶着身边的树干，以此保持平衡，小心翼翼地一步步往山下蹭。

才下午两点多钟，天色忽然黑下来，几分钟前还湛蓝的天空转眼间就被又厚又重的乌云所覆盖。那乌云来得迅猛而诡异，好像掌管天象的神仙刚才还有阳光灿烂的好心情，却毫无征兆地翻了脸，用墨笔随手涂抹，便抹出大片大片的乌云，低沉地压在半空，酝酿着一场凛冽的暴风雪。

锦书的心猛地抽紧了，前所未有的恐惧感袭上心头。她在楚原出生成长，二十来年里从未见过这样乌云压顶的骇人天象。楚原的气候一向是温和宜人的，即使在数九寒冬，吹在脸上的风也是微冷的，让人耳目清凉，偶尔有轻雪飘落，也沾地即化，落在嘴唇上，凉凉甜甜的，舒适写意。可今年，那位秉性温和的神仙忽然转了性子，脾气变得暴躁起来，楚原地区的天气冷得刺骨，西北风从早到晚地刮，虽然没下过雪，但天空时不时就黑了脸子。

如果这时候大雪阻断道路，她和萧山盟能否顺利下山，还要画个问号，这趟浪漫的“苍莽山之旅”变成“苍莽山历险记”，她不能圆满地一尽地主之谊，难免对萧山盟充满歉意——锦书虽然忧心忡忡，却仍对即将到来的危险估计不足，没预料到他俩正面临着一场极端的生死考验。

雪花绵绵密密地落下来。雪片大如鹅毛，瞬间就遮蔽了从枝叶缝隙间漏出来的几缕残存光线，天地一片惨淡。北风呼啸而来，凄厉的吼叫声惊心动魄。两人猝不及防，像在暗夜里行走，却被人一把夺走照明灯，突然失去方向，下意识地同时松开扶着的树干，两只手握在一起。

锦书没了主意：“怎么办？继续往山下走，还是在这里等风雪过去？”

萧山盟说：“看样子这大风雪一时半会儿停不下来，在这里等着不是办法，万一被雪困在山上，后果不堪设想。咱们还是趁现在找路下山。好在我们走得不太远，加倍小心，不用一个小时也蹭到山脚了。”

话音没落，一阵狂风席卷着雪花劈头盖脸地打来，锦书感觉右眼刺痛，好像有一粒沙子钻进眼睛，她下意识地抬手去揉，脚底却踩落一枚拳头大的石块，噼里啪啦地滚下山坡，她发出一声惊呼，身体失去平衡，趔趔趄趄地倒下去。萧山盟反应迅速，一只手扯住她的袖子，另一只手丢掉登山杖，拽住离他最近的一根树枝，想借助树枝的力量，把锦书拽回来。

没想到这棵树枯萎已久，枝杈虽然粗大，却又干又脆，无力承受两个人的重量，萧山盟的手才搭上去，树枝就咔的一声断裂，两人拉着手滚倒在地上。在栽倒的瞬间，萧山盟紧紧搂住锦书，把她的头抱到胸前——他想锦书的身上裹着好几层衣服，只要把头和脸保护好，受伤就不会太严重。

因山坡陡峭，两人完全无法控制去势，只能听天由命地顺势滚下去。虽然外衣很厚，但是地面遍布大小不一的石块，有的还很尖利，硌得骨头生疼。枯树枝刮在脸上，火辣辣的，不知划出多少条血道子。萧山盟感觉自己的身体在急速下坠，心也在急速下坠，不敢想象会滚到哪里去，会不会遍体鳞伤。

其实滚落的时间并不长，也许不超过一分钟，可两人感觉像过了一个世纪一样，终于停下来的时候，有种劫后余生的侥幸感。

是撞到一棵参天巨树的树干上才停下来的。萧山盟的屁股先撞上去，算是不幸中的万幸吧，如果是头部先撞上去，以当时的滚动速度和巨大的撞击力计算，幸存的概率无限接近于零。即使是腰部或肋部撞到树干上，也免不了断几根骨头。屁股上的肉厚，起到了海绵垫子似的缓冲作用，再加上萧山盟穿着秋裤和厚毛裤——感谢李曼的拳拳慈母心，亲手给他织的这条毛裤绝没有偷工减料，用了两斤上好的羊毛线，织得紧致密实，在紧急关头挽救了萧山盟的屁股。即使这样，萧山盟撞到树干后猛然停下来，像被一柄大锤狠狠一击，剧痛入骨，浑身上下像散了架一样难受。

锦书被他紧紧搂着，头脸藏在他的厚而蓬松的羽绒服里，对滚落过程缺少直接感受，所以并没有感到怎么害怕。虽然身上同样硌得生疼，为了不让萧山盟担心，拼命咬牙忍着，不哼出声。

两人的翻滚像急刹车似的戛然而止，锦书从萧山盟怀抱里抬起头来，见他清秀的脸上布满划痕，从额头到两颊，有七八条长短不一的血道子，虽然入肉不深，但伤口处在缓缓渗出血珠，看上去让人心惊肉跳。所幸他坠落前把羽绒服的帽子扣在头上，耳朵和脖子得以幸免。

锦书看见萧山盟的模样，心里一酸，几串眼泪扑簌簌地滚下来。她个性刚强，平时很少落泪，现在突如其来地泪水决堤。萧山盟立刻慌了手脚，安慰她说：“不要紧，别哭。”又说，“我的脸是不是很吓人？”想抬起手到脸上摸一摸，才发觉胳膊像骨折一样钻心地疼，而且不大听使唤。

这时风雪一阵紧过一阵，在耳边呼啸，像野兽嘶吼的声音，天地之间灰蒙蒙的，极目远眺，也仅看出几米远而已。这样恶劣的天气，在大楚原地区极为罕见。锦书直到现在才意识到没听从七婶的劝告，执意带萧山盟来攀登苍莽山，是多么要命的错误。

她必须尽量弥补这个错误，把伤害减到最小。她拭去眼泪，强迫自己平复情绪，用努力掩饰的平和语气问他：“有没有伤到骨头？”

萧山盟轻轻动一动四肢：“都还听话，骨头应该没事，就是肌肉疼得厉害，要歇一歇才能活动。”萧山盟没好意思说他的屁股先撞到大树上，怀疑压迫到坐骨神经，这时一波又一波的痛感以屁股为源头，传遍四肢，他强忍着才没叫出声。

锦书说：“多亏你是我的坚强肉盾，我现在还能走能跳。这场风雪来得又猛又急，咱俩不能困在这里坐以待毙，我先去探探路，看能不能回到上山的那条小道上，等你缓过来，咱们再一起出去。”

萧山盟坚决不同意：“风雪这么大，连路都看不见，你没走出几米远可能就迷路了，万一找不回来，后果更严重。不如老老实实地等在这里，这么大的雪不会下太久，等雪一停，我也能活动了，咱们就一起找路下山，只要两个人不分散，有什么困难都可以克服。”

锦书也怕和他走散了，不过她已经想到一个主意：“咱俩其实没滚出多远，离那条小道最多几十米的距离，我有个主意，保证不会迷路。”说着她把头上戴的鲜红的毛线帽子摘下来，找到帽檐处收针的线头，用牙齿咬断，轻轻一抽，抽出半米多长，“我把这头系在你手腕上，牵着走，这帽子的毛线抻开了有一两百米长，足够了。我走两米就把毛线在树枝上缠一圈，这毛线的质量过硬，有韧性，不会被风刮断，我答应你，不管找没找到那条小道，最多半小时，我一定沿着毛线走回来。”

萧山盟还是不同意：“没了这顶帽子，你的额头啊耳朵啊都暴露在外面，这大冷的天，一会儿工夫就冻透了。”

锦书安慰他说：“没事，我戴这帽子就是为了好玩，以前冬天从来不戴帽子，耳朵不还是好好的。”

萧山盟见锦书已经打定主意，说服不了她，只好由着她去，最后又敲定一次：“咱俩说好了，不管怎么样，最多半小时一定回来。”

锦书答应了，把毛线头缠在萧山盟手腕上，打个死结，说：

“别担心，我会注意安全。”心里一热，在他额头上亲一下。

锦书才走出一步，感觉萧山盟在后面扯住毛线绳轻轻摇晃，她回头说：“有事？”

萧山盟说：“这是不是传说中的月老红绳，一头系着你，一头系着我？”

锦书甩他一个白眼：“都伤成这模样了，还有心情胡说八道。”嘴上嗔怪，心里却美滋滋的，似乎漫天风雪也不那么可怕了。

锦书的身影很快湮没在暴风雪中。她第一次真切地体会到“举步维艰”的含义。北风如此强劲，似乎随时要卷起她的身体，丢下悬崖或者抛向半空；又像是一堵厚重的石墙横亘在面前，不可跨越，无法前行。雪花打在脸上，冰冰凉凉，融化在额头和两颊的水渍被风吹干，带走残存的点滴热量。脸皮冻得麻木了，摸上去感觉不像是自己的。也有雪花调皮地钻进衣领，顺着脖颈爬向后背，在贴肉的温暖里掺和些冰冷，像恶意的玩笑，激得她打了个冷战。

她感觉呼进鼻腔的是寒风，而不是空气。身体断了给养，这让她有些气力不济。她被迫停下来，转过头去，避开风势，大大喘几口气，才能继续前行。她每走几步，就把帽子上的红毛线在就近的树枝上缠几圈，这至关重要，能带领她回到萧山盟身边。她不怕找不到下山的路，她怕不能和萧山盟在一起。

一阵狂风卷着雪花劈面打来，她脚下趔趄，踩到一块石头上，险些栽倒，好在手边有一根粗大的树枝，她顺势伸手握住，身体随着树枝摇晃的方向前后摆动，勉强保持住平衡。她长出一口气，忽然感到后怕，如果没有这根树枝搭救，她刚才很可能会再次滚落山坡，如果受了伤，或者失手把毛线帽子丢掉，她就无法回到萧山盟身边了。

她想起早上出发前七婶的劝告，很后悔自己当时被兴奋冲昏头脑，只顾憧憬和爱人同游的快乐，忘记考虑潜在的危险。她自责了一阵，提醒自己一定要加倍小心，务必找到下山的路。她做几下深呼吸，平复紧张且懊恼的情绪，又小心翼翼地向前摸索行进。

锦书的方向感很好，虽然漫天风雪遮蔽了视线，但她凭着记忆和直觉，居然一步步走近了通往山脚的羊肠小道。在毛线帽子拆到尽头时，她惊喜地低呼一声，一只脚已经踩到下山的路上。头顶的树木遮住了大部分降雪，加上风力作用，地面只覆盖着薄薄一层，依稀可以辨认出小径的轮廓。

不知道是不是心理作用，这时风雪似乎收敛了些。她眼前陡然出现一缕曙光，紧绷的神经舒缓下来，看看手表，才下午四点一刻，如果两人抓紧时间，估计最迟六点半之前可以到达山脚。下山后就好办多了，到时候看情况而定，或者把萧山盟送到就近的医院验验伤，或者直接赶回七婶家，给他做一桌热乎喷香的饭菜。

锦书的神经高度亢奋，身体却几近麻木，在恶劣天气里长时间行走，却丝毫不感觉疲倦，她沿着缠在树枝上的毛线绳指示的方向，一步一挪地往回走。

由于已经走过一遍，又格外小心，回去的路更顺一些，似乎只用了十几分钟，就影影绰绰地看见萧山盟的身影倚靠在一棵大树上，半坐半卧，往她回来的方向张望。

锦书兴奋地喊他的名字，声音却被暴风雪吹散了，支离破碎的，像是从很遥远的地方传来的一样，连她自己都几乎听不到。

锦书欢快地跑过去，和他并肩而坐，趴到他耳边大声说：“我找到下山的路了，就在这条红线的尽头，等你缓一缓，身上感觉好了，咱们就一起下山去。”

萧山盟说：“好。你不知道我刚才多担心你，真怕你找不回来了。”

也许人在困境中心灵更容易触动，他简简单单的一句话，却让锦书心里莫名地不好受，有种患难与共的悲壮和感动。爱情是美好的体验，哪怕在最恶劣的天气里，她想，不虚此行啊，不虚此生。

她还没从自己营造的感动里回过神来，就发现萧山盟的右腿僵直，脚踝处隆起一个鼓鼓的大包。她急忙半跪在地上，俯身拉低他的袜桩，见他的脚踝肿得像发面馒头，皮肤又红又亮，似乎包着一泡水，看上去就钻心地疼。

锦书感觉胸口一阵阵地抽搐，嘴角歪了，两滴黄豆粒大小的泪水掉下来，掉在他红肿的脚踝上。直到现在，她才感到慌乱和恐惧，才真真切切地意识到，她和她的爱人，正经历着一场生死考验。

萧山盟见她落泪，忙安慰她：“就是崴了一下，没伤到筋骨，不要紧的。”

锦书知道她现在不能示弱，抬袖口擦去眼泪，勉强笑笑说：

“只要没伤到骨头就没有多大事。现在风雪不像刚才那么猛，看样子用不了多长时间就会停下来。咱俩在这里等着，七婶知道我们在苍莽山上，等雪一停就会带人来找。”

萧山盟见暴风雪的势头不减，并没有停止的意思。锦书从小生长在南方，不习惯这种天寒地冻的气候，在风雪中暴露这么久，两颊冻得通红，尤其是两只耳朵，好像冻伤了，又红又肿。

他心疼锦书，又恨自己偏偏在紧要关头受伤，就带着歉意说：“两个人都耗在这里没有意义，你既然已经找到了下山的路，干脆自己先下去，回头再带人来接我。”

锦书当然不肯，撇一撇嘴角，说：“没有你陪着，我一个人会迷路。”她说这句话半真半假。她既舍不得丢下他，也没有把握在这样恶劣的天气里一个人寻路下山。眼下最大的指望是七婶早些带人上山来找他们。索性两个人就坐在这里等着，难道还能被冻死不成？

萧山盟其实也不放心锦书一个人走，见她打定主意留下来，想两个人守在一起也好，万一发生什么事，还可以互相照应。

锦书在萧山盟身旁坐下，背靠大树，肩膀倚在他肩头，轻轻叹口气。在这样的穷途困境中，她竟没有感到慌乱和绝望，相反，她心中平安喜乐，似乎只要和萧山盟在一起，困境也是天堂。

萧山盟像变戏法似的从羽绒服的贴身口袋里掏出一个花哨的包装盒，打开，里面是两块核桃酥，每块都有锦书的手掌般大，金黄油亮，香味扑鼻。

锦书笑了：“居然藏着私货？”

萧山盟说：“是在景海美食街买的。想着你爱吃，就随身揣着，预备咱俩在外面游玩时当零食吃，现在果然派上了用场，真应了有备无患这句话。”

当时两个人年轻，饿得快，在山上走了小半天，肚子里早就在咕咕地叫，于是一人分一块核桃酥，开开心心地吃下去。

锦书一向爱吃零食，最喜欢的就是核桃酥和羊肝羹这两样，不过那时日子都不宽裕，尤其锦书父亲已过世，母亲给她的生活费要精打细算地花，所以只能偶尔买点儿零食解馋。

这时和心爱的人在冰天雪地里并肩坐着，小口咀嚼核桃酥，有种前所未有的香甜味道。她在地上抓起一把雪，放进嘴里，吃得眉开眼笑。

萧山盟奇怪地问：“好吃吗？”

锦书说：“好吃死了。”

萧山盟学她的样子，也捏起一撮雪放进嘴里，和核桃酥一混，凉凉甜甜的，沁人心脾，点点头说：“真好吃。”想想又补充一句，“还是你会吃。”

“七婶现在一定做好了一桌子菜，在家里等我们回去。”锦书默默出了一会儿神，又说，“在这里等着也是等着，干脆给你讲讲我和七婶的事。”

萧山盟以前根本不知道七婶其人的存在，到了曲水后见锦书喊她干妈，貌似两人的感情非常深厚，难免让他感到惊奇，不明白为什么锦书以前从未说起过她。但他一向对锦书既信任又尊敬，她既然不主动提起这个话题，他也不会刨根问底。

锦书的表情忽然有些落寞，说：“说起我和七婶的事情，就不能绕过我爸。我认七婶当干妈，目的是给我爸洗刷冤屈。”她侧过头，凝视萧山盟的眼睛，苦笑说：“李阿姨因为我不肯讲家里的事情，对我有成见，我能感觉得到。其实我不是故意瞒她，这件事曲曲折折的，很难说清楚，即使说实话也像在撒谎。而且我一个女孩子，有些难听的话也说不出口。”

他们处在一个承前启后的时代，传统还没有被鄙视和遗弃，年轻人对爱情的表达仍然含蓄。社会上新思潮蓬蓬勃勃，却还没有大规模侵入校园里来，大学仍是一方净土。萧山盟和云锦书虽然彼此深爱，却恪守着身体防线，除去牵手、拥抱和接吻，没有更多的肌肤之亲。所以尽管锦书对他毫无芥蒂，但每次说到男人和女人的事情时，难免感觉羞涩，以致支支吾吾，词不达意。

萧山盟隐约猜到了什么，就很真诚地对她点点头，用目光鼓励她说出心中的秘密。

锦书说：“我爸在蒙冤入狱前是一名优秀的外科医生。他和我妈是大学同学，毕业后一起分配到楚原，但不在同一家医院。在我读初三那年，我爸无辜被卷进一起人命案，那时我才真正懂得什么叫千夫所指、百口莫辩，一个清白的好人，竟然被指认成杀人犯，被法院判了死刑。”

尽管萧山盟事先预料到锦书家有大事发生，但听到锦书父亲被判处死刑，仍然忍不住吸一口冷气，脸上变了颜色。

锦书察觉到他内心的剧烈震撼，撇撇嘴角，似乎在说，看吧，这就是我一直没和你说这事的原因。不过她还是努力保持平和的语气，继续说：“后来多亏了楚原的一位退休刑警——张柏山，我叫他张叔。他为人很仗义，业务过硬，当选过公安战线的全国劳动模范。他在法院一审宣判后主动找到我家，说我爸的案子有很大疑点，我家应该上诉，争取公平判决。他那时已经从岗位上退下来，虽然在警队里还有一定威望，但是毕竟不能直接插手案子，只能在一旁出谋划策，由律师提出抗诉。

“张叔提出的疑点起了作用，案子二审时，主审法官也认为很棘手，检察院方面证据充分，但是被告方的反驳也很有力，不过检察院毕竟有证据链，我爸和代理律师却拿不出实质证据，最后折中判了死缓。张叔认为这个判决有和稀泥的意思，冤枉好人，建议我家继续上诉。但我妈那时心灰意冷，不愿再耗时耗力地申诉，我年纪又小，说话没人听，最后我爸被迫接受了判决结果。

“张叔和我妈接触过两次，见她态度消极，对他带搭不理，像是已经放弃了我爸，只好把他的怀疑告诉我，又说他根据那起人命案的作案手法，认为曲水镇有个名叫黑毛的在逃犯有重大嫌疑。黑毛为人狡猾，行踪诡秘，除了他母亲，没有人知道他的去向。但是他母亲又偏偏是个聋哑人，警方和她接触几次，一无所获。如果想给我爸洗刷冤屈，必须在黑毛母亲身上打开缺口。你应该也猜到了，黑毛的母亲就是七婶。”

萧山盟到现在才了解锦书学习手语的动机，对她的心劲钦佩之余，还有点莫名的感动与怜惜。一个初三的小女生，过早接触了人与人之间相互利用和伤害的种种伎俩，对她未免过于沉重。他温柔地注视她的眼睛，没有接话。

锦书的眼睛一闪一闪，晶亮晶亮的，说：“我在高一下学期，以志愿者的名义第一次登上七婶家门，那时我已经学习了一些手语，可以和她简单交流。没想到我俩投缘，她很喜欢我，让我有事没事的就去她家坐坐。七婶是个精明人，来回几次，就明白了我接近她的用意。但她不拆穿，我也不挑明，两个人揣着明白装糊涂。时间一长，我们感情越来越好，我就认她做了干妈。我想啊，人心都是肉长的，总有一天，七婶的心被我焐热了，会跟我说出黑毛的下落，我爸的案子就有希望翻过来。”

锦书没有仔细描述她爸卷进人命案的经过，萧山盟就没追问。既然锦书那么笃定她爸是被冤枉的，他自然而然地也这样以为。锦书的爸爸，怎么可能是坏人呢？他这样想。他的逻辑质朴而坚决。

“后来和七婶越处越热乎，我就认她做干妈。我有时候甚至想，就算七婶最终不肯帮助我找回黑毛，我也会一直做她女儿，在她身边嘘寒问暖。我和她在一起的目的性越来越模糊，她对我也慢慢撤去了防线。”

“可是，我爸却等不到冤屈昭雪的那一天了。”锦书的眼里泪光晶莹，“我爸是个爱惜名誉如生命的人，却遭受天大的侮辱和委屈，而且后半生都要在监狱里度过。他心情郁闷，入狱第三年头上就得了重病。监狱直到他病入膏肓时才批准他保外就医，他住进医院没几天就永远……”锦书多年来第一次向人倾诉心底的秘密，说到伤心处，伏在萧山盟的肩头痛哭失声。