下卷 帝国之光 谈判（1/2）

以撒把她带到一间隐蔽的宅邸，开始了讯问。

“你对他们说了什么？”

奥薇知道特赦令以撒起疑，她无法解释，更不想说话，平淡地回答道：“一堆关于贪婪的忏悔，我也不懂为什么有赦免。”

“没有怀疑你是间谍？”

“他们认为我的行为蠢到不可能是间谍。”

“看来你的愚蠢救了你。”以撒嘲讽，问出下一个问题，“为什么去书房？”

“偶然的机会，我想或许可以找点有用的文件让您愉快。”奥薇轻描淡写。

“真是体贴。”以撒毫无笑意，眼神阴冷，“是想让我愉快还是让林晰愉快？”

拨开垂落的散发，她语气极淡，“您认为我还能回沙珊？经过刺杀一事，行省人人都知道我是倒向利兹的叛徒。”

“所以我更想弄清你究竟在想什么。”以撒凝视半晌，话锋忽然一转，“听说你偷了珠宝，是哪只手？”

奥薇沉默了一下，抬起左手。以撒握住她纤细的腕，指尖仿佛漫不经心地摩挲，“当时你在偷什么？”

“胸针。”她情知逃不过暗谍的刺探，索性坦白，“很漂亮，看起来很值钱。”

“值钱到让你不惜上绞架？”以撒的手中多了一把利刃。森冷的刀锋压住细腕，以撒的气息十分危险，话语却温文尔雅，“听说西尔对付窃贼的方法是砍掉行窃的手，我不想这么做，但如果你无法提出一个合理的解释——”他扬了扬眉，做出歉意的姿态。

以撒是个很难欺骗的人，某些时候又极冷血，她不怀疑他会一刀斩下。看来这次要流点血——奥薇漫不经心地想。似乎有什么让她的思维麻木而迟钝，对威胁失去了感知。有什么关系？少了一只手的魔女听起来更邪恶，足以给传说增添有趣的材料。

人们会怎么说？魔女把手扔进了汤锅？独手抓着扫帚飞过树梢？想到某些滑稽的场面，她竟然想发笑。

奥薇知道自己不能笑，应该恐惧而哀怜地求饶。可明知会激怒对方，她却依然忍不住失控地笑起来，没有乞怜、没有解释，她笑到浑身发抖，连苍白的颊上都漾起了红晕。

这个世界太荒谬，她已经失去了理智应对的表情。

从未见她如此失态，以撒冷眼旁观，郁怒越来越盛，一把扣住了她的手臂厉声喝问：“你发什么疯？”

剧痛中止了肆无忌惮的狂笑，颊上的绯红消失了。觉察到异样，以撒拉起她的袖子，柔白的手臂现出一大片触目惊心的伤痕。

以撒的神情忽然变了，声音轻了许多，“他们对你用刑？”

疼痛唯一的好处是让人清醒，奥薇终于找回了自控，漠然敷衍，“只是普通讯问，他们认为我已经说出一切，没有特别拷问的必要。”

以撒的眼眸多了一种晦暗难明的情绪，抬手解她的衣扣，被她一把挣开，退出数步外。出乎意料，以撒并未发怒，竟然低声解释，“我只看看伤势。”以撒似乎在关心，但奥薇可没忘记他前一刻还想砍下自己的手。她拉下袖子盖住肌肤，礼貌而淡漠地回答，“只是一点瘀伤，如果您想检验真假，不妨让医生来看。”

沉寂了一刻，以撒放弃再问下去，摇铃召唤了医生。

“她受过一些殴打但不严重，没有骨折或内脏损伤。我留下了伤药，按时使用很快可以痊愈。”詹金斯请来了可靠的医生，道完检查的结果又加了一句：“她似乎十分了解如何在伤害下保护自己。”

又问了几句，以撒点点头，詹金斯代为送客。医生之后是拉斐尔，将一份厚厚的报告呈送到以撒面前。“关于您上次所绘的图形，已经有了调查结果。”

翻开密报，第一张是一枚手绘印章，来自奥薇的身体。黑色的六芒星环绕着一只睁开的眼，与神之火徽章极其相似，下方还有一个神秘的数字。

“您的推测完全正确，它确实与神之火有关。”拉斐尔一脸不可思议，“我们之前从未听闻，西尔与神之火一并进行的还有另一个项目，被称为神之光。”

“神之光……”掠过一行行匪夷所思的文字，以撒无意识地低喃，思维因震惊而空白。

拉斐尔忍不住评论，“西尔人一定疯了，怎么可能会有灵魂转换的方法？皇室和议会竟然纵容那些疯子浪费了不可计数的资金，简直太可笑了。”

沉思了很久，以撒开口，“这一项目的最终结果？”

拉斐尔道：“基地十年前发生一起严重火灾，造成神之光彻底废弃，幸好神之火没有受到任何影响。”

废弃？以撒感觉到某些异常，“投入数十年，耗资无数的巨型项目怎么可能因为一场火灾废弃？”

“项目确实中止了，研究员被遣散调往不同地区。这次能查到这么多是因为找到其中一个参与的研究员，听说掌握关键核心技术的一位天才级学者在火灾中意外身亡，研究资料全部毁损，无法再继续。”

“火灾起因是什么？”

拉斐尔的调查相当全面，“有人纵火，是军方内部的人，详情不清楚。这件事由皇帝指派特使调查，秘密处理，已逝的林公爵曾因此受降爵处分。”

纵火？那么这一结果缘自某种蓄意行为，以撒思索了一刻，“有没有查出编号的意义。”

“我问过了，得到的回答很怪，说背后有这枚印记的只可能是尸体。”以撒目光微凝，“什么意思？”

“这是神之光项目为未来准备的后备躯体的编号，奇数代表男性，偶数代表女性。由军方在北方边境搜集而来，全是健康漂亮的少年男女，被剔除灵魂封入晶罐，等待技术成熟后使用。”拉斐尔详尽地复述，“但神之光根本没能成功，后备躯体又在大火中焚毁，没有灵魂的躯壳是不可能复活的。”

不可能？那奥薇怎么解释？咀嚼拉斐尔的话，以撒的眼神渐渐变得诡异。长久以来笼罩在她身上的迷雾，终于露出了隐约的轮廓。

一个美好的身影倚在廊下，不知在想什么。

长发被风吹得轻扬，裙子在身上很空荡，一场牢狱之灾似乎令她瘦了许多，也更加缄默。

她是谁？她经历过什么？她到底想做什么？以撒许久无法移开视线。她是他所见过的，最复杂又最难以驯服的女人。假如资料确实无误，她的存在只有两种可能。神之光完美地成功，并将某个人的灵魂转入了这具青春的身体；神之光失败了，她被打上刻印，却幸运地保留自我逃离了研究中心。

究竟哪一种是真实？她对神之光与神之火了解多少？

她素来冷静理智，对情绪的控制几乎完美，近期却频频失常。那一次大笑不像挑衅，反而更近于某种形式的崩溃，他很想知道究竟是什么让她紊乱。

廊下的纤影突然侧了一下，似乎在倾听什么，以撒目光一掠，发现附近有两个趁午休闲谈的侍女。

“……执政官阁下真仁慈……”

“……那种冰冷高贵的气质太完美了……”

“……什么样的女人都配不上他，可我想他迟早会结婚……”

“想知道什么？尊贵的执政官阁下的私生活？”一句微讽的话语打断了奥薇的倾听，侍女们惊骇失色，慌乱地屈膝行礼。

以撒弹指屏退侍女，“忽然对他感兴趣了？因为他慷慨地放过你？”奥薇没有回答，目光飘向了远处的花树。

“修纳单身、有权势、相貌非凡、身份荣耀，所有女人渴望被他所爱。”奥薇淡漠的反应并未让以撒停止话语，“可惜这位高贵的执政官唯一喜欢的就是权力，所有人都清楚他视女人为筹码，不屑于婚姻。”

她淡淡道：“谢谢您的提醒，请原谅我有点累。”

以撒生出一股无名的火气，“亲爱的奥薇，不必急于休息，我让你看点有趣的东西。”不给任何反抗的机会，他硬将奥薇拖出别墅，塞进马车吩咐了一个地址。

奥薇根本毫无情绪，“您要让我看什么？”

“关于那位执政官阁下的一点小秘密。”以撒尔雅地轻嘲，“当然不可能出现在帝都报纸上。”

她不懂以撒为何心血来潮，但显然反对不起作用。她不再开口，转头看窗外的风景。

车内安静了一阵，以撒似不经意地询问：“奥薇，你今年多大。”

她停了一下才回答：“二十三。”

唇角带着一丝难以捉摸的微笑，以撒道：“为什么需要想一下？”

奥薇的眼睫闪了一下，“从来没人问过我这个问题。”

“看来你过得很忙碌，还记得生日是哪一天吗？”

“忘记了。”奥薇说得很自然，“生日对穷人毫无意义。”

以撒挑了挑眉，“听起来真令人伤感，或许我该对你多一点关心。”

“谢谢，您没必要这么做。”

“当然有必要。”以撒姿态轻谑，似调侃又似认真，“亲爱的奥薇，我忽然发现你是那样耐人寻味。”

一座极具吸引力的——宝藏。

以撒的态度有些怪异，奥薇生出了警惕，然而他只是微笑，再没开口。

马车驶入一幢陌生的别墅，以撒将她带到楼上，指点窗外的隔壁花园，“看那个女人。”

一个年轻漂亮的贵族女人在花园中唱歌，纤指逗弄着笼中的夜莺，一幅平和温馨的画面。奥薇不明所以，望了一眼以撒，他示意她接着看下去。

歌声渐渐停了，女人从笼中捉出夜莺，但并没有放飞。她一根根拔下小鸟的羽毛，对惨叫的啼鸣充耳不闻，最后甚至撕下了拍打的双翼，鲜红的鸟血染红了她白皙的肌肤，女人神经质地大笑，被闻讯而来的仆人架回了房间。

异常令人不快的一幕，奥薇有些发冷。

“这个女人不正常，但并非天生如此。”动人的声音在耳边响起，她几乎能感觉到以撒的呼吸，“她是维肯公爵的私生女，一度是上流社会的宠儿——苏菲亚小姐。”

奥薇似乎听过这个名字。

“曾经有位高贵人士与她订过婚，利用她骗取了维肯公爵的资金扶持，成功地踏上了高位——我想你能猜出他是谁。”以撒轻笑了一声，不无讽意，“在此之后他立即抛弃了她，毫无怜悯地像扔掉一双破袜子。她的父亲也舍弃了她。可怜的苏菲亚小姐被长期软禁，变成了一个疯子。”

俯瞰着花园，以撒的话语不疾不徐，“被他利用的还有公爵的情妇安妮夫人，她在维肯面前为他说了不少好话，结果在事变后承受了公爵最多的怒火。这位执政官阁下手段高明，能轻易获取女人芳心。遗憾的是他缺少感情，俊美的外皮下是不折不扣的恶魔。”

恶魔？这是菲戈？入耳的话语让她有一丝眩晕。

“亲爱的奥薇，尽管你是个美人，但最好还是离他远一点。”以撒仿佛戏谑式的警告，“这位执政官阁下除了厌恶绿眼睛，目前恐怕更讨厌红眼睛。如果发现你真实的眸色，别说特赦，他会毫不犹豫地把你绑上火刑柱活活烧死。”

奥薇的身体一刹那冰凉如雪，“……他……讨厌绿眼睛？”